黄夫人气哼哼的回到里屋，曹妈跟进去，拿了田桃的卖身契出来，拉着她手腕就往前院走。

    田桃吓的赶忙求饶：“大娘，我们家没钱来赎，求求您了，大娘，您帮我说说好话，别让我走了。”

    曹妈瞥了她一眼，脚步未停：“先离开后宅再说吧，你惹恼了夫人，谁敢替你求情。等着来当丫鬟的人多的很，若不是因为马大嫂是二少爷的奶娘，你以为夫人会留下你吗？”

    二人过了垂花门，进了前院，曹妈看看前后无人，拉着桃子一边走一边低声声说道：“我跟马大嫂关系不错，她托我照应你。这样吧，我给你指一条明路，你去求二少爷，夫人最喜欢的就是他，只要二少爷说要把你留下，夫人就不会撵你走，以后你也有好日子过。”

    田桃虽然伤心，却还不至于糊涂，一听什么二少爷的，心里的警钟就敲响了。首先想到的便是一个像冯满那样，油头粉面，特别恶心的少爷。

    去账房要走过大门口，被门口进来的凉风一吹，桃子有些清醒了，忽然十分惊喜的说道：“大娘，我有法子了，有个人，或许他愿意赎我。可是，他现在不在这儿，我得去问问他。”

    曹妈不悦的瞪她一眼：“问什么问呀，远水解不了近渴。给你指明路，你还不听，那就活该你遭罪了，到了管家手里，还有你的好果子吃？”

    此刻，桃子满脑子想的都是大铁匠，该怎么通知他呢？如果自己出不去，能找谁去给他送个信呢？

    田桃急的鼻尖儿上见了细汗，心里全都是大铁匠的身影。一抬眼，竟发现他正朝着自己走过来。

    是想他想疯了吗？早知道这样，她绝不会来城里，就要赖着铁匠出彩礼钱，这一辈子就赖定他了。

    第32章

    大铁匠风风火火的进了门，直闯闯地走到田桃面前，紧张的上下打量一番：“桃子，你没事儿吧？别做这个劳什子的丫鬟了，走，跟我回家。”

    看到田桃红肿的眼睛，大铁匠自责不已，都怪自己昨天没问清楚。如果当时把钱给了桃子，带着她到城里请了大夫，她今日又怎么会哭成这样。

    田桃怔怔的看着面前这个朝思暮想的身影，不敢相信自己看到的是真人，她在心里对自己说：是白日梦，一定是白日梦。

    可是，当铁匠温热的大手把她的小手包在掌心的时候，她忽然明白：这一切是真的。

    这一次桃子没有哭，而是双手并用，紧紧的拉住他的手，生怕他跑了似的。“大沉哥……”

    桃子的举动，让大铁匠紧张的心情一下子轻松下来，粲齿一笑，安慰的拍了拍她的小手：“放心吧，我带了足够的银子来，现在就赎你出去。”

    桃子欢喜地狂点头，转头看向一旁瞠目结舌的曹妈：“大娘，赎我的人来了，你把卖身契给我吧，他会给你五两银子的。”

    曹妈心中疑惑，马大嫂明明跟她说过，这丫头家里穷的叮当响，爹又断了腿，根本不可能有钱赎她。今日，她特意把夫人引了去，就是为了把小姑娘逼上绝路，让她不得不去求二少爷。

    大少爷不学无术，将来这个家必定是二少爷做主。二少爷一向争强好胜，喜欢扶助弱小，看到这么一个娇滴滴的小姑娘，肯定会帮她。将来这丫头若是做了姨娘，得了宠，自己怎么也得沾点光啊！

    可是现在突然冒出来一个有钱的傻大个儿，要把小丫头领走。曹妈的黄粱美梦一下子就破灭了，便气哼哼的说道：“你当黄府是什么地方？你想来就来，想走就走啊，这卖身契已经签了，现在若要离开，就拿六两银子来，否则就别想走。”

    “六两就六两，我给你，你马上把卖身契还给我们。”铁匠不在乎多花一两银子，只想赶紧把桃子接走。

    田桃却不肯答应，一两银子是好大的一笔钱呢，自己辛辛苦苦卖撒子糖枣，一天也才只能挣十几文钱，一两银子她要挣好久好久。

    “不行，大沉哥，你别给她。刚才夫人明明说了，拿五两银子来，就把卖身契给我，你凭什么多要一两。”桃子把手抽出来，伸手去抓卖身契。

    曹妈一边把捏着卖身契的右手背到身后，一边用左手狠狠的推了桃子一把：“臭丫头，你也不看看这是在哪儿，还敢跟我动手？”

