正在帮蕴宁整理幂离的采莲无疑会错了意：

    “小姐这样打扮很好看呢，待得脸上的疤痕尽皆褪去，不定多美呢。”

    这话倒是没有丝毫夸张。实在是眼下即便蕴宁面容若鬼怪，让人不敢直视，可细看的话依旧能够看出，脸型极美，额头圆润，小巧的鼻梁挺直……

    只不过更多的人往往会因为被入目第一眼所见到的疤痕吓到，而不敢再看……

    蕴宁出来时，程宝茹已在外面候着了，乍一瞧见蕴宁，明显大吃一惊，眼神里掩不住的嫉恨之外，更有几分幸灾乐祸——

    打扮的这样漂亮又如何，就她那张脸，昨儿个可是把姑母都吓得差点儿失了魂，那般丑陋如厉鬼，就是穿上再漂亮的衣裳又有什么用。

    只虽是这么想着，心里却无疑更加不平——实在是程宝茹今儿个也精心打扮了，桃粉色的褙子，浅蓝色的月华裙，可不知为什么，总觉得和丑陋的三妹妹站在一处，自己就和个上不得台面的小丫鬟似的？且也不知她用的什么熏香，竟是无一处不幽香怡人……

    祖父真真是偏心至极，同是程家孙女，缘何香料也好，首饰也罢，给程蕴宁置办了这么多不说，还尽皆是精品？倒是同为孙子的自己，除了眼巴巴的瞧着，一点儿好处也沾不得……

    越想越不舒服，索性加快步伐，直接甩开了蕴宁，自己往前去了。

    蕴宁也不以为意，照旧不紧不慢的缓步前行。两人来至院中不久，程庆轩和丁氏也从房间里出来。

    往年伯夫人做寿，程庆轩大多托了官府事务繁忙的借口，几乎很少露面，许是觉得这次升了官，到伯府好歹能站住脚了，终是主动表示，会陪同丁氏一起前往。

    殊不知丁氏心里，却是巴不得程庆轩不去才好。实在是有他跟着，怕是不好再刻意针对蕴宁……

    走出门来，待得看清蕴宁身上衣着，失神之余，丁氏更觉气闷，觉得真真是说不出来的刺眼，有心命她回去换下来，偏程庆轩就在旁边站着呢，只得勉强把心头的不悦又给压了下去。

    两人跟着丁氏上了一辆车。程庆轩则上了马，一路护佑着往伯府而去。

    作为帝都唯一一个世袭罔替的伯府，尽管安庆伯官职不显，他们家老夫人的寿诞，还是颇多权贵来贺。

    耳听得外面马儿嘶鸣，丁氏不看也知道，怕是哪家家主不得来，特意派了恭贺的信使。

    那般冠盖云集的场面，丁氏便是不看，也能想象的到。

    一时竟是有些百感交集。

    曾几何时，她也曾是这繁花似锦中耀目的一点……

    所谓心比天高，命比纸薄。一干姊妹中，曾经盛宠仅次于嫡姐丁芳华的自己，却成了境遇最不好的一个……

    这般想着，不自觉攥紧垂下的流苏，眼睛里也全是浓的散不开的阴翳。

    “咦，娘亲，车怎么停下来了？”程宝茹忽然道。

    丁氏回神，这才发现马车越行越慢，最后竟是停至路边。

    微微掀开车帷，正瞧见一匹高头大马正驮着个满面春风、神情倨傲的英俊少年郎，带了一干随从，突然插在自家车前。

    程庆轩已是瞧清楚来人，不独不敢出言责怪，还慌忙拱手见礼：

    “原来是世子到了，世子您先请。”

    马上少年满不在乎的冲程庆轩拱了拱手，马都没下，便直接进了丁家。

    “方才那人，是谁呀？”程宝茹眼中神情又是惊讶又是兴奋——

    即便平日里并不常出门，程宝茹也能看出来对方怕是来头不小，毕竟，爹爹眼下可也是六品官了，却还要给那少年郎君让路！

    因平日里居住的位置使然，程宝茹见过的家世最好的少年，也不过是和程庆轩相差无几的京官，偏是家境，甚至连程家都不如，没有优渥的生活，自然也养不出雍容的气度。

    每年可不是逢年过节到外祖家拜年时，才能开开眼界？只是因为程庆轩官职不显，丁氏又是家中庶女，真是出身一流世家的少年男女，程宝茹却是依旧接触不到，还是第一次瞧见比起表兄顾德忠，还要优雅昳丽的少年郎……

