这庄子她有印象，是个侯府所有庄子里最贫瘠一处，逢年过节缴交的粮物最少，人口也不多，向来不被重视。

    “对，是侯府的产业。”何寄道，“我去村里打听过关于栖源庵的事，附近的村民们都提到同一件事。他们说栖源庵闹鬼，那座佛骨塔就是建来镇住厉鬼，即使是这样，他们还是时不时听到塔里传来的凄厉哭叫，不过这两年渐渐少了，但偶尔还会遇到。”

    “闹鬼？你进去查过吗？”秦婠又问道。

    “佛骨塔只有一扇铜门可供进出，门上落锁，钥匙在庵主手里。那地方不能久留，我怕打草惊蛇，所以就先回来了。”何寄沉冷回她，“另外还有一件事你要知道，你们家的三太太，原来就是庆喜庄的人。”

    秦婠陡然抬头，止不住满脸惊色，良久方道：“何寄哥哥，你刚才说怕打草惊蛇先回来……那里会有什么蛇藏着？”

    何寄被她问得一愣，原想瞒她的事便难以瞒住，道：“也罢，你知道了心里有底也好。庆喜庄来了批外人，可能和江南王有关，你如果方便，去老太太那里查查庆喜庄的地契还在不在，这是侯府的永业田，应该在老太太手里收着。”

    秦婠的心咚咚直跳，便没顾上他话里对镇远侯府永业田的了解。

    “记住，如果你想查，一定要悄悄地查，别让任何人发现，哪怕是秦老太太。”何寄将声音一沉。虽然秦老太太绝对不可能是上辈子杀他的凶手，但与别的事有无牵连他就不清楚了。

    “我记住了。”秦婠点头。

    “对不起。”何寄忽然道。她满面思忖的沉敛，眼底隐约担忧并没逃过他的双目。

    秦婠不解：“你道什么歉？”

    何寄却将目光望向校场，橘色光芒也要消失，最后一缕光打在镇远侯府最高一处屋宇飞檐的瑞兽上，天际云滚不断变幻，像这个诡谲的家。上辈子他没能给她一天安稳的日子，自己死了还要连累她含冤而亡，他辜负亏欠她太多。

    如今又因为他一句“择命而归”，他们都回来了，她仍旧置身险境，而他为着那些虚无缥缈的追求，却将本该由他承担的种种，都抛到她和另一个外人身上。

    他从未如此清醒地意识到，所谓自由，有时只是自私的逃避。

    “没什么。”他将目光收回，“觉得自己无用，不能帮到什么忙。”

    “何寄哥哥，你在说什么傻话？”秦婠眼眸眨了眨，只道，“这事本就与你无关，你为着侯爷与我做了这么多事，还说无用？要是没有你，我都不知几时才能查到栖源庵。”

    何寄笑笑，不作解释。

    无关……如今于她而言，他可不正是个无关的人。

    ————

    那厢正在跟沈浩武学武的果儿忽然间往地上一坐，气喘吁吁道：“不练了不练了，姑娘，我好累。”

    沈嘉敏还老老实实站着，跟着沈浩武的动作笨拙出拳，看到果儿这模样就笑了。

    “果儿，你过来这里歇歇。”秦婠想起件事来，便冲果儿招了招手。

    果儿飞快拍着衣裳上的砂砾奔过来。秦婠取出帕子拭了拭她额上的汗，温声道：“你与你家姑娘真要好，怕是嘉敏最好的朋友吧。”

    “我不是！姑娘说了，我只能排第二位。”果儿扳起手指头数数，“我第二，大奶奶第三，侯夫人你第四位，第五个是碧儿。”

    五个指头挨个数过去，秦婠看笑了：“我也排上名了？那第一是谁？”

    “是小虎。”果儿漫不经心道。

    “小虎？他是谁？咱们府里没有这个人呀？”秦婠奇道。

    “糟糕。”果儿捂起嘴，“姑娘不让说的。”

    “你说了，我们就可以一起做好朋友了呀。”秦婠哄她。

    “做不了朋友，小虎只和我们姑娘玩，不理咱们的。”果儿挠挠头，半大的孩子也藏不住话，奶声奶气道，“它不是人，是去岁姑娘生辰时，我们奶奶给她亲手缝的花布虎，姑娘给它取名叫小虎，每晚睡觉都要抱着它。”

    “……”秦婠心里忽然发毛。

    沈嘉敏说的那个夜夜陪她说话的玩伴，莫不是这只布老虎？

    作者有话要说：　　第一百章啊。四月一号，我感觉这个月写不完故事……t.t

    第101章 驯化

    夜色降下，冬日厚重的帘子都换已换成防蚊虫的纱橱门，晚春的风轻而易举穿透纱帐，撩拨着烛火，火光透过纱帐，朦胧成一茬烟雾。

    阵阵笑声从堂上传出，粉雕玉凿的女娃娃窝在罗汉榻上的老太太怀里，把手腕上的赤金铃铛镯子拍得不住响。

    “老祖母，我没骗您吧，果儿的戏法可厉害了。”沈嘉敏鼓掌捧场还不够，又反身抱住沈老太太的手臂。沈老太太将小姑娘搂住，笑出满脸纹：“厉害。”

