姜灼华和程佩玖，就在外面的棚子里，给灾民分配熬好的粥。

    问讯而来的灾民，一批又一批，还掺杂了不少本地的一些乞丐。

    这一日，在海大的大锅里，连着熬了七八锅，给他们救济完晚饭后，这才都闲了下来，一同进了客栈休息。

    芸娘给她们炒了菜，坐在一起吃着。

    苏维桢还在外面搭最后一个棚子，芸娘的小姑子阿晴见状，端了一碗水出去，递给苏维桢：“看你忙了一日了，喝吧。”

    苏维桢颇有些受宠若惊的看了看阿晴，他素来安静，一大堆人在一起时，从来没有人注意到他，难得她还记得自己，前来送水，苏维桢伸手接过：“多谢姑娘。”

    阿晴看着苏维桢喝下水，接过茶碗，问道：“注意你好久了，你总是独来独往，安安静静的，都不怎么见你跟旁人说话，不闷的吗？”

    苏维桢不好意的笑笑道：“不闷。以前，我若是觉得无聊，就会吹吹笛子。”

    但是后来一直住在姜府，被柳乐师吓唬过后，他也委实不敢再吹笛子引人注意。

    阿晴闻言，眸中一亮，忙道：“你会吹笛子？可以教教我吗？”

    苏维桢看了看阿晴，点点头。

    阿晴忙伸手拉过苏维桢，拽着他进了后头的宅子里，催着他去取笛子。

    姜灼华他们在客栈厅里吃着饭，忽而听见悠扬的笛声响起。

    几人不由寻声望去，透过楼梯下的门，但见院中心的小花园围墙边上，苏维桢和阿晴坐在那里。

    苏维桢横笛在手，悠扬的旋律从他手中的笛子里飘扬而出，阿晴则一脸向往崇拜的看着他。

    芸娘见此，不由问道：“哟，这孩子一直安安静静的，真没看出来，笛子吹的这么好。”

    姜灼华笑道：“他是我们府上养的乐师。”

    说罢后，便没再多谈论，伴随着苏维桢的笛子，几人一同吃了个晚饭。

    大家伙都忙了一整日，吃完饭后，便早早歇下了。

    而叶适，靠着小僧给的那几个馒头，每天只吃一个，偶尔跟茶馆讨些水喝，就这般坚持了三四日，终于到了离姑苏城不远的地方。

    约莫还有两三天的路程，但是他已经弹尽粮绝了，最后没有办法，只好典当了自己的马，换了一点点钱，步行前往姑苏。

    一路上风餐露宿，步行又慢，偶尔遇上好心的过路人，能带他一程。饿了，便用为数不多的钱，买几个包子果腹。

    钱不多，他还得省出回去的路费，所以不敢住客栈，到了夜里，只能在各个庙宇里借宿度过，什么月老庙、关公殿，叶适算是挨个住了一遍。

    等他终于到达姑苏时，算是将这辈子从没吃过的苦，挨个吃了一遍。

    身上原本精致的蚕丝衣服，早已因为席地而坐、席地而睡，弄得脏乱不堪，连着将近半个月没洗漱，没沐浴，要多狼狈有多狼狈。

    叶适是真没想到，他居然有把日子过到这份儿上的这一天。

    终于，于四月底，晌午时分，叶适进了姑苏城。

    他看着偌大的姑苏城，眼里有些迷茫，现在还不知她在何处，估计得在姑苏呆上几天。

    现在这个样子肯定不行，实在不成，先在哪个客栈茶馆找个活计做做，赚点儿钱。

    他没打算叫姜灼华知道自己来了，更不可能再去跟她要钱，她都养了自己那么久，怎么好意思再开口。

    想着，叶适朝着一家客栈走去，进了客栈，跟掌柜的问道：“请问掌柜，你们店里缺人手吗？”

    掌柜的打量叶适一番，低下头忙自己手里的事，漫不经心的说道：“上郡来的灾民吧？去霜洲客栈吧，那边有救济灾民的棚子。”

    叶适讨了个没趣，只好退出了客栈。

    有地方遭了灾吗？看来见过姜灼华后，他得赶紧回京。

    但是，他怎么能去救济灾民的地方要吃的呢？不过，他口中说的霜洲客栈，能救济灾民，掌柜的应该心地善良，不如去那里问问，缺不缺人手。

    想着，叶适便拉住个过路人，行礼问道：“敢问霜洲客栈在何处？”

