州试头一名叫做解元，而第二名到第十名，全都被称作亚元。徐三娘满打满算，也就复习了不到三个月，能取得这样的成绩，已然是十分难得。

    徐荣桂见得此景，转悲为喜，捧着那金花帖，自是笑不可支，大喜过望。唐玉藻及贞哥儿虽不识字，但眼见得徐家阿母回嗔作喜，心里头猜着了结果，也为徐三娘高兴起来。

    崔钿立在檐下，靠着门边，受这氛围感染，也不由弯起了唇角来。她挑眉一笑，对着徐三张开手，故意道：“好歹我也是来报喜的，你若是少了我的喜钱，那我可就赖着不走了。”

    徐三无奈而笑，这便解下荷包，掏了喜钱。崔钿接过那几颗银锭，掂量了两下，不经意间，又瞥了一眼徐三的荷囊，只见那石榴形的紫布荷包上头，绣的正是一枝风荷。

    崔钿抬起眼来，状似漫不经心地道：“这荷花，是你自己绣的？”

    徐三嗯了一声。崔钿眨了两下眼，这便转了话头，一边把玩着手里的银锭，一边低下头来，缓缓说道：“入冬之后，官家就会下旨，如我所愿，将我调任北方。我要是走了，这寿春县里，还有哪个能护你周全？州试过后，还要再隔上一年多，才是省试。这一年里，你又有何打算？要不然，你还是提早上京罢。”

    徐三一笑，轻声道：“怎么？你想赶我走？我还想跟着你去燕云十六州，看一看长河落日，漠北风光呢。”

    崔钿定定地看着她，道：“你什么意思？你要跟我去北边？”

    徐三点了点头，含笑道：“州试好考，省试可就难了，我说不准，还真要考上几年，甚至几十年。你若走了，我在寿春的日子，肯定要难过许多，无论如何，我也得替家人多多着想不是？”

    崔钿不由笑了，随即望着徐三，缓声道：“你放心，我还是跟先前一样。到了年底，你就带上你家阿母、你弟弟，还有你那个小美人，跟我一块儿去北方赴任。到了那儿之后，就让你家阿母，还到我府上做活。一年多以后，你只管去开封应考便是，考上了就留在那儿，等着殿试，没考上呢，就再回来，给我做幕僚。”

    崔钿说着，愈发高兴起来，又与徐三玩笑一番。二人说到最后，崔钿好似想起来了似的，又对着徐三笑道：

    “对了，我为了你，还特意打听了一番。那秦家大姐儿，也是亚元，但只是第八名而已。至于寿州解元，也出在咱寿春县，我比照了你二人的成绩，你只在两门上头输给了她，一门是诗文，另一门，则是算学。徐老三，接下来这一年里，你可得下苦功夫了，得好好学学这两门才是。”

    徐三稍一沉吟，又问道：“却不知这解元乃是何人？”

    崔钿犹豫了一下，随即道：“正是那贾氏文燕。”

    贾文燕。徐三一听这个名字，不由得蹙起眉来。

    先前贞哥儿被贾府下套，差点儿就嫁给了贾府那个傻子，而给贾府当托儿的，正是这位远道而来，寄人篱下的贾氏文燕。徐三见过她，还给她出过几道题目，试了试她的才学，当时便觉得这小娘子是个人物，确有高才大学。

    如今听得这贾文燕中了解元，徐三并不意外，但她也暗下决心，誓要在一年之后，夺得三甲，一举成名，天下皆知。

    崔钿走了之后，徐三换过衣裳，出门上街，走访两处集市，买齐重礼，接着便到了罗昀院内。

    她却是有所不知，罗五娘瞧着好似性子极冷，对甚么事儿都漠不关心，可今日一大早，罗昀便到了县衙门口，挤在人堆里头，等着唱名放榜。直到看见了徐挽澜三字，罗五娘方才放下心来，归于家中，等着徐三上门。

    徐三说完捷报之后，便将那红纸金花的帖子，交到了罗昀手里头去。而罗五娘，还要装作是刚刚知道一般，扫了两眼金花帖，点了点头，又对她沉声说道：

    “不错。三个月的工夫，便能中得亚元，你是有本事的。只是你也要记住，兵法有言，兵骄者灭，一败如水。州试只是个开始，你若想走这条路，那此后数年，就一刻都不得放松！”

