秦诺眼眸中闪过深思。

    出了乾元殿，秦诺一个人走在树林中。茂密的树影交错斑驳，这一片林子，秦诺专门吩咐御花园的工匠不要过分修整，让树木任意生长，同时清除地上过多的装饰和奇花异草。

    甚至连汉白玉和鹅卵石铺就的小道都移开了，只留下清新湿润的泥土。

    一个人在这样静谧的环境中，格外适合思考。每当朝堂上有让他烦躁的事情。他就会过来这边，一个人徘徊不停。在机械式的走动中放松心情，活动脑筋。

    宫中已经渐渐习惯了他的这个小嗜好。甚至在密林之中，都不会安排人跟随服侍。

    走了片刻，他还是无法冷静下来，终于抬头低呼了一声。

    “方源。”

    年轻的侍卫身影立刻出现在树林之下。

    方源现在干的活儿，跟自己的暗卫没什么差别了，弄得陈公公他们都松散了下来，上次老头子还乐滋滋地说终于可以养个老了。

    “有一件事情，朕想听听你的看法……”

    论理，他不应该将这种军机大事告诉方源，尤其他是南朝之人，难免勾起往事，心怀故国。

    但是秦诺真的找不到更合适的人来说这件事了。

    霍幼绢秉持保守立场，建议徐徐图之，他知道这是最稳妥的办法，但是，心中的愤怒就是无法压抑。而许敏才或者东泊这些人，问了肯定也是跟霍幼绢一样的看法。

    方源静静地听着，从头到尾，他神情都没有太大变化，仿佛是早已预料。秦诺突然醒悟，他在南陈的那些年，早就听说了南军的这些恶行吧。

    为什么没有告诉朕？想要这么问一句，但旋即秦诺苦笑了，方源在他身边的地位本就尴尬，如果再替南陈百姓说话，只会更引动群臣侧目。

    而且他一个内廷侍卫，凭什么能议论朝廷重臣，二品大将呢？凭自己对他的信赖吗？

    偏偏方源是从来不肯利用这种信赖干什么的人。这也是自己最信赖看重他的地方。

    最终，秦诺只能恨恨地往旁边树上捶了一下。

    “可恨朕身在宫内，简直无异于一个聋子瞎子，竟然不知道这么多年来南陈百姓如此水深火热。将来民心尽失，也是情理之中。朝廷之过，重臣之过，也是朕之过。”

    朝中群臣视若无睹，不外乎两个理由，第一，已经被镇南将军府喂饱了，这些年在南方大发横财，只怕其中的金银财宝没有少孝敬京中权贵。第二，众人都感觉，南陈余党日渐式微，掀不起什么风浪来了。

    这个认知让秦诺更加愤恨。

    方源看着少年因为气愤而通红的脸颊。

    这些事情，他早已经知晓，在很多很多年前，却没想到，会让眼前少年如此愤怒。

    那个人，听说了这个消息之后的第一个反应是什么呢？

    记得那时候，他笑着说道：“天助我也！这般昏聩之将，将来收揽民心，反攻地方，指日可待。目前也该让隐部的人马前去刺探拉拢人心了。”

    回忆起来，遥远地好像已经是上辈子的事儿了。

    微风吹拂过树林，秦诺的怒火终于稍稍缓解了些。

    “难道就没有方法，先收拾一下这帮蛀虫？”

    这个问题秦诺没有奢望能得到答案，但是出乎预料之外，方源竟然开口回答了。

    “皇上，既然南军私心如此之重，皇上何不效仿行事？”

    “你的意思是……”秦诺醒悟过来。

    空降大将不行，可能会引发南军的猜疑和恐慌，动摇军心。但是皇帝想要安插亲信去捞取功劳呢？就像之前景耀帝和霍太后将平西营派过去一样。

    南军再怎么样，也不可能对这种行为有疑惑。

    但是从这个角度来看，自己所能派出的，只有辟东营了。正好以将功折罪的名义安排出去。

    但这可是如今自己所能亲手掌握的唯一一支兵马，一旦离开，自己在京城将势力大减。

    虽然眼下京城的形式，在自己继位一年多之后，日渐稳定。皇帝的权柄虽然受到世家门阀的限制，后宫还有个霍太后不省心，但无论哪一方势力，应该都不可能公然谋逆叛乱吧。

    但不知为何，想要调离辟东营，秦诺油然升起一种不安全感。

    简单提点了一句，方源也没有多说，只是低声道：“南陈地方征战杀伐多年，士卒和百姓都已经疲惫不堪，若皇上能广施仁政，总有一天能挽回民心的。”

    “朕明白，若能平定南陈，朕会仔细斟酌能吏，好好安抚地方的。”秦诺郑重点头。

    望着他的背影，方源垂下了视线。

    第119章 谣言

    清晨的第一缕阳光投射到宏伟的城墙上。

    京城南门, 五城兵马司的十二个士兵合力，推开沉重的木门, 城门两侧立刻热闹了起来。熙熙攘攘的人群进出不停。

    众多商家和旅者背着行囊, 赶着马车，有些急着往城内去，有些却是要出城。

    两条漫长的队伍像是长长的链条, 向着截然相反的方向, 缓缓挪动。

    天气有些炎热, 叶旷还有十几个南陈士子夹杂在出城的队伍之中。

    他们都是前来赶考的, 被京城的变乱吓破了胆, 决心提前返乡去。

    选择返乡的, 也占了南陈士子的绝大多数。只有极少数胆子大的肯留下坚持。

    出了城, 清凉的风迎面吹来, 仿佛连天气都凉爽了起来。

    一行人都是南陈世家子弟，虽然主人只有二十几个，但侍奉的仆役书童却有好几百人, 加上装行李的几十辆大车，整支队伍长地一眼看不到头。

    管事在驱赶着仆役，几十个士子三五成群凑在了一起，说着闲话。

    “出城还是挺顺利的，也没见怎么盘查吗？”

