景然此刻对莫芳芳充满了嫌弃, 脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。可在惠贵妃面前，他又怕惊了人家的凤驾, 只好低声喊道；“莫芳芳, 赶紧回屋去。”

    莫芳芳一愣，随即反应过来自己的头发都是乱的。她也不算傻, 赶紧赔礼道：“娘娘，今天路上风大, 下马车时又被笨奴才碰了一下, 因此失了妆容, 请娘娘见谅。我这就去整理，回来再侍候娘娘。”

    “等等，你回来。”眼见着莫芳芳就要走, 惠贵妃拦道。这一句话让景然和景贵嫔心里都是一惊，二人齐声喊道：“娘娘赎罪。”

    惠贵妃却并未搭理二人，而是冲着莫芳芳说道：“你方才言语之中，提到一位姓扈的姑娘？”莫芳芳点点头说道：“对, 没错。”

    瞧着惠贵妃对她有兴趣，莫芳芳顿时来了兴致道：“娘娘您不知道，这个扈小甜呢, 可是狠毒极了。她先是要抢景哥哥，后来景哥哥识破了她的诡计。她就跟一个土匪混到了一起，然后就开始想尽办法打压我们家的生意。前两天还使手段骗了茱……”

    景然一听茱萸，赶紧制止道：“娘娘面前, 不要乱说话。”莫芳芳会意道：“前两天还使手段骗了我们数千两银子呢。”景贵嫔捂着额头，此刻已经没有颜面再看惠贵妃，她嗔道：“娘娘面前，不许撒谎。扈小甜那么好的姑娘，怎么让你说成了这样，赶紧给我滚出去。”

    莫芳芳一听这话，才想起来景贵嫔一向疼爱扈小甜的，于是收敛了几分道：“姐姐说的自然是对的。只是，有些人，您看错了而已。”

    听见这话，惠贵妃的嘴角忽然浮现出了一丝冷笑。“说来巧了，我也姓扈。”莫芳芳一愣，随即赔笑道：“虽然您也姓扈，可这扈与扈也是不一样的。您的扈自然是高贵的扈，这扈小甜的扈却是下贱的扈。”

    “那如果，我们是一个扈呢？”惠贵妃明明是笑吟吟说出这句话的，可莫芳芳却莫名觉得有一股冷意。惠贵妃随即把锁定在莫芳芳身上的眼神收回来，看着景贵嫔道：“这次，看在你的面子上，我不计较。”

    说完这句话，惠贵妃一甩长袖，离开了前厅。景贵嫔吓得浑身冷汗，见她走远，才一下子掐在莫芳芳身上道：“贱人误我！我费了多大的心思才在贵妃面前得脸，竟被你几句话就毁于一旦。”

    莫芳芳犹自不解，景贵嫔继续说道：“你以为惠贵妃为什么要到这穷乡僻壤里来，就是因为扈小甜可能是她的亲妹妹。上次我之所以对扈小甜好，又取走了她的画像，也是这个缘故。可惜我费了这么多功夫，都毁在你身上。”

    景贵嫔气得摘下护甲，用手指一下下掐在莫芳芳的身上。莫芳芳到底怕她，站在那里丝毫不敢躲开，任凭她把自己掐的伤痕累累。“我知道错了，姐姐别生气，我一会去找娘娘赔礼就是了。”莫芳芳委屈说道。

    景贵嫔却懒得看她那个样子，打发着景然说道：“赶紧的，把这个贱人给我关到柴房去，再不准出来了。”景然连连答应，赶紧扯着莫芳芳走了出去。莫芳芳心里又是委屈又是怨恨，明明受了罪的是自己，怎么偏偏都向着那个扈小甜呢。

    景然担心着姐姐和自己的身家性命安危，哪有功夫去哄莫芳芳，只是命人把她关进了柴房里，然后便再也没理她。柴房里的莫芳芳坐不能坐，蹲不能蹲，只得站在里头，拼命地向外呼喊着。

    好在柴房距离后院极远，并没有叨扰到惠贵妃。此刻，惠贵妃一脸雍容的坐在美人榻上品着一碗燕窝。“露儿，这燕窝怎么有股子臭味？”名唤露儿的小丫头耸着鼻子使劲嗅了嗅道：“娘娘，好像不是燕窝的味道，是从窗户外头传过来的。”

    不等惠贵妃吩咐，立刻就有几个小太监飞奔而出，前去查找那味道的来源。露儿跟出去瞧了半晌，返回来笑道：“娘娘，原是有棵烂根的桂树，奴婢已经让他们砍了去了。一会再用些香料埋在那里，也就没有味道了。说起来，这景贵嫔娘娘也真是的，这点小事也没料理好，就敢让娘娘住进来。”