    “那是靖国公世子。”丁氏瞟了一眼，也不觉有些疑惑。

    实在是眼下过寿的是并不是身为安庆伯的父亲，而是嫡母吴太夫人。靖国公家世显贵，远非安庆伯府可比，会派人道贺，也算是意外之喜了，可按理说，要来也是女眷啊，怎么倒是这位世子爷一个人跑过来了？

    只很快，丁氏就没时间胡思乱想了，却是车子跟在靖国公世子方简的后面，已然进了伯府。

    远远的已经能瞧见站在堂前迎客的兄长丁芳年和其他兄弟以及几个侄子。

    丁芳年眼下四十有余，五品的吏部郎中，听着官职不显，却是颇为要紧的一个职位，再有功勋世族的出身，和妹婿武安侯袁烈这样一个助力，可以预见，前途应该也会颇为坦荡。

    瞧见是程家的马车到了，满面春风的丁芳年回头和其他人交代了句什么，便带着嫡子丁绍安亲自迎了过来。

    还从不曾在大舅兄面前有过这等脸面，程庆轩惊了一下，旋即喜不自胜，忙也笑着迎了上去：

    “大哥。”

    丁芳年探手扶住程庆轩的胳膊：

    “咱们都是一家人，不须多礼。”

    要说丁芳年这人还是极会做人的，这么些年了，程庆轩甚少登门，外面偶然遇见时，还总要摆出一副清高的模样，丁芳年即便心里不喜，也从没表现出来过，甚至当初程庆轩任户部主事的票拟刚出来，丁芳年就赶紧着人去了程家道喜，送的贺礼也丰厚的紧。

    程庆轩升了官本就开心，这会儿在一干客人面前又涨了脸面，笑容当真是止也止不住，拍着一旁神情恭敬的丁绍安的肩膀道：

    “转眼间，安哥儿也这般大了……”

    “多谢姑丈记挂。”丁绍安心里很是无奈，要说几位姑父里面，丁绍安打心眼里亲近的自然是嫡亲的姑丈袁烈，一则袁家地位最为显赫，二则袁烈为人豪爽不拘小节，对这些子侄辈也颇为照顾。

    要说性子最别扭的，可不就是程庆轩了？

    要么不登门，要么来了就是耷拉着一张脸，一副别人欠他多少银子的模样。

    后来更妙，竟是连门都不踩了。

    即便明知程家老爷子当初曾妙手救了祖父一命，丁绍安却依旧有些为二姑母不值，毕竟，丁家上一辈的姑娘里，才貌最出众的，除了丁芳华之外，就数得着丁淑芳了。

    只这会儿有事相求，脸上自然不会表现什么。

    丁芳年已是笑呵呵的接过话去：

    “何止是长大了，不瞒妹夫说，咱们家安哥儿很快也要当爹了呢。”

    “是吗，可真是喜事连连啊，分明就是好事成双吗！”心情好了，程庆轩自然乐得说几句好听话。这才隐约记起，前年上好像听妻子说过，说是府里大哥儿成亲了，娶的是永安伯府梅家的女孩，倒不想这么久才传出怀孕的喜讯来。

    “可不。”程庆轩不是外人，丁芳年也就没有谦虚，却是话锋一转，“对了，怎么不见府里老爷子？”

    说话时，眉间分明有些郁色。

    儿媳妇过门两年，才怀了这第一胎，本是一件天大的大喜事，课前些日子还好，这几日却跟婆婆说，觉得腹中胎儿似是有些不对。倒也请了相熟的太医过府来看，却是没看出个所以然……

    程庆轩神情登时就有些发僵——

    是了，丁家可是到现在都不知道，自己两口子和老爷子别府而居的事。可程庆轩也委实没想到，岳母寿诞，丁家竟然还给老爷子送了请柬……

    忽然隐约忆起，好像听丁氏提过这么一嘴，只自己并没放在心上……

    ☆、56

    可这样的话如何好意思说出口？

    毕竟, 当初丁家愿意让女儿下嫁，冲的可全是老爷子的面子！要是知道两口子不独没有在老爷子面前尽孝道, 反而还闹出别府另居的事来, 即便不至于翻脸，说不得也会多有腹诽。

