冬雪还是话不多，只是低头擦着眼泪，夏蝉呜呜地哭，拉着苏绿檀的手不肯放开。

    在金陵便历经一次生离死别，如今又要重受一次。

    苏绿檀安抚二人道：“我又不会有什么事，你们两个千万守好此处，否则等我回来之后若坏了名声，被人世人瞧不起，才要吃更多的苦头了。”

    交代完，苏绿檀便带上帷帽去了寺庙后门，踏着夜色，上了国师的马车。

    陆清然换去了常服，他带来的人也都穿着一身夜行衣，包围在马车的周围。

    陆清然告诉苏绿檀道：“之前我追贼人到了野外荒芜之地，发现了他的藏身之所，不过没有活捉住他，反被他伤。后来持誉接手，几下追查，又在贼人住所发现蛛丝马迹，便一直没了音信。大皇子与我的人，几度追寻无果，目前没有别的音讯，按国师之言，我们再赶去那地仔细搜寻，也许有结果。”

    苏绿檀这才知道了事情始末，难怪陆清然一直不在陆家，原是受了伤，只怕受伤不轻，如今也是强撑着过来的，思及此，她便更加感激。

    疾行了一个时辰，马车颠簸，苏绿檀脑袋都磕了不止一次，国师闭目，稳稳地坐在一旁。

    约莫过了一刻钟的功夫，马车忽然停下，苏绿檀往帘外看了一眼，陆清然正好站在帘外，道：“嫂子，还有两个时辰的路程，先歇会儿。”

    苏绿檀放下帘子，靠在了车壁上，外间驾车的车夫递进来了两壶水和一些干粮。

    国师伸手去接了，给了一壶苏绿檀，把干粮也放在她身侧。

    苏绿檀也确实口渴了，仰头喝了一口，是冷水，犹豫一瞬还是喝了，冰凉的水顺着喉咙下去，身子也感到有些寒冷。

    只是稍作休息，苏绿檀咬了几口饼，马车便又启程。

    两刻钟后，苏绿檀困乏了，还不知到了那地，将要面临什么，便缩在马车的角落里，养精蓄锐，睡了过去。

    国师睁开眼，拿出一个火折子，微弱的火光下，身侧的女子裹着披风，秀眉颦蹙，不安地靠着车壁，他脱下自己身上披着的披风，随手盖在了她身上。

    不知过了多久，马车速度慢了下来，国师取回披风之后，把苏绿檀叫醒。

    揉了揉脸，苏绿檀当即打起精神，往帘子外看了一眼。

    国师挑起车门前的帘子，问陆清然：“到了？”

    陆清然下马，走到车前，跨上马车，蹲在车门口道：“是的。此处我们之前来过，穿过这片小树林，后面有个小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋后，还有一片深林，我的人在林子前发现了人马入林的痕迹，白日去巡查过一番，往里走了一里路，马蹄印就消失了，荒无人烟，再无任何线索。”

    钟延光的线索，就是在这里断掉的。

    国师吩咐道：“点火把慢行，先到木屋后面的林子再说。”

    陆清然跳下去，上马朝身后打了手势，把命令传了下去。

    林子里登时亮起火光。

    苏绿檀也清醒了许多，朝外看了一眼，深夜的山林寒气逼人，一打开帘子，冷气迫面而来，似乎还留在冬末时节。耳边似有呜咽之声，似风声，似野物的叫声。外面漆黑一片，除了笔直瘦长的树木和一些矮树的轮廓笼罩在浓浓的蓝黑雾气里，什么都看不见。

    放下帘子，苏绿檀扭头问：“国师之前提醒我，叫侯爷不要来荒芜多雾之地，可就是此处？”

    稍一点头，国师道：“是。”

    苏绿檀心中有疑，问道：“国师如何知道此地？”

    面具下的声音在夜里显得格外清晰：“本座追那南夷之人的时候来过。”

    苏绿檀讶异道：“国师也追过那人？”

    国师便没有隐瞒了：“深谙蛊道之人并不多，本座心有疑问，追查过此事。”

    劫难一说，被国师略去了。

    苏绿檀又问道：“国师可有所获？”

    摇了下头，国师道：“那人蒙面，身形健壮，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印记，其余不知。”

    瞥了一眼国师手臂，苏绿檀道：“国师的伤，就是那时候来的？”

    “嗯。”

    沉默片刻，苏绿檀又道：“冒昧问一句，国师为何又答应我的请求？”

    眯了眯眼，国师凝神听着车外的动静，道：“因为本座也要了你的一个承诺，天下没有无缘无故的好处，夫人不必感激，有朝一日，你要还回来的。”

    摇了下脑袋，苏绿檀道：“国师救过夫君，于情于理，定南侯府都该感恩。”

    马车骤然停下，陆清然的声音从外面传进来：“到了。”

    国师拿上带来的包袱，与苏绿檀一起下了马车，看见小木屋里没有亮光。

    陆清然一挥手，立刻有人进去查看，国师趁此功夫在周围走了一圈，眉头深深地皱了起来。

    苏绿檀也借着火把打量了周围，这处的雾气似乎越来越浓了，远处的林子里，黑不见底，就像一口幽深且死气沉沉的潭水，就连呼吸之间，也觉得凉意更甚。

    陆清然的人快步从木屋出来，禀道：“大人，有人来过，应当是木屋主人。”

    陆清然握紧了拳头，微弱的月光下，面色愈发惨白。

    自钟延光和他的人马失去联络之后，这边也派人来查探过，守了好几日不见踪影，便撤了人马，去了别处搜寻。

    没想到那人竟然回来过。

    国师从林子的入口处走过来，道：“那人奸猾，必是趁夜色回来的，即便你们留人了，也未必捉的住他。不过他既然回来了，必有所求。这树林有多大，你可打听过？”

    陆清然道：“此地未开垦完，树林靠着深山，连着山脉，约有一千多亩，连着一条入河间府的水路。”

    就是因为荒芜多雾，实在不好搜寻，才迟迟不见人影，有些去了水路的人马，至今都还没回来。

    国师道：“不能再坐马车进去了，捂住口鼻，骑马行走。”