于是他找到红玉，决定选个合适的机会，向老夫人与长公主披露这一切。红玉为人虽然疏冷，却也正直，向来看不惯这些晦暗宵小，加之她此前似与锦瑜湘月几人有过争执，当年碧玺珠一事又隐与问蓉相关。起先她本还忌惮问蓉，如今既有三少爷暗助，很爽快便应承下来。

    安小开道：“其实原本少爷也没想这么快说的，结果说来也是巧了，那天正好你丢了埙，少爷就提前让我去找红玉姑姑了。结果还没等红玉姑姑来，你就先把事情说了出来，后来姑姑来了，正好顺水推舟，你也就成了老夫人指定的侍读。不过我想，那天就算你没有把这些说出来，等红玉姑姑一来，只要锦瑜和锦心姐姐的关系在，锦心姐姐也没法入内苑，所以我看，自打少爷让红玉姑姑来的时候起，就是认定了要你入苑了。”

    临霜彻底怔住了，睁大眼睛错愕了半天，逐渐反应过来。

    所以……是他叫红玉去了晴源居指认了锦瑜湘月，也是他，在当时那个紧要关口助了她一把？

    可他又为什么要这样做？

    他明明知道，只要锦瑜与锦心的关系一露，不管她是否在终试胜出，锦心都没办法再在他身边做他的侍读，老夫人退而求其次，极大的可能会择她在他身边。那时，他明明表现得是非常不愿她入紫竹苑的。又为何……要这样间接帮了她？

    ·

    步入内苑，临霜慢慢停下脚步。

    立在沈长歌的屋室门前，临霜深深平缓了几下呼吸，又迅速整敛了一番衣衫妆容，确认自己已经无误，方才上前叩响房门。

    “少爷，奴婢临霜。”

    “进来吧。”清清淡淡的声音从屋里传出来。

    定了定，临霜推门而入。

    正是夕晖时分，屋中还没有点灯，一簇簇夕光穿过窗台，将整个屋室蕴得暖洋洋的。临霜推开门的时候，对侧的窗中正有一缕光映进来，落入她的眸，让她下意识眯了眯眼。

    顿了顿，她缓缓睁开眼，视线一巡，望见了案前的沈长歌。

    沈长歌正静立在案前，聚精会神写着书法，听见声响，头都没抬，目光仍旧投在纸面上。他方下学不久，还未换下太学的衫衣，宽袖宅襟，一袭雪白，被金黄的夕阳映着，整个人都似镀了一层金色暖光。

    望见他，临霜心中微跳，迟疑了下，走上前，在案前几步开外停下，唤道：“少爷。”

    一笔落定，沈长歌撂了笔，抬头看向她，淡笑，“你来了。”

    “嗯。”临霜点头，头埋得低低的，将手中的衣服托到他面前，“少爷，奴婢来还您衣裳。”

    “放在一旁吧。”

    “是。”她轻轻应，看了看周围，在一旁寻了处空余的角落，将衣裳放下了。

    “怎么样？”身后的沈长歌突然问了声，声音温和。

    临霜一愣，不解其意，“什……么？”

    “在紫竹苑这一天，感觉如何？”

    她回过头，正见沈长歌自案桌后步出来，停留在她面前三尺外的地方。临霜头一抬，视线恰好撞进他的眼，脸颊一热又立刻低下了。

    “回少爷的话，奴婢觉得很好。”

    “那就好。”沈长歌静静道，声线温温冽冽，溪水般好听，“紫竹苑人少事也少，你若是有什么不懂的，或是缺少的，尽管告诉小开，或是来告诉我都可。”

    临霜微怔，心道一苑奴婢若有物缺，按规矩都是该告予苑阁掌事的。但转念一思，心想大抵他也不过随口一说，便也恭谨应了，轻道：“是。”

    “你的住处在哪里？”沈长歌很快又开了口。

    “回少爷，奴婢住在外苑，与知书入画她们住在一处。”

    他的眉宇似轻微一蹙，转瞬隐去，顿了片晌，又道：“搬过来。”

    “啊？”临霜一愣，一下子扬起了头。

    沈长歌凝神望着她，目光灼灼，“我这屋侧还有一空屋，等下，你搬过去，以后你住在那里。”

