“若真是考验他，何必还将他困在内陆？”

    谢章言笑了笑，没想到笑声却引发了咳疾，谢怀卿连忙拿蜜水过来让他喝下。他缓了缓，才道：“这一次你却是想错为父了，我其实很看好这个谢谨，有野心又有能力，若是给他机会，他未来成就不可限量。”

    “哦？”

    “当然，矿藏、船队、本家的商堂，依他的本事，我当然也可以给他。可是凡事有利有弊，这个谢谨固然有本事，但他的野心太大了，手段也太偏激。我将白州给他，就是让他磨一磨性子，他若撑过来，往后便是谢家又一柄利刃，若是撑不过，也只是一个旁支庶子罢了，不可惜。”

    谢章言说完，见谢怀卿蹙起眉头，摇头叹道：“你啊，什么都好，可惜心肠太软，往后要做了家主，这可是大忌。”说完，他又咳嗽了两声。

    谢怀卿拍了拍他的背，等他的呼吸平稳下来，才道：“我皱眉并不是因为父亲的话，而是觉得，这谢谨并非一柄利刃，而是一柄狼牙锤，父亲想要磨磨他的性子，我只恐怕最后反被他这一把狼牙锤给砸了个不知所措。”

    谢章言毫不在意地笑道：“他便是狼牙锤又如何，谢氏这座堡垒这么多年不知经了多少风雨，还怕一个小小的锤子吗？”

    谢怀卿动了动唇，他见过谢谨，对这个人的看法与父亲截然不同，他觉得谢谨身上有一种危险感，换做是他，或许会用个法子将这人完全打压下去。但他毕竟还不是家主，父亲虽与他聊起这些事情，却也不会喜欢他来插手自己的决定。再说，就算自己是家主，谢谨在年末考核中成就优异，自己若随意打压她，谢家的族老也不会坐视不理。

    谢章言当然不是那种自负之辈，只是他身为谢氏族长，这么多年看多了惊才绝艳之辈在谢氏这艘大船之下折戟沉沙，所以早就淡然了。

    不过他也知道这个儿子向来不无的放矢，想了想，才道：“你是担心如今在江东遍地开花的那些杂志？”

    谢谨没说是也没说不是，谢章言便认为自己是猜中了。

    “这小子的手笔的确不小，但他又能做什么呢？无非就是吞掉几个书坊而已，他总不可能吞掉整个江东的书坊吧？他若真有这实力，我就是帮他一把也无妨。”谢章言说完，自己都觉得可笑。这些书坊背后可不是无权无势的，几乎能在江东开书坊的，背后都是有世家在撑腰的，除非是谢氏亲自出手，否则依靠小小的一个谢谨，只能说是异想天开。

    “事有反常必为妖，我总觉得这个谢谨还有别的打算。”

    谢章言无奈道：“我知道，你这些年一直暗中扶持芷凝，在谢谨未横空出世之前，芷凝的确是商之一道最优秀的孩子，你讨厌谢谨我理解。但你也要看到，她毕竟是个女子，难道我堂堂谢家日后要靠一个女子出面和人谈生意吗？”

    “父亲，谢家祖训‘以能者居之’，既然不看重嫡庶、出身，为何还要在意男女之分呢？”

    “天道乾坤，自古之理，男人赚钱养家，女人相夫教子，天经地义，你又为何这么固执，偏要为不可为之事？”

    谢怀卿没有说话，他自小被母亲教养长大，他深知对方有多聪慧，绝不亚于父亲。可就因为女子之身，她只能被困于后宅，与那些姨娘和小妾打些没用的机锋，平白浪费了一身才华。从那时起，谢怀卿便一直有一个疑惑，若是让母亲换个位置，她是否会成为另一种模样？