    徐三连忙称是，又从那布帛肉脯之下，掏出了两册典籍，向罗昀讨教起学问来。罗五娘见她不骄不躁，自是欣慰不少，抬起手腕，执起毫笔，为她讲解起来。

    徐三用心听着，不经意间抬起眼来，却忽地瞥见罗五娘的手腕上，正带着一串乌木佛珠。瞧那串珠的颜色质地，竟和官家先前把玩的那一串，一般无二，毫无差分。

    第74章 拂剑当年气吐虹（二）

    拂剑当年气吐虹（二）

    当初徐三拜师之时，罗昀说, 自己不过是个无名之辈而已。但她若真是无名之辈, 怎么会在这策论兵法上面, 如此的熟知精义, 妙算神谋？

    徐三娘疑心乍起，面上却是不显, 亦不出言询问。

    她清楚, 罗昀隐瞒自己的身份, 定然有她的道理。她若是想让徐三知道，那么终有一日，徐三会知道的。

    罗昀主动告知身份之日, 才是她真正认可徐三之时。徐三唯一能做的，就是等。

    却说徐三娘中得亚元之后，一时之间, 这徐家小院, 可谓是门庭若市，户限为穿。那贾文燕虽中得解元, 但因着贾府, 已然是个破烂摊子, 人人避之不及, 故而这寿春县里, 也没甚么人去巴结那贾小娘子，都跑来了徐三娘这里，又是讨问进学之法, 又是套近乎拉关系，直把这徐家的地柎门槛，都快要踢破踏平。

    徐三娘对此是不胜其扰，反复跟徐荣桂说了几回，让她全都拒之门外，莫要搭理，可这徐阿母，一瞧见人家手里头提着上门礼，脸上立刻就笑出了花儿来，可谓是严嵩收礼——来者不拒。

    徐三见她又起了这贪小便宜的心思，心中自是不悦，只得又沉下脸来，敲打了徐阿母一番，对那妇人冷声道：

    “徐大娘，你好好琢磨琢磨，人家为何都跑来你这儿，不去那贾府献殷勤？那是因为贾府失了圣心，贾文燕就算能走到殿试，也当不得甚么大官。人家给你好处，可不是白给的，是盼着你日后发达了，能过来跟你攀扯攀扯。”

    徐阿母不吭声，皱着眉，想了一会儿，张嘴还要辩解，徐三脸色阴沉，又道：“再说了，这在朝中当官，最要紧的，就是要有个好名声。日后人家说起我，说这徐老三，在老家是个贪财好利的，背后戳我脊梁骨，你掂量掂量，这岂不是丢了黄牛撵蚊子——因小失大？”

    徐荣桂虽是个糊涂的，但好在听得下劝。徐三跟她说罢之后，徐阿母一寻思，也觉得自己办的不妥，平白拉了闺女后腿，赶紧悬崖勒马，不再迎人入门。如此一来，到了九月中时，徐家门口，可算是消停了下来。

    这日休沐，徐阿母正在院子里头，嗑着瓜子儿，忽地听到外头有人叫门。徐荣桂提起耳朵，一听那人说自己是秦娇娥，这脸色立刻耷拉了下来，连忙示意唐玉藻莫要开门，只等那秦小娘子久唤不应，自行离去。

    秦娇娥连唤了十几声后，渐渐没了动静。徐荣桂只当她是走了，这便松了口气，哪知待到徐三午觉睡醒，披衣出门之时，一拔门栓，抬眼一看，便见秦娇娥靠着旁边的墙，穿白绫袄，娇绿裙，眉眼间去了几分傲色，瞧起来和先前那个争胜好强的小姑娘，倒是大不一样了。

    徐三一怔，随即掩上门扇，轻声笑道：“怎么不叫门，就在这儿干等着？”

    秦娇娥闻言，急了起来，挑眉尖声道：“徐三你少装了！你就是心里头怨我，所以任我怎么叫，你都不来开，成心叫我干等着！”

    徐三稍稍一思，自是明白过来，只又拉上她胳膊，扯着她往街上走，口中笑道：“子时大睡，午时小憩，你还不许我打会儿盹了么？让你苦等许久，是我对你不住，走，我请你吃两盏茶去。”

    秦娇娥冷哼一声，面上很不情愿地，由她拉着，往那茶摊上走去。二人坐定之后，徐三掏了银钱，接着便有小厮捧了两碗热烟升腾的茶汤过来。徐三低下头来，抿了一口，随即对着秦家女，含笑问道：“这次回了寿春，你要待上多久？”

    秦娇娥不高兴道：“在庐州时，思乡情切，夜里头想的都是回寿春，哪知如今真回了寿春，我又待不下去，只想赶紧回庐州。阿姐是没考好，考了寿州第八，我是考好了，才考了庐州的第一百零一名。幸而庐州比寿州录的人多，不管怎么着，我也算是举人了。可一回了家，还是比不过阿姐，便连娘亲，都骂我不是读书的料儿——她也不想想，阿姐读了多少年，我才读了几个月？怎能放到一块比较？”

