徐三听在耳中，心上稍定，头脑也渐渐冷静了下来。

    是了，金元祯现如今算甚么？他夺嫡未成，身份未定，说甚么要保两国百年太平，像这种空口大话，必须等到他当上了金国大王再说才有分量可言。

    再说了，宋十三娘还当政之时，可是亲自率军，将金人打下马背，让他们不得不退到关外，连年进贡。就算金国如今休养过来了，兵力强盛了，宋国的实力也要比金国强些，没道理要将一个三品朝官送入虎穴狼窟，换一个空口无凭的虚妄承诺。

    徐三缓过劲儿来了，忍不住悄悄瞪了周文棠一眼。她方才还以为周文棠不记恨荷包之事了，如今才明白过来，他这是留有后招呢，非要吓她一回不可。

    她神色稍缓，抬起眼来，含笑对着官家说道：“官家言之有理。那姓金的回了上京之后，能不能活着都还是个事儿呢。再说了，他让随从递上来的定情信物，分明是他捡的，可不是臣私相授受。他连这瞎话儿都编的出来，陛下可绝不能轻易信他。”

    官家闻言，微微眯眼，旁边的柴荆自是十分有眼色，当即自袖中抽出那条帕子，双手捧着，交到了官家手心里去。

    官家细细摩挲着那绢帕上的绣纹，口中状似漫不经心地问道：“这帕子上绣的花草，这莲花，朕是识得的，可另一株，朕却不曾瞧见过。还有，你这帕子，不绣徐字，不绣澜字，怎么偏偏绣了一个挽字？”

    徐三闻言，心上一凛。

    当初她在寿春告御状时，提起晁四，都是拿自己跟晁阿母立下的契书说事儿，至于她跟晁四的情意，却是丝毫不曾提起。不为别的，只因在这个女尊男卑的朝代里，谁要是跟贱籍儿郎谈情说爱，必然要遭至旁人鄙夷。

    可是此时此刻，她要想说明这帕子不是和金元祯的定情信物，就必须要将这帕子和晁四的牵扯说个明明白白。官家听了之后，会不会也像罗昀那样，嫌她沉湎风月，胸无大志？

    徐三面上带笑，斟词酌句，轻声说道：“官家该是记得的，臣头一次得见天颜，乃是在淮南寿春的县衙里头。若非臣早些年间，得罪了县里头的权贵，那卖花郎便也不会受臣连累，被人逼死。臣对晁氏心中有愧，便将这株通泉草绣到了帕子上。通泉草，‘下达九幽通黄泉’，臣想着，绣了这草，臣的愧疚内省之言，他说不定就能听上一耳朵呢？至于这挽字，乃是因为姓徐的多了，叫澜的也不少，但是名字里带个挽字，却是少见多了。”

    她撒了谎。

    通泉草也好，碗莲也罢，都是为了祭奠晁四。至于这挽字，取的也是挽回之意。

    周文棠默然听着，不由收敛容色。他不动声色，瞥了徐三一眼，接着缓缓收回视线，复又看向官家。而官家却只是笑了笑，将那帕子还到了她手里头，口中则话锋一转，缓缓交待道：

    “你师父信道，早年间跟重阳观的栖真子交情不浅。你若有心，得了空，去重阳观拜拜，也算是全了你师父的念想。平常见了薛菡，切记得给人家些好脸色，朕可听人说了，那小狸奴定了婚约之后，娇羞欢喜，已经拿你当娘子了。你啊，可不能辜负了狸奴。”

    徐三将那失而复得的帕子搅在指间，双手掩于袖中，攥得极紧。她笑了笑，只说自己一定会去重阳观拜访，至于狸奴之事，却是回避了去。

    官家深深看她一眼，半晌过后，又轻声说道：“你那驿馆，开的不错。朕听说京中士子，都挤破了头，想要住到那驿馆里头。徐状元在上京赶考的书生中，倒也算是颇有名望。”

