赵氏细细嚼了嚼，缓缓地咽下去，抬眼看了二嫂柳暮云一眼，对她点了点头道：“二嫂的厨艺几个月未见，进益了不少。”

    柳暮云笑着看了小女儿一眼，用颇为自豪的语气道：“今天的菜啊，都是草儿做的。我只帮着洗洗菜，刷刷锅，炒菜的事半点没伸手！”

    赵氏难得露出淡淡的笑意：“没想到小草还有这样的天分……”

    张氏不甘小儿媳注意力被她人分走，夹了一片厚厚的肥肉，就要往赵氏碗里送：“三儿媳妇，这肉啊，我特地选肥的割的。吃在嘴里满嘴流油，快尝尝。”

    赵氏看了看张氏油乎乎的筷子，上面不知道沾了多少口水，胃里顿时又翻涌起来。

    她的小丫头见状，赶忙把肥肉接过来，道：“老太太，我们夫人不喜欢吃肥肉。奴婢代主子谢谢老太太了！”

    张氏见自己都舍不得吃一块的肥肉，被一个丫环截走吃掉了，顿时脸就拉得跟鞋拔子似的。

    她一拍桌子臭骂道：“你个奴才秧子，也配跟我们一桌吃饭？你有多大脸啊？还吃肉！咋不吃死你啊！！老三媳妇，你得好好治治这奴才……”

    赵氏手中的筷子放在木桌上，发出“啪”的轻响，丰润的红唇抿成一条线。张氏一点都没意识到她强忍的怒气，嘴里还在骂着难听的话。

    “婆婆，打狗还得看主人面呢！她有什么不对，我来教训她！你当着面儿骂我的丫头，是不是对我有什么不满？”赵氏看着泪汪汪的小丫头，依然用柔柔的语气轻声问道。

    张氏叫骂声戛然而止，一张菊花似的老脸涨得通红。想要像教训老大老二媳妇一样，骂赵氏几句，却又怕她在老儿子面前吹枕头风，老儿子跟她离了心。

    愤愤中，筷子在白菜炖肉这道菜中使劲翻找几下，把又大又厚的肥肉挑了好些在自己碗中——你不是不吃吗？老娘吃！！

    余小草趁着奶奶埋头吃肉的当儿，眼疾手快地帮柳氏、哥哥、小莲和石头，分别夹了一块肉。她不喜欢吃肥肉，不代表其他人不稀罕啊！对于常年难见一回荤腥的余家人来说，还是肥肥的猪肉片解馋。

    柳暮云见小女儿自己舍不得吃肉（你想多了，人家是不爱吃），却冒着被奶奶骂的危险，把肉夹给了自己。这口肉，怎么也咽不下去。要是把肉推回去，又怕婆婆看到不依不饶地叫骂。

    犹豫间，小草在她耳旁轻轻道：“娘，不想我挨骂，赶紧把肉吃了……”

    见张氏从饭碗中抬起头来，余小草忙往她碗里夹了一些干锅豆角，笑着道：“奶奶，这是用猪油干煸出来的豆角，不比肉的味道差多少。您老多吃点儿！”

    “你这个奸猾货，咋不让着我多吃些肉？这满院子挂得都是的豆角，有什么稀罕的？”张氏嘴里根本就吐不出象牙来，话咋难听咋说。

    此时，柳氏和余航几个，已经匆忙吃下了过年都很难吃到的肉。余小草打掩护的任务完成，自己夹了一筷子干锅豆角，就着一面带锅巴的饼子，咯嘣咯嘣吃得欢实。

    翠绿的豆角泛着油光，喷香的猪油浸入豆角中，吃在嘴里既香且不腻。就连赵氏也多夹了两筷子。

    小豆豆小大人似的坐在桌子旁，长着嘴巴等投喂。煮得汤水白如牛奶，香味浓郁的鱼汤，鱼肉细腻无刺，汤汁鲜美浓郁。小家伙嘴巴吧唧吧唧吃得可欢了。

    这小家伙可挑嘴了，赵氏为了能让他多吃一口，费尽了心思。要是儿子乐意吃，哪怕割她身上的肉也甘愿。

    见儿子一口接一口吃得香甜，如果她手慢了一会儿，还长着嘴巴“啊，啊……”的催促。赵氏这心里啊，别提多高兴了。

    对煮了一手好鱼汤的余小草，赵氏态度也好上不少。余小草有幸成为整个老余家，除了余彩蝶，唯二能让赵氏主动说上几句话的。

    张氏看着小孙孙，笑得满脸菊花褶子：“奶的乖孙，喜欢喝鱼汤啊，奶奶这碗也留给你……”

    赵氏淡淡地看了她一眼，柔声道：“豆豆平时吃得少，不敢给他多吃，恐积了食……”