    她稍稍一顿，又眯起眼来，对徐三气道：“还有你，我走的时候，你不是还说甚么无心科举么？怎么我一回来，你却成了寿州亚元？难不成你是面上瞒着我，背地里苦学？”

    徐三一怔，忆起过往，不由无奈而笑，摇了摇头。秦娇娥见她不吭声，抿了抿唇，又垂下头来，低低说道：“徐三，我今日过来，不是要来跟你拌嘴斗舌的。”

    她苦笑了一下，又闷声道：“再说了，就算斗嘴皮子，我哪里斗得过你？寿春地方小，我赢了几场官司，还真当自己有些本事呢。哪知到了庐州之后，我才知道什么叫做‘天外有天，人外有人’。人家庐州的小娘子，裘马轻肥，风流花荡，偏又不将学问落下，再看看我，灰头土脸的，哪怕日夜苦学，也才中得一百零一名。她们有鲜衣怒马，又有宿儒为师，我呢，我甚么都没有。”

    徐三见她如此颓丧，不由蹙起眉来，又对她认真道：“《贞观政要》有言，知人既以为难，自知诚亦不易。但凡是人，就有不足之处。你能悟到这一点，已然比许多人都要厉害了，不似他们，自丑不觉，人丑笑煞。”

    徐三一笑，抿了口茶，又缓缓说道：“庐州的小娘子，之所以能有鲜衣怒马，宿儒名师，那是因为她们的祖辈，已然辛苦过了，所以才能让她们过得如此快活。你若想让你的子女，也能如此轻松，那你就要担得起这份辛苦。在这儿形同槁木，心如死灰，可是半点儿用处都顶不上。若干年后，你家闺女，只怕会坐在同样的位子，说出一模一样的抱怨。”

    秦娇娥心上一震，紧抿薄唇，抬起头来。她定定地看着徐三，默然半晌，随即咬了咬唇，说道：“徐三，我今日前来，是想替我阿姐，赔个不是。她这人，心气儿高，手段绝……”

    徐三揉了两下眉心，遽然出声，打断她道：“你姐姐的不是，得要她自己来赔。你啊，好好念书，别想太多。庐州乃是富庶之地，今年的考生，比寿州高出一倍，你能在庐州夺得一百零一名，差不多就是寿州的四五十名。你记好了，要自立自重，勿要妄自菲薄。”

    她笑了笑，又立起身来，对秦家娘子道：“入冬之后，我或许便要迁离寿春，以后你若还想见我，就只能等到开封省试了。我还有事，先走一步，你我二人，开封再会罢。”

    秦娇娥张了张嘴，还要再说些甚么，可话到嘴边，复又咽了下去。她紧抿红唇，又抬起头来，攥紧了拳，对着徐三，一字一顿地道：“好，开封再会。”

    却说金乌长飞玉兔走，不觉之间，已是冬月初时。这日里寒风凛冽，霜浓冰厚，徐三娘裹着小袄，穿着软黄裙子，一入得罗昀院内，便挽起袖子，到了后厨，给她煮起汤饺来。若说平时，她也不需给罗五娘做饭，只是近些日子，罗昀中了寒气，缠绵病榻，若没有徐三在旁侍奉，她便真是无人照看了。

    水开了两回之后，徐三操着汤勺，盛了一盘素馅饺子，又舀了一小碗白汤，一并搁至食案之上，接着缓步行入房中，对着卧于榻上的妇人笑道：“先生，快尝尝我亲手包的饺饵罢。皮薄馅厚，个头儿也大，可比外头摊子上卖的实在。”

    眼下虽是白日，可入冬之后，便不怎么见着太阳出来，天色发阴，屋里头也暗沉沉的。徐三放下饺子，又为罗昀点起灯烛，而那妇人则缓缓起身，盘腿坐于案前，持起小勺，用起膳来。

    罗昀尝了两个，见这饺子果然如徐三所说，是皮薄馅厚，十分美味。只可惜她尚在病中，胃口不佳，吃过五六个后，便只得暂时搁筷。她叹了口气，又抬起头来，对着徐三问道：“先前不是说，崔知县迁任的诏书，近些日子，便要下来了吗？”

    徐三稍稍一顿，点头应道：“昨日夜里便下来了。”

    罗昀问道：“迁到何处去了？”

