邱氏坐在另一侧的车辕上，有大公驴挡着，她没看见田柳，却看到自家老头子满脸惊奇的模样，还挤眉弄眼地示意她往前看。

    邱氏跳下车，走到驴头前边，也呆住了。

    娇娇俏俏的小姑娘，手里拿着卖肉的尖刀，十分利索的割肉称肉，包好了递给买肉的婶子大娘。自家的儿子站在一旁，笑呵呵的收着钱。只是，他的目光并没有停留在铜板上，而是在小姑娘身上逡巡，嘴角翘起，满脸欢喜的模样。

    大肉陈自言自语般喃喃说道：“这臭小子长本事了，肉卖的好不好不知道，小媳妇儿倒拐回来一个。”

    邱氏欢喜得满脸是笑：“好啊，好啊，这样多好，省得咱们操心给他张罗了。柳子又利索又能干，是个好姑娘。敏达性子软，就得给他找个厉害婆娘，才能撑起咱们家摊子。”

    大肉陈默默的点了点头，自家媳妇不像自己这样目光远大，早就不想让儿子念书了，恨不能赶快给他成亲，生个大孙子出来抱着。

    如今看来，这样也不错，没必要非逼着孩子去念书了，顺其自然吧。

    田柳给肉摊前的几个婶子大娘割好肉，送走他们，就瞧见了不远处的驴车，便热情的招呼道：“大婶，要买肉吗？”

    话音未落，她就发现，站在驴车前头的并不是来赶集的大婶儿，而是陈敏达的娘，这下小姑娘可傻了眼，下意识的把刀子一扔，拎起自己的篮子，飞快地跑了。

    “哎，柳子你别走啊，中午还要给我做饭吃呢。”陈敏达的目光始终流连在田柳身上，并没有看街上，顺着她逃跑的身影看过去，才发现了站在那里的爹娘。

    “爹、娘，你们回来啦！多会儿回来的呀？在这站很久了吗？”陈敏达迎了上去，接过老爹手里的缰绳，牵着驴进门。

    进门之后，大肉陈一边忙着把车上绑着的生猪卸下来，赶进猪圈，一边打趣儿子：“行啊，你小子读书没见长出息，哄小姑娘的本事倒学的挺好。”

    “嘿嘿！爹，你觉得柳子咋样啊？能做咱家媳妇不？”陈敏达试探的问道。

    大肉陈卸了驴车，陈敏达就牵着驴进了驴棚，喂上水和草料，转身目光炯炯地瞧着自家老爹。就见他欢喜地一笑：“罢了，既然你这么不想念书，就算了吧。看来是咱们家祖坟上没长那根草，出不了当官儿的。就开个肉铺，够吃够穿行了，柳子不错，是个利索能干的。我本来就担心你不是做买卖的料，撑不起这个肉摊儿，要真是娶了柳子，我和你娘就真能放心了。”

    邱氏听见他们谈论娶媳妇的事儿，撇下没有顾客的肉摊，赶忙跟了过来：“好好，柳子挺好的。看样子她也是中意你的，过几天，咱们就去田家提亲。对了，要不我先去问问桃子，探探口风。”

    提起桃子，陈敏达煞有介事地说道：“娘，你要找桃子可得去她家后宅了，人家面馆不开了。”

    他故意卖个关子，没说关张的原因。大肉陈和邱氏却都愣住了：“桃子是个勤快姑娘，不会因为成了亲，就不做买卖了吧？”

    陈敏达这才不紧不慢地咳了一声，说道：“不是不勤快，是人家有喜啦，大沉哥不肯让她怀孕的媳妇儿开面馆。”

    “哎呦！年底才成的亲，这么快就怀上啦，太好了，太好了！看来田家……”邱氏的话没说完，街上传来一阵喧哗。三个人走到门外去瞧，发现是傅家营的傅老爹拿着一把菜刀，追着他的儿子傅立满街跑。

