庆平公主道，“那怎么能行？你家把最苦最累的活都干了，倒叫我白拣便宜。起码，我织染这里，也得分你娘三成利。”

    宁芳笑，“真不必了，我家也不白占你这便宜。你想啊，若你这生意做得好，当地百姓多条活路，我爹的政绩不也能好看些？到时他能升官，我们家可就光宗耀祖了。行了，先就这样吧。回头等你赚了大钱，再谢我家不迟。”

    庆平公主心中一热，眼睛也潮了，“你们家待我的这份心意，我这辈子必不会忘！”

    宁芳拉着她的手，放在已然凸起的小腹上，笑得温柔，“那你就等着，给我孩儿做干娘吧。”

    庆平公主肃然道，“一言为定！”

    不过此时的宁芳也没想到，玩笑间的一句戏言，却给她的孩儿找了多么强大的靠山。而日后因做边贸，富可敌国的庆平公主，也是用她的实际行动，践行了她的诺言。

    程岳办事一向靠谱。

    当庆平公主的家书，被夹在宁芳给娘家的回礼里，一并送到边城时，朝廷的调令也到了侯家手里。

    侯家两个后起之秀，侯希烈和侯允克叔侄两个，因年少有为，命领兵三千，去西南剿灭判匪。

    当然，两人的官职也得到了提拔。

    叔叔侯希烈由千户升为参将，而稍小几岁的侄子侯允克，也由百户升任为千户。虽然官阶都还不太高，但要是叔侄两个立功归来，肯定就又不一样了。

    可这样好事，怎会凭空落到侯家头上？

    再看看庆平公主的家书，才算是找到答案。

    可是要做羊毛生意，还要上草原收羊毛……这，这时间长了，会不会招皇上忌讳，有里通外国之嫌，给全家招祸？

    看几个儿子有些忐忑，不太敢吱声。侯老太太重又挥舞着拐杖，怒而发话了。

    第550章得子

    “这事你们不做，我来做！扛枪打仗，卖命换粮。若不是没了活路，谁不愿意在家里过安生日子？

    朝廷里能拔下来粮饷就那么多，如果守着边关和出去打仗都一样，谁愿意替侯家卖命？

    亏你们老子英雄一世，怎么生出你们几个窝囊东西？仗打不好，家里的营生也弄不好。

    如今让我孙儿重孙儿去替全家卖命了，难道你们还要拖他们后腿，连件象样的盔甲和战马也置办不起吗？”

    几个头发花白的儿子面面相觑，全都跪下了，“听娘吩咐就是。”

    侯家没落，也是因为出现了人才断层。儿子这辈不争气，到孙子这辈才渐渐起来。

    要说当年，家里最出息的反倒是嫁了永泰帝，生了大皇子的侯明芳这个小妹妹，只可惜又是个女儿身。

    几兄弟多年不得志，倒也习惯了老母发号施令。所以就算有些胆小怕事，却也肯听从吩咐。

    只是怕他们心中有怨言，侯允克回头就劝他祖父。

    “……不要老担心朝廷发现，会追究什么的，这不还有宁县令在么？人家都说了，还要办作坊，给本地百姓找活路的。到时朝廷能惩治这么多百姓？再说咱们只是收羊毛，换些粮食盐巴，又不是贩卖铁器那些要命东西，如何就做不得？”

    侯希烈也在那头说他爹，“公主在皇上眼皮子底下都不怕，咱们又怕从何来？再说若不寻个营生，光靠家里那点钱，只怕我们叔侄才走到西南，您老都要在家里吃糠咽菜了。”

    ……

    这叔侄两个出息，在家中颇有话语权。这么里里外外的一劝，侯家几兄弟也都听进去了。

    让这对小叔侄安心准备出门，他们几个老兄弟便开始商议着要如何做起这羊毛生意，才不招人现眼。

    要说他们胆小谨慎，也有好处。

    反正后面侯家做起这生意，愣是没激起任何水花。

    而夏珍珍开起羊毛作坊，给当地百姓找出路，还赢得一致好评。

    因马上年下，本就是杀羊过年的时候。从前羊毛也没甚么人要，顶多是做件羊皮袄子，偶尔卖给羊毛贩子，也赚不了几文钱。

    但如今听说县城开了家羊毛作坊，收到羊毛羊绒还肯分别出价，四面八方的百姓闻讯，顿时都在杀羊前多了道剃毛分毛的工序。

    横竖这事也不难，就是要细心。

    家里的老人孩子都能干，费不了多少力气，却能多卖上不少钱，谁不乐意？

    而在宁芳寄来的家书里，程岳还特别建议。让岳父出面，索性把这羊毛生意归到县衙里，再让岳母去找几家本地名声好的士绅大族共同经营。

    这样一来，既能当地百姓信服，也不显得夏家吃独食。回头此法果然可行，宁怀璧再奏上朝廷，阐明利弊，也会更加有说服力。

    宁怀璧连声称妙，当即照办。还传书附近几个县衙，邀他们也分别在各县推广。

    可附近那几个县衙，或者是心存疑虑，或是能力不够，想观望观望，都没有开起作坊来的。

    不过纷纷表示，愿意组织人手帮助本地乡民收取羊毛，到时给他们送来就是。

    宁怀璧深知，这样的“组织”，肯定各县衙是要在其中抽取好处的。

    但百姓出门不易，且北地广阔，一县之地往往有江南数倍之大。相隔遥远，若不是官府出面，百姓想要贩几只羊的羊毛，确实光路费也吃不消。

    所以那些县衙要收取些好处费，也无可厚非。

    只是为防这些县官衙役下手太黑，宁怀璧听取程岳建议，在本地找了几个小商人，专门四处游走，收购羊毛。

    等他们把价钱报出去，各县看着，就知道自己应该收取多少了。

    这就是堵不如疏。

    与其防着人家期行霸市，不如引入民间商人共同竞争。