    官家忽地提起这事来，徐三也有些摸不准她心思。有言道是伴君如伴虎，她伴虎伴了这么久，也算是琢磨出了一些门道——甭管甚么事儿，谦虚、自嘲、装傻充愣、插科打诨，可以说得上是她的看家法宝了。

    眼下她稍稍一笑，随口扯了几句玩笑，接着便见官家合了合眼，沉声说道：“近日蒋右相身子不大好，崔博乃是官宦人家出身，不擅诗文算学，为官虽有声望，主持科考怕是难以服众。翰林院那群学究，她们出的题目，实在迂腐了些，考不出真本事。”

    徐三听着，心上一跳。果不其然，官家接着便道：“趁着年前，你想些法子，让京中士子，对你再服气些。你方才说的不错，这一年多来，你这开封府尹当得如何，诸人皆是有目共睹。你要是再能让读书人服你，过完年后，朕便下旨，让你来主持科举。”

    科举主持之职，照理来说，都是按着资历来任命的，怎么轮也轮不着徐挽澜。但是官家决心扶植徐三，却是另有一番深意。

    徐三故意做出一副受宠若惊的模样，忙不迭地跪下谢恩，而等她出了金殿之后，她立在檐下，望着萧萧微雨，一边等着宫人拿油纸伞过来，一边抿着唇，发起了怔来。

    半晌过后，一把浅青色的油纸伞横到了她眼前来。徐三低头一瞥，暗道这宫人实在不知礼数，没规没矩，哪知再一抬眼，便见周文棠一袭紫绮绣服，足蹬金带皂靴，神色淡漠，立于一侧。

    徐三心里头带气，抬手便将那油纸伞挡开，眯眼笑道：“中贵人瞧着大度，心眼儿却比针眼儿还小，你送来的伞，小的可是不敢碰，生怕这一碰，你又要跟我打算盘记账了。”

    周文棠眯起眼来，淡淡说道：“金元祯求亲，官家置之不理，是因为金元祯还只是没落皇子。等他夺嫡登基，再来求娶，只怕你连陛下都见不到了。”他稍稍一顿，声音很是低沉地道：“趁他被立为太子之前，你必须要想方设法，爬的更高，高到官家理政立储，都不得不听听你的意思。”

    二人立在檐下，最近的宫人都在数十步外，眼下又有雨声淅沥，多说些话倒也无妨。人人皆知周文棠乃是阉人，自然也不会往别的地方多想。

    徐三听着周文棠之语，不由稍稍收敛容色。她抬袖将那浅青色的纸伞握住，正在深思之时，忽地听得周文棠轻轻一哂，意味深长地道：“那几个牙婆，收买得尚可。徐府尹布局深远，周某人自愧弗如。”

    牙婆。

    徐三一听这两个字，忍不住抬起头来，对着周文棠缓缓笑了。

    连月以来，由于周文棠和她疏远许多，梅岭还好，常缨却是不怎么听她的吩咐了，实在让她觉得心里窝火，也让她心中另起思量。

    周文棠有兔罝，有线人，有遍布天下、密密麻麻的情报网，而这些成就，耗费了他近二十载的心血。徐三便有样学样，也打算做出一个类似的组织。她不需要在短时间内做的太好，但她必须要有自己的情报来源，不能让消息的源头，完全把控于周内侍之手。

    先前徐三审案之时，跟京中几个牙婆有些牵扯，算是对那几人有救命之恩。徐三又是开封府最大的官儿，她若有甚么吩咐，牙婆们也不敢不听。徐三便笼络了几个牙婆，借着她们之手，挑了百十来名资质尚可的少年少女，以低价买下了这些人的身契，接着便将这些人派往京中诸处。

    官宦之家，商户门第，佛门道观，秦楼楚馆，各处皆有渗透，也算渐渐在这开封府中铺开了一道天罗地网来。徐三想得明白，她的势力只在这京都之中，没有朝廷支持，她绝不可能将手伸到其余州府，因此她并不想着扩张范围，只想在开封府中扎根更深。

