百灵谢过孔雀指教，又道，“那我过去跟二太太说一声吧。”

    那荣宝斋是夏家陪送给夏珍珍的嫁妆，虽然夏珍珍早先丢给宁芳打理，如今又丢给宁绍棠，但有事还是要知会一声的。

    宁芳让她去厨下包几样新鲜果菜，带回娘家去了。

    宁府里这会子正在招呼客人，夏珍珍见女儿送回来一小篓子新鲜荔枝，忙叫人洗了一盘子，给宁怀璧送去了。

    百灵便知有贵客到了，否则荔枝这样的稀罕物再不能轻易待客的，尤其宁四娘都极爱这一口。忙问还要不要，她再回府拿。

    夏珍珍摆手，“不必，有这些就很体面了。来的是老爷的同年郑大人，他若要，回头自会张口。”

    哦，百灵知道，那便是郑元福郑大人了。

    从前梁溪县县太爷的外甥，跟宁怀璧同一年的举子，又一起上京春闱，中了进士的。不过他家族在朝中颇为得力，郑元福中了进士便留在京中，还在吏部谋了差使。

    当年他成亲，夏珍珍还大手笔的送了副挺贵的屏风。那郑家知道好歹，自宁家进京后，多有往来。也算是通家之好，实在没必要讲这些虚礼。

    夏珍珍把余下的荔枝只留了一盘子备着儿女们过来吃，其余全给宁四娘送去了。

    待百灵把事情说了，她还嗔怪宁芳多事。这点小事，自己做主便完了。不过嘴上虽抱怨着，但女儿尊重自己，夏珍珍也是开心的。

    “上回阿芸阿茵经她那一引荐，生意竟是好得不得了。两丫头又琢磨了些新鲜月饼，我正想着送去，你就来了。不如一样带几只，让府上尝尝，喜欢哪些只管回来说，让她妹妹们做。”

    百灵自然应下，才说笑着，便见宁怀璧大笑着回屋要换衣裳出去吃酒。

    夏珍珍忙道，“若要留饭，自家岂不便宜？正好芳儿还命人送了新鲜果菜回来。”

    宁怀璧却道，“那岂不是凭白便宜了郑贤弟？你不知，前些天他来我们户部要钱粮数据，我便给他出了个主意，让他注意了下人口耕牛，另写了个折子递上去，谁知竟得了皇上嘉奖，给他升了一级。如今他家里使力，帮他谋了个外放，故此吃他一顿好的，也不为过。”

    夏珍珍也挺高兴，“啊哟，那是喜事。不过往常总听说一见京官大三级，郑大人又在吏部那样的好地方，怎要外放？”

    “这官场上的门道，可就多了。”宁怀璧看屋里除了百灵，只有如意，皆是心腹，故此也不令她们退下，直言道，“如今吏部也不是那么好当差的，尤其郑贤弟位卑言轻，成日倒受些夹心气。况且他家谋的外放乃是泉州府，颇为富庶。去历练几年长长见识，再回京，未必没有更好的前程。”

    夏珍珍大约明白了。

    官员谋外放，要么就跟宁怀璧从前在三鸦乡似的，挑个穷苦地方，好出政绩。要么就挑个富庶地方，赚些外快。

    而郑家虽比宁家底蕴深厚，但规矩大，开销多，郑太太几回来夏珍珍这里，都抱怨过家计艰难，且做不得主。若能谋个富庶去处，攒几年银子，倒比虚头巴脑的留在京城博个虚名强。

    “那我回头索性就备些银两，到时你给他家践行。”

    宁怀璧点头，关系好便用不着客套。给钱最实在，出门拿着也方便。

    只忽地问起百灵，“你们王府那蹴鞠赛安排在哪一日了？”

    第462章天才

    百灵忙道，“王妃跟戚夫人商量着，安排在初十，正好休沐，已经给家里留了一桌酒席，到时请老爷太太都去乐呵乐呵。”

    宁怀璧道，“只要母亲高兴，去玩玩也可。只是还得给我单独留一桌，我要请客。”

    他说着自己也笑了，“芳儿这丫头，就是爱玩儿。不过摆个寿宴，闹得我们姜老大人都知道了，也说想去见识见识。我寻思着，索性摆一两桌，请同僚们都去瞧瞧。还有你们英王府的猪肉宴也摆一桌，那个清蒸狮子头可务必要有。”

    夏珍珍忙道，“那要不我们自家就不去了，否则芳儿都不一定安排得过来。”

    百灵道，“那倒未必。家里的新戏园子极宽敞的。且这回想上门看球的人多，王妃前儿还说，若不行就在旁边再搭个凉棚。太太先别急，待奴婢回去问问王妃，再给您消息可好？”

    宁怀璧道，“你这丫头，做事倒是妥当，去吧。”

    这边百灵回去，宁芳去了程岳那里，听她回话，倒是笑了。

    “我正想着爹要不要请几个人来，你这就来了。哪怕少请几个客人呢，怎能让自家没了地方？你跑半天了，换个小子过去说一声，让家里放心，就是庆平公主那里，也都安排好了的。”

    百灵道，“这点小事，还跑不细腿，王妃疼惜，那容奴婢过去传了话，索性蹭个饭再回来。”

    横竖两家极熟，宁芳没意见，待她一走便跟程岳商量起正事来。

    主要就是为了宴客搭的棚子，怕有些客人挑剔，不知道怎么安置好。

    她倒是想着把石舫也腾出来招呼男客，偏生这回就算不是她过生日，也有不少女眷打了招呼想来玩，安排不下。

    “我想王爷您是极有见识的，不妨指点着下人布置一下，也把那棚子搭得好看些。”

    小王妃卖力拍起马屁，英王爷倒是不上当，还酸她一句。

    “办得再好，回头也是给王妃赚温泉庄子。”

    要是从前，宁芳必将再接再厉。但自从上回程岳说了她，她便不拿自己当外人了。

    当即把小嘴一撅，“办不好，那也是给你家丢脸。少啰嗦，横竖这事交给你了！”

    撂下这话，她便气势汹汹的走了。

    主要是怕不走，又给程岳揪脸或又扔进坑里。

    程岳错愕之后，旋即唇角轻扬。

    如此简单粗暴，好吧，倒也是对自己人的态度。

    不过关于此事，他确实早想好了，于是自己找人安排去了。

    那边宁芳人虽走了，但耳朵还竖着。知道王爷开始吩咐人干活了，心中大石方才落下。拿香茶漱了口，这才有心思品尝妹妹们新研发的月饼。

    自上回宁芳的生辰宴后，宁茵宁芸姐妹们发现一个小秘密。

    对于贵族来说，入口的糕点自然味道要好。但更重要的——是卖相，卖相，还是卖相！