    谢章言也知道谢怀卿的心结在哪，自从他母亲去世后，他在这上面一直有些钻牛角尖。

    谢章言在心中叹息一声，也不再继续这个话题，转而道：“当然，你没有让长信书坊随意踏足这个行业，还是做得很对的。去年年末那一场风波虽说并没有酿成什么大祸，但若是被有心人注意到，终归不是好事，谢谨一个旁支还好，长信书坊挂在你的名下，若真插足了其中，恐怕会引起京中的注意。”

    谢怀卿也从之前的情绪中走出来，点点头道：“儿子知道。”

    谢章言见他兴致不高，也只得让他先下去了。

    谢怀卿回到自己的院子，就接到了手下的来信，却正是有关谢谨的情报。虽然谢谨如今老老实实的，但谢怀卿心中总是不安，然而这毕竟只是他自己的一点感觉，也不能用莫须有的罪名就对谢谨怎么样，他只得让人接着监视谢谨。

    -

    谢谨坐在书房，有些疲累地按了按额头。他陡然接受了两地的事情，临江还好，毕竟是自己的地盘，可白州却不同，白州民风本就彪悍，原来负责的谢家子弟又在此经营多年，对谢谨这个新东家十分排斥。

    不过虽然麻烦，也不是不能解决，谢谨烦恼的是另外一件事情。

    过了年之后，父亲找到他，说是为他找了一桩婚事。说来可笑，谢谨都二十好几了，他那几个嫡出的弟弟都已经儿女成群，他却依然独身一人，他生母早亡，父亲不关心，嫡母就更加不会关心了，若非他如今出息了，恐怕还没有人会想到要给他娶妻。

    谢谨本以为父亲会给他找嫡母娘家的姑娘做妻子，毕竟嫡母曾不经意地在他面前说了几回，只是他从来都没有回应而已。

    但他没想到父亲给他找的竟然是个门当户对的妻子，对方也是临江城中的世家，虽然远不如谢家，却也是延绵百年，更别提这姑娘还是个嫡出的。

    看着谢谨惊讶的表情，谢父还担心他是觉得对方出身有些低了，解释道：“杨家虽然不如比不上裴氏这样的名门，却也是书香传家，这位杨姑娘更是知书达理、温婉贤淑，俗话说娶妻娶贤……”

    “父亲误会了，我并没有看不起杨家的意思。”谢谨淡淡道。

    他自己不过是谢家旁支，还是个庶出，真要比起来，反倒还是高攀了人家。他吃惊是在于在这件事上，嫡母和父亲都没有占到一点好处，谢谨第一时间就怀疑这里头有猫腻，随即又摇摇头推翻了自己的这个想法。

    他如今虽然有了些成绩，但婚姻大事本就是父母之命，他们根本就没有必要这么曲折，直接让他娶了嫡母娘家人就是，到时他们自然能牢牢掌控他的后宅，总好过将这样一个后台强大的姑娘拉入局要好。

    谢父看到他冷淡的表情，叹了口气：“我知道你怨恨我和你母亲，但这世道就是这样的，你有幸生在谢家，所以才有翻身的机会。旁的我不再多说，但杨姑娘的确是个很好的选择，你自己好好想想吧。”

    若是换了从前，谢谨定然想也不想就答应了，可如今他却陷入了踌躇。

    他的心头隐隐浮现出一个姑娘的身影，这是他人生第一次对一个女人动心。虽然很多年后他回想起这件事的时候，觉得自己不过是身处黑暗，所以向往那一束不小心照射进来的光芒，但实际上他根本就不了解对方，他只是固执地喜欢他心中所构造出来的那个姑娘罢了。

    但此刻，谢谨的人生第一次没有因为利益而做决定，他难得这般犹豫不决，理智分明告诉他杨姑娘才是最好的选择，可情感上却迟迟不肯答应。

    正在这时，有人敲了敲门。

    “进来。”

    进来的那人正是一直跟着他的护卫，手里提着东西，对他道：“东家，东西已经准备好了，可以出发了。”

    “出发？”

