珍娘冲她也笑：“二婶来这里问我过得好不好呢，是不是二婶？”

    刘中本来要走，听见这话便转身问道：“邻里真这么和睦？”

    被逼到脸上，胖二婶是不开口也得开口了，脸上横肉挤作一堆，嘴角僵硬地向上牵起：“真的，真的，里长您放心！咱们，好得很，好得很呢！“

    刘中这才放心地离开，边走边对妞子爷爷道：“哎真愁死我了，你不知道，这几日就要来了。。。”

    珍娘趁机对外大喊：“二婶您也要走啦？慢走不送哦！”

    胖二婶强忍住一口将要喷薄而出的怨气，低低地瞪了珍娘一眼：“算你运气好！这笔帐咱们慢慢再算！”

    珍娘盈盈宝靥，笑如报春晓之花：“哪能忘呢？您忘了我也不能忘啊？”

    叫我姐弟野种？

    你等姐来收拾你吧！

    胖二婶一行人灰溜溜地离开。

    珍娘才欲关上院门，却被外头一个小小的身影吓了一跳：“妞子！你怎么在这里？”

    小丫头冲她露出一口白牙：“我爷爷叫你呢！姐快跟我去！”

    珍娘吩咐了几句，趁黑向妞子家赶去。

    进屋之后，见外间点着两盏油灯，这在庄家人来说，已是难得的奢华了，明显是为了里长来设下的厚待。

    刘中正和妞子爷爷面对面炕上坐着，听见门帘儿响，回头看了一眼：“哦，是这丫头。”

    妞子爷爷憨憨地笑：“你别小看她，她现在是个人物。”

    刘中呷了口酒，皱起眉头来：“什么人物？还不是被人家欺得头也抬不起来。”话里隐隐有轻视的意思。

    妞子爷爷又向刘中杯中倒进温热的酒汁：“要不说里长眼光毒辣呢？多谢里长大人刚才给她姐弟解了围呢！”

    福平婶进来，看见珍娘有些云里雾里的，笑着解释道：“爷爷跟里长是多年好友了！”

    刘中笑着吃菜，不说话。

    妞子爷爷却作呵斥状道：“这媳妇怎么说话的？我哪里敢高攀？说是里长下人还差不多！有事只管吩咐，哪里就敢平起平坐了？”

    刘中用筷子打了妞子爷爷的手一下：“你这说得什么话？当年要不是你，我早没了命，这恩情我可没忘！只是你倒有心计，这么多年没要我还过，怎么今儿想起来请我了？”

    珍娘听了个半知半解。

    福平进来送烫好的土烧，从他口中，珍娘才明白了事情的全貌。

    原来，刘中幼年时在河边捞鱼，贪玩走得太远，一不留神滑进河里，当时初冬，同去的小伙计怕冷都不敢下去救他，好在妞子爷爷从岸边走过，不顾天寒地冻，跳下去救了刘中一条命。

    因此结下了交情。

    当时刘中就发誓要还这个救命之恩，妞子爷爷只说这等小事何必挂在心上？因此从不提起。

    自打刘家搬去镇上，刘中做了里长，妞子爷爷更不再提这事，就好像没发生过这桩事似的。

    珍娘这才明白，心里感动不已，忙接过福平手里锡壶，亲手给妞子爷爷将酒满上：“原来二爷爷为了我。。。”

    是为了我才动用多年前欠下的人情么？！

    妞子爷爷却用筷子打她的手：“这丫头怎么说话的？我们里长是这样只讲交情不交道理的人么？再说我早说了不曾要人还情的，你这话不是陷我于不义不信之地？！”

    珍娘红着脸，只会笑不会说话了。

    珍娘听得出来，二爷爷是不要她还情，不愿意给她负担的意思。

    二爷爷，您这笔情我也记下了，将来总会还您的！

    刘中适时地叹了口气：“唉，其实你不叫我来，我自己也要来的。实在这几天不舒心，有事在心里，吃不好睡不香！”

    珍娘倒好酒，乖巧地陪妞子坐在炕下小凳子上。

    妞子爷爷道：“有什么事你说出来，说不定我能给你出出主意。就不能，说出来散散心也好。”

    刘中果真是愁得厉害，眉头紧锁着道：“唉！真是倒霉！上个月乡长来寻我，说过几日将有贵客从此地经过，咱这里要做尖站！”

    妞子转身抬头问爷爷：“什么叫尖站？”

    “尖站，就是在这里打尖用饭的地方。”二爷爷摇头叹息：“怎么偏生选了咱这里？”

    刘中更是愁极：“就是就是！你说现在这时候，青黄不接的，咱这里有什么好招待的？看这天气过几日只怕还要热起来，到时人走得焦疲乏顿的，咱们怎么伺候得好？！”

    二爷爷也听着直摇头：“可不是？只不知这位贵客是个什么来头？”

    二爷爷的意思，若是个知惜农人庄家的人，将就些说不定也就罢了。

    没想到，不提这个还好，一提起贵客二字，刘中眉头中间的川字便如刻上去一般，用手扣也扣不下来了：“了不得！说起此人来，却是个来头了不得的人物！”

    一屋子老小都被震住了，妞子情不自禁向珍娘怀里缩了缩，珍娘安慰地搂住她，拍拍她稚嫩的小肩膀。

    正文 第二十章现管的大老爷

    福平婶将现炖好的鸡汤盛出来，听见刘中的话，由不得问了一句：“既是来头了不得的人物，怎么从咱们这穷乡僻壤的路过？”

    刘中摇头叹息：“你们不知道，这位大老爷乃圣上新任命的南直隶巡抚，驻扎淞州，”

    提起淞州大家都倒抽一口凉气。

    淞州便是离齐家庄最近的城镇。