第13章

    蔡阿婆还想再劝劝，忽听门外有人骂骂咧咧的走了过去，正是谢家母女。

    当即，老婆婆就怒了，抬脚就要出去跟谢大婶理论，被霍沉一把拉住。

    “阿婆，这种人没必要跟她计较，今日认清了她的真面目，不是挺好么？免得以后夜长梦多。”霍沉不想因为婚事发生冲突，毕竟，之前的记忆太过沉重。

    蔡阿婆气得呼呼直喘：“这谢家娘子，的确是个火爆脾气，我原以为是因为做生意，不得不泼辣一些。如今才知道，竟是个不讲道理的，这相亲本就是自愿，成与不成都有可能，人家不乐意了，怎么能骂人呢？”

    霍沉劝解了两句，这事儿也就这么过去了。蔡阿婆一再表示是自己太心急了，没有好好的筛选，下次一定要千挑万选，先看好了人品模样，再给霍沉介绍。

    送走了热心的蔡阿婆，大铁匠继续叮叮当当的打铁，这件事儿他不怨别人，而且他也知道，在大营镇想找个合适的不容易。一般的姑娘们十五六岁就嫁出去了，如今他都二十三了，年龄太小的不合适，年龄大的不好找。算了，慢慢来吧，就这么打着光棍，也挺好的。

    黄昏时分，霍沉自欺欺人的安慰自己，打光棍不错。到了晚上，可就不是那么回事儿了，隔壁的动静一响起来，大铁匠继续百爪挠心。从棉被的针脚缝隙里，抠出两个小棉球，塞在耳朵里，才稍稍的好了一些，勉强睡了过去。

    初九早上天气不错，大铁匠早早起来，开了铁匠铺的门，习惯性的站在门口探头，向田家营的方向张望了一下。

    嘿！那个挎着篮子的小姑娘来了！

    霍沉高兴得合不拢嘴，一时没有发现对面的大肉陈也开了铺子门。“铁匠，笑什么呢，这么高兴，有什么好事儿跟咱们都说说呀！”

    霍沉这才反应过来，是自己失态了，抬起手以拳掩面，装模作样地咳了一声，抬头望了望天：“今天天气不错，看来赶集的人肯定多，又要大赚一笔了！”

    大肉陈哈哈大笑：“是啊，是啊，前两天雨后路滑，满街是泥，村里都没人来了，你看看今天，这才一大早，四里八村的，都往街上涌呢。”

    成功转移了大肉陈的注意力，铁匠暗自得意，大声说道：“大叔，你今天好像格外高兴啊？”

    “哎呀，哈哈哈，被你看出来了……大沉，我跟你说呀，我儿子陈敏达，今天参加乡试去了，是秋闱的头一场，我有一种感觉啊，这次肯定能考上。”

    霍沉用眼角的余光瞟了一眼田桃过来的方向，见她已经走近了，就不敢再站在门口和旁人说话，怕田桃不好意思进门。于是，顺情说了两句好话，也预祝敏达兄弟金榜高中，便回了自家铺子里，举起大锤装模作样的继续打铁。其实，眼神一直飘在门口处。

    “霍大哥，肉炸酱炸好了，我给你送来了。还有一包，煮好的花生，是我亲手煮的，你尝尝吧。”田桃笑吟吟地进了铁匠铺。

    大铁匠把大锤一扔，憨憨的笑着走了过来：“桃子你来啦，前两天怎么没来呢？”

    他尽量让自己的表情自然一点，不想露出什么破绽，可是当看到桃子娇俏小脸儿的时候，还是不由自主的想起了那个夜晚，想起了他所做的，对不起桃子的事儿。

    铁匠满脸通红。

    “那天雨下的太大了，前两天我们村子外边的地上都是泥，还没晒干呢，根本走不了路。镇上的路比较硬，应该早就没事儿了吧。”桃子低头从篮子里取出一大罐子炸酱，并没有看到他不正常的脸色。

