胡微听她此言，心上一叹，缓缓说道：“也不是甚么要紧事，我也不知道和朱芎有没有关系，或许有，或许是八竿子打不着，唯恐说出来耽搁了徐少傅的正事。”

    她稍稍一顿，压低声音，皱眉说道：“这事儿我也没跟别人说起过。先前我常在龙图阁值夜，有那么几次，撞上了雨夜。说来也是稀奇，每逢雨夜，电闪雷鸣，我都会在东边那面朱红色的墙上，瞧见不知哪年的鬼影。”

    “鬼影？”徐三一惊，稍一反应，心里隐隐有了猜测。

    她前生的时候，也听过类似的灵异故事。据说是由于闪电带电，而宫墙带有磁性，二者一反应，宫墙就成了录像仪，会将墙前画面录下，此后每逢雨夜，都会再度播放当时的画面。

    宋朝皇宫乃是开国之后，宋十三娘率人在开封建成的，并非前朝旧宫。这宫墙若是真录了影，那录的肯定是宋朝年间的旧人旧事。

    徐三心上一紧，只听得胡微继续说道：“起初我吓得不行，也不敢跟人胡说，生怕闹到官家那儿，治我个渎乱宫闱的罪名。可后来我壮着胆子，偷偷瞧了几次，发觉每逢雨夜，那宫墙上演的似乎都是同一出戏。隐隐绰绰间，我就瞧见有个女人，拿着个甚么东西，然后割了一个男人的手臂……更仔细的，却是没瞧着了。毕竟我也要看管书阁，也不敢玩忽职守。”

    徐三当机立断，沉声说道：“这两夜你可还当值？我和你一起守在阁中。”

    胡微赶忙应道：“若是三娘想看，我定然作陪，不当值也要跟人换班。”她稍稍一顿，又有些犹豫地说道：“只是这两夜下不下雨，可全都还说不准呢。”

    徐三一笑，倒是无所谓地说道：“我能做的，只有等着，至于下不下雨，全要看天公作美。不下也是无妨，都是命中定数，毋需强求，更不必哀叹。”

    胡微见她如此豁达，心中不由有些佩服，话不多说，赶忙着人安排了下去。当夜徐三与胡微守在阁中，胡微其间都打了会儿小盹儿，可徐三却是睁着眼睛，连个哈欠都不打，如此撑着，直至天明。

    只可惜当夜瞧着仿佛要下雨了，燕子也低飞了，蝉也不叫了，可这一场雨，却是迟迟都不曾落下。徐三撑到天明之后，心下一叹，这便收拾官袍，前去上朝。

    她在龙图阁里待了一夜的事，官家并不晓得，但是周文棠却是了如指掌。等到第二夜时，因胡微家中出事，小女儿生了急病，徐三便独自一人，倚着红柱，坐在檐下，直勾勾地盯着宫墙，只等着大雨落下，而直到半夜三更时，雨还未来，周文棠却是来了。

    徐三靠着柱子，听到脚步声，转过头来一看，就见男人身着紫绮绣服，足蹬黑靴，缓步而来，手中还捧着一方食盒。徐三有些惊喜，想着明日晌午就要启程离京，不曾想今夜倒还能见他一回。

    她抿唇一笑，便见周文棠掀摆坐到了石阶上，将那食盒也摆到了她的眼前。徐三挽起袖子，正要打开食盒，大快朵颐之时，周文棠忽地抬袖，将一根细细的不知什么东西凑到了她鼻子下方，倏然之间，就有一阵薄荷香气猛烈袭来。

    徐三熬了两宿，只白日里抽空小憩了一会儿，原本还有几分困意，可一闻这味儿，立时就提神醒脑了。她捧着食盒，无奈笑道：“中贵人当真有心。”

    周文棠勾唇，让她摊开手心，接着就将那薄荷香筒搁到了她手中来。徐三把玩着那做得极为精巧的小香筒，就听得周文棠沉声说道：“临军对垒，从无昼夜之分。枕戈待旦，数夜无眠，都是常有的事。你将此物带在身上，也能省去不少麻烦。”

    徐三一笑，轻声道谢，小心将那香筒收好，接着就急不可待地将食盒打开，拾起玉箸，吃了起来。月下檐西，二人坐于凉阶之上，原本孤独的夜，似乎也没那么难熬了。

    只是周文棠一来，徐三就忍不住有些松懈了，连着闻了几次香筒，都挡不住那股困意铺天盖地地袭来。整整两日，她只睡了不到两个时辰，眼瞧着天都快亮了，雨却还久等不来，实在是有些撑不住了，半梦半醒间，脑袋一歪，竟靠到了周文棠的肩上去。

