如此一来，柴房格局与刚开始略有出入，斗柜与桌椅围出里面一块床榻大小的空处，地面干净无灰，又被杂物挡着，外头进来的人根本看不到这里，用来藏人自是极佳。

    秦婠神情顿凛，大步上前，忽用力逐一将斗柜的大屉打开。

    素青粗布的大包袱与一床厚实被褥出现在众人眼前。

    秦婠快速打开，翻出了两身半旧的男人衣裳与些零碎的日常之物，看起来都是近期之物。她心里陡然窜出一股火气来，这马迟迟嘴里竟没一句实话。

    “夫人，快来。”谢皎用脚挪开两堆柴禾，发现了被掩在角落里的几片叠起的青瓦。

    秦婠两步过来，已见谢皎蹲到地上拾起旁边一块碎裂的瓦片朝她递来。

    那残瓦只有正常瓦片一半大小，裂处两边形成锋锐夹角，角尖之上恰沾着几点干涸的血液。

    “夫人，小梅来了。”秋璃气喘吁吁地带着人出现在柴房外。

    “来得正好。小梅，这些瓦片哪来的？”秦婠问道。

    小梅从秋璃身后上前，她今日看上去比昨日要精神些许，没那么恍惚，只看了两眼便回道：“夫人，前两日下雨，屋子漏水，所以我买了些瓦将屋顶修了修，这是多出与残损的瓦片，就收到这里了。”

    “嗯。”秦婠应了声，带着众人往外去，“都出来吧。小梅，我有些话问你。”

    ————

    一天转眼过了大半，街巷上往来的人越发多了，饭菜香味从四处飘出，钻进鼻中，叫还来不及吃上饭的行人馋得不行。市井里行色匆匆的人中，却有神情惶惶、面容苍白的女子，将脚步放得极缓。

    “马姑娘，还请加快步伐，免得夫人久等。”沈逍见马迟迟越走越慢，不由催促。

    小梅早被叫走，现在秦婠又派人来请马迟迟，可她却走得很慢，让沈逍着急起来。

    马迟迟也不应他，只看看后面隔着几步距离跟着的沈家护院，沉沉叹口气，终于加快步伐往宅子走去。

    不多时，她便到宅门外，正遇见沈浩初的另一个亲随崔乙过来。

    ————

    崔乙与沈逍点头招呼后率先进了宅子，小院里架起八仙桌，秦婠正与谢皎几人坐在桌旁吃饭，菜是秋璃去附近的泰福楼打回来的，也是昨日秦婠想带曹星河去尝的。

    案子要查，但肚子也不能不顾。

    崔乙进来时，秦婠只吃了半饱，当下便罢筷问道：“怎样？”

    “回夫人，我已去兵马指挥司见过中城兵马指挥使洪统领，洪统领确认前夜为了抓捕一个近期频频犯案的入室飞贼，所以在达营街那里布下人马并起了争斗，起争斗的时间大约在寅时正。”崔乙回答她。

    旁边的秋璃已经端来饭菜予他，崔乙不解地接下，那厢秦婠已道：“崔大哥两头奔忙，还没用饭吧。虽说正事要紧，饭食也不能落下，一会少不得还要崔大哥跑些事。今日先委屈崔大哥用些粗饭，待事情落定我让侯爷请几位吃酒。”

    崔乙受宠若惊，连道：“夫人，您言重了。”

    秦婠摆手，温言开口：“坐着说话吧，这里不是侯府，咱们不讲究。明日何寄就要过堂，崔大哥可能请得动洪统领到堂上作证此事？”

    “这……若是侯爷出面倒是可以，我恐怕……”崔乙不敢应承。

    “这点小事，交给小爷了。洪华是吧，没问题。”霍谈一边夹了筷熟烂的肘子，一边拍着胸脯保证，说话间又向曹星河抛了记小眼神。他有心要在曹星河面前卖弄自己在京中交友广泛，此时少不得全都应下。

    “那就有劳郡王了。”秦婠大喜。

    一时间沈逍也进来，秦婠照样让秋璃将饭食分予众人，又将桌子让给他们，自己则和谢皎几人带着马迟迟进了主屋。

    ————

    屋门关上，室内光线暗下，只有窗外透来的阳光，幽幽不明。马迟迟最后进来，瞧着秦婠端坐常间面无表情的脸，心里已经咯噔响过，又见谢皎几人或站或坐，皆冷眼看自己，她便愈发心惊胆颤。

    “坐着说话吧。”秦婠见她又要跪，便冷语令秋璃扶她到凳上坐下，“马姑娘，此番唤你过来，是有些事要问你，望你据实以告。”