    “救命啊，杀人啦，我爹要杀了我，大家快救命啊！”傅立抱头鼠窜，专挑人多的地方钻。

    傅老爹终究年纪大了，体力没有年轻人好，从付家营追到镇上，他已经跑不动了。被脚下的半块砖头一绊，他扑倒在地，手上的菜刀甩到了路边。

    傅老爹家里经营着一个果园子，时常来镇上卖苹果、梨，很多人都认得他。老爷子摔的不轻，趴在地上起不来，旁边的好心人想扶他起来，却见他盘腿坐在了地上，捶地大哭：“我上辈子造了什么孽呀？怎么生了这么个孽子，家里攒的钱都被他偷出去输光了，连我养老的果园子都抵了出去。可惜了，我养了十几年的果树啊，被人家一把火烧光了。”

    傅老爹连哭带骂的数落着，大家似乎听懂了是怎么回事，就开始低声议论，说起了前一阵城里来的一位大少爷，和大营镇几个有钱人家的小伙子有来往的事儿。

    大肉陈皱着眉头看向儿子，眸光紧紧的盯着他脸上的表情，厉声问道：“你没掺和到他们里头吧？”

    陈敏达十分坦然的摇了摇头：“当然没有了，爹，我可是打算娶媳妇生孩子，好好过日子的，怎么会跟那些人混在一起呢？那个城里的大少爷，我还真见过一回，在大沉哥家的面馆儿里。他们还想忽悠大沉哥去县城吃喝嫖赌呢，只不过啊，我和大沉哥都是正经过日子的人，怎么可能上这种当。”

    听他这么一说，大家都把目光投向了霍沉，看上去五大三粗的铁匠，心眼儿竟还挺多，没被旁人骗了去。

    傅老爹抹一把泪，恨声说道：“现在城里那个狗崽子，就想逼着我低价把果园子卖给他，我就偏不卖。”

    他的话音没落，就见一个年轻女人，跌跌撞撞的跑了过来：“爹，他们把虎子抓走了，说还不上二百两银子的欠账，就把虎子卖给人牙子，爹，您快救命啊。”

    “他们这是要逼死我呀，非得把我的果园子弄到手不可。”傅老爹恨得咬牙切齿，却又不敢拿孙子的性命开玩笑，紧握双拳咬了咬牙，霍地一下站了起来：“各位父老乡亲，我老傅头没教好儿子，算是栽到别人手里了。不过我那小孙子……我不能不管。你们有谁愿意买我家果园子的，只要给现钱，我马上给你们按手印儿。一共三十亩，原来有人出七两一亩我都不卖的，现在六两一亩往外卖，有想要的吗？”

    第70章

    四周围拢的人不少，大家也都很同情傅老爹的遭遇，可是没有人应声要买。一个头发花白的老人家说道：“老傅啊，不是我们不想买，是买不起。把我家所有的家底儿算上，也就能买一亩，要不我们大伙凑凑，凑三十个人，把你这果园子分了。”

    傅老爹难过的叹了口气：“不瞒你说呀，我那果园子靠近驼梁山，是山地，种不了粮食，只能种果树。你们若一人一亩买了去，种果树也没法看管，种粮食也没有收成，岂不是害了你们吗？”

    听了这话，人们纷纷点头，傅老爹虽急缺钱用，可他是个实诚人，并没有因为急于脱手而骗人。对于普通农家汉子来讲，六两银子可能是他们很多年的积蓄，若买一亩好地能种也就罢了，若是买来这样一亩山地，种不了粮食，的确是个亏本的买卖。

    “可是老傅啊，上哪儿去找那么大的财主，一下子能拿出来二百两买你的果园子呢？”

    傅老爹老泪纵横，抬起袖子擦擦眼泪，哽咽道：“那城里的大少爷，就是看准了这一点，才故意往下压价，让我拿果园子顶一百五十两，剩下的再慢慢还。他知道我卖不出去，就只能卖给他，要不然就得眼睁睁的看着小孙子被他们祸害，这群不是人的东西……”

    众人也纷纷痛骂，可是骂人有什么用？傅立进了陷阱，白纸黑字给人家打着欠条呢，而且那是高利贷，不赶紧还上，雪球会越滚越大。

    正在大家一筹莫展的时候，一个响亮的声音传进众人的耳朵：“你的果园子我买了，二百两我出得起。”

