她的手放在软榻边，一个宫女跪坐在脚踏上，小心翼翼地为她染指甲。

    女子便是太后佟氏了。

    虽已是太后，实则她还四十不到，不过大抵是平日里心思太深，即便再怎么保养，眼角还是出现了好几道细纹。

    最后一个指甲染完了，太后看了看，还算满意，“退下吧。”

    跪坐着的宫女垂首收好东西，“奴婢告退。”

    刚进来的宫女连忙过去将她从软榻扶起来，“太后，奴婢已经告诉夏嬷嬷了，一定会将吏部尚书家的千金留下的。”

    太后对于自己的贴身宫女向来放心，听她这么说，点头起身准备往外走去。

    见宫女还站在原地，太后看了她一眼：“在想什么？”

    宫女连忙欠身：“奴婢就是有些想不明白太后为何要留下典家千金。”她停了一下，见太后并没有露出不满的神色，继续道：“典尚书如今已经复职，典家千金若成了后妃，陛下在朝堂上就多了一道助力……”

    “助力？怕是麻烦还差不多。”太后哼笑了一声，“他那般厌恶女子靠近，这次好不容易让他松口，我就给他多塞些，最好恶心死他。”

    “至于典尚书的千金……”

    “典安岳和他不和已久，他怕是早有杀其之心，典家千金进宫的日子势必不会好过。而典安岳向来护短，若是女儿在宫中出了什么事，你觉得他能不闹？”

    能做太后的贴身宫女自然也不是智浅之人，听了太后的话，瞬间将前因后果联系起来。

    太后这是要将典家千金当做那条引线啊……

    被人当做引线的典芙自然什么都不知道，这会儿偏殿内已经开始忙起来了。

    偏殿的大厅站满了此次应选的秀女，因为人数太多甚至排到了殿外。

    典芙正好站在大厅入口处，身旁就是方媛，趁着没人注意，两人还偷偷讲了两句话。

    方媛：“我觉得我一审就过不了……”她嘴上虽然这么说，可是语气却不带遗憾。

    典芙的视线在前面小姑娘的珍珠耳坠上，闻言微微侧了侧身，小声询问：“那你想留在宫中吗？”两人虽然相处了这么多天，却从未讨论过这个话题。

    方媛缩了缩肩膀，没应声，脸上的表情却已经表达出了自己心中的想法。

    原来两人都是同样的心思，难怪合得来。

    典芙不禁在心中感叹了一声：今上怕是最不讨喜的陛下了……

    随着殿内的人越来越少，很快就到典芙了。

    她站在几位嬷嬷面前，任她们打量，过了一会儿，一位嬷嬷开口问：“多大了？”

    典芙：“今年八月满二十。”

    这话一出，殿内的人皆有些惊讶，前面的最大的才十八，没想到竟然还有个快二十的！

    典芙面不改色。

    “身段样貌皆好，但年纪大了些，你们觉得呢？”

    穿着青衣的嬷嬷在她身上扫了几眼，没说话。

    “去吧。”一位开口道。

    见有人开口了，又有一位出声附和，“去。”

    典芙心中一定，见最开始问她年龄的嬷嬷点头，当即欠了欠身准备离开。

    然而才刚刚走了一步，就被人叫住了：“等等——”

    典芙心头一跳，顿生不妙。她转过身，低声叫道：“嬷嬷？”

    叫住她的是之前一直没说话的青衣嬷嬷，眼神有些锐利，见典芙叫她也没开口，上下将她扫了好几遍。

    就在典芙快坚持不住想要开口的时候，另一位嬷嬷出声询问：“怎么叫住了人又不说话？”

    青衣嬷嬷却将一旁放着的诗集递给典芙：“念两首诗来听听。”

    “好。”

    典芙觉得自己的嗓子有些发干，她略微压低了自己的声音，不知道怎么将诗念完的。

    青衣嬷嬷脸色平淡地夸赞：“样样都好，暂且留留。”

    典芙对上其中一位嬷嬷有些焦急和安抚的眼神，她知道，事情怕是没有想象中顺利了。

    “虽然都好，可是终究年纪大了些，怕是不合适吧？万一陛下不满意……”

    “年纪大了些又何妨？估计是被什么事耽搁了，再说了，这才过一审，留不留得下来还不一定。”

    “张嬷嬷，你这么反对难道是有什么私心？”

    张嬷嬷脸色微变，还准备说话，之前同意她的人竟然也反口了：“也对，留留也不碍事。”

    “对，留下看看吧。”

    张嬷嬷脸色有些难看，知道再说什么也是无益，只得暂且应下，此刻就在太后的偏殿，若是闹到太后那里就更不好了。

    这一幕并没有影响到后面，典芙退下后就被宫人领到偏厅休息，一审留下的秀女都留在厅里。

    典芙的心有些乱。

    她倒了半杯茶润了润喉咙，想着接下来该怎么办。

    结果还没想出个所以然，便听到了熟悉的声音：“阿芙姐姐！”