    只可惜这些贱籍奴仆，都是小丫头小儿郎，成不了甚么气候，便是打听来消息，也都是细枝末节，闲言碎语。不过徐三却是有耐心的很，她还年轻，她等得起二十年。

    有废棋不要紧，有白花的银子也不必心疼，等上二十年，她肯定能收回本儿来。

    第163章 银鞍却覆香罗帕（三）

    银鞍却覆香罗帕（三）

    徐三收买牙婆，笼络人心, 明摆着是想另起炉灶了, 不想再似从前那般依附于周内侍, 想打听甚么消息, 都得看那人想不想让她知道。对于她这般行径，周文棠看在眼中, 不曾加以阻挠, 反倒摆出了默许的态度来。

    转眼到了九月底, 西夏之战尘埃落定，便连郑素鸣，都已率军回了漠北驻扎。经此一役, 她杀敌致果，立下汗马功劳，加官进爵已是板上钉钉的事儿。而至于她能加什么官, 进什么爵, 这里头确实有门道了。

    说来也巧，郑七先前跟着的那位侯大将军, 就在仗快打完的时候, 阴沟里翻了船。那妇人正骑马入城, 看着百姓夹道相迎呢, 忽然之间, 一道箭矢破空而来，穿心而过，直接便将这位叱咤风云的女将军射下马来。

    侯将军中箭而亡, 杀她的人，却是迟不迟找不出来。凶手抓不着，这罪名就落到了负责该州府治安的人身上。说巧不巧，这人正是侯将军的副手，本姓为袁，一位领兵奇才。而这个袁氏，正是早年间徐三得罪过的太常卿袁氏族人。当年，就是看在这位袁小将军的面子上，官家才轻描淡写，不曾对太常卿治罪。

    侯清林死了，她最为爱重的袁氏也因此获罪，虽立下赫赫战功，却遭削爵贬谪。接连两个位子空出来，一个是三品，一个是四品，眼红的人自然是举不胜举。至于郑七呢，她战功彪炳，封三品也够得上，晋升四品也说得过去，因此她这回能升几品，全都要看官家如何处之了。

    对于封赏之事，官家状似随口一提，问过徐三几回。徐三却是装傻充愣，先埋怨金国那边儿没有半点儿消息，说要分城割地，可这事儿却是一直再拖，接着又对着官家高兴道：

    “仗打完了，臣可实在高兴。先前郑将军在外打仗，臣弟独守空闺，阿母心疼得不行，不肯上京，非要在北边陪着臣弟不可。现如今郑将军回了驻地，夫妻二人便可团聚，阿母也给臣送了信儿过来，说是十月初便能来开封府了。”

    她稍稍一顿，又眯眼笑道：“十月下旬，便是官家的大寿，普天同庆的大日子。臣是个清官儿，两袖清风，脂膏不润，官家莫要嫌臣寒酸，臣实在是没甚么金银珠宝，古董字画可送给官家的。臣能做的啊，就是替官家将咱京都府整得热热闹闹的，挂灯结彩，花团锦簇。臣母到时候过来，正好也能瞧瞧臣的本事。”

    徐三乃是寒门士子出身，她要是能献出甚么宝贝，那可就有大问题了。不过她说这一番话，倒也不是随便说说，而是她确实准备好了合适的献礼，既能哄得官家高兴，又能显得符合官品。

    若说徐三备下的礼，便要从她先前自牙婆手里买的人说起了。虽说买了百十来个，但这每一个，都是徐三亲自瞧过的，可以说是各有所长。她握着那些人的身契，而按着这宋朝的规矩，贱籍的性命，都拿捏在主子的手里，便是打死了，都不必受律法责罚。

    在这些个贱民之中，有那么一个小娘子，瞧着很不打眼，却让徐三大为惊喜。这女子家中有个祖传的铁匠铺，前几辈都勤勤勉勉，攒了些银子，哪知到了她生母这一辈，却偏偏应了“穷家败户出娇儿”一句，只顾着享福玩乐，换男人，生孩子，最后铺子倒了，男人跑了，儿子女儿生了一堆，全都被她卖了换钱。