    大铁匠虽然不在乎那一两银子，却受不了桃子受委屈，伸出大手把桃子扶稳。一双虎目一瞪，硕大的手掌便朝着曹妈头上拍了过来。

    他并没想打人，本意是想薅住她的脖领子，把她拎起来，可是临到近前，忽然想起这是个女人，他不能抓人家脖领子。所以，硕大的巴掌就悬在了曹妈面前，吓得她倒退两步，跌坐在地上。

    不想打这个老婆子，但霍沉想让她知道自己的厉害。一抬眼，正瞧见三个小厮在搬动前厅门口的一个小型石狮子，就大步走了过去：“这个狮子要搬到哪儿去？”

    三个小厮憋得面红耳赤，也没能把狮子挪动半点儿，见来了一个壮汉帮忙，都特别高兴，其中一个指指前边的青砖说道：“老爷说，这两个狮子……离门口太近了，让搬到那边去。”

    “闪开。”大铁匠伸手把三个小厮拨到一旁，两只大手扶住狮子两侧，一双臂膀同时用力，稳稳地托起狮子，紧走两步，放在了指定地点。

    三个小厮都吓傻了，合三人之力搬不动的东西，人家一个人就搬起来了。坐在地上的曹妈，也吓得忘了叫人，就算叫也没用了，来上十个八个小厮，也未必是这壮汉的对手。

    “哈哈哈……”一阵响亮的大笑声传来，就见一个身穿华服、腰间佩剑的年轻公子从斜侧里快步走了过来，到霍沉面前站住脚步，上下打量一番，频频点头：“好，好壮士！咱们常山县居然有你这样的人物，我长这么大，竟头一次见。你叫什么名字？咱们交个朋友吧。”

    霍沉瞧瞧这个神采飞扬的少年郎，淡然说道：“我是来办正事的，不是来交朋友的。”

    “哦，你要办什么事，我帮你一起办。”

    曹妈一见二少爷来了，便有了几分胆怯，生怕被大铁匠抢占先机，赶忙从地上爬起来，一路小跑着冲到黄朋面前：“二少爷，他是来赎那个小丫鬟的，那丫头昨天才进的府，给了她家五两银子。今天，这男人要交五两银子把她赎回去呢。”

    田桃这才知道，原来这就是曹妈提起的二少爷，看外表倒是挺正派的，不像冯满那样讨厌，但是不管这位少爷好与坏，她都不想与他有什么瓜葛，就默默的走到铁匠身后，用他高大的身子挡住自己娇小的身影。

    霍沉也没有跟曹妈计较那一两银子的事情，毕竟他现在不想跟这些人多纠缠，只盼着交完五两银子，赶紧把桃子带走。

    黄朋一伸手就把曹妈手里的卖身契夺了过来，展开一看，轻声念道：“田桃，大营镇田家营人氏……”

    他飞快地把卖身契看了一遍，刷刷两把就撕成了四片。交给大铁匠：“拿去吧，五两银子不用给了，就当交个朋友。我叫黄朋，朋友的朋，我最喜欢结交像你这样有本事的人。你力气这么大，功夫一定也很好吧，不如我们来比武吧。”

    大铁匠对面前这个神采奕奕的少年有点无语，难以跟上他跳跃的思维。只是飞快的接过卖身契，回身交给桃子，又从钱袋里拿出一锭官府所制的五两标准的银元宝，交给黄朋：“我不占你便宜，银子你拿着，人我带走，以后跟你们家再无瓜葛。”

    “别呀，”黄朋不肯伸手接银子：“难得碰上一个让我欣赏的人，就想跟你交个朋友呢。你是哪的人？做什么的？”

    铁匠不太喜欢面前这个稚嫩的公子哥儿，但是他豪爽地撕碎卖身契交给自己，也算是一个不错的人。“我叫霍沉，是大营镇的铁匠。”

    一听这话，黄朋来了精神，唰的一下抽出佩剑。

    田桃吓了一跳，紧紧的拉住铁匠的衣裳，想赶紧把他拽走。

    可令人没想到的是，黄朋并没有把剑架到霍沉的脖子上，而是举在他面前让他看：“你瞧我这剑，前几日跟顾承楠比武输了，就因为这剑打的不好。你看，被人家手里的刀劈的崩了口。”

    铁匠把手里的银子扔给曹妈，接过黄朋手里的宝剑仔细看了看，神色认真的说道：“你这宝剑的钢刃不够火号，所以韧度不够，碰上比它硬的东西，自然会崩口。若是被我的斧子一劈，就会断成两截儿。”