    而偏在此时，惊雷轰鸣，在天际炸开，紧接着就是一场三更急雨，如箭矢般密密坠地。周文棠目光深沉，缓缓抬眼，就见大雨之中，朱红色的宫墙上，朦朦胧胧间，缓缓现出了几个人影来。

    第180章 山河旧影藏秋月（四）

    山河旧影藏秋月（四）

    西窗一夜萧萧雨。

    夜雨过后，徐三斜倚榻上, 扯着锦被, 昏昏沉沉地睡着。猛然之间, 她似是忆起自己还有事在身, 遽然睁眼，坐起身来。

    四下漆黑, 唯有月窗竹影, 轻轻摇晃。

    徐三一惊, 赶忙掀被起身。她摸不准眼下是甚么时辰了，也不知自己身在何方，心里头又是着急, 又是懊恼，连连怨怪自己犯了困，误了正事。

    她左顾右盼, 急急披衣, 这就推开门扇，往静寂无人的院子里走了过去。而就在此时, 她忽地听得不远处传来吱呀一声, 两道门扇被人由内而外推了开来。徐三抬眼一望, 就见周内侍长发披散, 肩上搭着件墨色缎袍, 眉头微蹙，缓步而出。

    徐三一看见他，心上稍安, 赶忙朝他走了过去。周文棠眼睑低垂，默然无言，缓缓转身入内，抬手点上烛火。徐三走进那屋子，抬眼一瞧，这才反应过来——她睡的是周文棠的床榻，而周文棠却歇在了书房内的软榻上，她倒可以说是鸠占鹊巢了。

    四下静寂，徐三的心中却是静不下来。而她还未开口，周文棠就倒了茶水给她，淡淡说道：“醒的倒是时候。饮完这一盏茶，也该上朝去了。”

    徐三哪里还顾得上吃茶。她紧盯着面前的男人，低低问道：“我瞧院子里，似是下过雨了。”

    周文棠勾起唇来，轻声道：“下过了。阿囡睡得倒是熟，雷轰雨骤，也没能将你吵醒。”

    徐三抿了抿唇，有些愧疚起来，暗骂自己说好了不睡，可最后却打起了盹儿来。她眉头微蹙，又低声问道：“那宫墙上的鬼影，中贵人可瞧见了？”

    周文棠却并不看她。微弱烛火之中，那男人眉眼俊美，神色淡漠，细密睫羽在眼下笼出两道阴影，徐三紧盯着他，却怎么也看不穿他心里到底在想些何事。但她也并不催促他，因为她太清楚了，若是周文棠不想告诉她，任凭她使甚么花招，他也定然不为所动。

    徐三紧抿着唇，忍不住攥住了自己的衣袖。

    半晌过后，灯花轻曳间，她只听到周文棠缓缓说道：“茶要凉了。”

    徐三看了眼他，抬手捧起茶盏，将那温热的茶水一口饮尽。方才下了场雨，夜里轻寒犹在，喝了这么一盏热茶，倒也能暖暖身子，驱散寒意。

    可是茶喝完了，周文棠却又沉声说道：“该上朝了。”

    徐三眉头一皱，动也不动，依旧盯着他看。周文棠不由勾起唇来，似笑非笑地看着她，稍稍眯眼，沉声说道：“怎么？我更换朝服，你也要在旁盯着？”

    徐三心上一紧，也不知周文棠是存心吊自己胃口，还是真不想将墙上鬼影如实相告。她心里着急，也不再跟他绕弯子了，当即沉声问道：“你铁了心，要瞒着我？”

    周文棠眼睑低垂，薄唇微抿。他瞥了眼徐三，这就将一旁的官袍拿了过来，竟当真在徐三眼前换起衣衫来。

    他长身玉立，两指一勾，就将身上的缎袍解掉，上半身也跟着赤露而出，那结实的上臂，宽阔的肩膀，饱满的胸肌，挺拔的脊背，在烛火中显得尤为好看，只是在他的腰腹间，依旧裹着层层薄带，将那窄腰及小腹遮得严严实实。

