耳边“砰”的一声轻响，似有若无。陆晋心中一凛，轻咳一声，移开了视线。他神色平静：“不了，你们去吧。”

    “……啊。”韩嘉宜闻言有些轻微的失望。

    陆显应道：“好，那大哥你先忙。”他说着拽了拽韩嘉宜，两人先后离去。

    直到他们的背影消失不见，陆晋才收回了视线。他深吸一口气，对自己说，其实也没什么。少看少听就是了。

    他就不信了，她一个小姑娘，能对他产生多大影响。

    然而到了吃晚饭时，陆晋隐约发现，他想的可能有些简单了。

    一家五口人一起用饭，她就坐在他斜对面。他不经意间就会看见她。

    这感觉很不好。

    他干脆埋头吃饭，格外专注。

    韩嘉宜隐约察觉到今天的大哥似是有些异样，她寻思着可能是公务太忙的缘故，以至于一家人难得团聚，他也绷着脸。

    饭后，陆晋停箸，说一声：“我吃好了，你们慢用。”就起身欲离去。

    正好，韩嘉宜也吃的差不多了，她跟着放下筷子：“我也好了。”

    陆晋身形微顿，脚步不自觉放慢下来。

    两人一前一后走出房间。

    “大哥最近很忙么？”韩嘉宜快走几步，追上了他。

    陆晋轻轻“唔”了一声，心跳似是漏了半拍，他轻声道：“还好。”

    “那大哥可要注意安全。”韩嘉宜想了想，“大哥，我现在没危险了，大哥之前送我那件衣裳……”

    她素来惜命，有宝物傍身自然很好。但是相较于她，显然大哥更需要它。

    “你自己留着吧。”陆晋打断了她的话，“还有事么？”

    “啊？”韩嘉宜下意识摇头，“没了……”

    不知道是不是她的错觉，感觉大哥好像有些不耐烦。她心念微动：“哦，对了，有事的，还有一件事。”

    陆晋缓缓吐出一口郁气，心说，不是我常想她，是她找我有事。他垂眸，沉声问：“什么事？”

    他话音刚落，就见少女冲他摊开了手心。

    借着廊下灯笼的光芒，他看出那是一个油纸包。他皱眉：“怎么？”

    “刚才我留的祭灶糖，很甜的，大哥要不要尝尝？”韩嘉宜笑意盈盈，眼含期待。

    京城风俗，腊月二十三祭灶时，要用祭灶糖，为的是粘了灶君的口，使其不在天帝跟前告状。

    此刻少女手托着祭灶糖，笑得温暖好看，声音也像浸了糖一般，甜滋滋的。

    陆晋的心不由地快跳了几下，似是受了蛊惑，不由自主伸手去接。

    然而伸出手后，他又觉得好像不对。但是手已伸出去，再收回来也奇怪。他干脆心一横，快速接过，轻咳一声：“这次就算了，下次这种东西，自己留着，不用给我。”

    “好呀。”见他收下，韩嘉宜心情大好，眉目舒展，浅笑嫣然。

    陆晋能清楚地听到自己一声快过一声的心跳。他垂眸，视线稍移，轻声问：“你这几日怎么样？可还习惯？”

    “习惯呢。”韩嘉宜点头，“等再过几天，我就回我原本的院子了。”她想起一事，犹豫了一瞬：“对了，大哥，我有件事，想请你帮忙。”

    “什么事？”

    韩嘉宜思考着措辞：“是这样，我那些天住在梨花巷，大哥帮我添了几身衣裳。我回来的匆忙，有的落在了那边的柜子里……”

    “我知道了。”陆晋抬眸，打断她的话，“我下次带回来。外边冷，你赶紧回去歇着吧。”

    韩嘉宜怔了一瞬，从善如流：“好啊，那大哥也早些休息。”

    她福了福身，转身离去。

    陆晋则托着油纸包着的祭灶糖，站了好一会儿。他双目微阖，心说不对，不该是这样的。不是想着离她远些，不受影响的么？

    怎么还因为跟她说了几句话，就心里欢喜起来？

    他缓缓吐出一口郁气，对自己说：“下不为例。”