    “这么大一罐酱，你拎过来很重吧。”铁匠有点儿不好意思，只不过给了人家那么一小块肉而已，人家给了这么一大坛子炸酱，还大老远的拎了过来。

    田桃的确累得手臂有点酸，不过尚能坚持：“没事儿，不就是点炸酱么，我又不是个大门不出二门不迈的娇娇女，干这点活算什么？”桃子把东西放好，就拎着篮子快步的往外走：“霍大哥，你忙着吧，我先走了，两天没卖货了，今天估计能多卖些。”

    “哦，”铁匠应了一声，忽然想起什么，追着田桃走了两步：“桃子，你先去卖吧，到中午卖剩下的，你就拿过来，我还想吃呢。”

    桃子一听就乐了，太好了，今天做得多，就怕卖不完呢。打铁匠饭量大，他一买就得十文二十文的，有他接着，就不怕这篮子里的货剩下：“好，我一会儿回来。”

    桃子回眸一笑，大铁匠就傻愣愣的，呆在了门框边。眼神追随着那个娇小的身影，没说话也没离开。

    对面大肉陈看见了桃子，朗声喊道：“桃子过来，今天大叔要多买些货。”

    “好勒，大叔，你要多少？”桃子特别高兴，怎么今天才一来，一个个儿的都要多买呢。

    “大叔要买一些供奉财神爷，六六大顺，这样吧，把你的小吃食每样给我来六个。”大肉陈豪气的把手一挥。

    田桃乐的合不拢嘴，清脆的笑声传进霍沉耳朵里，挠得他痒痒的。

    “大叔，我给您包好了，一共四十二文，收您四十文好了。财神爷吃了这么香甜的东西一定很高兴，肯定会多多照顾你生意的。”桃子嘴甜，别人买了她的东西，她都会尽量说上几句吉利话，讨人家高兴。

    大肉陈神态夸张地摆了摆手，扯着嗓门说道：“我供奉财神爷可不是为了让他照顾我卖肉摊的生意，是为了让他老人家照顾儿子陈敏达高中举人呢。”

    他这句话其实并不是单单说给桃子听的，是想让周围的邻居都知道，他儿子考举人去了。

    铁匠铺旁边的布庄老板是读过书的，当即笑道：“保佑孩子中举人，怎么能拜财神爷呢？得拜文曲星才行。”

    大肉陈不服气的一梗脖子：“文曲星能管个屁用，考举人是为了当官，当官是为了光宗耀祖发大财，最终不还是财神爷要管的事儿么？”

    乡亲们全都大笑起来，农家人就是这么直接，说话都不会拐弯的。

    田桃聪慧的很，赶忙随声附和着大声说：“哎呀大叔，以后敏达大哥要是当了大官儿，那您可就是官老爷他爹了，不得了啊，不得了。”

    “哈哈哈……”大肉陈高兴的哈哈大笑，满脸的喜悦，开心到骨子里。

    霍沉瞧着有点儿落寞，大家常说人生的两大喜事便是金榜题名和洞房花烛，陈家期盼的金榜题名或许在这个秋天就能实现了，而自己所期盼的洞房花烛，又能在什么时候实现呢？

    这个集，大家都十分忙碌，田桃头一笔生意就卖出去了四十文，剩下的四十文，自然在午饭之前就卖光了，没给大铁匠剩下。

    桃子回到铁匠铺的时候，和他一起进门的有三个农家汉子，他们是来取镰刀的，而霍沉正趁着铁条烧红烧软的时候，想要赶一件锄头出来。抹一把额头的汗，对田桃说道：“桃子，台案上那三把镰刀是他们的，你帮我收九十文钱吧。”