    那人看了看，亦将他当成上郡来了灾民，指了路，说道：“直走，到十字路口右拐，到平沙街，就能看到霜洲客栈了。”

    叶适道了谢，往那边走去。

    第91章

    叶适按照方才那人的指路, 一路找寻, 终于远远见到了霜洲客栈的招牌。

    他心头一喜，但见客栈正门旁边，搭着三个棚子。

    正值晌午, 棚子里坐着好些灾民, 手里端着碗，正在喝着粥。还有一些人, 正排着队，在一名面带面纱的女子面前，排队轮流等着舀粥。

    叶适不由愣住，停下了脚步, 那手里拿着大铁勺, 正在给灾民盛粥的人, 不是姜灼华还能是谁。

    她换下了往日的曳地长裙，穿着裙摆只到脚面的三绕曲，宽大的袖口用绑带扎住，正专注而又耐心的给灾民们一勺一勺的盛粥。

    叶适的心在胸膛里砰砰跳起，远远的站在街道的人流中, 定眼望着姜灼华，仿佛这偌大的姑苏城，都被她一人填满，眼里心里, 都只有眼前的她。

    叶适唇角渐渐挂上笑意, 可笑意没有挂多久, 却又化成了凝在眉心的一抹愁意。

    他本是想着，远远看她一眼就回去，现在看也看到了，也该走了……

    但是不知道为何，他就是挪不动脚步，站在原地，目光锁在她的身上，片刻不离，仿佛怎么也看不够。

    正在这时，姜灼风和蒋霜洲，每人肩上扛着一袋米，从叶适身后的路口，朝霜洲客栈走来。

    姜灼风见到路中间，站着一名衣衫脏乱的高大男子，还朝着霜洲客栈门口不停张望着，他便以为是上郡来的灾民，却因为自己是年轻男子而不好意思过去。

    毕竟这样的灾民，他这些日子也遇见不少。

    其实有多大关系呢？谁没落魄的时候，越是落魄的时候脸皮就得越得厚啊，等这段时间熬过去，不就都好了嘛。

    念及此，姜灼风走到那名男子身后，拍了下他的肩头道：“兄弟，过去吧，别……”

    话未说完，叶适转过身来，熟悉的俊脸印入眼帘。

    刹那间，姜灼风傻眼了，瞪大双眼看着叶适，正不知该说什么，叶适慌忙看了一眼那边的姜灼华，见她没有发现，忙一把拉着姜灼风的衣袖，钻到了对面商铺旁边的狭窄小巷子里。

    姜灼风忙对蒋霜洲道：“掌柜的，你先回去。”

    蒋霜洲不解地看看二人，便先扛着米回了客栈。

    进了小巷子里，姜灼风将抗在肩上的米放在脚边，正欲行礼，却被叶适一把拉住，道：“拿我当寻常人即可。”

    姜灼风颇有些不习惯，但念及此时在外，便只好应下，抱拳行礼意思了一下，而后问道：“公子不是病了吗？怎么会出现在此处？还是这副模样？”

    叶适不由抿抿唇，道：“我没病，我这趟出来，其实、其实是微服私访。但是在武陵郡，被小混混偷了钱袋，连着私印和令牌，也被偷走，没有办法跟官府联系，支取不到银两。”

    姜灼风闻言，似不可置信一般瞪大眼睛，压着声音质疑道：“公子，私印那么要紧的东西？怎么能和钱袋放在一起？而且，出远门，钱要分成好几份，分别放在身上不同的地方。”

    他哪儿知道这些？从小教给他的都是朝政权谋，谁会跟他讲这些？叶适闻言抿唇，不由垂下眉眼，而后道：“我……完全没想到会有人偷钱……”

    姜灼风不由拍了下自己脑门，其实他想拍的是叶适，奈何不敢。

    被人伺候照顾着长大，从未在民间生活过的叶适，怎么可能会知道这些生活经验？

    想到这儿，姜灼风忙问道：“武陵郡距姑苏城，饶是马不停蹄，也得七日的功夫。您钱被偷了，您怎么到的这里？”

    叶适又道：“遇到一位心善的出家人，给了我几个馒头，坚持了几天。后来实在没办法，我就当了我的马，换了些钱。”