    “夫人请问，奴家知无不言。”马迟迟低下头，声音仍平静。

    “知无不言？”秦婠浅嘲一声，问道，“我刚才问过小梅，她说近日她身体不适，总是昏沉思睡，所以你免了她的活计，只叫她在屋里歇着，连厨房里事你都包揽走，可有此事？”

    “有。不过就是一日三餐的便饭，我做也是一样，她病了就多歇歇。”马迟迟点头道。

    “马姑娘体恤下人，真是心善。”秦婠冷冷夸她，又朝秋璃使个眼色，“请马姑娘喝杯茶润润唇。”

    秋璃端来一盏茶，粗瓷茶盏，绘着两杆竹，里面的茶叶已被水冲开，马迟迟神情陡变，脸色难看至极地开口：“不……不用了，夫人客气。”

    “不过是盏茶，马姑娘怎如此惊恐？”秦婠也从桌上端起茶，略抿两口，又问，“是怕我下药？这是小梅屋里的茶，她都活得好好的，你怕什么？”

    马迟迟咬牙镇定，思忖过后伸手接茶：“奴家不敢。”

    秋璃却倏尔将茶盘收回，秦婠又道：“算了，隔夜的茶，若是吃坏了马姑娘腹中胎儿，可就是我的罪过。我只想问问，这茶里的迷魂香，是从何而来？”

    马迟迟嘴唇嗫嚅几番，勉强回答：“奴家不知夫人所言之物，更不知道茶里为何会有迷魂香。”

    秦婠不急，只点头笑了，又朝谢皎招手。谢皎将柴房里搜出的一大撂被褥与衣物扔到她面前，秦婠方问她：“那你说说，这些是什么？”

    马迟迟立刻便跪到地上，不停摇头：“奴家不知。这宅子是租赁的，里边许多物件我也不清楚。”

    见她咬紧嘴不松，秦婠冷笑：“这也不知，那也不知，那你告诉我谁动过柴房里的家什？我问过小梅，她说近日并未整理柴房。”

    地上跪着的马迟迟已瑟瑟发抖，只知摇头说不知道。

    “说说，你从几时开始将王新藏到宅里的？是从小梅被你下药那时开始吧？你将人藏在柴房里面，为了怕小梅发现，你就每日给小梅下药，让她昏昏沉沉做不了事，只能在屋里躺着，所以发现不了王新的存在，对吗？”

    见她迟迟不肯说实话，秦婠索性替她说起。沈浩初判断得没错，王新举目无亲，走投无路时想到的只有马迟迟。

    “王新已经藏在这里好几天了吧。这宅子的钥匙虽然在小梅手里，但你给她下了迷魂香，要从她身上神不知鬼不觉的偷到钥匙再还回去是件轻而易举的事。王新是你从角门放进来的，这样就能完好避开附近盯梢的人。这段时间我们遍寻不见王新，倒是没料到他就藏在你这里。前夜你将小梅药晕之后，与王新可是起了争执，让我猜猜，是因为银钱？吵闹之间，你失手打伤王新，他夺走角门钥匙，从胡同出去，后来……死在那里……”

    马迟迟脸色已苍白如纸，鬓发也散落几缕，人扑到秦婠膝前，哭着道：“没有，夫人明鉴，我没杀他，夫人说的这些我通通不知！”

    “砰——”秦婠狠狠拍案站起，桌上的茶盏震得直响，水溅了满桌，屋里沉默的众人也都被盛怒的她吓了一跳。

    “马迟迟，事到如今你口中仍无一句实话。我自问待你不薄，即便知道你与王新之间的苟且，知道你冤枉侯爷，我也怜你有孕在身，未对你有一丝苛责，可你却如此冥顽不灵。”秦婠动怒，将桌角摆的残瓦拈起递到她面前，“看清楚，这是何物？你还想抵赖？这就是打伤王新的证据，王新额前伤口的创面与这瓦尖一模一样，可这东西为何会出现在你的住处？”

    马迟迟瘫软在地，身上冷汗频冒，只听秦婠继续说：“你既然不愿意承认，那我只能将你送官，让应天府来查清此事，该审该刑，都交给他们。”

    “不要，夫人饶命！”马迟迟涕泪交加地又扑到秦婠身边，抱住她的腿。

    若进了应天府，审问用刑，她半条命就没了，再加上她如今怀有身孕，怎能受刑？

    “夫人，我说！我说……”见秦婠缓缓坐回椅上，马迟迟这才抽泣着开口，“我是收留了王新，但我没有杀他。”

