可气归气，宁怀璧倒是理智不失，先问了张书吏一句，“那土地庙也不是本官赴任才盖起来的吧？那从前的诸位大人是怎么处置，后又是怎样情形？”

    张书吏那张黑瘦老脸闪过一丝讶异，这位宁大人看着年轻温雅，但为人很是精明啊，一下就抓到重点了。

    收起原本的三分轻慢之意，张书吏道，“原先的大人有去劝的，也有带了衙役们去堵的，只结果都不大好。后来闹得后头的大人们便不怎么愿意管了，纵管也得请人来说合才成。不知大人是否听说过，种果树一般是有大小年的，今年是小年，明年就是大年，所以年底供奉便争的格外凶些，已有几家见血。若不想法压制一二，只怕是要出人命的。”

    宁怀璧基本听明白了。

    这就是说想不生事，要么就得求爷爷告奶奶，请些有身份的人去挨家挨户给这些王公亲贵们讲好话，要么就干脆装糊涂，打不死人便算土地公公保佑，若闹出人命便自认倒霉，等着被皇上责罚罢了。

    怪不得这桃县历任能干满三年的人都不多，差不离都是一两年就想法子调离，搁这样火山口坐着，比三鸦乡还难！

    毕竟，三鸦乡干不好顶多是不得升迁，但在桃县干不好，丢官罢职都是等闲事了。没听说还有一个守了十年城门的么？

    想起那位守城门的前任，宁怀璧不免问了一句，“你可认得前任知县唐大人？”

    张书吏一怔，随即表情有些讪讪，“要说唐大人，他着实是运道坏了些。当初来桃县时，也是赶上小年尾，本想压着众人械斗，却没成竟是打死了一个衙役，生生连累了他。”

    宁怀璧眼睛一眯，“看来这里的县令虽换来换去，但张书吏在这位子上却坐得很稳啊。足见为人老成，颇有经验。不如就由你来想个法子，为本官解此困局，可好？”

    张书吏一张黑瘦老脸顿时苦成了酸菜，这位宁大人，也实在太难糊弄了些。他狠了狠心，方硬着头皮咬牙道。

    “大人，小人能在衙门里谋个差使，不是小人有多么得力，而是小人姓张，而张氏乃是本地大族。没别的好处，唯有人丁兴旺，且祖祖辈辈皆是伺弄果树的，有门子糊口的手艺。是以如今这边的王公亲贵多有用到张姓之人，小人才得以留在衙门当差。只以小人这等身份，顶多也就是能给果园的大小管事们递个话了。要解这困局，还得大人拿主意才是。”

    怕宁怀璧还要追问，他索性多说了一句，“便是各家相争，我张家人也从不参与。”

    这就是表明他，还有整个张家的立场了。

    简而言之，张家就是来打工的。东家们要打生打死，由着他们去，他们小小张家，既不掺合，也掺合不起。

    宁怀璧也不勉强，想想只问，“你张家既也是此地大族，可有自己的果园果树？你们是如何供奉土地爷呢？”

    张书吏闻言，神色一黯，反正这事也瞒不住了，干脆痛快说了实话。

    “要说这桃县自前朝兴盛起，我家便在此经营了，那时也是有果园的，还很不小，只如今却是半个果园也无。至于果树，也就家家户户房前院后的三五棵，才算是自己的。故此整个桃县的百姓都是等着那些大户人家供奉完了，我们才敢去土地庙拜上一回。”

    宁怀璧又问，“那日子可过得下去？”

    张书吏听着这个倒来了点精神，“本地土地肥沃，气候良好，确实适宜种果树。只要用心打理，便只有一两棵果树亦能贴补好些嚼用。再加上家家都有人在果园里干活拿钱，日子虽不宽裕，倒也不算难过。”

    否则，张家早在本地呆不下去了，怎么可能还坚持到今日？也亏得他们全族抱团齐心，手艺不曾给人学去，要不早沦落为大户家的奴婢，也不可能在豪强淫威之下多年，还都是良民了。