    几年之前，周文棠在院中练武时，常常打着赤膊，徐三看过不知有多少次，此时再看，也不觉得有甚么异样，更不会觉得不好意思。

    她心里头犯了气，紧抿着唇，眼瞧着周文棠穿戴整齐，便又开口，冷冷说道：“朝服穿好了，也该有一说一了。”

    周文棠系罢扣子，眸中泛着冷意，瞥了徐三一眼，接着隐隐动怒，冷笑着道：“朱芎这么要紧的事，你却都能打起瞌睡来。像你这样，上了战场，如何能让我放心！”

    他说到最后，猛地提高声量，神色肃正，怒意凛然。徐三听着，紧抿着唇，半晌过后，缓缓说道：“是我错了。我不该放任懈怠。待到日后去了漠北，两军交战之时，我拿性命担保，绝不会再犯同样的错。哪怕几天几夜不合眼，紧要关头，也绝不许自己犯困。”

    打仗绝非儿戏，哪怕淡漠如周文棠，冷静如徐挽澜，到了这般时候，都需要借着发脾气，来宣泄心中的愁绪与不安。

    她气他不对自己坦然相告，他恼恨她疏忽大意，放任懈怠，实际上都源于内心深处，那一点不为人知的惶恐与害怕——她怕一去数载，和他生分了，不如从前亲近了，而他怕她在战场上被人钻了空子，丢了性命，有去无还。可这种潜意识里的惶恐，只怕当事之人，也未必能意识得到。

    眼见得徐三认错，周文棠深深看她一眼，这才对她沉声说道：“朱芎二字，本为‘诛雄’，诛杀之诛，雌雄之雄。你今日离京，记得带上那养着朱芎的匣子，每日往那匣子里滴血，记好了，要滴男子的血。那朱芎草得此养分，就会生长极快，几日就能生出几十粒草籽。”

    周文棠说起这番话来，口吻极淡，声音极平，好似说的不过是再寻常不过的事情。可徐三听着，却是心惊不已。她紧盯着周文棠，只见他继续淡淡说道：

    “摘下草籽，移种于其他匣中，继续以男子之血供养，待你到漠北时，至少也能得到千余粒草籽了。若能将朱芎草的草籽，融入金国将士的血中，那人就会迅速发福，喉结萎缩，声音变细，胸脯变大，难使女子受孕，便是使人怀孕了，也是极易生女，不易生男。如此一来，他们的力气也会大不如前，打起仗来，自然也没那么厉害了。”

    周文棠稍稍一顿，抿了口茶，又状似漫不经心地道：“我略知唇语，眼力也尚可。宫墙之影，我不曾有一丝错过。将你送回榻上之后，我亲自去了龙图阁一趟，用自己的血试了试，那草一碰着血，确实长了些许。”

    徐三瞪大双眼，震惊到了极点。

    恍惚之间，她终于明白了。

    这个宋朝之所以会确立一夫一妻的制度，乃是因为开国之后出生的婴孩中，女多而男少，性别比例悬殊。而导致这种状况的根本原因，或许就是这所谓的国之宝物——朱芎草。

    从科学的角度来说，这种草，或许能以血液为传播媒介，给男人体内注入大量的雌性激素，从而使男人出现女性的性征。

    为什么宋如意会攻无不克战无不胜，不但能打退金国铁蹄，更还将本朝男子打得落花流水，为什么女尊男卑的制度会迅速建立，为什么这制度一旦建成就根深蒂固，为什么这个朝代的男子，大多都似唐玉藻、徐守贞和狸奴那般，声音纤细，气质发柔，肤白貌美，连胡须都极少生出……这些问题，统统有了答案。

    因为宋十三娘，早些年间，发现了这朱芎草。她昧着良心，利用它成为了天下霸主，然而后来，她大约是后悔了。

    她将朱芎草传了下来，是害怕后代帝王再遇难关，害怕金人卷土重来，而她绝口不提如何种植使用，或许是因为她害怕此物被滥用，又或许是因为她心存侥幸——朱芎草的效用是代代递减的，她或许隐隐期盼着，有那么一日，不需要再用这毒物来管治男子，这个社会也可以平稳运转，这个制度，也可以光明正大地维存。

    徐三震惊不已。她忍不住想，自开国以来，人们都将宋如意奉为英雄，关于宋十三娘的种种传说都在世间不住流传，不管传的有多离谱，人们都从无怀疑。宋如意已经被神化了，成了一个不可颠覆的存在。