    “好。”桃子乖乖的应了，把篮子放到一旁，接过三个汉子递过来的铜板，认真的数过，放到了钱匣子里。

    刚送走这三个客人，又有两个来取锄头的，桃子照样帮忙收了钱，让他们把打好的锄头拿走。

    霍沉手里的这一个也完工了，扔进大水桶里淬火，欢喜笑道：“桃子，有你帮忙收钱真好，我就可以专心的打铁了。你不知道啊，每到集上的时候，这些人一来取货，我就得跑到那儿去数钱。有时候铁条刚刚烧到的火号，收完钱再回来，就凉了，不得不重烧一回。”

    田桃温柔的笑笑，没有把这点儿小事放在心上，只轻声说道：“霍大哥，今天生意好，我就把撒子糖枣都卖完了，没给你留。对不起啊，一会儿我回家接着做，做好了就给你送来，你看成吗？”

    小姑娘声音轻轻的怯怯的，生怕他不乐意似的。大铁匠豁达一笑，其实他本来也不是非吃不可，是怕桃子太辛苦，饿着肚子卖货。本意是想替她包圆儿的，见她这么早就卖完了，也替她高兴：“你不用专门送一趟了，难得今天卖货卖完的早，早点回家歇着吧，明天不是集，肯定能剩下。到时候，你把剩下的拿来给我就行。”

    “哎，好！”小姑娘这才松了一口气，欢欢喜喜地笑了起来，两只大眼睛像两个弯月亮，甜甜美美的。

    “桃子，那什么……家里的大饼吃完了，肉菜也没有了，你能不能……能不能再帮我做一回呀？”铁匠挠着头，厚着脸皮说道。

    他知道桃子脸皮儿薄，上次下大雨没人来，她肯帮他做。今天，就算人家勉为其难的帮自己做了，其实心里也是不乐意的。

    其实铁匠已经纠结了一上午了，心里面特别特别想桃子帮他做午饭，可是又担心被拒绝。最终他还是没忍住，把心里盘算了半天的话说了出来。

    说完之后，就怯怯地看着桃子，眼神中满是哀求。那样高大壮硕的男人，却一脸可怜相，忐忑的等待着桃子回答。

    第14章

    今天这个集上人太多，桃子不想去他家后宅。她咬了咬唇，打算拒绝：“霍大哥，我……”

    话没说完，就看到了大铁匠可怜巴巴的模样。桃子忽地一下心就软了，因为想起了爹爹的话，以前大铁匠被人欺负过，正因如此，他才不敢娶媳妇了。桃子觉得霍大哥是个好人，好人就应该有好报，老天爷不应该这样惩罚他。

    “霍大哥，你想吃什么呀？”田桃轻声问道。

    “桃子，你愿意帮我做呀！”大铁匠喜出望外。

    田桃不太好意思地点了点头：“不过，你别让人到后宅来。”

    “好好，我把门锁上，不做生意了，谁也进不来。”霍沉大步走过去，就要关门。

    “别呀，”田桃赶忙阻拦：“赶大集的日子你锁着门，人家得怎么想？”

    铁匠顿时有些手足无措，挠了挠头，嗫嚅道：“那……那你说怎么办呀？我都听你的。”

    “你照常做你的生意，不是有个人还要来拿锄头的吗？你等着他就是，我给你擀点面条儿吧，刚好有炸酱，搭在一起做成炸酱面也挺好吃的，再给你烙几张饼，明天给你带几颗水灵的大葱过来卷着吃。”田桃把篮子挎在胳膊上，抱起早晨放在这里的一坛子酱，警惕的看了一眼门口，见空荡荡的没有行人，这才快步往后面走。

    其实大铁匠并不想在这里看铺子，他也想去后宅，亲眼瞧着桃子做面条，就追到了后门口喊了一声：“桃子，一会儿……”

    甜桃回眸，撅着小嘴怒瞪了他一眼：“你喊什么，怕别人不知道啊？”

