而孟大夫人还说，“两个丫头也是真上了心，自从你答应在铺子里卖她们的糕点，天天在家里琢磨。打算先做好一样打响招牌，这菱角糕都做了十来天了，也不知做了几百种。如今还不敢端到你面前来，是你二嫂去看萍儿的功课时，才带回来的。”

    宁芳开始懂，宁绍棠和夏存俭看到菱角那复杂难言的表情了。

    这些天，可吃伤了吧。

    谢二夫人却喜孜孜的道，“我说你怎么想着打理园子赚出息了，是跟你家舅舅学的吧？如今庆平公主府上也跟咱们似的，在收拾园子呢。不过他们家没人，索性把园子包给你娘了。也不收你娘的钱，只请她帮忙打理，供些鲜花果品就是。你娘那边人手也不多，本说接不了，结果你几个舅舅略看了看，就帮忙出了主意。你猜怎么着？”

    宁芳猜不出来。

    巧妇难为无米之炊，没有人手怎么打理那么大的花园？

    谢二夫人一脸得意，“到底姜是老的辣。你几个舅舅看了园子便说，地方虽大，但真若打理起来，也不要那么多人的。只要一个花匠，一个木匠，一个泥瓦匠便好了。”

    宁芳惊道，“怎么可能？咱们府上这么多人手都忙不过来，公主府可不比咱们小，才三个人，怎么可能？”

    这回连孟大夫人也掩面笑了，“傻丫头，你怎忘了还有匠户？”

    哎哟！

    宁芳捂着小嘴，明白过来了。

    会手工艺的匠人有两种，一种是良民。

    比如家里有点田地，又会点木匠活，便可以以木匠活为生，但报户籍时还是按田地算是农人。木匠活只算是他业余做的事情，不必上税，还得人尊敬，日子相对好过。

    但另有一种匠人，就悲催得多。

    他们一般是前朝征战时落败的战俘，又或者是获罪官员的下人。总之，这些失去了土地的匠人，就会被官府编入工部匠户名单。

    父死子继，不得更改。

    每月官府虽会给他们发一点钱粮，但他们接的活都是要上税的，且须时刻听候官府差遣。一般一年轮一班，一班就是三个月，若有大型工程，就没有时间限制了。

    若是被抽去修建工事府衙还好，要是万一给抽去修建帝王陵寝，或者是随军出征打造兵器，那基本就是一个死。

    而他们死了，妻儿又要怎么存活？

    所以匠户一辈子最大的指望，大概就是遇到一个贵人，把他全家要去服役。不求挣钱，只求活命。

    而收纳匠户的资格，寻常人家包括宁家都没有。但英王府有，庆平公主也有啊！

    一个匠户拖家带口，至少都有五六口人。如果庆平公主不求赚钱，只求打理园子，这么一家子人真心足够用了。

    至于嫌活儿苦，嫌活儿累之类的事情，是绝对不会发生的匠户身上的。只要能有口太平饭吃，总比朝不保夕的听候官府调令强吧？

    所以当庆平公主被夏家几个舅舅点醒，让老太监郭让跑去要匠户时，根本都不敢声张。怕应征的人太多，最后反不好收拾，便悄悄找了管理工匠的小吏，塞了点银子，便召来几户手艺较好，又老实本份的人家。

    然后夏珍珍再接下来的活，就轻松了许多。

    反正庆平公主又不象宁芳，还想着法儿赚钱，她只要能供给府内花销就够了。

    这么低难度的要求，不必几位兄长指点，夏珍珍也知道怎么做了。

    远的不说，只说做这菱角糕的菱角，夏珍珍可是“卖”给宁芸宁茵的。虽没有金钱交易，但账目上却是有数的。

    于是小姐俩生意还没开张，账本上便欠下不少钱来了。

    不过这回，连一向偏疼几个女孩的谢二夫人也没说什么。

    庆平公主太艰难了。

    皇上也真是狠心，把亲孙女逼成尼姑，困在府里，除了头先赏赐过几回，这一两年间，竟是就这么不闻不问了。

    所谓上行下效，皇上都这么绝情了，内务府的宫人哪敢优待公主？连日常衣食都敢克扣。

    若不是有宁家日常照应着，堂堂公主，竟是连顿象样的饭菜都吃不上。

    可救急不救穷，庆平公主也有自己的自尊，若老是这样占宁家便宜，她自己也过不去。

    但如今把园子交给夏珍珍打理，匠户是她弄来的，园子也是她出的，再接受宁家一些好意，就顺理成章了。

    顺便夏珍珍也能赚点小钱，打赏工匠和下人们，如此便形成良性循环，你好我好大家好。

    孟大夫人说到此处，忽地微有些赧颜，“头前三弟妹你让人收拾园子时，我原想着能不能养些鸡鸭，便捡几个鸡蛋鸭蛋给后院小学堂的孩子们吃，也能省些开销。

    可你大哥听了，便说我傻气。说那些孩子一天也费不了十几二十个蛋，若是为此就养上几笼鸡鸭倒得贴上多少人工去？若有个客来，鸭子还好，鸡却是要打鸣的，听着委实不象样，我便歇了这个心思。可庆平公主那儿人少，如今又是你娘在打理园子，你说若把那些鸡鸭送她……”

    她一下说漏了嘴，不由得大窘。脸红耳热，尴尬不已。

    这些天，自瞧着小弟妹进了门，风风火火的打理家务，孟大夫人赞赏之余，未免又有几分失落。

    按理说她是长嫂，这些家务该她管理才对。可偏偏自己没本事，虽说让宁芳管事也是她同意的，可这么一比较，难免就有了自惭形秽的心思。

    再加上程峰在她耳边总是称赞宁芳，让孟大夫人更加自卑，故此也想做点什么，来证明自己不是那么无用。

    所以在想到养鸡养鸭的主意之后，她便已经让心腹婆子去打听了。

    那婆子也是没经验，又想显摆本事，贪便宜一口气订了一百只小鸡和一百只小鸭，还把订金都给人家付了。

    如今那商户是把小鸡小鸭都弄来了，反催着她们去送货付尾款。可孟大夫人悄悄问过程峰之后，却一下子把她的兴致掐熄了。

    孟大夫人不好跟夫君明说，可那些小鸡小鸭怎么办？让她付尾款没问题，总不能买回来就全杀了吧？那也太造孽了。

    于是瞧见夏珍珍开始打理庆平公主的花园了，她便想把这烫手山芋通过宁芳给夏珍珍送去。

    只没想到一下说漏嘴，眼下就要在弟妹跟前出个大丑。

    第417章廷杖