他今天下午去了东宫，候在一边跟太子听大学士讲授。他如今担着个侍讲之职，其实更多的时候他就是陪着太子听，大学士问了问题，他先解一半，让太子顺顺思路再深析。

    从东宫离开，就被翰林院一位老资历的官员拉去喝酒。那人正是小姑娘给他的簪子里写着的那一号人，是与宋霖有暗交的，名唤杜和光，如今是侍讲学士。到了九月估计就要直接升迁到詹事府为詹事。

    而翰林院的人又是去了一大半，他也就没有推脱，倒是听到不少消息。

    宋霖为太子顶了私自联系边陲戎守重将的锅，其是要釜底抽薪，把真正贪墨的人给供出来。如今皇帝已命锦衣卫暗中去收集证据拿人，而今晚在场的多为太子一党，议起这个话题自然是气愤激昂。

    当然，是对他这‘举报’宋霖的人气愤。他们敢当他面说捉拿的事，不外乎就是在嘲讽他，想让他感到害怕和心虚。

    随后又给他灌酒，想见他露出醉后丑态，结果没一个能喝过他的。

    最后还是杜和光出来收拾残局，才没让那些人真的失了仪。

    他猜测，应该是宋霖和杜和光说过什么，杜和光变相来给他送消息的。

    徐砚慢慢走到马车边上，齐圳听到动静当即从车辕跳下来：“三爷，恐怕要下雨了，我们得快些回府。”

    说才落，黑沉的夜空就闪过一道紫电。

    “——有些人快跑吧，挨雷劈了的人，自古不少啊。”

    一个喝得醉歪歪的官员指着天，看向徐砚。

    天边的雷声就像附和他的话一样，轰隆隆而至，几个人在后头哈哈大笑说着：“快跑吧，快跑吧。”

    “你们！”齐圳自然也听出讥讽的意思，脸色一冷，捏着拳头要上前。

    “齐圳。”徐砚伸手拦了他，被人针对也不见生气，面上竟还带着笑说道，“徐某倒希望诸位大人永远不会有听到雷声要发怵的时候。”

    刚才还起哄的几人脸色当即变得难看，登时都噤了声。

    在朝为官的，万般矛盾都处于党派对立与政见不相同。再清廉，也做过见不得光的事，自然不能问心无愧。

    此时又是一道紫电闪过，照亮了徐砚带笑的面容。青年明明眉目温润，却被那光影映得极清冷，白皙如玉的面庞甚至让人感觉到几分森然。

    噤声的众人想到外头对这徐家老三的传言——性子乖戾，笑里藏刀，最是记仇，神色变了又变。

    刚才还讥笑，现在就跟锯了嘴的葫芦一样。徐砚嗤笑，也不再理会这些人，转身上了车。

    齐圳还是有些气不过，目光冷冷扫向众人，仿佛要记下他们的面容，然后才回到车辕驾车离去。

    杜和光见到最后不欢而散，无声轻叹。其实太子若真失了势，这里头又能有多少人坚守初心的，不过五十步笑百步。可惜没人知道，徐砚并不是他们所想的‘百步’。

    徐砚走到一半，瓢泼大雨就砸了下来，打得车顶噼啪作响，等他回到府里不小反而更大了。

    “三爷，您先顾自己吧，车上的帐本明日再拿就是。”

    雨带着风，手臂粗的树枝都被吹得弯了腰，齐圳手里的伞也打不住，见到他光顾着护帐本不由得着急。

    “挡好，走吧。”

    徐砚不为所动，这可是小姑娘的身家，哪里能被淋到。

    齐圳劝不动，只想叹气，他们三爷对那宋姑娘也太好了些，这真要当成亲闺女养了。还让三爷看这些小帐，简直大材小用。

    主仆俩回到住处，身上都湿了大半，徐砚把帐本放下擦干手翻了翻，见没沾上雨水，总算放下心来。

    齐圳拿着干的细棉帕给他擦湿衣，正好禀事：“三爷，您白天让查的宋姑娘那两家铺子，确实租金低于市价一半，且真正租凭的人家是宋家大房夫人的娘家，潘家。现在签契的人，不过是潘家的一个下人。”