    大铁匠吓得一下子就蔫儿了，他不想惹桃子不高兴，只是想问问她锄头被人拿走以后，街上赶集的人也少了，他是不是可以锁上铺子门，去后宅帮她烧火。

    捱了小姑娘娇俏的一眼瞪，他心尖儿上颤酥酥的。不敢再多话，趁她没有改变主意要离开的时候，赶忙转回身去，拿起铁锤当当的随便砸了几下，好像很忙的样子。

    田桃的确有点恼，这人怎么心这么宽呢？就一点儿都不明白，自己来他家后宅不合适吗？虽然有点小小的生气，但是心里终究还是对他的心疼多一点，谁让他人又好又可怜呢。

    进了西屋的门，她稍微一愣，原本炕上的铺盖不见了。田桃不由得心中纳闷，这家伙怎么还经常换房间呢，往东边一走，发现他的铺盖卷放在了这一间里。这一下桃子似乎明白了，一场秋雨一场寒，这两天明显的有了秋的感觉，夏天的燥热已经离去，看来铁匠体格再壮，也想睡热炕头儿啊，这间屋离厨房近，火炕肯定比西边那间要热乎。

    田桃舀水和面，很快就做好了一盖帘儿的面条。知道他饭量大，桃子把面条煮了一大锅。

    一根根粗细均匀的面条，从水里随着滚沸的水花浮上来的时候，桃子用木筷搅了搅，满屋子氤氲的热气越聚越多。

    大铁匠站在火炉前，侧对着后院，表面上看，他是在瞧炉火中的铁条烧的怎么样了。其实，他偏着头，丝丝缕缕的目光都飘向了后宅中那个娇俏的身影。

    房顶上冒起炊烟，厨房里被热气充满，大铁匠忽然感觉到一种久违的温暖——这是家的感觉。

    他回到这个家快两个月了，虽然屋子里的摆设都没有变，可是爹娘都不在了，就算每天都赚很多钱，他仍然感受不到温馨快乐。

    上次桃子炖肉菜的时候，他也很开心，却没有像这样远远的看着她在厨房里忙碌。院子大，又隔着窗纱，其实他也看不清桃子那张娇美的小脸儿。可是他知道，姑娘就在里面，正在为他的午饭忙来忙去，偶尔会看到那个娇小的身影在窗前一闪而过，他的心里就是一阵悸动。

    “霍铁匠，我刚才订的锄头打好了吗？”一个粗实的汉子走了进来，对着大铁匠的背影说了一声。见他却没什么反应，那人不得不往前走了几步，伸手一拍他肩头：“霍铁匠……”

    霍沉满脑子胡思乱想，没注意到有人突然拍了一下自己。他吓得猛一回头，出于保护自己的本能，大手狠狠地抓住那人手腕，差点儿把人摔在地上。

    “霍铁匠……你，你怎么了？”那汉子也被他吓了一跳。

    “没……没什么。”霍沉甩甩头，从神游的思绪中把自己拉了回来，这才看清眼前的人：“你是来拿锄头的吧？已经打好了。”

    他把新打好的锄头交给农人，收了钱，就跟随着那人的脚步，把他送到了大街上。农家汉子十分不好意思，连连摆手让他回去，觉得这大铁匠特别热情，居然还把自己送到了大街上。

    其实，霍沉只是想看看街上到底还有没有赶集的人。左右一望，他特别高兴，大街上空荡荡的，已经没几个人了。铁匠大步走回铺子里，把两扇大铁门一关，没有在里面上门闩，就径直的走向了后宅。

    “桃子，集上已经没什么人了，拿锄头的也拿走了，我没锁门，只是关上了，我在这里瞧着，过一会儿万一要是有人来，我就赶紧去前头照应，若是人家问起，我就说在后宅吃饭呢，你看这样行吗？”大铁匠眸光晶亮，满是期待。