    韩嘉宜不知道大哥此时心中所想。腊月二十三，大哥回府祭灶，二十四一早，就不见踪影了。她不由地在心里感叹，大哥可真够忙的。而且做锦衣卫还危险，真不知道大哥图什么。

    少不得过几日，再给他求个平安符。

    不过年前是不可能了。

    陈静云今年十五岁，是及笄之龄。可惜她的生辰在腊月二十六。年关将至，各府忙碌。沈氏虽有心大办，但真正来观礼的客人并不甚多。

    第一次做宴会的主角，陈静云不免有些兴奋。她一整天都提着精神，直到晚间才显出一些疲态来。

    她将白天收到的贺礼都收起来，格外珍惜，复又慢慢卸去钗环。她正要收拾着入睡，却听到母亲的敲门声：“阿云，睡下没有？”

    灯还亮着，自然是没有睡下了。

    陈静云开门，将梅姨妈迎进来：“娘，有事吗？”

    梅姨妈借着灯光打量女儿，见其不施脂粉，但楚楚动人，我见犹怜。她心里的那团火气，滋啦啦被浇灭了大半，面上却不由地带了几分颓意：“娘心里头有些闷，过来跟你说会儿话。”

    “好，好。”陈静云连连点头，“娘怎么了？为什么会心里头发闷？”

    梅姨妈斜了女儿一眼，没好气道：“还不是因为你！”

    “娘——”陈静云有点慌了，“是不是我今天哪里做的不好？”

    她今天及笄，有相熟的姑娘来观礼，她自觉表现的还行，没出任何差错。然而母亲这么一说，她也不由地心中慌乱。

    梅姨妈摇头：“也不是，你已经够好了。”她轻叹一声，眼圈儿微红：“你唯一不好的，是你的命。”

    陈静云低下了头，一时不知该说什么好，只轻轻叫了一声：“娘……”眼窝有些发烫。

    “如果你爹活着，咱们孤儿寡母有依靠，不用投奔别人。如果你有个舅舅，或是你姨妈还活着，咱们都不会是眼下这光景……”对外一向爽朗的梅姨妈说到这里，开始掉泪。

    她们母女在侯府这么多年，名不正言不顺，小心翼翼，唯恐惹人不快。

    陈静云匆忙给母亲拭泪，安慰的话语也说不出口，只能一声又一声唤着“娘。”她想了想，轻声道：“娘，其实眼下也挺好的啊，侯爷大方，沈夫人贤良，老夫人也慈爱善良，比起小时候受人欺负，已经好很多啦。”

    她隐隐约约记得那个时候，爹刚过世，那些族人们就上门欺负。娘抱着她哭。

    后来到了长宁侯府，那种场景再也没有经历过。她们在这里，虽是寄人篱下，但安稳而富足。她对目前的生活很满意。

    见女儿单纯痴傻，梅姨妈心中暗叹：“傻子，你都没想过以后么？”

    以前府里除了世子和显儿只有静云一个姑娘，无从比较。今年来了一个韩嘉宜，是沈夫人的女儿。沈夫人待静云同往常一样，她心里暗暗欢喜，告诫女儿要懂分寸，提醒女儿，她和嘉宜是不一样的。

    今日静云及笄，来观礼的客人极少，教她的心凉了半截。表姑娘，毕竟占了一个表字，而且还是已逝的第二任侯夫人的外甥女，说起来，身份确实尴尬。尤其是还有一个亲娘站在那里的侯府继小姐做对比。

    “你和嘉宜年纪相近，是好，也是不好。好的是，有人同你作伴，不好的是，她样样将你比下了……”梅姨妈轻叹道，“别的倒也罢了。等到说亲的时候……”

    只怕是要先紧着嘉宜了。

    “娘——”陈静云脸色微红，“这有什么好比的？她是她，我是我。她是沈夫人的女儿，也就是侯爷的女儿。我只是寄居的表姑娘，不一样的。”