    “两家都是？”

    徐砚擦衣裳的手微微一顿，脸色当即沉了下去，把帕子甩在桌案上。

    “是，两家都是。又是最旺街区当街的铺子，卖的是丝绸和米面，最得利的东西。宋大人当年是怎么租给那人的。”

    “你既然都说是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不会细查。只要年年缴了租，更不会查，这帐是宋大人走的，但真正过问的未必是他。”

    也就是说，宋霖手下有人和潘家通气，给了潘家这个便宜。

    徐砚就想起昨儿宋大夫人来替陈家说项的事，笑了一声：“明儿你就派人去把铺子直接收回来，他们不搬，就告诉他们。以奴身签契，根本无效，若敢闹事，就报到官府里。那奴才自然会回去报信。”

    他就是要给小姑娘出这口气了！

    第20章

    夜里袭来的一场雨，直下到近天明才收了势。

    草木被淋得都耷拉着，徐府长房院里刚开了两日的石榴花飘坠一地，粗使丫鬟婆子披着蓑衣，在朦胧的小雨中清扫。

    屋内，任氏正给徐大老爷穿官服，有话在心里踌躇半天，到底没憋住说道：“老爷，轩哥儿今年十四了，明年就要下场。课业繁重，每天下学了还得到母亲还有我们这来问安，若不......让他别跑了，就在外院安心读书。家里也多了个小姑娘，总会撞到不便的时候。”

    徐大老爷对着镜子正官帽，听得手一顿：“你又在胡乱想什么。母亲几乎都免了你的问安了，我也没空过去，轩哥兄弟是替我们尽孝去的。那宋丫头才十一岁，有什么不便的。”

    话里话外是她不懂事了。

    任氏脸上的笑就僵在那，觉得憋屈。徐大老爷见她不高兴，长叹道：“这么些年来，你一直觉得母亲对你有成见，可母亲是在时刻替你想着，不然怎么会硬要免了你去问安，甚至还提过孀居到另一处。是我强劝她，礼法不可废，她才愿意让你晚间到碧桐院去。”

    “不然母亲根本不愿意过问我们。”

    “我没有说母亲对我有成见！”

    任氏为夫君对婆母的维护也有些着恼，而且她想说的是宋家丫头，怎么就曲解到她对婆母不满。

    即便有不满，她也不会傻到表现出来！

    徐大老爷见她丢开手，跑到一边闷坐着，也觉得自己刚才说得过于严厉。他走上前，声音轻柔许多：“别瞎想了，等到轩哥儿要上场前再说。也许到那时母亲心疼孙儿，先提出来也不无可能，衙门里还一堆事，我得走了。”

    说罢，轻轻拍了拍她肩头，转身拢着官袍袖子离去。

    任氏侧头看向窗外，小厮给徐大老爷撑着油纸大伞，徐徐往院子外走。她莫名地心烦意乱。

    过了不久，守门的婆子寻了她屋里的大丫鬟，讨好殷殷地笑着说：“老奴刚才瞧见老爷竟是往老夫人院子方向去了。”

    大丫鬟就塞了几个大钱给她，想着要不要禀报夫人，刚才夫人与老爷说话她都听见了。老爷说差事忙急着走，却转头就去了老夫人，要叫夫人怎么想，不是还觉得夫人早上是在不满老夫人。

    还是不说了吧。她犹豫着转身，就见到任氏冷着脸正站在内室槅扇前......

    ***

    雨下得淅淅沥沥的，初宁穿着木屐，扶着绿裳的手慢慢往前走。

    还未走到结庐居，就瞧见一个挺拔的身姿。他一手打伞，一手负在身后，清俊儒雅，模糊的雨幕都无法掩盖他出色的气质。

    初宁远远就笑着喊：“徐三叔。”提着裙摆小跑着过去。

    徐砚听着她脚下木屐与石板地撞击的清响声，忙上前两步，伸了手稳稳把她扶住：“地滑，摔倒了可不是玩的。”

    “不会不会。”