    然而又有谁能想到，整个王朝，竟是建立在毒/药与骗局上呢？

    徐三不由缓缓笑了，那笑容很是复杂，似是慨叹，似是悲悯。她抬起头来，很是认真地看着周文棠，轻声说道：“其实你完全可以瞒着我的。你若要骗我，我肯定看不出来。你又何必要告诉我呢？你……想让我也用朱芎草来对付金国大军吗？”

    周文棠勾唇一哂，淡淡说道：“前两日你对我说，绝不会欺我瞒我。我不过是以德报德。”

    以德报德。

    他没问她会不会用这朱芎草。他似乎早已知道答案。

    眼瞧着天色将晓，周文棠整了整衣袖，这便先行离开，去官家的寝殿侍奉官家起身上朝。而徐三沉默不语，心中千头万绪，争持不休。她坐了许久，待到心绪稍稳，也跟着上朝去了。

    她会带上朱芎草，但不到万不得已之时，她绝不会用它取胜。她甚至都不想告知官家朱芎草的真相，她唯恐官家降下旨来，逼得她动用此草。

    下朝之后，徐三就又去了龙图阁一趟，对胡微说要再看那朱芎草一回。徐三将要离京，能否活着回来都还说不好，胡微对她自然是有求必应，赶忙又引着她入得阁中。可这妇人却是不知，徐三进了阁中之后，偷偷采了一株朱芎，收入了周文棠给她备下的小匣之中。

    回了府中之后，徐三正想要将那小匣收入行囊，却忽地听得一阵撕心裂肺的哭喊声在院中响起，惊得徐三手上一抖，立时回过头来。哪知她抬眼一望，就见徐荣桂由两个官奴搀扶着，又急又气地走了过来，虽是哭喊，实则乃是干嚎，一滴泪也不见掉。

    徐三一看，忍不住无奈一笑，正要开口宽慰，却听得徐荣桂痛骂她道：“好你个徐老三！这马上就要上战场了，两宿都不回来，不知到哪儿厮混去了！你这丫头，以后活不活着都说不好呢，还不趁你能喘气儿，赶紧陪陪你老娘我！”

    第181章 塞外长星沉碧海（一）

    塞外长星沉碧海（一）

    徐三眼见得徐阿母又发起泼来，赶忙走上前去, 搀着她坐到案边来, 对她笑着道：“哪有人咒自己亲闺女活不了的？我啊, 去去就回, 又不是甚么要紧事儿，何必生离死别, 鬼哭狼嚎的？”

    她这般轻描淡写, 反倒勾得徐荣桂心里头难受起来。可是这妇人便是心里难过, 也不会表现到脸上来，只一个劲儿地冲徐三发脾气，发完了脾气, 又念念叨叨地叮嘱起她来，一会儿问她带没带这个，一会儿跟她说别忘了那个。

    徐三微微俯身, 一边收拾着行囊, 一边轻声笑道：“待我去了北边，有我弟妹照应我呢, 我怕甚么？对了, 倒不如将贞哥儿接来京中, 小住一段时日。反正北边如今打起仗了, 七姐驻军在外, 也不能在府中守着。把贞哥儿接过来，你俩正好能做个伴儿。”

    哪知她说完之后，徐荣桂默了一会儿, 却皱着眉，嘟囔道：“嫁出去的郎君，泼出去的水，哪儿有往回扒拉的道理？贞哥儿要是老跟娘家掺和在一块儿，那姓郑的，肯定要给贞哥儿脸色看的。你这做姐姐的，可得拿捏清了。”

    徐三一听这话，眉头微蹙，瞥了徐荣桂一眼，暗地里起了疑心。近些年来，她一次也没见过贞哥儿，至于郑素鸣，也就在她入京时见了一两回。这对小夫妻到底相处得如何，徐荣桂也没怎么说过，实在让徐三忍不住多想。

    她可想好了，等她去了北边，打仗之余，怎么着也得见上贞哥儿一面。她到底占了人家徐挽澜的身子，该尽的责任还是要尽。

    好不容易将徐荣桂哄走之后，徐三将行囊也打包得差不多了，周文棠给她派遣的那些护卫也已在后门外早早等候。她一边命人将行囊小心抬到车架上，一边又去了前衙，召来两个副手尤氏及罗砚，还有一直跟在罗砚身边的秦娇娥，与她们几人细细交待起了府衙官务来。