    惠贵妃正要嗔怪她乱说话，忽然听见外面一阵吵嚷，几个小太监面色惨白的从桂树那里跑开。“这是怎么了，仔细惊着娘娘。”露儿推开半掩的窗户喊道。外面的几个太监回应道：“娘娘，有尸体，有尸体，快走。”

    惠贵妃在宫里浸染日久，又是民间出去的，什么阵势没见过，倒也没惊讶，只是说道：“别轻举妄动。这不是咱们宫里，是在人家家里。先把景贵嫔叫出来，一起看看再说吧。”下人们见主子镇定，自然也就安定下来。

    景贵嫔知道惠贵妃没睡，自然也不能安枕，一听说这里有动静，赶紧就换上正装赶了过来。她刚要走出屋子，便见景然慌慌张张的跑了过来。“姐姐，都是弟弟的错。弟弟的妾室茱萸勾结外人，赌输了几千两银子，弟弟一气之下竟掐死了茱萸。弟弟糊涂，在莫芳芳的怂恿下把尸体埋在了惠贵妃所住的院子里。想来，是，是惠贵妃她发现了。”

    景贵嫔见景然啜泣的样子，心里颇有几分恨意。自己明明是带惠贵妃寻亲，正好趁机可以赚一个大人情，谁料却被自己这不成器的弟弟和弟媳毁得一塌糊涂。罢罢罢，还是先把眼前的事料理好再说。

    “这件事，莫芳芳知道？”景贵嫔问道。景然点点头，“若不是她，弟弟也没有这么糊涂。”景贵嫔哦了一句，继续说道：“一会随我去见惠贵妃。到了那里，只管听我的，不要乱说话。等到实在扛不住的时候，就把莫芳芳供出去。”

    见景然迟疑，景贵嫔嗔道：“怎么，你还心疼那个贱货不成？”景然摇头道：“那倒不是。去了她，自然还有更好的。只是，她父亲势力颇大，而且还有珠儿在。”景贵嫔不耐烦道：“你不用担心她那个不成器的父亲。等事情都了结了，我就带着你们搬到京城去了，省得你们在我看不见的地方惹事。”

    景然一听要去京城，心里便宽慰不少，心想到了那里，姐姐一定会给自己谋划官职，何必守在这里看着莫老爷的脸色行事。“行了，快走吧，别让娘娘等着了。”景贵嫔皱眉说道。

    等到二人走到惠贵妃处，那尸体已被茅草盖住，丝毫看不出模样，就连味道也被檀香掩盖，仿佛什么都没有发生。景贵嫔一见惠贵妃开口便请罪，跪在那里一个劲儿的赔着不是。

    “我虽然出身苦，但也知道大宅子都有见不得的事。照理来说，我也不该管这等闲事，只要交给县衙也就罢了。但我偏偏眼睛不揉沙子，既然知道了，就要好奇问一嘴。”惠贵妃说道。

    “娘娘说的是。我虽然长期不在家里，但这事也是我管教不严的罪过。想来是哪个奴才胆子大，干了这谋财害命的事。”景贵嫔说道。

    惠贵妃原也不打算多计较，只打算景贵嫔给个台阶，她也就下了。偏偏身边的下人不懂事，脱口便道：“哪里是奴才做的事。我方才奓着胆子看了一眼，那人穿着华贵，像个妾室的样子呢。”

    听了这话，惠贵妃倒也不得不往下多问一嘴了。“景府也是这镇上的望族，只有一个正室，却没有妾室，看来景公子是专情之人。”景然听了这话，连忙跪地喊着不敢。

    景贵嫔知道瞒不下去，这才说道：“娘娘慧眼如炬，景然你快说实话，不得欺瞒。”景然见景贵嫔眼角的意味，会意道：“回禀二位娘娘，都是草民糊涂啊。那尸体，是草民的妾室茱萸的！”

    “到底怎么回事？还不快说。”景贵嫔假意嗔道。景然点头道：“那一日草民回家，便见到妾室茱萸与夫人莫芳芳争吵。草民不爱搭理这些闲事，便置之不理。事后，莫芳芳便告诉草民，说是茱萸心情不好，要去一个姊妹家歇两天。谁料，这一切都是莫芳芳的谎言。若非今日见到这尸体，草民还不知道发生了什么事呢。”

    景贵嫔听到这里，怒道：“没想到这个莫芳芳如此大的胆子，竟然在家里杀人埋尸。景然，你赶紧写一封休书，然后传我的旨意，赐死莫芳芳！”