    这小娘子恨极生母，不要她娘给她取的名，求了徐三给她重新赐名。她原名王姬，徐三想了想，便给她起名为徐玑。

    这个徐玑，脑子灵光的很，她愣是从铁匠打铁之时，那四射的星火之中得了灵感，将铁屑掺入火药末中，制出了五颜六色的烟花雨来。

    按理来说，烟花就是从宋朝开始盛行的，宋代甚至还有专门的烟火师，去大家门户，给人架设烟火。但由于此宋非彼宋，直到徐三这一朝，与黑火药区别开的烟火都还没有出现，或者说，有人发现了，但是无人推广。徐三便想借徐玑之手，将这烟火，作为寿宁节之献礼，好哄得官家龙颜大悦。

    女人嘛，哪怕六十岁了，也是喜欢惊喜的。因此此时此刻，徐三便没有直说，只说了几句好听话儿，官家听在耳中，并不放在心上，只扯唇一笑，缓缓说道：“人间美事，尽在天伦之乐也。”

    徐三闻言，细细打量着官家的神色，知道她必是惦念起了远在北方的宋祁来。她稍稍一顿，一边低着头，替官家整理着案上章折，细细分门别类，一边含笑说道：

    “待到十月，不止臣的阿母要上京了，三大王该也要回来了罢？他去的时候，臣特地让人给了他送了几十本书册，生怕他落下了课业，也不知三大王官差之外，可还有空读书？”

    官家一听她提起宋祁，那阴沉的眉眼，倏然间柔和了许多。她稍稍一笑，温声说道：“祁儿长大了，每隔几日，便送一封信过来。他确实忙得很，忙着跟各州府的官员打交道，忙着学习农耕之道。朕听人说，祁儿甚至还亲自下地干了农活儿，拽耙扶犁，像模像样。”

    她缓缓说着，笑意逐渐加深，便连手中御笔都暂且搁了下来，口中轻声说道：“三丫头，你放心。他如今知事了，哪怕忙到半夜三更，强撑着不睡，也要将该读的书读完，该练的字写完。这小子还去到深山里头，不顾自身安危，非要给朕找甚么稀世名花。唉，甚么名花，哪里比得上人要紧？”

    徐三抿唇一笑，忙不迭地说起奉承活儿来，夸了宋祁好一通。官家听着，很是受用，还想再多提几句宋祁，哪知便是此时，宫人急急通报，说是金国有变。

    徐三一惊，紧抿薄唇，抬眼便见那宫人满头大汗，双手捧着一份折子入得殿中。官家敛去笑容，眉眼沉沉，持起那文书一看，半晌过后，那妇人低下头来，俯视着下首处的徐挽澜，瞧那眼神，实在深沉晦暗。

    徐三心中惊疑不定，眉头紧皱，稍一思忖，语带试探，开口询问。官家轻轻一叹，揉了揉眉心，缓声说道：“那金元祯，倒是个有手腕的。不过月余，他就将太子的位子夺到手了。金王遇刺，虽保全性命，却已然不能自理。朝政大事，都交予金元祯暂代。至于那些个逼宫的，叛变的，心里头不服气的，死的死，亡的亡，清理得倒是干净。”

    官家眉眼间带着倦怠，她将那折子撇在御案之上，接着往后一靠，唤来柴荆揉捏肩颈。她微微垂眼，沉声说道：“这姓金的，小人得志，如今硬气了。从前他说，只要赐婚，就愿以命担保，换百年之内，两国相安无事。如今他说，若是不和亲……那他就要跟大宋好好算一笔账了。”

    金元祯之语，不过是空心汤圆罢了，不足为信。嫁了，还是有可能开战。但若是不嫁，那就一定是要开战的。

    大宋方才经过西夏之役，虽大获全胜，却也元气大伤。如今若是再来场仗，只怕实在有些吃不消，势必将会是一场苦战。

    再说了，以后若是当真和金国打起来了，那徐三就成了战争的导火索，成了引战之人。大宋国民，又该如何看她？那些送了妻子、姐妹、女儿上战场的人家，那些马革裹尸，有去无还的大宋将士，又要如何想她？