    而且，她和嘉宜关系亲厚，不希望被人拿来比较。

    这有什么可比的呢？

    陈静云又道：“说亲的时候，有娘做主，有侯爷夫人、老夫人帮衬。娘不用太担心。”

    她不让母亲担心，可梅姨妈怎么可能完全放下心来。想了一想，梅姨妈轻声道：“你没事多和你表哥说说话。不是说亲不隔疏，后不僭先吗？你们是嫡亲的姨表兄妹，又一起长了这么多年，怎么反不如他和嘉宜亲近？我前几日听说，他从书院回来，特意给嘉宜带了东西呢。”

    实在不行，显儿也是个不错的选择，或是他同窗里有出色的也好。

    “是有这么一事。可是，娘，嘉宜，你又不是不知道。嘉宜喜欢读书写字，所以表哥给她带了笔墨纸砚。我不大用那些，他送我做什么？岂不是浪费？他不是也赠了我及笄礼吗？”陈静云心说，是否亲近也要看性格是否相合的。而且就亲疏来说，嘉宜是他继妹，并不比表兄妹的关系疏远多少。

    梅姨妈看女儿这般，颇为无奈。她按了按眉心：“算了。你以后多长点心。说起来，这府里和你最亲的，除了娘，就是你表哥了。”

    梅夫人早逝，她们母女在长宁侯府真正能称得上亲眷的，只有二少爷陆显。

    陈静云连连点头。好不容易等母亲离去，她已经没了多少睡意。在床上躺了好久才勉强睡去。

    次日看见嘉宜，想到母亲的话，陈静云不免有些尴尬。

    韩嘉宜不知道她的心思，笑盈盈同她打招呼。

    昨日静云及笄，韩嘉宜也跟着忙活了许久。可惜时候不巧，临近年关，观礼的客人并不算多。

    “静云，好像又有人来送年礼了。”韩嘉宜笑道，“我让人收下，去给娘说一声。”

    沈氏教导女儿，当然也不好只教女儿一人，就唤了静云一起。两个姑娘一起教。

    这次送年礼的是平安郡王府，和以往不同的是，来送礼的不是下人，是平安郡王郭越本人。

    门房不敢大意，直接禀报主子知晓。

    陆显正好闲着，一琢磨，郭大送年礼是假，来见自己是真，干脆亲自去见郭越。

    郭越怕冷，出门裹了一身纯黑的皮大氅，颈子处一圈毛茸茸的滚边，更显得他面白如玉，眸似朗星。

    长宁侯府厅堂暖洋洋的，郭越怕染上风寒，仍穿着大氅，鼻尖、额头都渗出了细密的汗珠。

    “郭大，你才几天不见我，就又想我了，是不是？”陆显笑呵呵问道，“还打着送年礼的名头，专门跑这一趟。”

    郭越乌黑的眸中漾起清浅的笑意，他摇了摇头：“倒也不全是为了你，嘉宜妹妹在家吗？我有事找她。”

    陆显脸上的笑意瞬间消失不见，一脸警惕地看着他：“你找她做什么？我可是跟你说过啊，别打她主意。”

    尴尬自郭越脸上一闪而过，他摆了摆手：“不是，我找她有正事。”

    “正事？”陆显心里一喜，“太后要见她？太后要给《宋师案》写序？”

    郭越神情微僵：“也不是。”

    不过确实是和太后有些关系。

    他那日将她是澹台公子一事告诉太后，回去之后，细细思索，委实失礼。毕竟是他答应她在先，他欠了她一句道歉。

    这次过年长休，郭越或是陪着怀孕的姑姑，或是进宫拜见染恙的太后。今天终于闲下来了，他就趁着送年礼的机会，来当面对她道个歉，把他当时的想法说清楚，顺便再商讨一下，她的新文写作事宜。

    《宋师案》很精彩，他同样期待她其他精彩作品。

    这些天太后因为明月郡主的事情郁郁寡欢。若嘉宜妹妹又创作了新作品，太后看了，说不定就会心情好转。

    若能使得太后开心，那嘉宜妹妹也少不了封赏。

    陆显有些不耐：“那是什么？”

    郭越却不能告诉他，只含糊说：“也没什么。”