    姜灼风闻言更是不解，问道：“宫里的马，无论是品相还是脚力，当个七八两银子没有问题，可您……”说着，姜灼风不由上下打量一番叶适此时的形象，眸中满是不解。

    姜灼风不解，哪知叶适比他还不解，但听叶适闻言惊道：“那马值七八两银子吗？”

    姜灼风听到这儿，懂了，估计又被人坑了，开口问道：“您当马那人给了您多少？”

    叶适此时的神色，别提多难看了，抿着唇好半晌，才道：“五百个铜钱。”

    姜灼风：“……”

    姜灼风委实不知这个节骨眼儿，登基不满一年，皇帝陛下跑出来微服私访干什么，还把自己弄成这副模样。

    姜灼风接着问道：“那元嘉他们呢？”

    叶适闻言低下眉眼，算算时间，他已经出来二十来日了，等三十日的那天，元嘉当会找过来，念及此，叶适道：“他在路上，在往这边儿赶呢。”

    姜灼风闻言低眉想了想，而后扛起脚边的那袋米，对叶适道：“公子您先跟我回家，然后告诉我偷您私印人的样貌，我抓紧去武陵郡找找。”

    叶适忙阻止道：“不可。”

    姜灼风不解的回头，以为叶适是说找私印不可，问道：“怎么？”

    叶适眸色间颇有些难为情，而后却听他道：“我……不能让你妹妹见到我这副模样。”

    原是见妹妹不可，姜灼风闻言无奈，伸手拉了叶适的胳膊，不由分说地拽着他往霜洲客栈走去，边走边道：“都这会儿了？您还在乎什么模样？您放心，您的模样，还是俊得很。”

    姜灼风习武之人，一手扛大米，一手拉叶适，一点儿也不费劲。

    叶适的理智告诉他，看一眼就走便是，没必要再见她，给她添不痛快，但是脚下，却跟着姜灼风，不由自主的朝心中向往的人走去。

    眼见着离姜灼华越来越近，叶适浑身的血液渐渐凝固，眼睛锁在姜灼华身上，这一刻，他看不到周围的一切，也不知道自己在做什么，只觉眼前的她，样貌越来越清楚。

    姜灼风拉着叶适来到棚子里，姜灼华委实忙得紧，只余光瞥了一眼叶适，见衣摆脏兮兮，便直接道：“新来的吗？去旁边领碗，然后到后面排队。”

    叶适闻言，一时间什么紧张、什么激动全都荡然无存，满心里只剩下羞愧，不由抿着唇垂下头去。

    姜灼风放下肩上扛的大米，忙骂道：“壮壮，说什么呢？看看是谁来了？”

    姜灼华这才回过头去看，这一看不要紧，姜灼华手里的大汤勺，一个没拿稳掉进了粥锅里，溅起一片米汤，撒得到处都是。

    一旁的程佩玖也被惊着了，忙回头看去，但见姜灼华的男宠，不不不是皇帝陛下，正在旁边站着，程佩玖当即愣了。

    姜灼华傻愣愣的看了他一会儿，眼前那俊脸脏兮兮的，不是叶适还能是谁？她忙对程佩玖道：“嫂嫂您先撑一会儿。”

    说罢，伸手扣住叶适的手腕，拉着他一路进了客栈后面的宅子里，又拉着他上了自己所住的阁楼。

    姜灼华将门掩好，转身伸手摸上叶适瘦得有些陷下去的脸颊，急言道：“你不是病了吗？怎么会这副模样出现在这里？”

    说罢，姜灼华方意识到自己紧张过头了，忙收回手，后退一步，跪地行礼道：“参见陛下……”

    叶适忙弯腰将她拉起来，说道：“你别这样……我看着难受。”说罢，他松开了姜灼华的胳膊。

    姜灼华闻言不由垂眸，而后问道：“你怎么来了？”

    叶适笑笑，遮掩道：“这里不是旱灾吗？微服私访。没想到中间出了些小意外，就弄成了现在这样，好在遇上了你哥哥。”

    原是微服私访，偶然遇见。

    也对，叶适是皇帝，怎么可能会专程来这里找她？况且，他也不知道自己来了姑苏。

    姜灼华正欲问出了什么小意外，却听叶适腹中传来“咕噜咕噜”的声音。