    徐三一边整理着书册，一边含笑道：“檀州，燕乐县。这地方，算不得富，但也不穷，崔娘子绝不会受苦的。只是这官职……”

    罗昀皱眉道：“官职有何不好？”

    徐三娘叹了口气，坐于案前，压低声音，蹙眉道：“官家先前答应了她，要将她迁任北方。既是迁任，那就是要升官，起码要给她个六品官当。可是燕云十六州，天高地远，派系纷杂，又临近边关，大多与金国接壤，给她找个合适的位置，着实不大容易。圣旨上说，要让崔娘子到燕乐去做正六品的监军，监察运输补给、将领赏罚，崔娘子不愁，我却是替她犯愁。”

    这监军一职，可以说是朝廷派下的临时差遣官，一般来说，并不是每支军队都有。罗昀听过徐三之言，自是知道她为何犯愁，但她却仍是明知故问道：“你愁自何来？”

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    第75章 拂剑当年气吐虹（三）

    拂剑当年气吐虹（三）

    罗昀这么一问，徐三便蹙眉答道：“一来, 檀州燕乐县, 乃是大宋与金国之交界, 无论地理位置、经济民生, 还是官场派系，都与寿春大为不同。檀州不宜开垦, 重商而轻农, 而燕乐县的百姓, 大多是靠和金国百姓贸易往来，赚些银钱。如此一来，当地的民风, 可与咱们大宋的其他州府，迥然相异。朝廷见此情形，很是忧虑, 早年间曾在边境禁商, 引起了不小的乱子，待到官家上任之后, 方才重开贸易。”

    恰如徐三所说, 官家登基之后, 为了稳定民心、提高税收, 重又开放边关贸易。似檀州等与金国接壤的州府, 倒有点儿像现代的经济特区，金国商人只被允许在这些州府经商，万万不得进入中原内地。

    金国乃是男尊之制, 大宋却是女尊男卑，而在这檀州燕乐县里，虽说实行的还是女尊之制，但是这制度，却远没有中原严格。走在街上，抬头一看，既能瞧见沾着假须胡子，骑着高头大马的女公子，亦能看见不带面纱，又黑又壮的异国大汉。两边互不相扰，各不相干，毕竟也没有哪个人，愿意和钱过不去不是？

    罗昀听得徐三之言，点了点头，沉声道：“你这地经，倒是没白学。只是有一点，你却不知。当年官家放开商禁，乃是崔钿之母崔左相递的折子。那时候，左丞相与右丞相，两边争了个无休无止。左相说了四个字，叫做‘通商惠工’，说这几个地方，土地贫瘠，无法开垦，若是再禁止通商，不知要饿死多少百姓！右相也说了四个字，叫做‘水懦民玩’，说这策令一旦放宽，便给了金国可乘之机。”

    她稍稍一顿，又抿了口热汤，缓声道：“因而在这一点上，你大可不必替崔钿发愁。崔左相对檀州有恩，在边关州府，亦是很有名望。崔钿到了檀州，必不会受了苦处。”

    徐三却仍是放不下心来，又抬起眼，对着罗昀沉声道：“可是二来，崔娘子此去监军，监理的可是瑞王。”

    瑞王名曰宋熙，若是说起她来，那便要讲讲官家前头的两任皇帝了。

    前前任人称“废君”，本名宋裕，是当今官家的二姐。这个妇人，天生神力，性情暴躁，是个好武的。时人对于善武的女子，大多很是推崇，因而早些年间，宋裕还是太女之时，她在京中的名望，很是不错。哪知这位大力士即位之后，竟成了个彻头彻尾的暴君。

    暴君当政，每日里折腾百姓，自是惹得民怨四起。宋裕在位仅一年后，便因“上不敬天，下不纳谏”，而被太后与群臣罢黜，贬为庶人。有了宋裕这么一个前车之鉴，朝廷内一时转了风气，再不敢选好武的了，转而推举了一位尤善诗文的新官家登基，即是文宗。

    文宗倒是脾气好，也不怎么折腾百姓，可她这人，纯属是被硬推上来的，对做皇帝，实在没有半点儿兴趣。她不爱别的，就喜欢风花雪月，四五十岁的人了，成日里耽于情爱，登基三个月后，便连朝也不上了。

    文宗在位一年之后，竟在与内侍交/合之时，登得极乐，脱阴而亡。文宗的妹妹即位，才是当今官家。

    而徐三所担忧的这一位瑞王宋熙，则是文宗的女儿。论起性情，她倒更像那位神惊鬼怕的废君宋裕，骁勇善战，拔山扛鼎，打从十五岁起便在军中领兵。当年官家登基之前，所面临的主要竞争对手，就是这位瑞王。