    众人大惊，不知道大营镇什么时候突然冒出来一个如此有钱的大财主，循着声音看去，发现竟是一直沉默不语的大铁匠。

    霍沉的确思考了一会儿，因为这不是普通的买地卖地，而是涉及到县城里的赌场。他一直想买地，却不想引火烧身。犹豫了一会儿，经过慎重的思考，他决定买。

    开赌场的虽然有钱有势，但也不能凭空的抢人钱财田地，只要自己不被他们的花言巧语所诱惑，就不会损失什么。

    傅老爹猛的抬起头来，难以置信地看向铁匠：“大沉哪，你不是开玩笑吧？二百两银子，你能马上就拿出来？”

    蔡阿婆扯扯霍沉的袖子，有点儿替他着急：“大沉，别瞎说，二百两呀，你哪来的那么多钱。”

    霍沉冷静的说道：“二百两银子我有，不过，我还想跟我媳妇商量一下。傅老爹，你稍微等我一会儿，我很快就回来。”

    霍沉大步离开，转身回了铁匠铺，此刻桃子正站在门口的台阶上，往这边看。她不敢往人堆里挤，怕被人挤伤了孩子。

    “桃子，傅老爹家的果园子要卖。三十亩，六两一亩，他想卖一百八十两。不过，这是他被逼得走投无路了，才卖的这么低，按理说，应该能卖到二百多两。我想买下来，却不想在人家最困难的时候把人往死里逼，咱们就给他二百两吧，不多不少，算个中间价，你看行吗？”霍沉站在台阶底下，刚好平视着桃子的眼睛。

    距离不远，田桃虽然没能挤进人堆里去，但是她也听清了大概是怎么回事，心里有点儿小担心：“那些开赌坊的，不会来找咱们麻烦吧？”

    霍沉十分认真地答道：“我刚开始没说话，就是在考虑这件事。我想过了，青天白日的，他们也不能来杀人放火呀。傅立给人家打的欠条，那是被骗去赌钱，才进了陷阱的。只要咱们自己行得正坐得端，不去想那天上掉馅饼的梦，就不会上当受骗的。而且咱们一直想买地，买不到合适的，我也想过了，若不是有的人家遭了难，怎么会卖地呢。”

    田桃温顺的点了点头：“好，你想的这么周全，我听你的，你说怎么办就怎么办吧。钱在家里放着也不安全，还是买了地好。”

    小媳妇儿这么支持自己的想法，霍沉很高兴，欢喜的笑了笑，返回人群里：“傅老爹，我跟我媳妇儿商量好了，给你二百两银子，买下这三十亩的果园。”

    蔡阿婆掐着指头算了算，赶忙扯霍沉的衣襟：“傻小子，六两银子一亩，三十亩是一百八十两，你咋还多给二十两呢？”

    霍沉爽朗的一笑：“谁家还没个遭难的时候，傅老爹现在正是最困难的时候，我不能落井下石啊。二百两，让他还清了赌债，以后一家人还能好好的过日子。我买了果园，自己也没时间去种，还得请霍老爹帮我打理呢。”

    一听这话，霍老爹惊喜地睁大了双眼，能让他继续打理果园子，这比给他二百两银子更让他高兴：“真的吗？大沉，你还让我继续管果园子？可是园子被他们放了一把火，一大半儿的梨树苹果树都被烧死了，还得重新栽种啊。”

    “没事儿，老爹，栽就栽吧，你那苹果和梨我也尝过，虽说不难吃，但是，要跟我在深州吃的蜜桃比起来可就差远了，我一直想着去深州挖些树苗过来种蜜桃呢。”

    双方一拍即合，傅老爹感激得热泪盈眶，不知该说什么好。当即请来乡正写了文书，在几个街坊邻居的共同见证之下，双方按了手印。霍沉去后宅取了两张百两的银票出来，交给乡正，经乡正验过之后，转给傅老爹，双方买卖达成。