    张氏不再劝，只笑着看小豆豆吃鱼肉，自己的饭也忘记吃了。

    小草看了一眼身边呼噜呼噜喝鱼汤的小弟。小石头不过比豆豆大上那么一点儿，同样是孙子，却如此差别对待，真替小弟感到心酸。

    小石头却习以为常，只顾吃自己的。今天的菜难得的丰盛，二姐的手艺比娘强多了，又没有黑子哥争抢，他得可着劲儿多吃点！

    男人们桌上也吃得一片火热，就连老余头也多吃了俩饼子。余海肩负小女儿交付的使命，趁机脱口道：“这些素菜做得可不比肉味道差多少。爹，你说对吧？”

    第二十六章 名声

    老余头又夹了一筷子蒜泥炒茄子，他的牙齿开始脱落了，这种绵软透烂的茄子，正对他的胃口。不知不觉半盆茄子被他一人消灭的差不多了。

    经余海这么一提，吃得非常顺心的老余头，当然不吝惜夸奖的话语：“嗯，嗯！味道的确不错！咱们家小草出息了，菜做的比她娘还地道。小草娘教得好，有句话叫什么来着——青出于蓝而胜于蓝。老三，是这么说的吧？”

    老余头拽了一句成语，自以为很有水平，抚着胡须喝了口酒，砸吧砸吧嘴。咱老余家也是很有文化的！

    “爹，你说的不错。小草做的这些菜呀，其实就用油炒了炒而已。咱家平常都是水煮菜，只放盐，没啥油水，当然没炒菜好吃了！以后，咱家都这么炒菜吃吧！”

    终于在家里吃了顿顺口顺心的饭菜，老三余波心情不错，替爹又满上一盅。

    老余头闻言，摇了摇头，道：“你娘.的性子，你还能不了解。要是每天都买猪肉炼油，比割她的肉还心疼呢！”

    余海接着道：“不用猪油，菜油也可以。咱家不是有去年剩的豆子吗？去油坊换些豆油回来炒菜，味道也不会差的。”

    用豆子换，不让老伴儿往外拔钱？老余头认真思考着其中的可能性。

    余波见家里吃口有油的菜，都斟酌再三，忍不住哽咽地放下了筷子，低声道：“爹，如果让别人知道，为了我读书，家里连罐豆油都舍不得换，我这学还能上下去吗？不被人戳破脊梁骨？爹，你劝劝娘，别让她那么抠搜。学里都有人背后说儿子了……”

    读书人最看重自己的名声。余波已经听到关于自己不好的传闻了，说什么“自己在镇上住大房子，吃香的喝辣的，老娘和哥嫂却连快粗粮饼子都算计着吃……”之类的。

    他老丈人也找他深谈了一次。这次回来，他的主要目的就是为了劝劝娘，让她老人家别在背后给他抹黑，让他丢人。可张氏的性子，身为儿子的他，很是清楚，只能迂回着让通些情理的爹帮他说道说道。

    平日里老太太一个铜板恨不得掰两瓣儿花，对自己对家里人都俭省再俭省，还一再地苛刻女人孩子的吃食。看看老二家的孩子，一个个瘦得只剩一把骨头，走路都打晃……为了小儿子的能够读得起书，老余头也只能睁只眼闭只眼了。

    可因为这，影响了儿子的名声，那可不成！小儿子可是有当官命的，千万不能因为老伴儿的抠搜折腾掉了。老余头下定决心，要跟老太太好好谈谈。

    晚上的时候，老两口在灯下这么一说。为了儿子，张氏自然没有二话。第二天，便亲自拎了半袋豆子，换了满满一罐子豆油。家里黑面粗粮饼子，也不敢再限量了。

    一这么敞着吃，家里的粮食自然下得快了。张氏心疼得直哆嗦，心里暗骂不已：“哪个糟瘟碎嘴的，成天瞎逼逼，咋不叫耗子叼了舌头去！！”

    这么一来，得益最多的，自然是余小草他们二房了。一家大小至少能混个肚儿饱，再加上余小草隔三差五地截留一些老爹手上的猎物，二房大人和孩子身上脸上眼见着长肉。

    是的！在余小草撒娇卖萌打滚儿下，宠女儿的余海没几下就投降了。每次打猎回来的时候，小草都会在山脚无人的地方，把她爹拦下来，挑选一只最肥的猎物留下来，到那个隐秘的山谷里或烧烤、或用瓦罐炖汤，弄熟了一家人分吃。