    “那您得给她打赏。”沈嘉敏眼珠子转了转，摇着老太太的手讨赏。

    “好，赏！雁歌，去包两盒早上宫里刚送出来的点心给她们。”沈老太太干脆道。

    “谢老太太赏。”堂间表演戏法的果儿和帮忙的秋璃都齐躬身。

    秦婠从丫鬟手里接过绞干的帕子，坐到榻边，把沈嘉敏拉过来：“好了，你都闹出一头的汗，快消停些，老祖母也要吃不消了。”她一边说话，一边拭沈嘉敏头上的汗珠，沈嘉敏就乖乖把头伏到她膝盖上。

    离开校场后，秦婠因要向老太太复命，就把沈嘉敏一道带去丰桂，同在老太太这里用了饭，沈嘉敏到底年幼，很容易就被外间事转移开注意力，不多时就被秦婠逗得直笑，也是个爱闹的主儿。

    “辛苦你了。”沈老太太见状叹了声。

    才刚秦婠已把在芷园外看到的事同她说过，沈老太太也是又气又急，碍着沈嘉敏在这里不好发作，便强压着怒火。沈嘉敏玩了大半天，这时已疲倦，被秦婠拍了几下肩，她竟缓缓闭上眼。秦婠微笑地看头发还粘在脸颊上的沈嘉敏，想自己当年是不是也这么爱折腾，口中道：“不辛苦，嘉敏很乖。况我也没做什么。”

    沈老太太将身子一歪，倦然道：“是我害了清露，当初若非我执意让清露管家，她这几年也不会因为夹在我和她婆婆之间左右难为，白受了那么多委屈，连浩文都不体谅她。如今她负气回了娘家，只怕我娘家亲戚要怨我没有看顾好清露。”

    秦婠把二房的事一说，老太太就派人去看了，邱清露气得抱着沈泽念回了娘家。

    “老太太莫自责，二婶娘的为人，老太太也不是不知，她连……三妹妹的嫁妆都要昧下，可见是个心狠的，又怎会善待媳妇？这几年若没老太太照拂让清露嫂子拿捏家事，只怕二婶娘更要变着法子折腾她。”秦婠摸着沈嘉敏的头发，小丫头睡得唇不住抿动，像在回味晚上的饭食，“让嫂子回去清静清静也好，过两日气消了让大伯兄亲自过去赔个不是把人接回来。”

    灯火下一大一小相依的情景让素来沉肃的老太太也不经心软起来，她不由道：“如今也只能如此。你也别安慰我，就算是你二婶娘那也是我作主娶进门的，当初我识人不清，只看她温柔规矩以为是个好的，谁想竟是个藏得深的。如今我只盼着三丫头顺利嫁出去，浩文考到功名，我便打发她去佛堂，眼不见为净。”

    这话秦婠便不好再接，只低头看沈嘉敏。

    “秦婠，你也和浩初一样怨我老顽固不肯分家吧？死都要把你们攥在一起……”老太太忽然沉沉道，“我还没那么迂腐糊涂，这么大的家，这么多房人，从我嫁给老太公起，我也由年轻的媳妇熬着老太婆，我比你们都清楚这里头的阴私，我何尝不想分府……我早就……”

    “老太太！”许嬷嬷忽拉开纱橱进来，“敏姐儿的奶娘过来接敏姐儿，正在外头候着。”

    老太太的话被打断，秦婠却听得暗自心惊——她和沈浩初从前都以为是沈老太太不同意分府，不愿把二房拆出去，如今听来，老太太却早有分府打算，只是被什么事牵制了。

    老太太在顾忌什么？

    沈老太太的话被打断，绝口不提分府之事，只冷道：“你去告诉她，今儿嘉敏睡在我这里……”

    “唔。”沈嘉敏却揉着眼睛坐起来，“我要回屋睡，我要小虎。”

    她咕哝着跳下罗汉，睡眼惺忪地给沈老太太施礼。沈老太太也不强求，只要人把披风给她穿戴严实。秦婠就跟着下来，道：“老太太早些歇息，我陪敏姐儿回去。”

    沈老太太点头，叮嘱两句就让她们离去。

    ————

    屋外风尚凉，灯火未达之处，有个人立在柱下的阴影里。秦婠牵着沈嘉敏的手往外行去，冷不妨那人从阴影里走出，倒把秦婠吓了一跳，只有沈嘉敏忽然敛起笑规规矩矩道：“黄妈妈。”