    小姑娘笑着没心没肺，脸颊上露着两个梨涡，十分可爱。身上穿的是他买的那套衣裳。

    明艳的颜色确实更衬她，像一株含苞待放的海棠。

    徐砚看着也舍不得再多说她，带着她往住处去：“下雨不该让你跑这一趟的，但今天我估计不能早回来。让厨房做了几样早饭，也不知道有没有你爱吃的，将就吃一些，我们边吃边说。”

    初宁自然是他说什么都好，乖巧跟在他身后。

    进结庐居的时候，初宁对这名字特殊的院子没觉得哪里特别，等进了小厅，才发现摆设实在是简单......简单到在她眼里就是清贫了。

    一水的原色木制家具，除了正中长案后挂了字画对联，右侧放了个八宝架，架子上只得几盆盆栽。除此之外，居然是再没有别的摆件或装饰。

    初宁又想起他找人借银子的事。

    徐三叔过得真那么清贫的吗？

    徐老夫人也不过问的，还是徐三叔不愿意跟家里人说。

    初宁越看越难过，手捏了捏身上的裙子。徐三叔这样节俭过日子，还给她买东西。这住处真是要应景草庐居所了。

    内疚得完全把自已‘补贴’五百两银子的事忘得一干二净。

    齐圳已经把早饭都摆在临时抬来的圆桌上。汤包、米粥、酱菜、清炒的时蔬、橙心的咸鸭蛋......林林种种有近十样。

    初宁看着摆满小桌的早饭，心里总算安慰一些，起码饭食看起来是精致的。

    徐砚完全不知道自己被小姑娘又同情了，让她坐下来。初宁却是拉着让他先坐，然后给他布菜，几乎把那一笼汤包都夹到他碟子上，嘴里说着：“徐三叔您要多吃些，您看着也太清瘦了。”

    看着碟子上的汤包，徐砚一时语噎。

    这话不是该他来说，怎么好像反了。

    不过片刻他就释怀了，小姑娘正满脸关切，大大杏眸就瞅着他，仿佛在说你快吃呀。让他心里暖得不行，心尖都要软成水。

    “好，你也多吃。”他给她也夹了汤包，又把各样小菜都往她碟子里夹一些，让她尝鲜。

    初宁这才拿着筷子，高高兴兴地吃汤包，脸颊吃得一鼓一鼓的。

    徐砚微微一笑，看向齐圳，汐楠和绿裳都被找了借口带到外头。

    他这会才说道：“卿卿，上回你给我的簪子，里头写的东西你都知道吗？”

    初宁点头，回道：“知道的，爹爹给我装起来的，我都背下来了。”

    背下来了？

    “既然背下来了，那些字条就都烧掉吧。”徐砚诧异，思索片刻，把想法说出来。

    “为什么，我准备全给徐三叔拿过来的。”

    这么重要的东西都给他吗？徐砚拧眉：“既然你能背下来，就不要留字样了，万一丢失，被别人捡到怎么办？”

    “那我再一条条背给徐三叔听。”

    “你......不怕徐三叔拿到这些，要做坏事吗？你爹爹该有告诉你，这是很重要的东西，不能乱给别人。”

    “爹爹只告诉我，这些东西给我信得过的人，徐三叔就是能信任的人，自然不是别人。”

    徐砚闻言一愣，心头似乎被什么重重撞了一下。

    全心全意的信任吗......他笑了笑，轻轻地说了声：“傻丫头。”低柔平和的声音下，是他极力隐藏着的激烈情绪，因为她一句信任而沸腾了的情绪。

    初宁在那笑得眉眼弯弯：“傻人有傻福啊。”

    徐砚又给她夹了汤包，笑着没有说话。

    等她快吃饱的时候，他才再说道：“你那两个铺子不能往外租了，我这边会帮你做别的营生。”

    “是要做什么，我都听三叔父的。”

    她想也没想，就答应下来，徐砚打了一早上的腹稿无用武之地。他心里苦笑，只能引导着她带动话题：“你也不问问缘由。”

    要问吗？初宁愣了一下，与他带着笑意的清沓眼眸对视，抿了抿唇说：“那是为什么不租了？”