只有些乡亲们还是怀疑，“那你收这么多盒子卖得出去吗？万一卖不出去，亏了怎么办？”

    夏继祖当真是给这些淳朴的乡亲们感动得又好笑，又想哭，“大家放心好了，我家是做生意的，怎可能做赔本买卖？这盒子又不象粮食，我今年卖不完明年卖，难道还怕放坏了不成？”

    如此一说，乡亲们总算有大半点头了。

    宁怀璧赶紧趁热打铁，“各位父老乡亲们，大家赶紧收粮食吧。县里早请了风水先生看过，说过两天还要下雨，到时这些稻杆湿了，反不好弄。不如早早收了，运往高处，大家先把命保住，回头再来想下半年的生计！如何？算我求求你们了，收吧！”

    眼看他堂堂一个县丞，急得给大家团团作起了揖，乡亲们也不好意思了。

    那之前说话的老汉这回终于带头道，“收吧！听宁大人的，他说得对，要是命都没了，还要这些粮食做什么？收！”

    第92章番薯

    乡亲们狠下心，一个个拿起镰刀，冲向各家的稻田里。

    宁怀璧长舒了口气，立即安排车马帮忙运送，又让衙役们赶紧去县里报信，通知别处转移。

    回头对着夏继祖也作了一揖，“你可真是救了这些百姓性命！”

    夏继祖吓得赶紧避开，“姑父要谢可别谢我，该谢芳妹妹才是。”

    宁怀璧听得糊涂，这关他家宁芳什么事？

    他连信都没看，自然不知宁芳提到大舅教她做高粱饴生意之事。

    夏继祖笑着一解释，宁珂激动得连连叫好，“真是好主意！回头我先包销一千斤。芳姐儿这番，可是积了大德了。”

    宁怀璧同样动容。

    他那闺女真是自己的小福星，不过是偶然动个心思，瞧现在，能解决多少问题？比他光拿钱赈灾可好太多了。

    宁怀璧想着既是有了出路，便又派了第二拔人马去县里，要是别处乡亲们也愿意卖稻杆的，他们家一起收！

    眼看着一队队百姓，肩拉手扛的将稻谷送往附近高地，宁怀璧的心，也渐渐沉稳起来。

    天灾无情人有情。

    只要大家众志成城，他就不信，过不去这天灾！

    ※

    金陵，宁府。

    夏珍珍这日料理完了家事，正在逗安哥儿和萍姐儿咿咿呀呀的学说话，忽地就听说夏继祖来了。

    高高兴兴忙把人请进来，谁知陪着同来的宁珂却颇有怒色。

    “……家里的下人实在是太没规矩了，回头我就找三叔公说理去！”

    原来他俩自宁怀璧处离开，便结伴来了金陵。方才在大街上，宁珂遇到一个亲戚，停下跟人说了几句话，夏继祖便先到宁府拜访小姑姑。

    因是头回来，他不认得路，便走到二房的大门口，谁知那门房却是故意刁难。听说是长房二奶奶家的亲戚，便不让人进，随手指着后面，让人自己去寻。

    恰好宁珂说完话赶来，骂了那门房一顿，才带着夏继祖从正门进来，又一路把他送到后园。

    夏继祖怕让姑母难做，劝道，“谨守门户，也是大家规矩。纵是绕几步路，也算不得什么。”

    可夏珍珍听得不高兴了，“守规矩是对的，可你若进来，过了二门便有夹道通往后院。一路还有小厮婆子值守，能犯得上谁家忌讳？怎么就不肯指路了？分明是欺负人！这事你们都别管了，回头我自打发人跟三叔公讲理去。”

    夏继祖听得怔住，连宁珂也呆了一呆。

    夏珍珍素来脾气极好，从不主动与人结怨，怎么这就刚强起来了？

    此时一个清脆的童音响起，“这事娘也别管了，让我去吧。本来不大的事情，娘一去，倒把事情弄大了。”

    转头一看，却是宁芳才下学回来了。

    数日不见，宁芳又长高了好些。

    从前婴儿肥的小脸略有些瘦下来，越发显得亭亭玉立，开始初露少女风姿。又因近来修习琴棋书画，气度越发沉稳娴雅。

    夏继祖看得十分惊喜，“妹妹如今可真象个大家姑娘了！”

    宁芳得意一笑，毫不客气，“那是当然！”

    瞧她这痞痞的得瑟样儿，反把众人逗笑了，也不提那门房之事，只问宁四娘可是有空，然后过去说起宁怀璧任所之事。

    听说今年天灾艰难，众人未免一番叹息，宁四娘素来面冷心热，马上问道，“那要不要银子赈灾？家里的旧衣裳旧被子也可以收拾一些。”

    宁珂笑道，“暂且不必。今年可多亏了芳姐儿，给那些百姓找了条好门路呢。”

    听说可以用稻杆换钱，宁四娘略略安心，只仍是道，“可每逢灾年，粮食必定涨价，光靠卖几个筐子，只怕仍是难以度日。”

    夏继祖道，“小姑父也想到这一层，所以托我寻些菜种过去。走前亦问过当地老农。说大水淹后的滩涂地，倒是肥得很，若能趁年前多种些南瓜芋头，倒也可活命。”

    众人听得点头，只宁芳却问，“那为何不种些番薯？那物极贱，有藤便能活，三四个月便能结果，极能饱肚子的，叶子还能当青菜呢。”

    谁知众人听了皆是一头雾水，“什么叫番薯？”

    呃……

    宁芳暗呼糟糕，一不小心，把一百多年后的东西说出来了。如今这时候，大概还没有番薯。

    不过想想受灾的百姓，她还是硬着头皮编故事，“这是我在乡下学堂听先生说的，那番薯好似是从海外来的，闽南便有。怎么，我们这里没有吗？”

    看她还一脸纯真的扮无辜，众人没有多想。

    夏继祖道，“还真不知道。宁七叔，你家生意做得大，可曾听说？”