    握着秦婠手的小手一紧，飞速抽走。

    秦婠望向沈嘉敏的奶娘黄氏。上回沈嘉敏提及“朋友”时，她就曾打听过黄氏。黄氏这奶娘是宋氏所挑，祖藉汉兴府，与宋氏一样，算是老乡，进府几年都规矩，没出过纰漏，人也沉默老实，所以邱清露也放心。如今两个孩子大了，沈念泽因为是嫡长孙，不是由宋氏就是邱清露亲自带着，沈嘉敏便交给黄氏教养，故这黄氏名义上虽是两个孩子的奶娘，但如今就只负责沈嘉敏一个。

    她觉得沈嘉敏有些惧怕黄氏。

    “侯夫人，敏姐儿。”黄氏老实行礼，语气也温和。她穿了身浅蓝缠枝纹的褙子，腰上束着暗褐的汗巾，头上只有根银扁方，是寡居的打扮，很是素淡，但这素淡与三房林氏的素淡却不同。林氏穿得也素，却是楚楚可怜的净，黄氏的素淡却显得暗沉压抑，就像那阴影展开般。

    “走吧，我先陪嘉敏回房。”纵有些心思，秦婠仍不动声色道，又牵着嘉敏往园子外面走。

    听到她陪自己回房，沈嘉敏很快就笑颜逐开，拉着秦婠的手不肯松：“婶娘真好。我喜欢婶娘，婶娘去我屋里玩一会好不好？我舍不得婶娘。”

    “敏姐儿，天已晚了，你不能再玩，侯夫人也要回去歇息。”黄氏比秦婠更快开口。

    “就坐一会，我想给婶娘看我昨天画的画。爹和娘都不愿意看……”小姑娘怏怏不乐道。

    秦婠闻言心疼，才要点头，却听黄氏又道：“敏姐儿，你又想玩捉迷藏？”

    一句话，就让沈嘉敏变了脸色：“不要，嘉敏不玩捉迷藏。”

    秦婠眉头大蹙，这话听着怎有些威胁的意味，嘉敏的反应也太奇怪了，黄氏似乎有意阻止她去沈嘉敏屋里，也阻止她靠近沈嘉敏。其实宋氏与大房怨结已深，她下令不让大房的人接近两个孩子也不足为奇，但这黄氏的语气着实奇怪。

    沈嘉敏却已经局促不安起来，看了看秦婠，突然抽出手飞奔到黄氏身边，改攥她的手。

    “我……我回房睡觉了。”沈嘉敏小声说着。

    “夫人，就到芷园了，奴婢会敏姐儿送回屋里好好照顾。夫人且留步，今日大爷宿在芷园，夫人过去恐不合适。”黄氏轻轻牵着沈嘉敏道。

    秦婠驻足，只朝沈嘉敏挥手告别。

    沈嘉敏依依不舍地看着秦婠，一步三回头，却始终没再说请她进屋的话。

    ————

    回蘅园的路上，秦婠问谢皎：“皎皎，你信鬼神之说吗？”

    谢皎提着灯，闻言眉也不挑：“不信。”

    “夫人，大晚上的你说这话做什么？”秋璃却是惧怕鬼神的人，一听就挽紧秦婠的手。

    秦婠不语。她原也是不大信鬼神的人，但若无鬼神，她是怎么死而复归的？

    但沈嘉敏那只会说话的布老虎，还有何寄说的佛骨塔，是真的鬼神作祟，还是有人借鬼神之说为祸，却不得而知。

    ————

    第二日，沈嘉敏并没按昨日之约再到校场上，何寄和沈浩武练了半天，只等到秦婠。

    “真有此事？”何寄听完秦婠之言，陷入沉思。

    秦婠道：“我想查查嘉敏身边的人，尤其是那黄氏，还有那只布老虎。据果儿之言，布老虎只和嘉敏说话，说话时旁边不许有人，果儿也没亲眼见过布虎开口。”

    “你想怎么查？”何寄问她。

    沈浩初不在，秦婠并没有能商量对策的人，幸而有个何寄，偶尔还能说上两句

    “我想请他帮忙。都是孩子，他比较好接近嘉敏，孩子间套话也容易，况且也都是二房的人。你可有把握他能听你的？”秦婠朝校场上的沈浩武呶嘴。二房那边她不好插手，需要找个不容易打草惊蛇的人来帮忙。沈浩武无疑是最好的选择，但他可不会帮她。

    “没问题，这小子没有过去那么混账了，多少也懂些事理，我同他说说。”何寄点头，“那黄氏呢？你找谁查？”

    “北安叔叔。”秦婠道，“何寄哥哥，你还是继续帮我追查栖源庵和庆喜庄的事，可好？”

    不止是黄氏的来历，还有沈府族产，这些东西官府应有记录，她本可找自己父亲，然而又怕父母多疑担心，所以就想到卓北安。

    “也好，就按你说的做吧。”何寄眸色深沉地看她。

    不知从几时开始，连他都不自禁地要听她指挥，一点点被她说服。像一只原本与她为敌的猛兽，不知不觉竟被驯化……

    潜移默化的改变，滴水石穿的感情，远比从一开始就炙热烫手的钟情更加可怕，让人泥足深陷。

    作者有话要说：　　妈呀，我怎么写这么慢……