    宁怀璧听着点头不语，挥手示意张书吏下去，他要静下心来想一想。

    就算明知他会不喜，张书吏也不得不又催促了一句，“还请大人早些拿个主意，否则这一日一日的，又不知要闹出什么事来。”

    宁怀璧倒也没生气，等他走了，便带着金墨，换了常服，就打算去那土地庙见识见识。

    金墨听张书吏说得吓人，本想多带几个衙役，可宁怀璧却摇头道，“衙役都是熟面孔，人见了便是没事也要生出事来。你放心，我不走远，看两眼就回来。”

    金墨这么一听，才跟着他出去了。

    那土地庙离着县衙倒不甚远，他们去的时候是傍晚，走到那儿也不过一柱香的工夫，正是夕阳西下的晚饭时节。

    就见不大的土地庙跟前已经围了四五拔家丁，皆拿着棍棒，凶神恶煞的相互防备着。到了吃饭时节便轮班换岗，显是要值夜的。

    宁怀璧远远看了一时便回去了，只这一夜辗转反侧，怎么也想不出什么好主意，心里未免有些着急。

    他深知女儿落进宫中，便全靠家里父兄在外照应。若自己没法子在京城站稳脚跟，就算有英王府照应，那日子也是难过的。

    可怎么办呢？

    他一个小小知县，如何对抗那些世家豪强？永泰帝把他扔到这个火山口来，真是替他闺女出了一口好气。

    第307章不平

    次日，宁怀璧料理了一些积压的公文，正想再去桃县果园四下走走，宁四娘婆媳带着一家老小赶了过来。

    左右一瞧，宁芸宁茵宁萍安哥儿姐弟四人都不见了，唯有辛姨娘带着顺哥儿跟了过来。

    宁四娘说得爽快，“是我让几个孩子们暂且留在英王府了，咱们先把这边收拾好了再说。只顺哥儿年纪最小，恐麻烦到人家，便咱们自己看着吧。”

    辛姨娘听着牙酸，心道一家子孩子都留下了，凭什么就多顺哥儿一个？不就是怕她也要留在王府，才坚决把她们母子弄到这乡下来？

    可如今家里才出事，辛姨娘纵有千般委屈，也不敢说。待看到官衙破败，住所简陋，心中更加憋屈，难免嘴上就抱怨起来。

    “可怜我的顺哥儿，竟要住这样的地方。你的哥哥姐姐们，还在王府享福呢！”

    倒是顺哥儿十分懂事，并疑惑道，“祖母住的也是这样屋子，为何姨娘就说我住不得了？便是哥哥姐姐们留在王府，那也是因为他们比我大，更加懂事的缘故。走前祖母还交待了他们，要孝顺舅公舅祖母们的，尽孝不是好事么？为何姨娘说他们是在享福？姨娘若怕辛苦，你坐着就是，我帮姨娘打扫，待收拾好了，就可以住了。”

    饶辛姨娘聪明一世，却是给这个实诚儿子怄得快要吐出血来。

    还是紫烟见势不对，把顺哥儿牵去隔壁，“哥儿只管打扫好自己屋子，姨娘就欢喜了呢。”

    转头又劝辛姨娘，“从前都分院别居，姨娘说点什么也不要紧，如今统共就这么点巴掌大的地方，大点声隔壁都听得见，姨娘还是谨慎些吧。”

    辛姨娘看着这巴掌大的房间，再听着隔壁丫鬟搬动水盆打扫的声音，不由得悲中从来，“我这是造的什么孽啊！”

    紫烟心道，辛姨娘造的最大的孽，就是投错了胎。没做成万人之上的公主皇后，由着她作。

    否则，身为小妾，有个宽厚的主母，上进的丈夫，孝顺听话的孩子，还有什么不知足的？

    若不是她自己卖弄小聪明，弄得全家人都防她跟防贼似的，她应当有着更加美好和幸福的人生。

    远的不说，就宁怀璧那样温润和雅的人，但凡妾室肯乖巧听话，哪怕不那么知情识趣，他都狠不下心来让人独守空房。

    偏偏辛姨娘自诩有才，不时耍坏，才让宁怀璧彻底冷了心，这几年，除了探望顺哥儿，竟是绝不踏足她房中半步。