“老夫人请姑娘和二小姐去碧风堂用早膳，二小姐一早便过来了，见您还睡着便没有叫醒你。”

    洗漱梳妆毕后，阿九就带着断月和飞鸢两个人出门了。按规矩，要去给外祖父和外祖母请安。

    阿九去到碧风堂的时候，大太太柳氏、大小姐庄琦也在，只是外祖父不在。

    “你外祖父一早便极有精神，跑书房办公去了。”庄老夫人笑着说道，精神朗朗，看得出心情极好。

    “真是多亏了妹妹啊，妹妹这一回来，父亲的病也好了。”柳氏也是笑容可掬，看着庄姝槿，一脸的姑嫂情深。

    几个人言笑晏晏，俨然十分和睦的一家人。

    阿九坐在旁边，长辈说话也轮不到她插嘴，不免觉得有些无聊，心里还惦记着昨日庄琦送的那本书，她带过来了，就想叫外祖父教她认字呢。

    “外祖母，我现在可不可以去书房找外祖父啊？”

    庄老夫人岂会不允，慈和地笑着说：“去吧，让你外祖父好好教你读书。”

    老夫人语音刚落，一直默默坐在柳氏旁边的庄琦便开口了：“其实表妹若是想认字，我也可以教你啊，何苦劳烦祖父他老人家。”

    “……”阿九有点受宠若惊，这个大小姐是什么意思？

    还不等她说话，庄琦便站起来了，福身告退：“祖母，孙女便下去教表妹读书了。”

    孙女如此懂事，懂得照顾妹妹，老夫人见此，心甚慰，自然是允了。

    出了正堂，庄琦便快步往外院的书房走去，说：“表妹不是要去书房找祖父麽，走吧。”

    “……哦。”不明就里的阿九连忙跟上，狐疑地看了眼断月，这个大小姐在搞什么名堂？

    她是说要去书房找外祖父啊，可是庄琦不是说不劳烦外祖父，她可以教她麽？

    怎么又去外祖父的书房？

    断月摇了摇头，不知道。

    阿九自然不知，书房是老侯爷办公之处，除了老夫人，府中其他女眷不得轻易进出，昨日却当众允了阿九无事可到他的书房来。因此，庄琦和她走在一起，自然没有人会拦着。

    就快到祖父的书房的时候，迎面走来一个青衣玉带的男子。庄琦远远便看见了他，虽然已是意料之中，但她登时还是心一紧，手都不知该何处安放。

    阿九也看见了那个男子，一眼便觉得有点眼熟，等再靠近些阿九总算想起来了。

    那……那不就是那日在青江镇上，为她和母亲解围，还给了她们一个银锭子，长得特别好看的男子？

    阿九不禁有些兴奋，没想到远在京城，还能碰见故人啊。

    她根本没作多想，撒腿往前跑步，“先生，你还记得我吗？”

    封钺看着眼前笑颜灿烂的小姑娘，俊眉微挑，记得是记得，只是跟上次见面不太一样。

    阿九以为对方不记得他了，连忙说：“在青江镇您救了我和我娘，还给我们一锭银子，不过那银子我们没敢花，就想着哪日见到您再还给您呢！”

    封钺：“……”

    阿九忽然有点反应过来了，自顾自地说：“难怪你要看我娘的手臂……你也是我外祖家的人麽？”

    难道是舅舅？……不对，外祖父只有两个儿子，大舅和二舅她都见过了，不是眼前这位。

    “……”后面的庄琦彻底怔住了，阿九……那乡下来的丫头，怎一副与皇叔是旧识的样子？

    她外祖家的人？封钺一笑，说：“小姐这么理解也没有错，论辈分，我该叫庄老夫人一声姑母。”

    真的是亲戚！阿九更是惊喜，顺着他的话问：“那我该叫您什么？”

    “……”这话封钺没法接。

    “阿九！还不快参加皇叔！”庄琦轻声呵斥道，从说话到走路都是十分端庄得体的，站在皇叔面前，盈盈一拜，轻柔的声音说道：“小女子见过皇叔。”