    惠贵妃原本也不喜欢那个莫芳芳，听到这里倒也没有多问，只是笑笑道：“原是不该管这样的事。只是本宫刚到这里，就有杀戮之事，倒显得是本宫的不是。不过，杀人到底不是小罪，不能轻纵。”

    “早知娘娘宅心仁厚，却没想到娘娘这般仁义。那依着娘娘的意思，此事如何处理呢？”景贵嫔问道。惠贵妃思索片刻道：“就让令弟书写休书，然后让莫芳芳终身为奴，以偿罪孽吧。”

    景贵嫔唯恐莫芳芳说出实情，赶紧赔笑道：“正好臣妾身边缺个奴婢呢。”惠贵妃没有继续这个话题，只是微微笑着说道：“本宫倒是不忌讳什么死人。”

    第49章 小河姑娘

    没等惠贵妃说完话, 景贵嫔已然说道：“好在咱们景府院子多，辛苦娘娘今夜搬到后头的芳香阁里头去住了。那里虽然小些，但景色却雅致。臣妾住的清影阁离您那又近, 方便照料您呢。”

    惠贵妃对景贵嫔的聪慧感到十分满意。她点头道：“如此甚好。时辰也不早了, 有什么事明天再办吧。”景贵嫔连忙答应，拉着景然离开了屋子。

    “姐姐。”景然刚刚开口, 景贵嫔便拦道：“若是求情就算了，你以为惠贵妃娘娘是什么人？难道有什么事是她看不穿的？我能把莫芳芳留在身边, 是为了堵住她的嘴, 可不是为了你。”

    景然连连点头道：“原也不是什么有情分的夫妻, 弟弟自然不会做出求情这样的糊涂事来。弟弟只是想谢谢姐姐。若非姐姐，弟弟这条命都不在了。”景贵嫔自视甚高，并不把这位弟弟放在眼里, 只是冷声道：“我只是为了景氏一族罢了。只希望你去京城以后，不要再连累于我。”

    “是，姐姐放心便是。只是那莫芳芳不安分，姐姐若是领她进宫, 恐怕会给您惹是生非。”景然说道。景贵嫔一笑，“你还真是单纯。你以为我会留她一辈子？等入了宫，她的生死就没人管了。”

    景然沉默片刻, 说道：“姐姐，让我再见她一面，可否？”

    “你想救她？”景贵嫔一笑，瞪着景然喊道“来人！把莫芳芳关进清影阁, 除了本宫的人，谁都不准见。”景然面对景贵嫔的强势，低着头一句话也不敢多说。“行了，天色不早了，你先回去吧，明日或者后日扈小甜还要来呢。”

    景然一听扈小甜的名字，心里徒然生了个念头。他彭的一声跪在地上道：“姐姐，您喜欢小甜是不是？我听说扈小甜和那个土匪头子还没有正式成亲呢。”景贵嫔原本不耐烦，听了这话心里却忽然灵机一动。

    若是能和扈小甜结为两姓之好，到时候自己和惠贵妃的关系也就更亲厚了一层。想到这里，她笑着打发道：“姐姐抢了你的妻子，再帮你找一个也是应该。这件事，我会尽力去办。”

    另一边，从茱萸处夺了两千多两银子的宋氏正在山上与扈小甜交谈。宋氏原是南郡有名的戏子，之前被扈小甜请到山上，请她演了一出遗孀爱赌的好戏。

    “小甜，这两千多两银子？”宋氏一脸期待问道。扈小甜点点头道：“自然是都给你了。”

    宋氏满意的点点头，“要不是宫里来人到了景家，我这戏啊还能继续呢。”

    “宫里？”扈小甜好奇问道。

    “没错，听说一个贵妃一个贵嫔，好大的气派呢。”宋氏从扈小甜面前的碗里拿了一块甜糕，笑眯眯的说道。

    扈小甜想到景贵嫔对自己也算不薄，摇头叹道：“罢了，既然景贵嫔来了，之前的事就先放一放吧。咱们先料理邱家不迟。邱茵和祝荆我们还没有抓到，眼下能抓的就只有一个邱罗。你想好该怎么做了？”

    宋氏笑笑道：“我宋小河混迹南城十八镇这么多年，有什么事是我做不成的。你放心吧，我明儿就进城去。”

    扈小甜点点头，“我们的人都打探好了。邱罗最常去的地方有两个，要么去铃音楼听戏，要么去三爻馆玩牌。你原是唱戏的，就去铃音楼吧。银子你随意用，只要能把邱罗骗出城来，我们就能擒人了。”