    对此，傅老爹感恩戴德，一再保证，一定会照顾好果园子，不辜负霍沉对他家小孙子的救命之恩。

    送走了傅老爹，霍沉怕家里被贼人惦记，当着大家的面儿，特意解释了这二百两银子的来历。说是顾家的少爷正月里来订了一把宝剑，给了二百两银子。

    涞水县的顾家是这方圆百里最出名儿的大财主，他家的少爷肯花二百两银子买宝剑，大家并不觉得稀奇。个个都感叹铁匠好运气，刚得了银子，就碰上有人卖地。这一下，给子孙后代留下的，可不光是手艺了。

    关键是人家这二百两银子，不是靠变卖祖宗产业得来的，而是靠自己的手艺挣的，这是活钱，以后还有得挣。

    霍沉把地契交给桃子，让她收好，蔡阿婆忽然在一旁惊喜的说道：“桃子真是旺夫啊，自从跟大沉成了亲，不仅买卖变大，挣钱多了，还买了这么多地，如今孩子也有了，大沉哪，你可真是有福喽！”

    霍沉朗声大笑，满心的欢喜藏都藏不住，万分满意的看着自家小媳妇儿，嘴里却很是谦虚：“是阿婆这媒做得好，要不然，我也娶不了这么好的媳妇儿呀！”

    大家笑笑也就散了，唯有陈敏达的娘亲邱氏没有离开，拉着桃子的手，想跟她去后宅：“桃子，听说你有喜了呀，给孩子做了什么小衣裳呢？我想瞧瞧。敏达也该定亲了，这生孩子也就一两年的事儿，你们年轻人眼光好，做出活儿来比我们老人们漂亮，想跟你学学。”

    人家说的太客气，桃子就有些不好意思了，笑着说道：“大婶，您太客气了，我手艺其实不大行，也就简单做做，您要不嫌弃，就跟我到后宅去瞧瞧吧。”

    “哎，好！”邱氏答应的极为痛快，跟桃子一前一后走了进去。

    霍沉拿起铁锤想继续干活，却忽然发现对面肉摊旁的陈敏达，正探头探脑的往自家瞧。

    这小子，这是瞧啥呢？

    霍沉脑海中灵光一闪，忽然想到一件事，莫非陈大婶是想提亲，先来问问桃子的意思？

    好奇心一起，铁匠就干不下去了，放下铁锤，大步走回后宅的厨房，假装口渴要喝水，耳朵却听着里屋两个人的谈话。

    “桃子，你可真是心灵手巧啊，瞧这小衣裳做的，真漂亮！大沉娶了你，真是享福啦。”

    “大婶，您别夸我了，我都不好意思了，哪有那么好啊。”

    “好！就是好！你们家的姑娘啊，个顶个的好，柳子也是个勤快能干的，定亲了没有啊？”

    屋里的声音稍稍停顿了一瞬，似乎是桃子感觉到了什么，想了想才接着说道：“没定亲呢，大婶若有什么合适的人选，给留意一下吧，今年十四了，也该定亲了。”

    一听这话，邱氏不由自主的笑了起来，能听的出她心情极好：“这样啊，那你看我们家敏达如何呀？识文断字的，还是个秀才，将来也不用服兵役徭役。虽说人不是很能干，但是你看，我和你陈大叔出门的日子，他一个人在这挑着肉摊儿，不也卖的挺好么。将来柳子若是进了我们家的门儿，我肯定拿她当自个儿亲闺女对待，敏达性子也好，绝对不会让她受委屈的……”

    陈大婶还在不停的说着自家儿子的好话，又连番保证会如何如何对柳子好，霍沉不好意思再听下去了，喝了两碗水之后，心满意足的离开厨房。

    铁匠心里很是得意，看来自己眼光还不错，早就看穿了这事儿，如今竟真的要变成现实了。晚上没人的时候，他又可以在媳妇面前显摆一下自己的睿智了，说不定还能收获桃子崇拜的小眼神呢。