    黄朋吃惊的睁大了双眼：“你还真是个识货的铁匠啊，一看就明白怎么回事。这是我找常山县城里，找最好的铁匠铺打出来的宝剑，花了五十两银子呢。你的斧子在哪？真能把我的剑劈断吗？你快劈一个给我瞧瞧。”

    霍沉并没急着出风头，心里始终惦记着自己此行的目的，沉声说道：“第一，若劈断了，你不能让我赔钱。第二，马上放我们回家，答应这两条，我就劈给你看。”

    “好好好，我都答应，你的斧子在哪儿呢？快劈给我瞧瞧。”黄朋满脸兴奋，一口答应。

    霍沉转头拉住桃子的手腕，带着她往门口走，黄朋快步跟上，几个看热闹的小厮和心惊胆战的曹妈，也都跟着出了门。

    大铁匠从马车的棚子里拿下一把斧子，把宝剑扔在地上，用斧子一砍。“咔”的一声，不仅宝剑断成两截儿，地上厚重的青石板也应声而裂。

    “厉害呀，太厉害了！”黄朋满脸惊讶地捡起断剑，用无比崇拜的眼神看向了大铁匠：“大哥，你这把斧子我买了，多少钱？”

    霍沉满头黑线的瞧瞧这个新认识的小迷弟，随口说道：“那把破宝剑都五十两银子呢，我这斧子砍断了它，怎么也得六十两吧。”

    “好好好，我买了。刁峰，快去取钱。”黄朋满口答应，拿过斧子左看右看，喜欢的不得了：“以后，我就用它去试别的兵器结不结实。”

    很快，贴身小厮刁峰用一块青布兜着六个十两一锭的银元宝过来，交到大铁匠手上。

    霍沉掂掂沉甸甸的布兜子，瞧了瞧银子不是假的，便皱着眉头问道：“你真要买？”

    一听这话，黄朋以为他又要把斧子抢回去，赶忙抱在怀里后退几步：“当然要买了，咱们已经说好了。现在一手交钱，一手交货。这斧子是我的了，你可不能反悔。”

    第33章

    霍沉赶着马车往前走，见路边有一家小笼包店，就问桃子：“你吃饭了吗，饿不饿？”

    田桃这才想起自己还没吃午饭呢，就老实的点了点头：“饿。”

    “那你在车上等我一会儿，我去买吃的。”大铁匠勒住马，走到路边的店铺前，连着扫荡了三家店，买了两屉小笼包，一大包酱牛肉，还有一包各式各样的糕点。

    把东西拿回车上交给桃子的时候，忽然看到了西斜的红日：“桃子，咱那儿离县城挺远呢，若是现在往回走，恐怕天黑前到不了家。要不，就在城里找个客栈住一宿？”

    田桃撅着小嘴摇摇头：“我不想住在城里，我想赶快回家。”

    “好，听你的，那咱们就回家，一会儿天黑了，咱们还得赶路，你怕不怕？”

    “不是有你在么，我怕什么？”轻轻的一句话，让大铁匠掉进了蜜罐里，桃子对他这么信任，这么依赖，太让人高兴了。

    田桃打开油纸包，捏起一个精致的小笼包：“天哪，城里的包子居然这么小，多少钱一个呀？”

    大铁匠回头瞧着她笑笑：“这是一种特殊的包子，就这么大个儿，叫小笼包。我在深州的时候吃过，六文钱一屉，八个。”

    “好贵呀，难怪那个二少爷的宝剑要五十两银子，城里的东西太贵了，下次别买了。”大营镇的包子，那么大个儿，一个就能顶这一屉了，才卖两三文钱，这么几个小不点儿的包子，竟然卖这么贵，田桃简直不舍得吃了。

    铁匠轻轻一笑：“不贵，快吃吧，别饿肚子了，饿肚子的滋味可不好受。”

    田桃拿起包子，小心翼翼的咬了一口，觉得味道还是不错的，就问铁匠：“大沉哥，你是不是也没吃饭？你也吃一个吧。”

    霍沉瞧着包子摇摇头：“我是没吃饭，从昨天你走了就没吃，今天早上饿得狠了，啃了个凉馒头。可是我现在不想吃，你别忘了，今日是我生辰，你答应给人家做的长寿面还没做呢。”

    田桃眸色深深地看着他，心里五味杂陈，差点儿就错过了一个这么好的男人。从昨天自己走后，他就没吃饭，可见铁匠是十分在乎她的。

    “晚上回到镇上，我就给你做长寿面。”