    她身边的婢女也跟着行礼，而断月和飞鸢两人一听见皇叔，连忙也跪下。

    封钺看也未看跪一地的人，只道：“免礼。”说着便往右边的书房走去了，听见背后那个没有给他行礼的小姑娘呆呆地问：“皇叔是什么？”

    阿九一脸茫然，皇叔是什么身份，她们竟行这么大的礼。

    “姑娘……”飞鸢低着头扯扯她的衣袖，这表姑娘连皇叔都不知道，还当着大小姐的面问了，不知大小姐又会怎样嘲讽呢。

    飞鸢低声回答：“那是当今陛下的叔叔，也是咱们大燕王朝的皇叔。”

    “……哦……”阿九似懂非懂。

    见皇叔已经走远，庄琦才看向阿九，目光里尽是鄙夷，嘴边却仍说道：“走吧，表妹，去见祖父。”

    “……”断月犹豫了片刻，硬着头皮说道：“大小姐……皇叔此刻在侯爷的书房呢，现在进去，是不是……”

    “不太合适”四个字被庄琦一个眼神就给堵回去了，断月闭了嘴，没敢再说什么。

    第7章

    书房，老侯爷正坐在案前处理公务，听见脚步声一抬头，连忙离座上前就要参拜。

    “今日是学生来看老师，哪有老师向学生行礼的道理？”封钺连忙扶起老侯爷，欣慰地道：“老师看着气色不错。”

    老侯爷恭敬地请皇叔入座主位，在其下首坐下来，欣然道：“如今见到姝槿母女，了却老臣一桩心事。”

    拱手颔首道：“还要多亏了皇叔，她们母女才能平安归来。”

    二人说了几句话，外面便有人通报，大小姐和表小姐来了。老侯爷一听，犹豫了下，还是道：“请她们去偏厅，老夫与皇叔……”

    封钺打断了他：“无妨，请二位小姐进来罢。”

    阿九和庄琦一道走了进来，府上的规矩，庄琦是大小姐，又是她的表姐，于公于私阿九走路都要慢她一步。

    可是这个大小姐，一步一步走得甚是稳重端庄，明明比她人高腿长，却还是走得极慢，阿九只能慢悠悠地跟在她的后面，只觉得这路走起来太不得劲了。

    “臣女拜见皇叔，皇叔万福金安。”庄琦施施然，行一蹲礼，仪态端雅万千，唇边带着浅浅的笑意，从头到脚叫人挑不出一丝错处。

    封钺端起丫鬟刚送上来的茶盏，低头浅啜一口，说道：“免礼。”

    庄琦微微收了礼，又对祖父行一福礼，“孙女给祖父请安。”

    老侯爷颔首。

    阿九学着她的样子，给座上两位行礼。

    “这便是老师的外孙女吧？”明知故问，封钺含笑道。

    “正是，让皇叔见笑了。”老侯爷说着，一脸慈爱地看着自己的外孙女，也不知怎么，这外孙女他是越看越喜欢，比亲孙女都亲。

    老侯爷说着便记起了要为外孙女取名字的事，因为出生在大年初九，她娘就给她取了这名，只是阿九怎么听都不像是大名，今后要以庄家外孙女的身份与京城小姐圈打交道，总得有个体面的名字。

    正巧，皇叔在这儿呢。老爷子心想着，若是皇叔亲赐名，谁还敢瞧不起他的外孙女。

    于是，老侯爷起身对着座上的人作揖，赧道：“老臣有个不情之请，外孙女贱名阿九，老臣想请皇叔为她赐个大名。”

    皇叔待他亲厚，不说私下里，就是在朝堂之上也是敬他一声老师的。如此，老侯爷才敢开这个口。

    封钺离座绕到案边，提起架上的狼毫，沾了些许墨，在宣纸上写了两个字。

    阿九有些愣愣地望着案前的人，拿笔写字的样子，当真是极美。

    像一幅画，许多年以后，阿九都不曾忘记。

    老侯爷看着宣纸上的两个字，怎么看怎么喜欢，忙叫还在发呆的外孙女跟他一起谢恩：“九丫头，皇叔亲自给你取名字，还不快谢恩。”