    徐三虽说身在寿春，地处偏远，可“瑞王造反了”这五个字，几乎每隔上四五个月，便能听见一回。当然，这不过是耸人听闻的小道消息而已，半点儿真都保不得，但从此事也能看出，这瑞王的存在，该有多么敏感。

    便连罗昀听了瑞王两个字，也是面色微变，兀自寻思起来。她沉默半晌，方才叹了口气，对徐三道：“官家的心思，我也猜不透。我更没有千里眼顺风耳，京中出了甚么事，也不是我能知晓的。你跟着崔娘子，到了檀州之后，你记住，务必要善观风色，善择时机。”

    她那眉头越皱越紧，徐三跟随她数月，也不曾见过她脸色如此凝重。罗昀眼睑低垂，蓦地又叹了口气，缓声道：“罢了。不提了。依我之见，一年之内，瑞王反不了。而一年之后，你早就在开封府了，这事儿也与你牵扯不上。你不必多虑，安心应考便是。做幕僚，没出息，自己做官，做大官，才是最出息！”

    徐三连忙点头称是。她低下头来，眼见得饺子凉了之后，相互粘在了一起，连忙挽袖抬筷，将那饺子一一分开，又向着罗昀道：“先生别光顾着说话了，赶紧将这饺饵吃了罢。”

    罗昀嗯了一声，虽脸色苍白，胃口不佳，但也不愿拂了她的好意，这便抬起竹筷，夹了一个素馅饺子，细细咀嚼起来。她勉强咽下之后，忽地瞥见那徐三娘的雪白腕上，有一片很是惹眼的红痕，其间还有两条血道子，算不得多长，似是被甚么尖锐利物划出来的。

    罗昀皱起眉来，出言询问。徐三低头一看，随即一笑，轻声道：“前些日子，那郎中不是给先生你开了个方子么，可偏偏其中有一味药，药局里没得卖，我上回去问，那卖药的妇人说，让我隔个三五日再去。今儿我顺路，便拐过去，又问了问，她说还要再等。我听过之后，这就要走，哪知一抬头，竟遇着了个熟人。”

    罗昀不悦道：“既是熟人，如何会这般待你？”

    徐三却只叹了口气，低声道：“那娘子乃是我的恩人，我都唤她一句阿芝姐的。阿芝姐也是做讼师的，前年怀上了孩子，本来也是好事，可谁知产子之时，十分凶险，好不容易才保下命来，可身子骨儿，却是再也调不回来了。”

    她稍稍一顿，又摇了摇头，叹道：“我今日见着她，她知我中了举人，嘴上说着贺喜，可脸色却很是难看。那娘子抓着我的胳膊，指甲都陷进了肉里，说到最后，竟啼哭起来。我知她心里难受，也不好挣开，便又宽慰了一番，因而今日，倒有些来迟了。”

    罗昀听罢，却是毫不怜惜，唇边的假须一动一动地，口中冷声道：“她见你中举，定是心有妒恨，生出了悔意来。挽澜，你日后可不能学她。这仕路官途，一步都不能停，一年都不能耽搁！”

    这妇人眉头紧蹙，倾身向前，箍着徐三手腕，声音低沉道：“为学则专心一志，思虑熟察，为官必以身许国，与民无害……这是你亲口所言。跟我发誓，你一定会做到。”

    罗昀平日里，表现的尚还算是温和，只有她唇边那从不曾摘下的胡须，时时刻刻提醒着徐三娘——眼前之人，归根结底，可以说是一个极端女权者，是宋十三娘的忠实拥趸。

    在罗昀看来，女人选择生孩子，且接二连三的生，不但是白活了，浪费了身为女人的资本，更还对大宋国策，有所玷辱。然而徐三的道，却和她有根本性的不同。

    她有一个奢望，她想构建一个新的世界——不管你是想沾假胡子也好，还是想生七八个孩子也罢，这都是你的自由。你选择以你的方式生活，并承担相应后果——无论这后果是好是坏。但不管你怎样抉择，只要你不犯法，不违背基本道德，那你就不该受到社会舆论的指责和压迫。

    徐挽澜定定地看着罗昀，随即一笑，轻声道：“当然。日后我若为官，必将以身许国，与民无害。便如当夜所言，我要是没做到，先生来杀我便是。”

    罗昀又盯了她半晌，方才收回目光，一言不发，将那热汤饮尽过后，转而又躺到榻上。徐三收拾过碗筷之后，又坐到罗昀身边，替她掖了掖被角，并缓声道：