    只见方媛一脸不可思议地蹦到了她的面前：“我竟然过了！”她倒不是高兴自己有机会留在宫中，而是因为即便后面过不了，对她以后的亲事也有益处。

    找到典芙之后，她的话就一直没停，不过也幸好有她在耳边打岔，典芙才没一直纠结之前的事情。

    不知道过了多久，一审终于结束了，秀女人数少了近二十人，嬷嬷们本准备带着留下的秀女去给太后问安，不过碰巧太后在休息，只得带着众秀女回了钟秀宫。

    回到钟秀宫没一会儿，典芙得到嬷嬷的传话，也确认了之前的猜想。

    果然是有旁人插手了……

    第11章

    典芙根本不用想，脑中就冒出一个人。

    ——陛下。

    因为她实在想不出还有谁会做出这样的事情，当然，她宁愿有别的人插手，因为若真是陛下，那就说明他确实对典家心有嫌隙。

    那典家岂不是举步维艰？她在宫中又该如何自处？

    典芙有些心神不定，不过她知道自己这会儿胡思乱想根本就没有用，连忙拍了拍自己的脸让自己不要再乱想。

    最坏的结果也不过是留在宫中，再说了，接下来还有二审、三审、终审，指不定会有转机！

    这么一想，典芙的心中轻松了不少。

    她倒是想得开，然而下朝之后就在宫门处等着的典安岳内心却是火急火燎。

    一审结束，被撂牌子的秀女就会被送出宫，自此婚嫁自由。

    可是眼见着宫门都到落钥的时辰了，典安岳也没等到自家的小棉袄。

    他脸色一变，不用问就知道肯定是发生了意外，不过他没收到消息，想来女儿应该没事。

    典安岳冷着一张脸回了家，刚进正厅，谢氏就笑着从内室出来了：“怎么没见芙儿？”话才问出口，她嘴上埋怨了自己一句：“瞧我，芙儿肯定回她院子了，我去看看她，我让厨房的给她做了好些她喜欢吃的，她进宫这么多天，也不知道瘦了没有。”

    “夫人……”

    谢氏终于觉得有些不对劲儿，回头看了丈夫一眼，“芙儿，被留下了？”

    典安岳点头。

    谢氏：“不是说已经安排好了？怎么会出这样的事情！”

    典安岳脸色微沉，没说话，心中冒出和身在宫中的典芙同样的想法。

    真是这样，就成死结了！

    ……

    一审过后，紧接着就准备二审。

    经过了一审的方媛觉得自己就像是捡了一个大大的便宜，整天乐滋滋的。

    两人大多数都待在一起，典芙难免也受到了她的影响，倒是没之前忧虑了。

    期间她找机会去见了张嬷嬷一面，写了一封信给家中递出去，告诉双亲自己一切尚好，让家中的人不要太担心自己。

    张嬷嬷也安慰了典芙几句，告诉她会找旁的机会，又小心叮嘱了几句，才让身边的宫女送她回钟秀宫。

    时间过得甚快，转眼马上就二审了，头一晚，秀女们早早就回屋休息了。

    典芙也早就躺在床上了，然而整个上半夜她都睡得不踏实，最后被噩梦吓醒了。

    摸了摸额头，竟然出了一丝薄汗，典芙回想刚刚做了什么梦，却忘记了一大半。

    她记得梦里自己成为了后妃却被陛下折磨，怎么折磨的倒是忘了，她就记得梦里的陛下生得双目似铜铃，一走脚下就留下一个坑。

    梦境太过荒唐，典芙想着想着不知怎么就笑了出来，她裹着薄褥在床上滚了滚，再也睡不着了。

    屋里十分安静，她胡思乱想了一会儿，突然觉得饿得慌，本准备忍着，可是却越忍越饿，她犹豫了一会儿，索性穿衣起床。

    因为寝屋还住着人，她不敢有太大的动作，好一会儿才穿好。起床后点了一盏小灯，她轻轻将门开了一个小缝出了屋子又将门关上，这一番下来都没弄出声音，典芙松了口气，随后她拿着烛台往饭厅走去。

    钟秀宫内都是秀女，并未特意安排贴身宫女，倒是也有宫人在宫里当值，不过典芙可不好意思这么晚去叫人。

    而且去叫人的话，怕是会吵醒不少人，饭厅离得不远，她悄悄吃点儿东西就好了。

    典芙端着烛台，很快就来到了饭厅。

    白日里，宫人会在饭厅备些点心供秀女食用，其实典芙也不确定有没有被收走。

    还好运气不算太差，典芙用碟子取了几块百花糕，将烛台放在小方桌上，随后她就开始吃了起来。

    她吃东西很斯文，不过动作却不慢，没一会儿一块点心就下了肚子。

    典芙给旁人的印象往往是温顺安静，其实她自小就胆子大，不然也不会黑灯瞎火的起床找吃的，然而就在吃第三块的时候，她却突然觉得有些毛毛的。

    黑暗中好像有双眼睛在盯着她。

    拿着点心的手顿了顿，典芙将整块糕点塞到嘴里，拿起烛台就在四处看了起来。