    阿九回神，连忙行礼：“多谢皇叔赐名。”

    封钺淡笑颔首。

    而从头至尾一直被冷落的庄琦恨得嘴唇都快咬破了，指甲掐进肉里传来痛感，她这才缓过神来，自小接受的修养叫她很快就能压住嫉妒和恨意，下一瞬便挂上温婉得体的笑颜，走近一步欠了一欠身，道：“小女子也替表妹谢过皇叔。”

    封钺微一颔首。

    老爷子将那张宣纸递给阿九，郑重地说：“皇叔亲笔，这是天下人求也求不来的，你可仔细收好。”

    “是！”阿九双手接过，笑颜如花，漂亮的黑眸子清澈如泉，眼角弯弯的，往上扬，拍拍胸脯保证：“外祖父放心，我一定贴在床头边上，日日观赏！”

    封钺：“……”

    老侯爷汗颜：“……额，咳咳……那倒不用，阿九只需好好保管就行了。”要知道，天下不知有多少佳人才子梦寐以求一观皇叔的字画，就外孙女手中这两个字，堪称价值连城。

    阿九笑得很开心，可是当她看着宣纸上那两个字，就犯难了，弱弱地问：“这两个字，怎么念啊？”

    “清，娆。”封钺一字一字念道，发音清楚，嗓音低沉。

    清水芙蓉，娇娆可人。方才在外面看见这小姑娘，封钺便想到了这八个字。

    “清，娆，清娆。”阿九自己念了几遍，她也不知道这里面有啥含义，就是觉得很好听，这读书人取名字就是跟她们村儿里不一样。

    像她爹，据说是因为以前家里有条狗，她阿公阿嬷就给爹取名苏大狗，像她娘，因为当初摔坏了脑袋一问三不知，所以她爹苏大狗就管她娘叫三娘。再如她，因为她出生在大年初九，所以她娘就给她取叫阿九。

    清娆，清娆，真好听，她今后就叫苏清娆了。

    苏清娆实在打心里喜欢这个名字，她看着这两个字，那个皇叔真真是写得一手好字呢，比她们镇上最有学问的先生不知道要强多少倍。

    庄琦只觉得苏清娆满面的笑容刺眼极了，她苏阿九算个什么东西，竟能得皇叔亲自赐名。

    一个乡下来的野丫头，只怕脏了皇叔的眼。

    这一趟跑得实在不值，原本庄琦是打听到皇叔回京了，今儿下朝后便直接来庄府探望她祖父。外男不入内院，庄琦这才寻了个由头，拉着苏阿九来到外院。

    谁曾想，竟让苏阿九捡了个大便宜。

    庄琦恨得咬牙切齿。

    这时外面小厮进来了，拱手递给老侯爷一副名帖，说道：“侯爷，国子监司业蒋大人递拜帖。”

    老侯爷倏地动作一滞，下意识地侧头看了眼皇叔，封钺不着痕迹地挑了挑眉。

    国子监司业蒋大人？庄琦讶然地睁大了眼，蒋溪桥？庄琦虽从未见过蒋大人本尊，但她从小到大可没少听过家里人提起他。

    说起来，这位蒋大人，跟她们庄家，渊源可深着呢。庄琦心中发笑，瞟了一眼她那位刚得了新名的表妹。

    她怎么忘了，还有这档子陈年旧事呢。

    苏阿九，在他们庄府住不了多久。庄琦这么想，心中便也畅快多了。

    老侯爷显得有些不自在，收起了名帖，声音已不像半刻钟前那么有活力：“知道了。”

    封钺心知老爷子此刻的烦恼，也不久留，说：“老师保重身体，学生改日再来看您。”

    老侯爷当即起身，被封钺轻轻一按：“老师留步，不必远送。”

    庄琦忙福身道：“让臣女代祖父送一送皇叔吧。”