    “……”临霜这一次是真的惊住了，愕了一愕，半天没能说出话。她瞪着眼睛盯了他半天，突然摆手，“不不……少爷，不用的！奴婢在外苑就好！我——”

    “搬过来。”

    清音截断她的话，沈长歌转身回到案后，背着身她无法看见他的表情，听他的言语却似乎丝毫不容置喙。

    她一瞬揪住了裙摆，手心里的汗都几乎冒了出来，张了张嘴，还是没能说出一句话。

    不知道是该应还是不该应。

    临霜其实心知肚明，老夫人与长公主举办此次择选，虽说是为三少爷择选侍读，但暗中其实还隐有他意，加之府中也有传言，便连阿圆也曾无意提及过，这一次依老夫人之意，是有意在为三少爷择选侍读的同时，亦择选一位通房婢女。

    临霜年纪虽幼，但在这些事上多少也有一知半解，加上入府已久，更明白通房意味着什么。但在当时，她一心只想避及欺祸，也知晓三少爷一向淡色，所以不曾顾及。而如今，忽听三少爷令她搬过来……

    临霜的脸有些红了，心里纠结万分，紧揪着裙摆，脑海冗杂思忖着。

    “你在想什么呢？”

    看着她的脸色越来越红，沈长歌似乎猜透了她心中所思，神情虽未变，但心下已忍不住暗笑。他一瞬掩去了脸上隐约浮现的笑容，平平道：“你既身为贴身侍读，哪有宿在外苑的道理？搬过来，平时我若有事唤你，也可方便些。”

    “……”临霜的脸一瞬间更加红了，又羞又恼，尴尬地别过头。不敢去看他，语涩了好一会儿，才艰难开口，“可是，我都收拾好了……”

    低着头无法看清她的表情，沈长歌的面上飞快掠过一丝笑意，而后隐去，道：“我会让小开找人帮你，你不用动，只需人过去就好。”

    似乎没有办法拒绝，临霜长长叹出一口气，终于应了一声，“……是。”

    微默了默，沈长歌从案屉中取出了什么，向她召唤，“过来。”

    临霜微怔，迟疑地走上前。

    一样东西很快递到她面前，是个精致的小瓷瓶，貌似装着药膏。

    “这个给你。”

    她有些不解，还没等接过，他已经不由分说放在她的手中。

    “烫伤易落痕，这个是舒痕膏，以后你每日早辰时和晚入酉后，各涂一次，大抵半月便能消了。”

    临霜一愣，很快反应过来，他说的是前几天，她从紫竹苑跑出去时，撞翻小开的茶所落的烫伤，只是当时她躲闪的快，身上也未落上多少热水，加之烫在臂腕，被衣袖挡着，也便未当做一回事。

    如今过了这些天，她几乎都已忘了，竟未想他竟还一直挂怀。

    想到这里，她掌心兀地一热，似乎被这小小瓷瓶灼烫了。轻轻攥紧了药瓶，低声道：“奴婢谢少爷。”

    看了她一会儿，沈长歌容色平和，“你是不是有事要问我？”

    临霜微愣，略犹疑了下，“奴婢……是有一个问题想要问三少爷。”

    “你说。”

    舒了一口气，临霜抬起头来，一瞬不瞬看向他，“三少爷，奴婢听小开说，终试那天，红玉姑姑是少爷您请去的，对吗？”

    对面的沈长歌似乎顿了一下，“嗯。”

    她轻滞了一下，又道：“那您为什么——为什么……”

    为什么要帮她？

    舌头将这一句话绕了好半天，临霜还是没能问出口。

    “我平生最恶仗势凌人之人，那些奴婢嚣张跋扈，我看不惯。”

    她怔了一下，听他这样答，知他以为自己想问的是他为何要这样做，虽很想纠正，但又不好回驳了他的话，只能讷讷地回应了声，“哦……”

    声音听着似乎有些失望。

    “至于为什么会帮你……”将她的所有神情全部收入眼底，沈长歌适时又开了口。

    她眼神一晃，眼睛一下又亮起来。

    只见他似乎微翘了下唇角，神情平静，“我见过你的诗字，知道你读过书，觉得若只是做一个藏书阁的小丫头，的确有些浪费了。”

    他话说得很平淡，临霜闻言心情却莫名有些轻快，目光灼亮，“那，少爷既然已决定选择奴婢，又为何……”