    那尤氏妇人是个老官油子，说话滴水不漏，该笑的时候笑，该抹泪的时候，一眨眼，泪就掉。这样的人物，像是全身都糊了层蜡油，你看不清她，自然也摸不着她的真心。哪怕是临别之际，两人说话还是更像过招儿。

    相较之下，罗砚跟秦娇娥就真心多了。罗砚是个外冷内热的性子，她话虽不多，但说的每一个字儿，那可真真是肺腑之言。她就跟徐三拍胸脯保证了，徐阿母住在后衙，她会跟秦娇娥一块儿照顾，绝对不会因为她不在就慢待了老人家。秦娇娥红着眼，在旁听着，也忙不迭地跟着点头。

    罗砚和秦娇娥的岁数，比徐挽澜都还要大些。可徐三两世为人，这两人在她眼中，就是两个可爱的小丫头。她心中动容，忍不住伸出双手，摸了摸两人的后脑勺，竟将那两个小娘子都哄得有些不好意思起来。

    将徐阿母托付给这两人，徐三心里自然是放心的。她交待完了官务，眼瞧着日阳高照，时辰不早，便避开众人，又回了房中。可她掀开帐子，帐子里空无一人，她推开窗子，窗下也唯有几丛细草，至于她想见的人，惦念的那只大狗儿，却也不知去了何处，怎么也寻不见人影。

    莫非这小子又跟她犯别扭了？她都要走了，难道他不来见她最后一眼么？

    徐三无奈轻笑，摇了摇头，心下不由一叹。她又等了一会儿，却仍是没等到韩小犬，只听见门外一阵脚步声急急而来，抬眼一看，却是从酒楼里赶回来的唐玉藻。

    那唐小狐狸如今已不似从前那般俗媚了，他穿着一身月白色的衫子，发髻梳的光净，举手投足之间，颇有大掌柜的气派。眼下他掀帘入内，静静看了徐三一会儿，却是轻轻一笑，细声说道：“娘子要走了？”

    徐三抿了口茶，轻声笑道：“是。这宅子有你看着，铺子有你管着，我也没甚么后顾之忧，当然是说走就走了。玉藻，往后也要靠你了。账本就不用给我送了，你自己拿捏着就行。若是府中有甚么要事，就用我先前教你的拼音给我送信。”

    唐小郎虽已成了大掌柜，可一到她面前，却还是谨守奴仆的本分。他缓步上前，挽起袖子，给徐三斟满茶盏，口中轻声笑道：

    “俗话说的好，衣是翎毛钱是胆。这出门在外，可不能少了金子银子。奴昨夜给娘子那车架上装了几箱金锭，都是从奴账上来的，娘子不必顾虑，都是你该拿的。除了钱，奴还给娘子装了些伤药。奴晓得那薛公子也送来了甚么疗伤圣药，可他的药，可不如奴找来的好。娘子带奴的，别带他的。”

    薛公子，指的自然就是狸奴。他跟徐三有婚约，有官家做媒，在唐小郎眼中，自然是头号嫉恨的人物。他虽吃韩小犬的醋，但还是对狸奴妒意更深。

    徐三听着，念着他辛苦，也只是笑笑，淡淡说道：“好。带你的药。唐掌柜门路多，找来的药自然信得过。”

    唐小郎见她应下，抿唇一笑，可笑过之后，心中又是无尽酸涩。他估摸着时辰，见徐三还不动身，心下已经了然，只对她轻声说道：“娘子，到时辰了。该来的早来了，不该来的，也不会来了。”

    徐三看了他一眼，收回目光，默然不语。

    徐阿母有人照看，商铺有人打理，官务有人操持，而她先前在京中设下的情报机构，也已委托徐玑为主事，让她日后处理大小事务了。宋祁的心机比她还深沉，日后的事儿，她也管不住了。若说还有甚么人，甚么事，让她的心一直悬在空中，迟迟不能落定，唯有那姓韩的男人了。

    徐三叹了口气，含笑起身，也不打算再等了，只对着唐玉藻轻声说道：“等他回来跟他说，让这小子老实点儿，别胡闹，别惹事儿。”

    她稍稍一顿，欲言又止。到底是对着唐小郎，有些话儿，她也不好直说。可惜韩小犬不在，她不能对他直接交待。

    而唐小郎瞥了眼她，复又低下头来，轻轻唔了一声，就算是应了下来。徐三最后望了一眼这待了几年的开封府衙，将周文棠借她的长剑别在腰间，握紧缰绳，跨上马背，头也不回，这就朝着城门奔去。