太后微微点头，却也只是道：“皇上近来因为朝政的事情日夜操劳。作为后宫的妃嫔，你们就不能安生一点，多为皇上分忧吗？淑妃，不管今日的对错在谁，你都做错一件事。”

    “太后……”淑妃委屈的抬起头，眼底的泪水就快要忍不住了。

    “皇后薨逝之后，皇上并未再立新后。后宫也从未册封过侧后亦或者是皇贵妃。最显贵的就是贵妃之尊。可是如今宫里并无一位贵妃，惠、德、贤三妃的位分也是虚着。后宫眼看着妃嫔不少，可是怎么就没有几个出类拔萃能往上攀的？亦或者是能拿住皇上心的……也让哀家少操点心。”

    太后这话大有深意，褚婕妤瞬间就陷入了沉思。

    难不成，太后是想着提拔些有潜力的妃嫔，用来好好服侍皇上之余，也能帮衬着太后占住后宫的局势。

    “眼下位分最高的就是淑妃了。”太后幽幽道：“哀家瞧着，往后晨昏定省的去请安也好，去说话也罢，尽管可以多去淑妃的馨德宫走走。后宫同为姐妹，哀家也希望你们之间多有帮衬，少叫外面那些不明不白的女人纠缠皇帝。”

    也就是说，太后心里也是不喜欢凌夫人的。

    淑妃不由在心里掂量这话的分量。如果太后也不喜欢凌夫人，那是不是就意味着皇上想要纳妃，得先过了太后这一关。如果能时长陪伴在太后左右，自己的日子是不是也好过一些？

    反正韦逸霜的肚子不争气，无论是太后还是皇上都必然会慢慢的疏远她。

    想到这里，淑妃心里也有了打算。

    “哀家不管你们闹什么，哀家只管皇上的身边是否有可心的人伺候。是否后宫里能有分忧的人。可若是你们非但不能做到，还多添烦扰，让皇上不能安心理政。哀家第一个饶不了她。至于皇嗣方面。哀家已经将李芳仪和周贵人的龙胎交给韦妃照顾。哀家也盼着能早日含饴弄孙，你们呀，有心思多用在这上面好些。”

    太后摆一摆手道：“虽说是冬日，这几日阳光尚可。没事就多去御花园里走动走动。冬日是容易招病的。你们都顾着点自己的身子。”

    “多谢太后教导。”妃嫔们齐声行礼。

    太后就着妙嫦的手慢慢的走出了正殿。

    妙嫦暗中观察着妃嫔们的眼神和心思也觉得太后这步棋走的极好。

    “奴婢瞧着，这些小主们也该开窍了。”

    “可不是么。”太后冷蔑的扫了一眼华荣宫的前庭院子。“华荣宫富丽堂皇是后宫的吉祥地。可是也富丽堂皇这么多年，物极必衰是有道理的。”

    “太后所言甚是。”妙嫦连连点头。

    “算算日子，腾芽今天该回宫了。”太后的眼中难得显出了慈爱之色。

    “可不是么，三公主出宫的这些日子，奴婢也惦记的不得了。”妙嫦很喜欢乖巧懂事的腾芽。

    “哀家只是怕，她会和她娘一样，是个心慈手软的丫头。如若不是，苏荷一早除掉韦逸霜这个祸害，也不会累及自身。”太后走下玉阶，转身看着妃嫔们一个个从华荣宫的正殿里慢慢走出来，只觉得乏力。

    “也不知道那淑妃到底能否堪用！哀家毕竟老了，身边总得有这么个人……”

    “奴婢一定设法为太后筹谋，尽早选出个合适的人来。”妙嫦扶着太后的手，慢慢的走上凤辇。“只是后宫的事情再要紧，也不及太后您凤体安康。”

    “人老了，总是没用的……”太后在凤辇经过皇极宫的时候，特意掀开帘子往那恢弘的宫殿看了一眼。“捉摸不透自己儿子的心思可悲，琢磨不透皇帝的心思更可悲！”