    有时候赵晗陷阱里得了猎物，也会贡献出来，给几个小的加餐。溪水里的小白鱼，也没少被他们祸祸。

    对别人来说滑不留手的野鱼，在余小草这儿轻而易举地被捕获。赵晗虽然心中感到奇怪，却也没有试着打探。

    半大小子，吃垮老子。在靠海吃海的渔村，十来岁的男孩女孩，除了赶赶海，伺候伺候房前屋后的菜园子，再没有其他大用处。

    为了小儿子的名声和前程，张氏心中滴着血，给家里妇孺增加食物定量。两个月下来，家中开支比往常增加了一倍还多。

    打那以后，张氏如进入更年期般，看谁都不顺眼。男人们出海后，她在家不是骂大人，就是打小的，嘴里根本没有闲着的时候。

    吃饭的时候，张氏虽然碍于男人们的面子，嘴巴勉强闲了下来。眼睛却像下刀子似的，谁多拿一块饼，都能被她瞪出筛子来。她当然希望儿媳妇和家里的兔崽子们，能够识相地自动少吃一些。

    可惜，老大媳妇向来是个没眼色的，饭桌上眼中除了吃，根本没别的。大孙子更是得了他娘真传，吃起饭来如狼似虎，凶猛得很。

    老二媳妇虽然还是那么软弱可欺，两个丫头片子却一点也没随了她们娘。任她把眼睛瞪得要脱眶，脸都快掉到地上去了。两个丫头跟没人事似的，不是给她们娘拿一块饼子，就是给兄弟夹一筷子菜。

    有了油水的菜，无论是炖还是炒，味道都要好上不少。每次吃饭，有老大家的带头，吃菜都跟抢食一样，手慢一点就连菜汤都不剩了。

    两个丫头片子，筷子耍得跟飞了似的，只看到残影一道道。残影过后，她们不敢夹菜的娘、温面的哥哥、年幼的弟弟，面前饭碗里都多了不少菜。而她们自己，也没少吃。看得张氏心中一阵霍霍的疼。

    以前，只一个小莲还好办，不听话打一顿就老实了。现在又多了个余小草，轻不得重不得，别说打了，就是吼她一嗓子，也能“吓”得厥过去。

    就拿老三一家没走那次说吧，三合面大馒头一端上来，那死丫头就给她娘一手塞了一个，哥哥弟弟都没落下，全都分了一个，就好像她是这一家之主似的。

    她实在气不过，没忍住脾气，当场就摔桌子打板凳地发起火来。结果，她还没咋说难听的呢，死丫头两眼一翻仰过去了。

    第二十七章 学徒

    一家人顿时人仰马翻，又是请大夫，又是拿药的，花去她上百个大钱。钱花出去不说，她老伴儿背地里把她好一阵说叨。还有小儿媳妇，直到回镇上那天，也没给她个好脸色。

    张氏心中那个郁闷呐，差点憋出一场病来。打那以后，她就当小草那死丫头是空气，无论做什么，她都当没看见。好在那丫头，除了吃饭的时候只顾着自己一家外，倒也没有什么让她难以忍受的事情。为了银子，她忍了！

    “娘，娘！”李氏痴肥的身影急匆匆从外边回来。在跨过门槛的时候，差点被绊了个跟头。

    她在院子里四处看了看，做贼似的把张氏拉进屋子，神秘兮兮地道：“娘，最近咱们家开支不小吧？我都替您心疼！！老二一家太能吃了，四个孩子，吃起饭来顶两三个大人呢！”

    张氏心中的火又被拱起来，附和道：“可不是嘛！一袋子粗粮，没几天就见底了。银钱如流水，哗哗地直往外淌。我这急得哟，满嘴都是火泡。老二那个媳妇看着老实，咋就一点都不知道替家里分忧呢？”

    张氏一边说，一边拍着自己的大腿，满脸的不满。

    李氏一副感同身受地道：“可不是嘛！老二那个媳妇，只会做表面功夫。她还在外边说，家里的活都是她一个人干的。外面谁不夸她贤惠？我还好，只不过被人说声懒。就是婆婆您，却成了苛刻媳妇的恶婆婆了！”

    张氏一阵咬牙切齿，恨道：“这可恶的婆娘，原来是个内毒的。我倒是看错她了！！”

    李氏见时机差不多了，便把目的说了出来：“娘，她这样不把您放眼里，不就仗着儿女多，将来有人给她撑腰吗？我倒是有个法子，能够消减她的锐气。”

    “人家儿女多，是人家会生。哪像你，只下了一个蛋，就没动静了！！”对于老大媳妇只生了黑子一个，张氏早就不满了，不过现在也不是说这的时候，她追问了一句，“什么法子，说来听听。”

