宁四娘笑骂道，“这功劳我可不敢领，找你爹去！行了行了，都别耽误了，早些出门吧。”

    待把孩子们打发出门了，宁四娘由不得在想，“安哥儿这张嘴，究竟是随了谁？”

    要她承认象辛姨娘是万万不能的，可自家人都不擅长溜须拍马，唯一一个嘴甜的宁芳也没安哥儿这么多小心眼，难道还真是象了姓辛的？

    谁知徐妈妈却抿嘴笑道，“太太，您别怪老奴说句笑话。我瞧安哥儿这小嘴甜的，竟是随了夏家人。那夏家大舅爷自是个稳重的，可我上回瞧着那位四舅爷来，那张嘴可真跟安哥儿一样一样的。尤其他们舅甥俩说话的时候，你哄我一句，我哄你一句的，用二姐儿的话来说，就是简直腻得人牙疼！”

    宁四娘想起夏明达，不禁也笑了，“说来还真有几分象。”

    只要不象辛姨娘，她也就乐得装糊涂了。

    那边辛姨娘回了房，自然又发了好一通脾气。

    从没有个出门做客，还带妾室的道理。所以辛姨娘再不忿，也只得留下了。

    等回了房，原等着紫烟来劝，竟是半天不来，还是辛姨娘自己发完脾气，把她叫进来问，“主子且还不高兴呢，你怎么就安逸上了？”

    紫烟这才笑着把剥了半天的核桃给她看，“这椒盐小核桃姨娘爱吃，就是难剥，好容易才砸出这么一小碗来给您解气，偏又要寻我的不是。要我说，顺哥儿跟着二奶奶出去没什么不好。这么大的哥儿了，得出去多走动走动才让人看重。姨娘心里比我还明白，这闹着也是故意给那些不懂事的人看的。否则，怎么那么大支钗，就进了哥儿的箱子？”

    辛姨娘听着，这才转怒为喜。

    再想想夏珍珍送顺哥儿的牡丹钗，越发觉得是夏珍珍中了她的计。反正得了便宜的是她儿子，到底也是她吃亏，于是得意起来，“就你这小蹄子机灵！”

    看她不再乱发脾气，紫烟略哄哄，一场风波便算过去了。只回头想想，她倒觉得好笑。

    这几年辛姨娘在家里越发没有存在感了，若不是仗着身边有个哥儿，大家几乎想不起她的存在。

    等到顺哥儿再大些，分了自己的院子搬出去，辛姨娘可就更加摸不着边了。

    在这个时候，一个妾室最应该做的，不是老老实实讨好主母，柔顺乖巧的博得夫君的怜爱么？

    可辛姨娘是怎么做的？

    不是阳奉阴违，嘴甜心苦的刺夏珍珍两下，就是在宁怀璧回家的时候，各种装腔作势，甚至闹到装病的地步。

    夏珍珍算是脾气好的，顶多嗤笑几声，不理她就完事。宁怀璧可干脆得很，有病直接请大夫。该吃药就吃药，可千万别拖！

    紫烟觉得，辛姨娘实有点拎不清。

    她还当自己是宫中妃嫔争宠呢，皇上看到妃嫔为了争夺他的欢心各出奇招，总会有种奇异的满足感。

    可这是宁家，一个作风正派，家风清正的普通官宦人家。而辛姨娘充其量，也只是个稍有身份的妾，两个哥儿的生母罢了，没人会故意作践她，却也没人会特意捧着她。

    尤其宁怀璧，成天在外头做官，操心劳力的已经够费神的了，好容易一月回趟家，自是想好生歇歇的。偏还要打起精神哄一个动不动就迎风落泪，对月吟诗的妾室，他有病啊！

    所以辛姨娘总想不明白，为什么宁怀璧那样一个有学问的郎君，怎么偏爱跟哥儿讨论什么船游得快，跟姐儿讨论什么衣裳应该搭配哪件首饰？

    她觉得这全是夏珍珍的过错，把人带歪了。可紫烟却觉得，这才是宁怀璧需要的放松和休息。

    要说正经事，宁怀璧也不是不管。

    象宁芳的大字，宁绍棠的功课，他每次回来必要考较的。因为子孙出息关系到宁家前程，他肯定要操心。可他跟一个妾室讨论诗词学问干什么？是指望这个妾室再去嫁个高门，还是让她去考个状元？