    “凌夫人安好。”

    马车刚在青鸾宫的宫门口停下，德奂就迎上前来。

    英雲就着绿沫的手从马车上下来，温和的冲他点点头。“公公怎么候在这里？”

    “皇上特意让人趁着夫人出宫的这几日，重新布置了青鸾宫。未免夫人不习惯，特意让奴才候在这里为夫人讲解一番。”德奂彬彬有礼的说道。

    “原来如此。”这时候，英雲少不得想起了母亲的话，心中微微一动。“那就劳烦公公了。”

    “夫人说哪里话，夫人请。”德奂满面春风的样子，看上去精神奕奕的。

    裕王只看着德奂堆在脸上的笑容，就只得皇兄是真的很在意凌夫人。“夫人。”

    英雲转身看他一眼：“什么事？”

    “舟车劳顿，夫人还有事情，那本王就不叨扰了。只是有个小小的请求，不知道夫人能否允准。”裕王拱手道。

    “殿下何须客气，只管说就是。”英雲态度温和。

    “从前腾芽每日都会陪我去崇明殿温习课业，虽说现在不同了，可……夫人能否让腾芽隔几日就去崇明殿走动走动？还似原来那般？”裕王不想让腾芽吃苦，只是现在还没有这样的能力。所以他尽可能的让她生活的舒服一点，也让她离自己不要太远。“毕竟青鸾宫是后宫之地，本王不可以时常走动……”

    “自然。”英雲点头答应了：“温习课业是好事，既然裕王觉得有三公主陪着好些，那就如从前一般。日日去也可，隔日去也可，你们自己拿主意就是。”

    话说到这里，英雲觉得有必要补充一句，正好当着德奂的面，也让皇帝知道她的心思。“妾身从未把三公主当做身边的婢子，妾身只是替幼时的姐妹照顾她的女儿。所以三公主从前在宫里如何，如今就还是如何。倘若苏贵妃还活着，也必然不希望自己的女儿受苦。”

    裕王没想到凌夫人竟然是这样的心思，连忙拱手道谢：“夫人如此待腾芽，当真是腾芽和本王的福气。来日若夫人有需要，本王一点尽心为夫人效力。”

    “裕王殿下言重了。”英雲温婉一笑。

    “告辞。”裕王冲腾芽递了个眼色，笑意盎然的离去。

    腾芽看着凌夫人，心里有些说不清道不明的情愫。她是凌烨辰的母亲，她是母妃昔日的好姐妹，可她却也有份害死母妃……

    “走吧，三公主。”英雲伸手递给了她。

    腾芽下意识的把手伸过去，被她握在了掌中。那种温软与舒适的感觉，就像从前母妃牵着她一样。

    “夫人，您这边请。”德奂开始了他的讲解：“这里原本是青砖石，皇上嫌石头太硬，都换成了极好的汉白玉。正殿里头……”

    他咿咿呀呀的说了什么，腾芽都没听进去。她只是在想，这个时候，凌烨辰陪在宛心身边，又是一种如何的情形。

    凌烨辰低着头，脸色不怎么好看。从头到尾，他都没有主动和宛心说一句话。

    宛心哭了半日，沉默了半日，忽然才发现，母亲这一病倒，她竟然会这么六神无主，不知道自己该做什么才好。

    “烨辰哥哥，幸亏是你陪我回来。”宛心红着眼睛，有些不知所措的看着他。“我知道你心里有多讨厌我。我真的知道。可是这个时候，也就只有你肯陪着我。如果不是你在我身边，我真的……”

    “你放心，我答应你会陪你送焸公主回开乐，我就一定会做到。”凌烨辰打断了她絮絮叨叨的话。

    宛心的脑子嗡嗡作响，她知道他完全是出于同情或者责任才这么做。根本就没有一点点情分。“烨辰哥哥，回开乐之后，我会好好的照顾母亲的。可能有很久不会再和你见面了。可是我有件事情，想亲口问问你。”