    “好！”铁匠痛快的应了一声，甩开鞭子，赶着马车出城。

    田桃又吃了两个小笼包，终究不忍心看他挨饿，就捏起一个送到他嘴边：“你先吃两个垫垫吧，不影响晚上吃面的。”

    心上人给送到了嘴边，这样的美食自然无法拒绝，霍沉把嘴张到最大，一口就吃进嘴里，嘴唇还顺便吮了一下她的指尖儿。

    田桃俏脸一红，不好意思地垂下头去，拿起一个小笼包接着吃，掩饰住脸色，却掩不住怦怦的心跳。生怕被人家发现端倪，她倚在车棚上，伸手随意的拨弄着身边的小包袱。

    不经意间，她把那个青布包打开了，六锭白花花的银子露了出来，田桃疑惑的问道：“那个地主家的少爷是不是傻呀？竟然花六十两银子买一把斧头，六十两啊，我长这么大，都没见过这么多银子。”

    霍沉哈哈大笑：“刚才他一定是被斧子的威力吓傻了，才出这么多钱买了它。一会儿回过神来，肯定后悔。这钱咱们先别动，没准过几天他就追了来，要讨回去呢。”

    出了城，霍沉抡起马鞭，让马车尽量跑得快些，却不敢像自己来时一般飞奔，怕把桃子颠坏了。平坦的官道上并没有什么行人，身后却突然传来了嗒嗒的马蹄声，他探头一望，笑了：“桃子，那傻小子追来了，果然是后悔了呢。你把银子包好，咱们还给他吧。”

    “嗯。”田桃乖乖的应了声，用那块青布包好六锭银子，放到大铁匠身边。

    “铁匠大哥等等我，等等我……”黄朋使劲儿拍马，飞快地追了来。

    铁匠勒住马，灵巧地跳下马车，静静的瞧着这位地主家的二少爷飞身下马，站在自己面前。

    “铁匠大哥，你的斧子虽好，可我不能每天把它挂在腰上啊，那不成打柴的了？你帮我打一柄宝剑吧，多少钱都行，只要剑好，这回我一定要赢了顾承楠。”

    铁匠诧异地挑了挑眉，忍俊不禁：“我还以为你是来要回斧子钱，不想买了呢，原来是要打一柄宝剑。”

    “斧子我才不退呢，我要打宝剑，一把最好的剑。县城里的铁匠，都没你这么好的手艺，你帮我打一柄吧，多少天能完工？我去你那里拿。若是需要我付定金的话，我现在就可以给你银票。”黄朋双眼亮晶晶的，满脸希冀。

    被人夸了手艺好，霍沉心里很高兴，爽朗一笑，说道：“我可以给你打一把剑，定金就不必付了，我信得过你。不过，一把好剑需要先把铁条千锤百炼，淬成精刚。所需的工序较多，一两天打不成的。这样吧，一个月以后，十月初三那天，我到城里来给你送剑，你准备好银子就行了。”

    “好好。”黄朋满口应承，欢欢喜喜的走了。

    很快，地主家的二少爷就消失的无影无踪，霍沉和田桃四目相对，看到了对方眼里的神情，一起哈哈大笑。

    田桃笑得花枝乱颤，铁匠宠溺地抬手摸摸她的头，一甩鞭子，马车继续跑了起来。

    “桃子，自从过完秋，乡亲们打铁的就少了。现在我想好了，以后，我就打些剪子、菜刀、铁锅之类的，拿到城里来卖，肯定能赚不少钱，因为城里……人傻钱多呀，哈哈哈！”

    田桃笑得肚子都疼了，双手捂着肚子，娇喘连连，小脸红扑扑的，映着金色的晚霞，特别漂亮。

    大铁匠看得有些痴了，抬手轻轻捏了一下她粉红的脸蛋：“傻桃子，昨天为什么不告诉我你爹的腿摔坏了，需要用钱。不肯跟我说，竟然把自己给卖了，既要卖，为啥不把你卖给我？”

    田桃没有拨开他的手，甚至鼓起勇气在他手上蹭了一下，轻声说道：“我爹出事以后，我想过，有两个解决的办法。一个是问你愿不愿意娶我，如果愿意，就给我家四两银子的彩礼钱救我爹。还有一条路就是到城里当丫鬟，本来，我是想要找你的。可是，后来想了很久，还是觉得不能连累你。你是好人，已经帮了我不少了，我怎么能恩将仇报呢？”

    大铁匠轻轻叹了口气：“桃子，这怎么能是恩将仇报呢？不过就是花几两银子的事儿，没什么大不了的，人这一辈子长着呢，挣钱的机会有很多。这几两银子跟一辈子的幸福比起来，算得了什么？”