    “上次李兄被送回来，不是说了已经查明真相，不会再惊扰了。”

    “唉，也许应该留下试试的, 我看朝廷的意思是以安抚为主，说不定今科取士，会对咱们南边的多偏向一些。”一个矮胖的书生擦了擦额头的汗，还些后悔。

    “便宜了张子宸他们。”另一个士子也有些后悔，念叨着冒险留在京城的同学。

    “得了吧，上次李兄虽说是被送了回来，可是着实吃足了苦头，那平西营的人跟恶狼一般，身上都是伤，幸而后面转了刑部，并未严刑拷打。”

    “可不是嘛，听说李兄现在还胆颤心惊着，连听见有人路过的脚步声都要吓得瑟瑟发抖，晚上睡梦之中还会不时惊叫，整个人精神头都不对劲儿了。”

    “也是他运气不好，谁让跟个叛贼扯上了关系，还同桌吃饭。”

    “那咱们就能保证有好运气了？趁着如今大战还没开始，赶紧着上路吧，哪里都比不上家中安全。”

    “唉，家里也未必安全着，这些年镇南将军府的税是越来越重了，如今大战开启，少不得再添上个几成。这日子什么时候是个头啊？”

    几个人沉默了，一路向前。

    一行人走得越来越远，渐渐地京城的城墙已经看不见了。

    进了一片茂密的树林，两侧山石林立。一个圆脸的士子不禁笑道：“森林茂密，夹道狭隘，以兵法论，这可是埋伏的好地方。”

    同伴笑道：“谁会来埋伏咱们一群手无缚鸡之力的书生啊，少贫嘴了，快点儿赶路吧。”

    距离京城越来越远，气氛也松懈下来，队伍松散着缓缓前行。

    ******

    眼看着车队从下面的夹道中走过，站在山巅上，崔骞施施然收回了目光。

    他转头看着一侧的不速之客，笑道：“这样，任副统领可是满意了？”

    任惊雷态度恭谨，躬身一礼：“多谢崔将军宽宏。”

    崔骞目光闪过一丝冷色，今天他带着人，原本是打算将这帮南陈士子截下来，好好挨个搜查拷问，务必找出那封陈情书的，谁知道，还没来得及动手，突然一支兵马冲了上来。

    任惊雷带着人，摆出裴翎的旗号，温柔而坚定地要求自己卖个面子。

    “请将军看在裴将军的面上，不要在我霹雳营的地盘上如此行事。否则事情闹到朝中，实在不好看啊。”任惊雷双手一摊，百般无奈。

    南下的道路通过南营坊，确实勉强算是霹雳营的地盘。

    崔骞看着任惊雷身后带着的八百精兵，只得悻悻然搁下了动手的念头。他不想太引人注意，这趟出门没带多少人。

    “想不到裴将军会对这帮南陈士子如此照顾。据我说知，南陈对裴将军可是恨之入骨啊。”崔骞笑着道。

    裴翎是当年攻陷南陈的头号功臣，在南陈遗老遗少的眼中，自然是头号大敌。他们可没有北朔那种敬重英雄的风气，听说如今有些南陈世家的老一辈，尤其受过南陈皇恩的，提起裴翎来，还是恨不得吞骨噬血才甘心呢。

    “如今朝中一心求稳，岂能因为个人恩怨耽误大事。”任惊雷一脸严肃。

    “你倒是能放得下。”崔骞笑吟吟说着。

    顿了顿，突然又问道：“皇帝身边那个叫方源的侍卫，你可知晓来历？”

    “宫闱之事，岂是我一个外臣所能置喙的。”任惊雷一本正经地摇头。

    “罢了，你这张嘴啊，就知道问不出什么来。”

    崔骞笑了笑，走近了任惊雷。

    “好好记着，别人的面子我是不肯给的，既然是你，也就算了。”

    一边说着，他抬手拍了拍任惊雷肩膀，又替他理顺了胸前衣襟上垂下来的流苏穗儿。

    贴近了任惊雷耳边，笑盈盈道：“要是哪一天在裴将军那边做得不痛快了，可以来我这儿，一样的位置，保管让你做的舒心。”

    “多谢崔将军看得起了。”任惊雷脚下不动，一脸淡定地抱拳回道。

    崔骞笑了笑，转头离开。

    策马从山巅上奔下。身边的副官低声问道：“统领，就这么算了？”

    “不算了还能怎么样？”崔骞冷哼一声。

    “可是万一那份文书……”

    “人都走了，哪来的文书？”

    副官想想也对，如今南陈的士子，大多数都出城了，如果文书在这些人身上，想必是发现找不到门路，干脆溜之大吉了。

    “盯紧了剩下的人，有风吹草动再说吧。”崔骞冷冷说着。虽然那份陈情书是他的心头刺，但也并不致命。

    不过屠戮一些南陈残党罢了，皇帝难道还真能用这个理由来苛责他不成？

    如今南陈反背，乱党处处，自己可是提前剪除了大敌呢。

    在山巅上又多停留了片刻，待探子确定，崔骞一行人返回了京城之内，不可能再掉头了。任惊雷才率众离开。

    崔骞对他多了两分客气，只是因为同病相怜。任惊雷的父亲任铎当年也曾经是军队的一员，在攻陷柴郡之后，转了文职，充任地方官，刚带着家人赴任没多久。结果被反击的南陈兵马攻破城门，全家都被残杀，只有年幼的任惊雷躲在水池中才逃过一劫。之后裴翎反攻，将他救下，带回了身边教养。