    护卫一愣，有些迟疑道：“今天……不是夫人的忌辰吗？”

    谢谨一惊，他最近忙碌不堪，竟然连生母的忌日都忘了。

    第56章

    马车在坎坷的山路上行驶着, 过了好一会才到目的地，车夫恭敬地请谢谨下来。

    谢谨提着东西下了马车, 又走了好一会才到母亲的坟茔。他挽起袖子，一点一点将坟头的草给拔了, 然后又拿出帕子, 细心地将墓碑擦干净，然后点了香, 奉上祭品。

    做完这一切，他的心似乎平静下来, 跪坐在墓碑前，喃喃地同母亲说着话。

    这是一整年谢谨唯一会放松下来的时间，他脸上常年挂着的笑会落下来。

    他坐在母亲坟前, 将这一整年的辛酸和喜悦都说给她听, 说那些从来不会对别人说的话, 因为他知道，只有这个人会真正地关心他是不是高兴是不是难过。别人夸他商业奇才, 不过短短几年时间就从一个没人关注的旁支庶子变成如今谢氏商道最有能力的子弟，却不知他所背负的压力, 但他早已经习惯, 一整年, 他只允许自己在这一天变得脆弱。

    只要他离开这个坟茔，他就又会变成谢家那个沉稳善谋的谨公子。

    马车又重新驶回了路上, 车夫控制着速度, 唯恐太过颠簸让马车里的主子不舒服。马车赶上了一对父女, 他们似乎也是来拜祭的，手里的篮子里提着祭品和香烛。

    那女孩正同父亲在说着什么，父亲含笑看着她，那清脆的声音如同鸟鸣一般。

    坐在马车中的谢谨忽然睁开双眼：“停下。”

    车夫连忙拉住缰绳，马儿发出一声嘶鸣，将一旁的那个姑娘吓了一跳。过了一会，车帘被人拉开，露出谢谨那张带笑的面庞：“苏先生、苏姑娘，好巧。”

    父女俩没想到会在这里碰到谢谨，苏燮知道这是苏清漪投稿的那家书坊的少东家，且因为谢谨时常上门，他对对方也很熟悉。

    谢谨便邀请他们一起上了马车。

    待苏家父女上了车，马车轮子又重新转动起来，朝着城中而去。

    谢谨一眼就看到了篮子里的香烛和祭品，愣了一下。

    苏燮担心他觉得晦气，便解释道：“今日是拙荆的忌日，在下与小女便来这边拜祭。”

    “忌日？”

    谢谨心情有些复杂，待马车入了城门，才对苏燮道：“在下刚刚想起来，之前有些事情要找苏姑娘，不知可否请苏姑娘同在下先去一趟书坊，一会在下派人送苏姑娘回来。”

    苏燮一愣，有些踌躇，苏清漪倒是很爽快就答应了，他也不好再说什么：“麻烦谢公子了。”

    -

    苏燮拒绝了谢谨送他回去的建议，到了主街便下了马车，马车驶过街上的石板，传来轻微的颠簸。

    车夫却并没有驾车到书坊，而是停在了谢家别院门口，苏清漪并不是没来过这儿，可还是愣了一下，刚刚在马车上，谢谨同父亲分明是说要与她去书房的。

    谢谨看出她的迟疑，解释道：“在下其实是有些私事想找苏姑娘，之前在伯父面前撒谎了，还望姑娘见谅。”

    苏清漪抿了抿唇，没有说什么，和谢谨一同走了进去。

    待到婢女上了茶，苏清漪才问道：“谢公子找我有什么事吗？”

    谢谨的手指摩挲着杯壁，他从来都不是一个冲动的人，永远都是谋定而后动，别人看似惊险的举动，其实他早已在心里谋划了许久，但这却是一次意外。

    他想起自己在母亲坟前同她说的那些话，或许杨姑娘很好，但那一刻他却产生了极度的厌烦心理，也就是那一刻，他决定往那条看似平坦的大道上稍微偏离一点。这样的想法让谢谨如古井一般平静的心底泛起波澜，让他的双手都有些颤抖。