    媳妇儿一高兴，也许还有额外的福利。

    第71章

    邱氏离开的时候，霍沉特意观察了一下她的脸色，发现她唇角翘起，喜滋滋的。

    这下大铁匠心里有了底，看来双方谈得很顺利。他暂时按兵不动，继续打铁，只等到了晚上吃饭的时候，才回去见桃子。

    桃子晚上做的是他爱吃的肉包子，用田柳早晨送来的野菜做的，又鲜又香，咬一口满嘴流油。霍沉一口气吃了五个，这还是田桃劝住的结果，怕他晚上吃太多了积食，要不然，恐怕他能吃掉半盖帘。

    “大沉哥，你真厉害，今天陈大婶来问我柳子的事，想去我家提亲呢。幸亏当初你提醒我，要不然，差点让柳子错过这一门好姻缘。”桃子给他盛了一碗解腻的绿豆汤过来。

    “嘿嘿！我这不也是因为你，才对小姨子的事上心的么，桃子，咱们月底去趟深州吧，我娶了媳妇，应该带去给师父师娘看看。我赶慢点车，不会颠着你的。咱们顺便带点桃树苗回来，以后，咱自家的果园里也能产蜜桃了。不过，树上的蜜桃再甜，也没有我家桃子好吃。”

    朦胧的蜡烛光晕之中，霍沉双眸亮晶晶的瞧着桃子，看她粉白的小脸渐渐染了红霞，越看越好看。

    大铁匠咽下一口口水，忍不住朝媳妇身边蹭蹭：“桃子，好久没亲热了，今晚我……”

    田桃惊讶地瞪大了眼，抢白道：“你不顾孩子了？”

    大铁匠赶忙澄清：“怎么会呢？我就是再怎么想，也不能伤着孩子呀。你放心，我肯定老老实实的，我就想……想抱着你睡，行吗？”

    自从确定了怀孕以来，只有当天晚上他们是在一个被窝里睡的，第二天就分开了。因为那一晚霍沉都没怎么睡，生怕压到田桃的肚子，所以，桃子就不肯和他一起睡了，还是分开睡轻松些。

    田桃笑笑，收拾好桌子去里屋铺床，霍沉亦步亦趋的跟在她身后，等待着媳妇大发慈悲。“不是我不想和你睡一个被窝，是因为你睡踏实，第二天还要打铁，我怕你身子受不住啊。”

    “可是桃子，我特别想抱着你，就抱一会儿行吗？”大铁匠说的可怜巴巴的，桃子不得不答应。

    可是，进了被窝就不是那么回事了，起初他老老实实的抱着，闻着她发间的清香，特别满足。后来就拉过了她的小手摩挲，在后来亲上了手背，最后……

    桃子觉得大铁匠没有以前老实了，可是借着月光瞧瞧他回到自己被窝里酣睡的模样，又有点心疼。血气方刚的男人，为了她和孩子，每日起早贪黑的忙碌，若不是今日实在忍不住了，也不会搅她好梦。

    桃子揉揉发酸的手腕，转了个身，安然睡去。

    第二天吃早饭的时候，小两口热烈的谈论着果园的事情。毕竟这是自家买下的第一块地，还这么大，虽是山地，却也能收不少果子呢。

    说着说着，霍沉忽然面色一滞，似乎在思考着什么，在桃子喊了他三声之后，才回过神来，放下手里的包子说道：“桃子，那傅立已经出了事，我刚刚突然想到，冯满和杜宝柱会不会也出事了呢？反正咱们家还有银子，要是冯家卖地，咱们就全买下来，给你出一口气。”

    桃子想了想，也点头说道：“嗯，你说的有道理。不可能只有傅家倒霉，其他两家应该也不好过了。只不过……冯家很要面子，可能现在还没有表现出来，而且，就算他们家要卖地，也不会卖给咱们的。以前那么挤兑我爹，耀武扬威的显摆他们家财大气粗，如今地被咱们买下，岂不是打自己的脸么？”

    霍沉连包子都不吃了，喝了一碗粥，就去了前面铺子里：“桃子，你别费脑筋了，我是男人，我来想法子。”