    “我娘家哥哥说，镇上的木器店招学徒。老二家的小沙也不小了，当学徒管吃管住，家里省了一个人的口粮不说，将来学到了手艺不也是个营生？”李氏口沫翻飞地说着。

    张氏皱着眉头想了想，道：“木器店？是那个章记吗？听说那章记的掌柜很残暴，店里的伙计一茬接一茬的换。有的还落下残疾，要是……”

    李氏胖手摆了摆，道：“传言而已，我娘家哥哥跟章掌柜认识，那人平时挺和气的，要不生意也不会做那么大。就是对学徒要求高而已。您想，谁挑学徒，不想挑个能干活儿的？”

    张氏想想也是，老二家的小沙也不是个懒的，出去当学徒，三五年回来，做木匠可不少赚银子。

    当天傍晚吃饭的时候，张氏趁着人都在，便宣布了这个消息，并且道：“小沙是个勤快懂事的，学东西又快。说不定没两年就能出师赚钱了。有个手艺，总比以后风里来浪里去的，要安全得多。人家木器店只招一个学徒，要不然，也把黑子送去。将来兄弟俩自己揽活，或者开个店，不比什么都强？”

    一家人听着，都没什么大意见。只余海有些犹豫：“娘，听说木器店学徒，一进去要做很长一段时间粗活。小沙年纪小，扛木头的活，只怕做不了。”

    张氏一听，顿时脸拉下来，把碗往桌子上一顿，不高兴地道：“都十一了，还小？过两年都能娶媳妇了！！老二，可不能这么惯孩子！娘这也是对你们好，我娘家村里的王木匠，每年帮人打家具，吃的穿的，可都比咱们强多了！！”

    余小草有些担忧地看着刚被养出点肉的哥哥，心中腹诽：别说王木匠了，村里比咱家吃得好穿得好的多了去了。不是咱家没钱，是奶奶你太抠门，光偏心小叔去了。这么小的孩子，就要送出去当学徒，这是有多狠心哪！

    她用力戳了戳碗里的豆羹，小声嘟囔一声：“那么好的事，为什么不让黑子哥去？他比哥哥大三岁，个头都赶上大人了，还在村里惹猫打狗的，不更应该出去学点啥？”

    李氏一听，立马炸毛了：“大人说话，哪有小孩子的事？老二，你看看你们把孩子惯成啥样了？”

    张氏想说什么，又强忍着咽下去了，只是道：“黑子那脾气能干啥？送去没两天也给退回来了。要说学手艺，大海从小就手巧，人家编筐子，看两遍就学会了。小沙这点随了他爹，也差不到哪去的。”

    “娘，我也没说不让他去。只想着等两年孩子再大大，身量长成了，再去……”余海还是不放心，看着才到自己腋下的儿子，好脾气地道。

    张氏打断他的话，嚷道：“你当木器店是咱家开的啊？你想什么时候去就什么时候去？谁家孩子去学徒，不是从小送过去的？大了，学东西就慢了，谁还要？”

    余海还要说什么，沉默了半晌的余航，沉稳地开口了：“爹，奶奶说的是，我也不小了，学点手艺对我没啥坏处。邻村的二栓也当过学徒，说只要眼神头活络点，手脚勤快点，也没啥罪受。我去！”

    余海知道大儿子平时看着闷声不吭，主意大着呢。他想了想，觉得让儿子试试也没啥不好，不行的话，花俩钱把孩子领出来就是。

    余小草见大伯娘如此积极地促成大哥去当学徒，说其中没有什么猫腻，她是不信的。可是到底有什么不妥，她也说不准。只能眼看着哥哥收拾个包袱卷，被送去镇上的木器店了。

    转眼，炎热的夏天过去，凉爽的秋天姗姗而来。地里的大豆高粱正是收割的季节，到处洋溢着丰收的喜悦。

    余家是典型的渔民，重渔猎轻耕种，家里就三亩沙土地，种了高产的番薯。收获的话，还要等上个把月。

    秋季，猎物正是肥美的时候。每到这个季节，余家人就不再让余海出海捕鱼，留他在家里专职捕猎。几乎每隔一天，余海就上山一次。有时候跟赵猎户结伴，更多的时候是自己上山。

    余小草仗着老爹的宠爱，缠着余海带她进山。可考虑到山里蛇虫猛兽较多，小女儿又体弱，余海说啥也不同意。只哄着她，答应每次回来都给她留只野物。

    天天吃野味，久了也会腻。家里人能吃饱饭后，余小草不再把目光放在吃喝上了。她要赚钱，手中有钱心不慌。可惜现阶段，她只能偷偷地进行。如果能分家，她就可以敞开手脚的干了。可惜，古代向来是父母在不分家的，希望甚是渺茫啊！

    不过，以余小草八岁的年龄来说，能够赚钱的门路实在少得可怜，再加上要偷偷摸摸的干，可真难为她了。