    那么高大壮硕的男人，身上的腱子肉一鼓一鼓的，却小心翼翼地陪着笑脸儿，用忐忑的眼神瞧着她。回想起当初，自己被他吓的几乎不敢说话的时候，田桃扑哧一下笑了：“有什么不行的，刚好面条熟了，我还想去前边儿叫你呢，快吃吧，我给你过一下凉水。”

    得到了姑娘允许，大铁匠特别高兴，嘿嘿地笑着凑了过去，近距离地瞧着她。两只白玉般的胳膊，嫩软的小手，右手握着一个笊篱，左手扶着一个大木盆，捞起锅里滚沸的面条，盛进大木盆里。

    白色的水蒸气随着她的动作飘飘荡荡，桃子娇俏的小脸儿被熏染的比三月桃花还要美艳。铁匠看的醉了，心中暗想：若是桃花能吃，恐怕也不如桃子的脸蛋儿更香甜。

    田桃把面条过了凉水，用筷子捞出一大碗，舀出两勺炸酱放到面上，把碗捧到八仙桌上：“霍大哥，快来尝尝好吃吗？”

    身后没有动静，田桃疑惑地转过头去，就见大铁匠一脸云里雾里的表情，傻乎乎的不知在想些什么。

    “霍大哥快来吃呀，你想什么呢？”桃子抬手擦了擦鬓角的汗珠。

    丢了魂一般的大铁匠，却忽然反应过来，一阵风似的冲向最西头的房间，用皂角粉细细地洗净了手，捧着干干净净的棉巾给田桃递了过来：“桃子，让你受累了，你擦擦汗吧。这棉巾，我早晨洗过好几遍的，是干净的。”

    “嗯。”田桃不客气的接过来，拿起棉巾擦汗。

    大铁匠缓缓坐到椅子上，瞧着这条有故事的棉巾在她额头、鬓角、下巴上缓缓滑过，那天晚上的感觉再次袭来，他下意识地并紧了双腿，痴痴地看着桃子，自言自语般说道：“桃子，你真好看！”

    田桃小脸一红，垂下头，掩饰脸上的不自然，而嘴角却翘了起来，哪个小姑娘不喜欢被人夸呢？而且她知道，这个铁匠并不是存心调戏人的臭流氓，是真心真意的在夸她。“你到底吃不吃呀？刚才还说饿呢，人家辛辛苦苦给你做熟了，你又不肯吃。你要是这样，那我下次就不做了。”

    “我吃我吃，谁说我不吃了，我都快饿死了。”霍沉捧起大瓷碗，挑起满满一筷子，大口吃了起来：“嗯，香！真香！好吃，太好吃了！”

    桃子知道自己做面的手艺还是不错的，被夸好吃也是在意料之中，却对他那一副狼吞虎咽的吃相忍俊不禁，从他手里一把夺过筷子，娇嗔的说道：“你这样吃能吃出来好吃吗？总要把面和酱拌匀了吧。”

    素白的小手近在眼前，帮他搅拌着大瓷碗里的面条。细滑的面条一根根又白又均匀，随着她搅拌的动作，带着油花儿的肉酱均匀的染过每一根面条，包裹住那莹白的一根一根，连碗上都沾上了肉酱香。

    霍沉被她抢了筷子，就平摊着两手放在桌子上，静静的看着那莹白的小手在自己碗上动来动去。

    忽然，他心底一动，看看面条，又看看桃子纤细白嫩的手指，觉得她的手指真的像面条一样又嫩又滑，还挂着些许的水汽，湿哒哒的。而自己的大手是小麦一般的颜色，就和那深颜色的肉酱差不多。

    手心特别痒，痒的让他微微有些颤抖，这双手也不知是怎么了，一向只会握大锤的粗糙手掌，特别想摸一摸那细白柔嫩的手指，想起上次把她小手握在手心的感觉，似乎已经隔了很久很久，久到挠心挠肺的让人不满足，想再摸一回。

    上次只是摸了手背，这一次他想缠住那一根一根的手指，与她十指交握。