    作者有话要说：　　啊——脑袋一团浆糊，希望没有太多bug。

    你们想北安了？我也想了，但愿明天能写到他出场的情节，并且除了他，还有我爱的以及你们想见的那个人。

    第37章 过堂

    秋璃搀着马迟迟坐回凳上，屋里只剩下她的哭声，朦胧的光线让这个原本光彩照人的头牌红妓黯淡失色，微佝偻的背早早现出上了年纪的疲态，分明年华尚好，却已有腐老之相。屋中众人皆不语，马迟迟哭了几声，渐渐转作轻细的啜泣，这才抬头看秦婠。

    秦婠仍面无表情，目光如矩地盯着马迟迟，马迟迟竟对她生出敬畏来，明明眉眼脸庞都是年轻稚嫩的，那不动声色的威势也不知从何而来，喜怒之时判若两人。

    “夫人，您可还记得上次您离去之时，曾对我说过的话吗？”马迟迟收拾好情绪，淡然开口。

    说过什么？秦婠早就记不得了，不过马迟迟也没打算让她开口，自问自答道：“您说您拭目以待，看他会不会为求自保弃我不顾。您是对的，我所托非人，自以为找到个良人能救我脱离苦海，不料千盼万盼，不过是从一个苦海跳进一个地狱。”

    马迟迟目光恍惚地落在地上，陷入回忆。她虽是月来馆头牌，被恩客竞相追拱，外边看着锦衣玉食，日子与公侯小姐一般无二，可内里苦楚也只有自己心里清楚。在娼门呆久了，她比任何人都清楚，别管曾经有多少风光，一旦年华老去春光不再，便如弃履，朝不保夕。为了老有所依，青楼里的姐妹但凡有些手段的都趁着恩客情义尚在，以求赎身出去为妾为姬，王新是她遇见的唯一一个愿意娶她的公子，也是她最后的救命稻草。

    “那时王郎为了搏我欢心，在月来馆一掷千金，又写了许多诗词赠我，我虽见惯风月场上的花言巧语，可到底还是个女人，便信了他的话。”马迟迟缓缓道来旧事，那时年轻公子玉树临风，在众多肠肥油面的恩客里鹤立鸡群，又写得一手好文章，怎不叫她心动？即便她曾怀疑过，到底一头栽下去，不识他那金玉之内的满腹败絮。

    秦婠没有打断马迟迟的回忆，任她说着。

    最初两人也恩爱非常，王新在月来馆里为马迟迟花了不少银两，又答应替她赎身，娶她为妻，马迟迟信以为真。到了后来，这王新却开始推说家道中落，薄产被族亲占走，不仅无力替她赎身，连自己的生活都堪忧，那时起，马迟迟便以自己的卖身银两屡屡资助于他。

    “他说他会上进，会考取功名，风风光光地娶我。其实我是不信的，我只想要离开月来馆和他过安稳日子，可惜我和他总也凑不到赎身银两，后来我不慎怀上他的骨肉，正急于离开月来馆，他此时来找我说沈侯之事，有人指使他让我借此抹黑侯爷，为了赎身我便同意了，这事夫人您是知道的。”马迟迟又逐渐从回忆里出来，迷茫的眼神一点点回归清明。

    秦婠点头，没有多余言语：“继续。”

    “之后那事被您与何公子发现，王新被我放跑。那时我对他还存有一线希望，毕竟他是我腹中骨肉的父亲。他逃走之后并未与我联系，我一直惶恐不安，生怕被他丢下，直到七天前他悄悄联系了我。”马迟迟说到这顿了顿。

    秦婠便让秋璃给她倒了杯水。

    “多谢夫人。”马迟迟润润唇，已不再哭泣，“和夫人猜测得一样，因为宅外有人盯梢，所以即使他联系上我，我也不敢和他见面，思来想去我终于找了个法子，在小梅茶水里下迷魂香，趁她昏睡之时偷来钥匙，趁夜偷偷把他从角门放进来。他说他走投无路只能来找我，外面除了侯府的人在找他，还有几个债主也在寻他，那时我才知道，他嗜赌成瘾，在地下钱庄借了好些银两无力偿还。”

    马迟迟说着勾唇嘲弄一笑，也不知是笑自己还是笑王新。

    秦婠倒不意外，沈浩初派人去查王新时，已经查明这一点，她是知道的。

    “我无奈之下只能将他藏在柴房里，每日给小梅下药，让她浑浑噩噩无法理事，每日只在屋里歇着。”她有些歉然地看了眼小梅，继续道，“那时王新哄我，只说他知道了一个大秘密，可以讹个好价钱，等银两到手就能带我远走高飞……”

