吴知县老实地说道：“宁县本就是小县，那方家的财力在宁县也是数一数二的，是以平日里还是有些交情的。”

    “方家论财力，应该可以搬去镇上居住了，为何还是一直住在这里呢？”梓瑜疑惑地问道。

    吴知县温声解释道：“那方家祖辈都是宁县人，大约百年之前，有个方家的少爷因不服家里管教，便离家出走，跟着商队走南闯北。十几年后，当初的少爷衣锦还乡，不但修了现在的方家宅子，还在镇上置办了不少房子。此后，历代的方家老爷，只需每年去镇子上收一次租，就可保证全家吃穿不愁。因着那位方家少爷葬在宁县，为了方便时常给他清理坟头，方家便一直没有搬去镇上，也算是表达了对那位少爷的敬重吧。”

    “原来如此，这方家人，还真是贤孝啊。”梓瑜点着头说道。

    吴知县叹了口气，说道：“但下官觉得，方家人似乎有些愚孝。有一年的夏季，雷电大作，不知是谁在方家那位少爷的坟上插了一根铁棍，导致那坟包被雷电劈开了一个小缝。当时方家人还到县衙来状告插棍之人。但这无凭无据的，如何能知道是谁干的呢！那方家人不依不饶地在县衙闹了三个月，连下官提出由下官自己掏钱帮他们修坟，都被拒绝了，一心只要找那插棍之人。”

    “那后来如何？”梓瑜接着问道。

    “后来挨家挨户排查审讯，幸好宁县不大，但也花了下官不少时间，终于找出了是一个六岁的孩童干的。”吴知县无奈地说道，“那孩童少不经事，在路边捡到铁棍，便当做玩具把玩，路过坟地，随手就插到了一个坟包上，后来跑回家吃饭，就忘记了这根棍子。按理说，这孩童尚小，父母愿意出个修坟钱，此事也就可以翻篇了，但那方家人却偏偏不肯，非让那孩童到坟前跪拜谢罪，惹得不少县民都颇有微词。”

    “这方家人，还真敬鬼神啊。”梓瑜喝了口茶，幽幽地说道。

    正文 第一百三十五章开棺

    吴大人喝了一口茶，说道：“这种事嘛，信则有，不信则无。依下官之见，保持敬畏确实应该，可也不应该太过苛求。”

    “不知吴大人可知这宁建和方婷儿已经订了亲？”梓瑜翻开了手边的卷宗，边看边问道。

    “自是知道的。下官在宁县为官已经十余载了，可以说是看着方婷儿长大的。那宁建也是一表人才，两人真是郎才女貌、天造地设啊，可惜这方婷儿不知为何，居然自尽了，实在是让人扼腕啊。”吴知县感概地说道。

    “不瞒吴大人，我们怀疑，这宁建杀人，和方婷儿的死，有莫大的关联。是以，想开棺验尸。”梓瑜盯着吴大人的眼睛说道。

    “开棺验尸？恐怕没这个必要吧。那方婷儿死后，下官带着仵作前去查看过，确实是自尽而亡。”吴大人不甚同意地说道，“而且，这方家人对鬼神最为看重，这方婷儿尸骨未寒，若此时开棺验尸，恐怕这方家人，要来县衙拼命啊。”

    “吴大人可知，这通缉令为何送到了宁县？”梓瑜正色说道，“乃是因为京城到宁县，沿途都未发现宁建的踪迹。我们怀疑，宁建已经偷偷潜回了宁县，现在，正需要一个将他引出来的诱饵，而开棺验尸，无疑是最好的诱饵了。”

    “这……会不会太过阴损？”吴大人犹豫着说道。

    “不是真的开棺，就是让宁建以为要开棺。”王若知在一旁补充道。

    “可是这方家人……”吴大人皱着眉说道。

    “今日，烦请吴大人将睿王殿下到达宁县的消息散播出去，就说方婷儿死得蹊跷，睿王殿下路过宁县，正巧听闻此事，便打算查个水落石出，若有阻挠办案的，一律收押。”梓瑜起身自信满满地说道。