    他们或许会说，这场仗本不该打起来的，为此战死的人，本该都是活着的。为甚么不将那徐氏送过去，换人寿年丰，四海承平？为甚么非要牺牲千军万马不可？

    金元祯此举，是将她一下子推到了大宋国民的对立面上。

    徐三深深吸了口气，勉强笑了一下，拱起手来，才要说话，却见官家眯起眼来，冷笑着道：“这小子好大的口气，自个儿的屁股都没擦干净，太子的位子都没坐稳当，就敢跟朕在这儿威逼利诱？有言道是熟能生巧，咱才打了胜仗，再打一回，也是无妨。”

    她眉头紧皱，低低说道：“这事儿先拖着，就说他方才立为太子，局势未稳，空口无凭，不足为信。断没有他说两句空口大话，朕便将股肱之臣送过去的道理。他要想推诚布公，就先在西夏这事儿上让朕满意。”

    官家抬眼来，紧盯着徐三，接着沉声说道：“他要想坐上那把龙椅，起码还要等上一两年光景。你放心罢，他也不敢急着打，上京不知有多少人还盯着他那位子呢。满打满算，就说是两年罢。这两年，你好好干，你干得越好，位子越高，朕到时候打起仗来，也能再多些底气，大家小户，苍苍烝民，也能对你少些怨忿之气。”

    官家的意思，是暗示她最好能干出点儿骄人政绩，借此再晋升一等。三品官儿听起来，还是微末了些，若是能做到一品二品，金元祯再来强娶，就显得有些辱没大宋国体了。

    只可惜使出缓兵之计，也只能再拖延一两年而已。便说徐三之前的曹府尹，历经四朝，这官位都没再升过。一两年，晋为一二品的高官，这又谈何容易？

    便是镇定冷静如徐三，此时都有些忧心忡忡起来。

    她不怕金元祯，她害怕有朝一日，她走在街上，忽而有个披麻戴孝的妇人冲过来，骂她，怨她，说要不是她不愿自我牺牲，她的女儿就不会惨死沙场，尸骨无觅！

    徐三甚至有些不敢得闲。忙的时候，倒也无暇去想这些烦忧，但是一闲下来，战场上尸横遍野，血流成河的景象，便会在她眼前挥之不去。

    似这般惨淡愁云，直到徐阿母进京，住到了县衙后宅，才算是有所消散。

    作者有话要说：　　太子：出差回来，发现我的好朋友和我的心上人订婚了怎么办？在线等，挺急的

    第164章 银鞍却覆香罗帕（四）

    银鞍却覆香罗帕（四）

    徐阿母一来，开封府衙里, 顿时多了几分活泼泼的气息。往常徐家一共就那么几口人儿, 徐荣桂只能一会儿跟三娘拌拌嘴, 一会儿又数落唐玉藻几句, 可如今徐家可是大了，整个府衙, 衙门里有好几十号员役, 后宅里还有几十官奴, 这可实在让徐阿母精神大振。

    她作为徐府尹的生母，在这府衙里头，旁人见了她, 自然都是要躬身问安的。徐荣桂一朝之间，从给人家洗衣裳的奴婢，变成了由人侍奉的贵族阶级, 每日里都喜滋滋的, 差使这个，使唤那个, 当真是来开封府享福来了。

    这日里晌午时分, 徐三处理罢了公务, 歇在后衙的锦榻之上, 正闭目养着神呢, 徐荣桂便咭噔咯噔走了过来。这妇人才用过午膳，嘴巴上满是油光，她边拿绢帕擦着嘴巴, 边一屁股坐到了徐三身侧，挤了挤闺女的胳膊，口中则尖声说道：

    “徐老三，现在有空儿了罢？别老说你忙，你忙，你忙得都顾不上你亲娘吗？”