    宋氏答应着离开，自去想计谋。海东青这才从后室里走出来，揽住扈小甜说道：“原本以为我家甜儿最是单纯不过，却没想到也这样懂得计谋了。”

    扈小甜躺在海东青的怀里撒着娇道：“你们土匪不都说人不犯我，我不犯人么？一样的道理，别人敢伤害我的人，我自然不会善罢甘休。”

    海东青把扈小甜压在榻上，轻柔说道：“那要是我想伤害你呢？”扈小甜捏着他的鼻子道：“你敢！说，小河那么漂亮，你方才有没有偷看？”

    海东青嗤笑道：“胡说。在我眼里，除了你，其他的都是男人。”扈小甜一笑，懒洋洋道：“才不跟你闹，我还要去和面呢。”

    次日一早，宋氏在海东青的人手护送之下到了铃音楼。宋氏极美，穿上一身戏子的衣裳更显得面庞粉嫩。她偏偏又任性，丝毫不沾粉黛，只是拎着水袖翩然上台。

    别说下头的邱罗，就连那些个常常出入戏楼的老爷们都看得呆了。“没想到咱们南绵还有这样的人物，霍某真是三生有幸。”下头的人们纷纷如此应和着。

    邱罗坐在戏台子最前头，只见美人水袖荡漾如云，扫的自己心花怒放。宋氏事先就得人指点，知道邱罗的模样，便有意对他抛了几个媚眼。邱罗果然更加神往，只差没跑到台上去。

    宋氏一曲唱罢，并没有过多停留，躲到后台的帘帐后头再没有动静。邱罗在前头等了半晌，不由得焦急的喊着小二道：“方才唱戏的人呢？怎么不唱了？”

    小二恭敬道：“爷，这位是咱们新请来的，脾气大得很，一天只肯唱一支戏。您要是没听够，要不去后台找找？”

    邱罗哼道：“我在这南绵镇这么久，还没有人敢违逆我的心思。我去瞧瞧。”邱罗嘴上是凶狠的语气，心里却软的跟一团蜜糖一样。

    他在小二的带领下走到了后台，只见一位佳人正躺在梳妆台前酣睡。她粉唇微张，呼吸均匀，仿佛一朵睡莲盛开在内室之中。邱罗不忍心吵醒她，只是坐在旁边静静候着。宋氏心知是邱罗到了，却偏偏不肯睁眼，只等到一炷香的时间过去，她才缓缓开口。“什么时辰了？”

    邱罗笑道：“夕阳西下。我正等着姑娘一起用晚宴呢。”宋小河睁开双眼，问道：“你是谁？”邱罗一展手里的白扇，笑道：“我是本镇县丞的公子，邱贺。”宋小河一笑，心想邱罗真是幼稚，竟然还用假名字来诓自己，于是道：“我姓宋，名小河。问邱公子的安。”

    “不用问安。只要你陪我用宴，我便大安了。”邱罗笑道。宋小河歪着头问道：“若是我不想去呢？”

    “这顿饭可不寻常。吃了本公子的这顿饭，你不但可以走出这戏楼，甚至有可能嫁到县丞家里做我的夫人。”邱罗的眼中尽是自得之色。

    宋小河眼前一亮，笑道：“那，这用宴的地方由我来挑，好不好？”邱罗哈哈笑道：“这是自然，你说吧。只要是这南绵镇上的酒楼，咱们想去哪个就去哪个。”

    “南绵镇上的酒楼我都吃腻了。我想去南郡的酒楼。”宋小河说道。见到邱罗的脸上有些迟疑，宋小河说道：“邱公子不会是嫌南郡的酒楼贵吧？”

    “哪里的话，自然不是。只是，我的马车是县衙专用，若是出入南郡恐怕有些不便。”邱罗想着理由道。

    宋小河一笑，“这有什么的，坐我的马车就得了。”见邱罗依然迟疑，宋小河适时加了一句道：“我想去南郡的酒楼许久了，只是没人陪我去。邱公子，你真好，小河要感激你一辈子呢。”

    这一句你真好撞在邱罗的心坎上，他的眼里情不自禁的放出光彩来。“小河姑娘。说实话，我爹是不让我乱出城的。但为了你，我愿意。”说着，他一把拉起了宋小河的手，二人欢喜的上了马车。

    等到车夫高喊了一声吁，车里的邱罗才松开了宋小河的手，走下了马车。马车停在一条极为热闹的商业街上，酒楼小摊无一不全。可邱罗的心里却有一种奇怪的感觉。他明明没来过南郡，可这里为什么这么熟悉呢？