    “万一这方家人不怕坐牢，真的来闹了呢？”吴大人满脸愁容地说道。

    “那就全都抓起来！事情闹得越大，那宁建闻讯而来的可能性，不就越高么？”梓瑜神情坚定地说道。

    “可是……”吴大人依然犹豫不决。

    梓瑜走近了几步说道：“吴大人，皇上的要求，是尽快破案。您可别忘了，这天子脚下的两条人命，都背在宁建身上。若抓不到宁建，王爷作为皇上的亲弟弟，最多被训斥几句。而您……可就不是训斥几句这么简单了。”

    吴大人听闻会乌纱不保，便也顾不得那么多了，咬了咬牙，点头答应了。

    方府

    “老爷、夫人、少爷，不好啦！县衙来人说，小姐死得蹊跷，要开棺验尸！”老管家快步跑进了饭厅，边跑边说道。

    “什么！”方老爷手中的碗掉到地上，摔了个粉碎，“你再说一遍！”

    “县衙来人，说要开棺验尸，查明小姐的死因啊！”老管家带着哭腔说道。

    “我苦命的婷儿啊！何苦死了还要遭罪啊！”方夫人伏在桌上大哭起来。

    “之前仵作不是来过了吗，为何突然又要开棺？”方子诺起身抓着老管家问道。

    “据衙役说，是京城来的睿王爷觉得小姐的死因有蹊跷，便要求吴大人开棺验尸，查明真实死因。”老管家低声说道。

    “哼！竟然是那个睿王爷！昨日还到家里来借宿，今日就要开棺验尸，这不是公报私仇么！如此恶毒，不怕报应到未出世的孩子身上么！”方子诺咬牙切齿地说道。

    方夫人一时哭得有些泣不成声：“老爷……是我不好……昨天不应该赶他们吃去……呜呜呜……老爷……”

    方老爷温柔地拍着夫人的肩膀，安慰道：“幸亏你将他们赶了出去，否则，我怕是又要后悔自己留宿了外人了。”

    “不行！婷儿已经入土为安了，不能再让人这么糟践了！我这就去衙门找吴大人理论！”方子诺气呼呼地说道，转身欲出门而去。

    “且慢！我们跟你一起去！万一出了什么事，我们互相之间，也好有个照应。”方老爷起身对儿子说道。

    方子诺点了点头，便跟父亲一起扶着母亲往县衙赶去。

    “王爷、王妃、大人，方子诺带着方老爷和方夫人，在门口击鼓鸣冤。”衙役前来通报道。

    “带进来！”已经等候多时的王若知坐到了公堂上，气势十足。

    不多时，三人便被带到了堂上。

    “啪”王若知一拍惊堂木，中气十足地问道：“堂下所跪何人？”

    “草民方仁同李芳芳方子诺，叩见王爷。”方家人规矩地跪下磕头道。

    “为何击鼓？”王若知继续问道。

    “草民的妹妹方婷儿，前几日在家中自尽而亡，经仵作查验确认后，入土为安。如今突然收到衙役通知，要开棺验尸。草民特来恳请大人收回成命，还家妹一个安宁！”方子诺诚恳地说道。

    “那日在方府，据你所说，宁建杀人事出有因。但这因，都出自你口，并无证据。是以，为了证明你所言非虚，开棺验尸还是很有必要的。”王若知有板有眼地说道。

    “王爷，王妃那日也说了，即便事出有因，也不能减免宁建的罪行，既如此，又何必再大动干戈呢？”方子诺略带恳求地说道。

    “虽然没有关系，但破案，讲究的是水落石出。若宁建的杀人动机无法核实，则这个案件就不算完整破获。”王若知认真地说道。

    方子诺见王若知不肯松口，便磕头哀求道：“求王爷放过家妹！婷儿已经死了，何苦还要如此呢！”

    “要么，你告诉我宁建身在何处，我也可以考虑不开棺验尸。”王若知十分尽责地扮演着一个奸诈王爷的角色。