每次她以禀奏贵太妃病情为由去乾清宫回话，皇帝都叫人回说有事在忙，让人把她请去侧殿喝茶。等上一刻，便会叫人把她送出来了。

    虽然这样在外人眼里，会觉得她进殿见到了皇帝。可黎氏还是难免忐忑不安，心里总在想自己是不是有什么地方让皇上不满意了？

    在她再一次枯坐侧殿的时候，余泠兰进来上了一回茶。黎氏与她打过几次交道，一抬眼看见她，便伸手拉住了她：“余姑娘。”

    接着她看了眼四周，命旁的宫人都退了下去。小声问余泠兰说：“皇上可有……对我不满么？”

    “……奴婢没听说。”余泠兰迟疑道，“小姐怎么这么问？”

    黎氏摇摇头，叹了口气：“也没什么，只是皇上一直不肯见我，我心里不安生。”

    “哎，小姐别多心。”余泠兰面上笑起来，眼中却不着痕迹地打量着黎氏，意有所指道，“皇上惯是这样的。真能让他上心的，也就是大姑姑。”

    她说罢就噤了声，不敢错过黎氏一丝一毫的反应。

    这么多时日了，余泠兰没少在黎氏跟前提及苏吟。次数多了，她不禁有些懊恼，不懂黎氏怎么能毫无动作。

    她就不怕苏吟日后是个威胁？

    宫中宦官有时候乱嚼舌根，都爱说苏吟站在皇上身侧，远远看着就跟先帝身边的婉太妃似的。

    黎氏陷入了沉思。半晌，向余泠兰颔了颔首：“我知道了，多谢姑娘。”

    皇上心里只有苏吟，她怎么办？

    她是不打算动苏吟的。因为这种事险数太大，一旦让皇上有所察觉，她将万劫不复。

    可是，她总得做点什么，让皇上把她看进眼里。

    黎氏思量了好久，心中可算有了点法子。

    ·

    月末，顺贵太妃病愈，太后邀顺贵太妃到慈宁宫小坐，也传了贵女们一道进宫来陪顺贵太妃说话。

    皇帝当然也被太后喊了来，殿里一派其乐融融。

    太后拉着顺贵太妃的手笑叹：“你啊，平日也不来哀家这里走动。日后常来，有什么不痛快的就与哀家说说，别自己憋着。”

    太后这话是真心的。她觉得她眼下都当了贵太妃了，在先帝那会儿过得再不自在，眼下也都已经熬出头了——熬出头的人干什么还要委屈自己？还不潇洒任性地过日子？

    不过太后心里也清楚，这话落在顺贵太妃耳朵里，大约只是一句客套。

    果然，顺贵太妃只是柔顺地颔了颔首：“多谢太后。”

    太后心里一声叹息，拿她没法子，转而又看向黎氏：“这些日子多亏你在旁照顾，你贤惠懂事，哀家看在眼里了。”

    顺贵太妃噙着笑应和说：“是。有她在身边，养病的日子舒坦多了，是个贤惠姑娘，无怪皇上喜欢。”

    黎氏红着脸跪地一拜：“臣女只是尽心而为，太后、贵太妃谬赞了。”

    “起来吧。”太后复又笑道，“你功劳不小，有什么想要的？哀家赏你。”

    这话一出，另几位贵女看向黎氏的目光中顿时妒意迸发。太后此时这样说的意思再明显不过，只消黎氏委婉地说一句想入宫侍君，太后十有八九便会开口把这事定下了，甚至直接许她后位也是有可能的。

    却见黎氏只是直起了身子，仍跪在那儿，道：“臣女还真想向太后求个恩典。”

    太后笑吟吟地看着她：“你说吧。”

    黎氏复又一拜，便不疾不徐地开了口：“乾清宫大姑姑苏吟，已经随驾多年了，与皇上的情分人尽皆知。臣女想为她求个恩典，请太后赐她妃位，成全这桩姻缘。”

    其乐融融的殿里，气氛倏然一冷。

    众人的心思各不相同，但每个人都倒吸了一口凉气。气氛冷滞了好一会儿，太后才缓出一笑：“苏吟确是随驾多年，哀家也很喜欢她……”

    “……太后！”苏吟脑子里全蒙了，强自缓过神，到黎氏身边跪地下拜，“皇上与奴婢只是主仆之情，求太后……”

    “大姑姑何必推辞呢？”黎氏一脸和善地看着她，又朝太后说，“臣女知道宫女一举封妃不合规矩，但以大姑姑的品性，从末等册起实在委屈了，所以才贸然来求太后。”

    “苏吟的确品性出众。”沈玄宁默然开了口，一个“但”字刚到口边，苏吟却喊了出来：“皇上！”

    他抬眸看去，她身子绷得紧紧的，双眼泛着红：“皇上，您明知奴婢所求是什么！”

    “……你先退下。”他沉声道。

    苏吟怔了一怔，心下的恐惧一窜而起。

    她抹了把眼泪：“奴婢不想进后宫，不想过与旁人共侍一夫的日子……”

    “苏吟！”太后喝了她一声。

    这些话，她私下里跟他们说都可以，但当着这么多人的面说自己不愿侍君，就是另一回事了。

    苏吟却被那股抑制不住的惶恐撑着，把接下来的话继续说了出来：“奴婢不想年老色衰去尝独守空房的滋味，也不想像先帝的婉妃一样，一时荣宠无限，最后下场凄凉……奴婢宁可嫁给田间农夫为妻，皇上……”

    “苏吟！”太后又喝了她一次。

    周遭的数位贵女早已面色煞白。她们活这么大都从没敢想过，竟有人敢说嫁给田间农夫都好过侍君。这种念头只消冒一冒，大约都是大不敬吧？

    太后扫了一眼众人的神色，沉沉地叹了一息：“这样的规矩，还是不要进后宫了。”言罢，她顿了良久，还是不得不说，“来人，押出去杖三十，发落到浣衣局服役。”

    “母后！”沈玄宁下意识地想开口阻止，但太后的目光定定地看了过来：“你什么都不要说。”

    沈玄宁气息一噎，迫着自己冷静了下来。

    着实是苏吟失了分寸了。那些话任谁说出都是大罪，不罚她，明天这事就会被传做笑话。

    他这般想着，手还是在袖中紧攥成了拳。苏吟反倒比他平静多了，松气地一拜，就任由宦官把她押了出去。