    “想什么呢？快走呀。”有宋小河的花容月貌在眼前，邱罗哪里还会多思考。于是任凭宋小河拉扯着，走进了酒楼里。

    “咱们做雅间好不好？”宋小河的小嘴微微撅起，可爱的如同红樱桃一般。邱罗连连点头，“好好好，雅间清净。”

    等到二人坐定，邱罗正要拉着宋小河说话，她却抢先道：“邱公子，听说这里可以由客人亲自下厨做饭的。你且等等，我做几道下酒菜咱们来吃。”话毕，她没等邱罗反应，便出了雅间。

    “小甜，人我给你扔到雅间了。可累死我了。”宋小河出了雅间，便钻到二楼的一个屋里说道。

    扈小甜诧异道；“小河，这么快？”宋小河笑道：“我也没想到这么快。谁曾想他这么傻，我还以为得用个几日的功夫呢。咦？你要出门？”

    “嗯。方才景贵嫔传来旨意，说是要我去赴宴。海东青说景贵嫔一定是来替莫芳芳他们出头的，让我不要去。可我总不能抗旨。你说呢？”扈小甜问道。

    宋小河笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。你只管去，海东青他才不会让你受伤呢。哎，我要是有这么好的相公，何必还要自己辛苦赚钱呢。”

    第50章 海东青不是山野匹夫

    扈小甜撇嘴道：“你那个性子我还不知道么？要是真有这么好的相公, 也未必能栓得住你。”宋小河哈哈笑道：“也是。只不过你这轩辕山真是不错，我在南城呆了这么久，第一次遇见这么好的地方。”

    “那你就多住一段时间。有了你, 我和海东青也高兴多了。”扈小甜笑道。“好啦, 我去景府瞧瞧到底有什么事，海东青估计也会跟着我。那个邱罗, 我会吩咐人看着，还要麻烦你盯紧些。”

    宋小河笑道：“正好我没玩够呢, 再去找他玩玩。”说着, 她笑眯眯的从屋里端走了两道菜。

    “哎哎哎, 那是我吃剩下的。”扈小甜在后面拦道。

    “没事，我不吃，逗傻子吃呢。”宋小河冲着身后喊道。

    此刻, 景府上上下下都在为扈小甜的到来做着准备，忙活最欢的便是景然。他知道扈小甜喜欢粉色，特意用了不少粉色的香花和绸带。景贵嫔自然默许此事，她倒不是真的喜欢扈小甜, 只是为了抱住惠贵妃的大腿，自然要爱屋及乌。

    “我方才说的话，你都听明白了吗？”景贵嫔望着地下跪着的莫芳芳, 眼神凌厉。莫芳芳眼神涣散，身上的衣物有些绽开，似乎刚刚受过鞭刑。

    “所以，我这辈子, 就沦为你们的替罪羊了？”莫芳芳的语气里有着几分不甘，但更多的却是畏惧。景贵嫔笑道：“也不是。只要你好好侍候我，自然也是有出头之日的。但若是胆敢背叛我，那你也不会有好下场。”

    莫芳芳此刻彻底没了往日的气焰，她这才知道原来权势真的可以让人无能为力。“娘娘肯留着我这条命，我感激不尽，哪里还敢背叛您。只是，若是可以，还请您允我跟景哥哥见一面。”

    景贵嫔冷笑道：“不是我不想让你们见面。只是让你为奴为婢，这是贵妃娘娘的意思，我也不能违逆。好了，你下去歇着吧。”

    眼见景贵嫔没有耐心再应对自己，莫芳芳却跪行上前扯住她的衣角道：“娘娘，我相信景哥哥已经跟您说了实情，杀人的并不是我。虽说替景哥哥背负罪责是我理所应当。只是，我想知道，这是不是景哥哥的主意？他有没有为我求情？”

    景贵嫔有意让莫芳芳死了这条心，故而邪魅一笑，指着外面的粉色香花笑道：“你看，外面都在为迎接扈小甜做准备呢。你知道他们为什么这么重视扈小甜么？”

    “为，为什么？”莫芳芳的脸上写满了惊慌与无奈。

    “因为，扈小甜以后就是景府的女主人了。而你，只能是我的小小侍婢。”景贵嫔的脸贴得如此近，以至于莫芳芳都能够看清那张脸上的每一个毛孔。她第一次觉得，景贵嫔这个人是如此的可怕。

    “凭什么，凭什么是扈小甜。我就不明白，她有什么好，让你们一个个都死心塌地的照顾她。”莫芳芳的脸迎上景贵嫔的脸，目光之中带着置疑与怨恨。