    她放低姿态，往凌烨辰身边挪了一些，双手握住了他的右手。“你只要如实的告诉我就好。我不想听任何掩饰或者修饰过的话。我只想知道你的真心。”

    凌烨辰麻木的点了下头。

    “其实你有没有喜欢过我？”宛心的脸旁微微苍白，眼神里却充满了期待。

    “没有。”凌烨辰毫不犹豫的说。

    “一点都没有吗？”宛心有些不甘心，他的话刺的她心太疼了。“我们可是自幼一起长大的情分啊。你忘记你下水救我，连命都不要了？”

    “没有。”凌烨辰抬起头，与她目光相对。“一点都没有。小时候，哪怕掉下水的不是你，我也一样会救。因为掉下水的是我的玩伴，是我带着玩伴去水边玩。我怎么可能丢下你不管？但这和喜欢是两码事。”

    宛心的眸子，因为他的话，一点一点的暗淡下去。“也就是说，从头到尾都只是我一厢情愿……”

    “宛心。”凌烨辰看得出她很难过。可已经走到这一步，他不想再隐瞒自己的想法。“其实我一直都把你当妹妹。很长一段时间，我心里也没有别的女孩子。所以娘让我向你提亲，我没有犹豫。”

    如果腾芽没有出现，可能到现在他还是会愿意娶宛心的。这句话，凌烨辰只在自己的心里想了想，并没有宣之于口。

    “我并不是从一开始就想着利用你。”这句话，凌烨辰在心里憋了很久。“宛心，你信不信都好。我只是觉得……”

    “我信。”宛心挤出个苦涩的微笑。那滋味比她第一次吃到莲心，还让她难受。“你放心吧烨辰哥哥，我想好了。这世上的事情，兴许都是注定的。老天注定让我们有缘无分，那我就是再怎么勉强也终究不可能。”

    “宛心，你真的这么想？”凌烨辰有些喜出望外。她以为她还是会一如既往的一哭二闹三上吊，甚至会逼着他在开乐成婚。亦或者是想任何的办法，把他留在身边。

    “是啊。”宛心点头：“我知道你的心已经另有所属。我还知道，你喜欢的人一定是腾芽公主。这一次，我母亲做出这样的事情，险些害了她和少将军，我知道你心里一定很生气。我也知道，母亲这么做完全是为了我。可是，我在你面前已经抬不起头了。既如此，我还不如留下你对我的这点好，这样你总是还能当我是妹妹对不对？”

    “是。”凌烨辰点头：“在我心里，你一直是我的小妹妹。我会像哥哥那样去保护你。”

    “足以。”宛心转过脸，泪落如雨，却没有发出任何声音。

    可是凌烨辰看着她抖动的肩，知道她在哭，且还哭的那么伤心。

    有些不忍，但更多的却是庆幸。庆幸他终于和宛心说清楚了，他终于可以光明正大的和腾芽在一起。

    “烨辰哥哥。”好半天，宛心才勉强能开口。“我还有最后一个心愿。”

    “你说吧。”凌烨辰很是爽快。

    “我们的事情，不要告诉任何人好不好？”宛心转过来，小白兔一般的眼眸，透着哀求。“如果母妃知道，只怕会病情加重。而且我也……”

    “你放心。”凌烨辰心里巴不得这件事情没有人知道。“宛心，我答应你。”

    “多谢。”宛心深吸了一口气，慢慢的呼出来。好像整个人都轻松了一样。“以后我再也没有这样的烦恼了。我只需要踏踏实实的照顾好母亲。等母亲的身子康复了，我会邀请烨辰哥哥和夫人一道过来开乐玩。好好的尽一尽地主之谊。”