    说到底，辛姨娘还是摆不正自己的位置。

    始终怀惴着一颗做主母的心，却偏偏只是个妾室，而那个正经主母又是她极其看不上，总觉得处处不如自己的，所以心态一失衡，难免做出各种荒唐事。

    可这些道理除非她自己悟了，否则旁人再也点不醒的，她对紫烟没那么好，紫烟也不费这个神了，且就这么哄着过吧。

    所以紫烟反倒盼着宁芳能结门好亲，让宁家更加蒸蒸日上，她这样做下人的才能鸡犬升天。

    说来倒有些羡慕念葭，毕竟宁芳是真心在替她打算。否则一个丫鬟的婚事，怎肯劳动好几个媒婆，三天两头的上门说？还东挑西拣的。

    可自己呢？明明她比念葭还大两岁，可辛姨娘哪管她要不要嫁人，要不要生儿育女了？

    哦，夏珍珍倒是提了几回，都是老实可靠的家仆管事，可全都被辛姨娘推了。过后还背地里说夏珍珍不尽心，给紫烟找的都不是好的。可她呢，怎么连找都不找了？

    仰头望天，默默咽下眼中的泪，紫烟安慰着自己，总算宁府是个好人家，不打不骂还没有那些恶心的事，就算辛姨娘难缠了些，又能怎样？

    可她此时却怎么也想不到，人生的际遇真不是能猜得到的……

    第244章顾府

    顾家虽也曾是金陵豪门，但经历当年那番变故，后又以耕读传家，是以家产大不如前。

    如今顾老爷又是主动降职，回乡奉养老母，并没有太多余财，便只在邻近金陵学府的城郊置了一所普通宅院。又把宅院后头的荒地买下，栽种了许多花木，才勉强算是修出个花园，有了几分模样。

    因夏珍珍还是第一次上门拜访，顾太太笑着做了个介绍。

    “我们家老太太也是在乡下过惯了，所以见不得有地方闲着。除了这片园子里原有的几棵枣树，让人种的大半都是能吃用的。那边还有一块菜地，可是老太太的宝贝，若精神好，每天都要来走一遭。便是刚才还拉着我交待，一定要带你们去看看，若有喜欢的，便挑篮子鲜菜回去。”

    夏珍珍刚进门时，已经去拜见过顾老太太了。

    老人家已经八十多了，耳朵也背了，话也说不大清楚，但心里极是明白。生怕客人陪着老人家不自在，只应个景便让媳妇带她们来园子里逛。

    夏珍珍自小就是给这样一把年纪的爹娘带大的，所以对老人家极有好感，顿时笑道，“老人家都这样，我爹也是。在园子里种了好大一块菜地，上回结了个大南瓜，他瞧着稀罕，非要兄长给我送来。那么老远的路，可是费了老鼻子劲了。所以老小老小，多哄着他们些便是了。有老人家在，是福气呢！”

    这话可说到顾太太心里去了，“我们家也是一样，就盼着老太太能长命百岁。所以住到这郊区来了，也是图个清静，老人家晚上能好睡些。”

    然后她俩很愉快的就如何孝顺老人，哄着他们少吃甜食，多吃补药展开了热烈的讨论。而那边宁芳也跟顾家的小公子顾奎元搭上了话。

    “我瞧你们家这园子都有婆子打理，那是分给她们的么？看她们打理得这样好，估计自家使用都是够的吧？”

    顾奎元给问得一张圆脸都红了。

    他虽然才九岁，比宁芳还小几岁，却自认也到了男女七岁不同席的年纪。