    “什么秘密？”秦婠打断她。

    “我不知道，他没肯告诉我，不过应该和上一次讹诈侯府的事有些牵联。那时我劝他别再走这些歪途，正经行事才好，他非但不听劝，反而嫌烦将我斥骂一顿，将钥匙与我身上仅有的银两抢走出了宅子。他在这里躲了几天，闷到不行，便偷偷去了附近的地下赌坊，输了个精光，天将明时才回来。”

    马迟迟咬着唇，眼里恨意浮现，又道：“出去了一次他食髓知味，便开始每日从我这里抢钱，入夜就悄悄溜出去滥赌。我仅有的几件簪环都被他夺走变卖。他死前那夜仍想外出，于是变本加厉问我拿钱，我不肯，他便动手抢，不仅将夫人赠我的铜钱尽数夺走，他还朝我动手。慌乱之间我为求自保，顺手拿起残瓦往他额头砸了下去。而后我逃到外院，他见我有出去呼救的打算，便开了角门的锁逃走，逃时他未将钥匙带走，我见他离开便把角门锁起，再把钥匙还回去，心里想着再也不要与这男人有任何瓜葛。”

    “他从角门出去的时辰，你可记得？”秦婠问道。

    “记得，那时远远有更鼓声传来，应该是四更天，丑正二刻。”马迟迟想了想道。

    秦婠思忖起来，丑正二刻，那正在王新的死亡时间范围内。

    马迟迟见她不语，又有些激动，颤着唇朝秦婠道：“夫人，那时我已不想再靠这个男人，我已下定决心即便再苦，也要自己养活这个孩子。我甚至想夫人您是个心善的，若是求求您，也许您会给我个遮头之处，我的身契在您手中，日后跟着您就算做牛做马都好过跟着王新。所以那角门落锁之后我便没打算再放他回来，可谁知第二日一早，就听闻王新的尸体在角门外被人发现。我怕惹上官司，这才没敢明言，只把他的那些东西都藏起来。”

    谁知，秦婠的反应竟然那样快，马上就将她与这宅子隔离，没有给她更多处理证物的时间。

    “我真的……没有杀人。”马迟迟最后只反复呢喃着同一句话。

    秦婠听完所有，并未立刻开口，只是伸了伸臂，扭着坐到酸涩的脖颈走到屋外。院里崔乙与沈逍都已不在，曹星河、谢皎与霍谈三人跟着出来。

    “小婠儿，你可信她那番话？”曹星河问她。

    “目前来看，她的话至少有七成是真的。”秦婠斟酌着解释。

    马迟迟的供词几处关键地方都与她眼下查到的事一一对应，首先便是王新夜里去向。她昨日探监时，何寄就曾提及他在近日才打听到王新下落。因为王新嗜赌，所以何寄常在几个赌坊间走动打听，这次他也正是通过那几个地下赌坊的常客才打听到王新的行踪，与马迟迟供述的王新常在夜里去地下赌坊之事吻合。

    而马迟迟在王新死讯传开后的反应，更是能证明这一点。若她有心杀人，断不会在第二日尸首被发现之时才想到要清理柴房现场，慌乱匆忙之际她根本来不及将那些证物妥善处理，才会塞进斗柜，留下那么明显的痕迹。

    “这些不过是你的推测，没有真凭实据能够证明。”谢皎淡道。

    “是啊，她伤人在先，又无法证明王新离开角门后这段时间她的动向，如今看来她的嫌疑确实最大。”曹星河也道。

    霍谈无所谓地耸耸肩：“真不懂你们在愁什么？这不是官府的事吗？交给应天府去查不就完了。”

    曹星河闻言刚想驳她，却听秦婠“扑哧”一笑，道：“小郡王的想法与我不谋而合。查案是官府的事，我们能证明何寄哥哥清白，将这里发生的查清楚也尽够了，余的还得让官府来查。辛苦诸位了，明日我会带马迟迟亲自去应天府，将此事禀明府尹大人。”

    “说得也是，如此更加稳妥。”曹星河揽过秦婠的肩，顺手又一勾，把满脸无动于衷的谢皎给勾到手弯里，“等这事了，你们两带我好好逛逛京城。”

    “……”谢皎冷不丁被她吓了一跳，回过神时已经和两人站到一起。

    这事和她什么相关？她不禁挑眉，但到底什么也没说。

    ————

    安排好所有的事，秦婠又踏着夜色回到沈府。照例先去见过沈老太太，沈老太太已经等了她一天，她少不得仔仔细细将事情经过说了遍，又提及明日之事，待老太太点头应允后她才回了蘅园。