    她在旁边吵吵嚷嚷的，徐三心里反倒松了口气。方才她想趁着晌午，打个小盹儿，哪知一闭上眼，金元祯那双阴鸷的眸子便出现了一团漆黑之中，搅得她心神不宁，备受煎熬。徐荣桂这么一打岔，反倒让那男人的影子全然消散了去。

    徐三缓缓睁眼，轻笑着道：“恰好还能再歇上一会儿。亲娘要是有甚么吩咐，小的哪儿敢不照着做？”

    徐荣桂啧啧两声，心上倒是满意得很。她自腰间荷包倒了一把瓜子儿出来，一边磕着，一边细声说道：“老三，今儿个阿母可以跟你说些掏心窝子的话儿。昨儿我去了唐小郎开的那驿馆，兜转了一圈儿，还瞧见了那姓吴的小丫头。娘可跟你说啊，升米恩，斗米仇。你可别想着做观音菩萨，临了生生养了两个白眼狼出来。”

    徐三耐着性子，跟她缓声说道：“玉藻是咱的家奴，咱有他的身契，他能跑到哪儿去？再说了，这么多年了，玉藻也不曾出过甚么岔子，用人不疑，疑人不用，娘以后说话注意点儿，可别寒了玉藻的心。至于阿翠，她要是背弃了我，只怕也找不着人跟着了，至少忠这个字儿，她是会占着的。”

    徐荣桂眯着眼儿，贼兮兮地笑着，胳膊肘捅她一下，暧昧说道：“哎哟，小丫头出息了，胳膊肘都往外拐了？是，是不能寒了他的心，不然以后谁弄得你舒舒服服的？这贱籍郎君啊，身份低，没架子，怎么着都行，还是他们会伺候人儿。”

    徐阿母一直误以为徐三和唐玉藻，在床笫之间，切磋甚密。徐三听着，忍不住无奈而笑，扶额轻声道：“阿母吃饱了，喝足了，好好歇着去罢。到了休沐之日，我领着你去重阳观转转，那边儿景致不错，我正好也按着官家遵嘱，去给罗五娘上几炷香。等到了寿宁节，京中可就热闹了，阿母定会欢喜的。”

    徐荣桂一听她说百忙之中，会陪自己游逛，心里头很是自得。她嗑着瓜子儿，笑呵呵地道：“这还差不多。只不过啊，光陪我转可不行，你娘我可还没瞧过姑爷呢。你领我去重阳观的时候，不若也把我那薛姑爷给带上。”

    一提狸奴，徐三眉头不由微微一蹙。

    她并不反感狸奴。那样一个小猫儿似的，笑起来露着尖尖虎牙的乖巧男孩儿，谁见了他，都是讨厌不起来的。

    但她必须要跟狸奴保持距离，绝不可跟他太过亲近。且不说她对狸奴并无儿女私情，断然不能让他生出不该有的想法，就说她跟薛家，跟薛鸾一系，迟早是要走上对立的宿命的，到那时候，狸奴夹在中间，不知要有多么为难纠结。

    她瞥了徐阿母一眼，轻笑着道：“这就算了罢。薛菡虽与我定有婚约，但他到底还是待字闺中，若是跟我走得太近，难保不会招惹闲话。”

    徐三随口说了几句，这便将徐荣桂给打发了。哪知徐阿母的心中，却是另外打起了小算盘来。

    虽说那唐玉藻，当年是由徐荣桂看中，掏了银子买回来的，但眼瞧着如今唐小郎又当了后宅管事，又做了驿馆掌柜，徐荣桂昼警夕惕，对他起了提防之心。

    她现如今上京享福，也不用干什么活儿，自然就胡思乱想了起来。她生怕徐三被那小狐狸给哄得犯了糊涂，将他抬成平籍，又怕徐三太宠唐玉藻，冷落了薛菡，惹了亲家不快，再生出甚么事端。总而言之，比起那精明的唐小狐狸，她心里的这杆秤，还是更偏向于未过门的薛小公子。