    一年之中，他只允许自己在这一天放纵和软弱，这一刻，他不想去考虑计谋或者其他，只是疯狂而又真挚地想要赢得一个姑娘的芳心。

    意料之外却又情理之中的，苏清漪拒绝了他。

    这拒绝如同一盆冷水，让谢谨理智了一些，他追问：“为什么？”

    “谢公子你很好，但我们不适合。”

    谢谨看着苏清漪平静的表情，忽然觉得有些可笑，然后他就真的笑了出来。

    苏清漪原本被谢谨突如其来的告白吓了一跳，想也不想就拒绝了，原本以为谢谨会恼羞成怒，没想到他却突然大笑起来，若不是谢谨那双眼睛还清明，她都担心是不是自己的拒绝把谢公子给气疯了。

    谢谨觉得自己应该伤心的，可是他却像一个挑剔的旁观者一般，极其清醒地问苏清漪：“为什么？因为……那位小侯爷？”

    苏清漪一惊，随即反应过来：“你派人跟踪我？！不对，云芝是你的人！”

    谢谨被拆穿也没有惊慌，只是淡淡道：“我原本真是只是希望保护姑娘罢了。”

    苏清漪却被他这无所谓的态度气得有些发抖，她没想到自己那么信任云芝，她却背叛自己。不过想想也是，一家镖局怎会那么刚好有一名空闲的女镖师，还处处都符合自己的心意，当初谢谨就知道自己要找人保护，以他的性子，安排一个那样的人简直就是举手之劳。

    谢谨疑惑道：“你似乎从一开始就对那位小侯爷态度不一般，为什么？”

    苏清漪却已经不想再和他说下去了，她站起身就要离开，却被谢谨一把拉住了手腕，他的目光带着一点奇异的固执，不依不饶一定要知道答案。

    苏清漪不敢和他硬来，这个时候她也有点后悔自己太过于轻信谢谨了。

    这时候的谢谨撕掉了平日温文尔雅的伪装，看起来十分可怕。苏清漪不敢再走，以免激怒他。

    谢谨又问了一遍。

    苏清漪咽了一口口水，硬着头皮道：“在茶楼，并不是我与小侯爷第一次见面。”

    谢谨露出惊讶的表情。

    苏清漪知道以谢谨的固执，她若是不说清楚，恐怕他是不会放自己走的，她也不再遮遮掩掩，直接道：“我对小侯爷信任，是因为我知道他是个好人。”

    “一年以前，我去祭奠母亲，在半路上扭伤了脚，叫天天不应叫地地不灵，荒郊野岭的，好不容易路过一辆马车也不肯停下，若不是碰上小侯爷，他派人送我去了城里的医馆，甚至他担心会损伤我的名誉，还特意去村子里找了两个大娘送我过去。”

    苏清漪顿了顿，“他能够在素不相识的情况下不求回报地救助一个人，但更重要的是，他在救人的时候还会替别人考虑，就这两点，不管旁人怎么说，在我心中，他就是一个心地温柔的好人。”

    苏清漪说完，有些忐忑地看向谢谨，她却不知道谢谨的心中此刻正是惊涛骇浪。

    “一年前的今天？”

    “对。”

    “你去祭拜亡母，走的……是今天那条道？”

    “……对。”

    苏清漪说完，见到谢谨脸上似哭似笑的表情，有些胆怯地退了一步。

    谢谨闭了闭眼，随着苏清漪的描述，他仿佛回到了一年前的今天。他在母亲的坟前倾诉完，心情有些低落，靠在车壁上闭目养神，忽然，马车速度慢下来，车夫小心翼翼地对他说，“少东家，前面有个姑娘似乎把脚给扭了。”

    他却只觉得厌烦，连眼睫都不抬一下：“不用管。”