    一时沉吟不决。好在他脑子转的也快, 心知老爷子那个人等闲时候并不会刻意让自己难堪, 若然见到了请柬准备到丁家来，必然派人知会一声, 眼下既是没发话，那要么是请柬还在丁氏手中, 要么就是没有来的意思。当下勉强一笑：

    “那个, 老爷子有事在身, 今儿个怕是不能过来了。”

    丁芳年神情就有些狐疑，毕竟，儿女亲家的关系之外, 两家老爷子的交情也不是一般的好，程仲每每见了老夫人也都是以“嫂夫人”呼之, 今儿个又是伯夫人寿诞，便是有天大的事，也定会派人知会一声, 怎么竟是连个面都不露？

    若是往常也就罢了，今儿个确然有事相求，毕竟，儿媳妇肚里的那个可是自己第一个孙子……

    一时神情颇为失望, 却也不好说什么。

    丁绍安却是个性子急的，已是快言快语道：

    “老爷子可是让其他人家给接走了？不然姑丈告诉我，我派人去候着……”

    “这，这……”程庆轩神情越发尴尬，毕竟，方才“有事外出”一说不过是托辞罢了，自己哪里知道老爷子到哪家去了？

    丁芳年老于人事，哪里看不出程庆轩吞吞吐吐之下的心虚？忙喝止丁绍安：

    “客人越发多了，还不快引了你姑丈一家进去。”

    说着转身去招呼其他客人了。

    程庆轩长出一口气，跟在丁绍安后面，往里去了。

    车子里的丁氏自然也听到了外面的对话，却是面色淡淡——

    瞧自己这大哥着急上火的样子，约莫是侄媳妇梅氏坐胎不稳，只这又关自己什么事？当初嫡母逼迫自己和姨娘时，这个嫡兄又在哪里，何尝关心过自己一丝一毫？

    他们一家人的死活，又和自己何干？甚至丁氏心里，巴不得出些什么事才好。

    程家的马车停稳，当下便有一个少妇打扮的女子上前接住：

    “二姐回来了？”

    又瞥一眼紧接着先从马车上下来的程宝茹：

    “二姑娘生的越发好看了。”

    语气里却是敷衍居多——

    程宝茹的相貌更多的肖似她那姨娘，眉眼虽也算精致，却和丁家没有一丝一毫的关系。

    说话的这位可不正是丁家二老爷丁芳晨的夫人郑氏？

    丁家大房兄弟两个，全是伯夫人所出，郑氏对丁淑芳这个庶姐，自然也就没有多少亲近。

    刚想转身引了两人往后堂去，不妨车帷再次掀开，一个身材纤细高挑的女孩子从车上下来。

    和程宝茹的束手束脚不同，这女孩明显大方的多。郑氏不由大是诧异：

    “这是……”

    “宁姐儿，快过来见过你二舅母。”仿佛没瞧出郑氏的惊诧，丁氏笑了一下，又冲郑氏道，“好些年没见了，弟妹怕是都不认得了，这是我们家三姑娘，蕴宁。”

    郑氏略略怔了一下，好容易才想起来。是了，庶姐跟前可不就只是程宝茹这么个庶女，还有个嫡出的小女儿呢。

    似乎听说是毁了容的。只庶女照顾的好好的，唯一的嫡女却是那般粗心，未免让人多有不解。

    只旁人家的事，没什么厉害关系的情况下，郑氏也不乐多管，毕竟，帝都鱼龙混杂，但凡有些头面的，家里的阴司事可不多了去了？谁又能弄清楚，这里有多少曲曲绕绕？

    只瞧这宁丫头内敛自制的模样，分明和有些毛躁的程宝茹大不相同，又想到丁氏竟是任由庶女亲亲热热的挽着胳膊陪着，反倒把亲生的撩到一旁，即便小丫头是毁了容的，依旧未免有些心狠了。

    好在衣着上倒是没有亏待，还有旁边侍候的人，也明显是精心挑选的……

    视线在蕴宁脸上略停了一停，便笑着道：

    “原来是宁姐儿啊，都长成大姑娘了，舅母都要认不出来了。二姐快后面去吧，大姐也来了，和母亲正在堂上说话呢。”