    “你是想问我，为什么决定选择你，当时却又拒绝你？”

    临霜立即点点头。

    看着她，沈长歌淡哂，“你当时丢了埙，我虽然帮了你，但对别人来说，确实不公平，所以我拒绝了你。但我后来也答应过你，只要你是凭靠自己的努力胜出的，我便允你入苑，所以，这也是你应得的。”

    临霜却更加不解了，“可是……少爷您请来了红玉姑姑，还是帮了奴婢呀。”

    “……”沈长歌不说话了，目光一垂没再看她，轻咳似乎掩去了一丝尴尬，“这次的丫头里只有你与锦心最优，锦心为人造作，自然没资格做我的侍读，我只能选你。”

    “哦……”临霜讷讷低头。

    沈长歌趁机错开话题，“好了，时辰也不早了，你先回去休息吧！你初来，这一周先不必伴我进学，先在苑内适应适应。明日我会让长昱的侍读过来伴你，你与她多聊一聊，也趁机了解一下侍读的职责。”

    “是。”临霜规矩应答，躬身拂了一礼，慢慢便要退出去。

    “等等。”

    沈长歌却又在这时突然唤了一声。

    临霜脚步又一停，“少爷可还有其他吩咐？”

    沈长歌却没有回话，视线在她身上掠了一掠，青衣素裙，袖结微花，看着虽也清丽婉约，却隐约总似有些不对，不由皱了皱眉宇，“你这衣裳……”

    临霜顺着他的目光低头，轻扯了扯裙摆，“回少爷，这是奴婢先前二等婢的公衫，是翠云姑姑……替奴婢改的。”

    他没说话，只是默默望着，似乎在思索什么。

    临霜心下有些没底。

    以往婢女晋升，虽也有将公衫私留者，却从未见人将公衫擅改。翠云的针线活一向优异，而今虽然已将这衣裳改得七七八八，可乍瞧却仍能看得出原先的痕迹。迎着他审视般的视线，她迟疑片刻，终是鼓起勇气问出声，“三少爷，这衣裳……可有什么不妥吗？”

    “没什么。”他摇了摇头，收回目光，“你先下去吧。”

    “是。”压下了一口气，临霜低低应了一声，慢慢退出房门。

    第44章 起居

    沈长歌的寝卧后确实有一个空屋, 虽与他的主卧相及小了许多，却装修典雅，布置考究。这个房间内外两进, 西临沈长歌的卧室, 东处则是一片人造的紫竹林，清幽怡情。

    或许是沈长歌早有准备, 临霜走进去时，房内早已收整得干干净净。一案一物、一花一烛都已备得完好。床榻上褥垫都是崭新的, 还散着隐约的皂角清香。除却最普通的起居用物, 屋中角窗下还有一处小桌, 桌上笔墨纸砚齐全，几本书文摞累，静躺在桌案的角落。

    临霜不禁怔愕, 她自知自己身为一个奴婢，即便如今已成为了家主身边的大婢女，却也没有资格住在这样条件的居所。她大抵看了一圈，想了半天还是觉得自己不该宿在此处, 正要去主卧去找沈长歌时，碰巧遇安小开将她的行李细软搬来。

    听明了她的顾虑，安小开道：“临霜, 你就住在这吧！我刚刚也问了少爷了，他说这是老夫人的要求，让你住在内苑，你若是不住, 岂不是违背了老夫人的意思？”

    放下了她的行李，他挠了挠头，又苦恼道：“少爷也真是的，老夫人下了命令，他知道了也不告诉我，害得我们在前苑白忙活了那一趟……”

    “老夫人？”听他这样说，临霜更是惊讶了。

    安小开点头笑道：“是啊！而且临霜，你搬来内苑多好呀！内苑这么大，以往都只有我和少爷两个，现在你也过来了，还能热闹一点！你以后有什么事儿，尽管去找我就行！我就住在北边那个耳房，我们很近的！”

    临霜笑了。接过了安小开递来的包袱行李。既是老夫人的用意，她自然再没了推辞的理由，便向安小开笑应下来。

    未过多久，安小开离去了。夕晖渐垂，屋内的光愈来愈昏暗，在整个屋内压上一片深沉阴影。趁着最后的晖光，临霜将行李收整好，燃起了几盏微烛，就着烛光坐到案前，去翻那些书卷。