    “好。”凌烨辰微笑着点了下头。

    “停车。”宛心掀开了车帘：“那我去母亲的马车上照顾着了。烨辰哥哥你不必相送。前面就是开乐的地界，我和母妃不会有事的。你还是回去吧，三公主一定眼巴巴的盼着你回去……”她说完这番话，就着侍婢的手下了马车，头也不会的上了前面一辆马车。

    凌烨辰等那辆马车走远了，都不敢相信这是真的。

    一直困扰他这么多天的烦恼终于解除了，幸福来得太突然，他有些难以置信。“回盛世。”

    “知道了世子。”车夫恭敬的应下。

    “腾芽，等着我，我马上就回来了……”

    这个时候，腾芽刚看完自己的厢房。

    虽然还是和原来一个样。但也有好多新送来的料子。且也不知道是父皇的眷顾，还是碍于凌夫人的面子，又或者是皇祖母的关照。内务局竟然给她派了两个丫头过来，还是白公公亲自挑选的。一个叫静夜，一个叫冰玉。

    腾芽看着她们水灵灵的，一脸聪明相，就只得白公公没少给她花费心思。

    正想得入神，就听见外头有人进来。

    “三妹，你可算回来了，这些日子你不在宫里，都不知道我又多闷。”腾玥笑吟吟的走进来，满脸喜色。“瞧我给你带什么好东西了。”

    她身后的两个婢子，各抱着三匹缎子，花色十分艳丽，一看就是今年新时兴的样子。

    “长姐来就来么，怎么还带这么多东西。”腾芽热络的走过去拉着她的手，笑着道：“内务局也给我送了好些呢。我自己穿也足够了。”

    “你那些都是陈旧的款式。”腾玥眼眸明亮：“我这些可都是我专门给你挑的。”

    “这是为何？”腾芽不解的看着她。

    “你还不知道呢吧？过几日，鲜钦的几位皇子要来咱们盛世做客。宫里就这么几位公主，还不得打扮的光鲜亮丽些。说不定还能挑选到何意的郎君呢！”说到这里时，腾玥的脸颊绯红，眼底闪烁着羞涩的光芒。

    “你……”腾芽对她这样的转变有些不习惯。她不是喜欢凌烨辰吗？

    “怎么了？”腾玥摸了摸自己的脸：“我脸上有脏东西？”

    “不是，没有。”腾芽微微一笑：“我还以为你已经有心上人了。”

    “胡说。”腾玥羞涩的低下头：“我怎么会有心上人呢。你别乱说了！”

    看她的样子，似乎是放弃了凌烨辰……这就怪了，她不是想得到凌夫人的庇护，亲上加亲吗？难道说自己不在宫里的这段日子，发生了什么事情吗？

    “对了，三妹。”腾玥忽然抬起头，眼神里有些异色。“你知道鲜钦的事情吗？鲜钦的哪位皇子有望成为将来的储君？”

    “嗯……”腾芽看她认真的样子，少不得皱眉。“我听母妃说过，鲜钦的三位皇子个个出类拔萃。皇长子能文能武，但如今已经二十出头。想必府中一定有皇子妃了。二皇子，似乎十八岁左右，说他聪明至极，四五岁就能将《圣人策》倒背如流。三皇子，十五岁上下，听说是皇后的嫡子，但储君之位会花落谁家，这就不足为外人道也，至今也没听说什么风声。”

    “也就是说不相伯仲？”腾玥更苦恼了。其实她打探到的消息也差不多都是这么说的。

    “姐姐是想找个最有前程的，将来荣登皇后的宝座？”腾芽笑眯眯的看着她。

    “那是自然了。”腾玥抚了抚自己的脸颊：“你长姐我要姿色也有些，论身份也是嫡出。且正当妙龄，好好的择一个好夫君，不是理所应当的么！”

    她红了脸，笑笑的看着腾芽：“总之三妹，这件事情就拜托你了。等他们来了，你帮我参谋参谋如何？”