“以后不要再去东宫，离太子远些，不能和他单独相处。太子不是你能招惹的。”

    魏紫吾在顾见绪的目光下，轻声嗯了一下。

    魏紫吾又在宫里住了两天，她原是想再探探太子的口风，但太子没有回东宫，她想着太子应当是被皇帝派去办什么密要之事，便出宫回了侯府。

    收到温蜜的请柬时，魏紫吾才想起温蜜快十六岁了。

    她与温蜜都是武将世家的女儿，小时候都觉得跟自家老子学过一点三脚猫功夫，你打哭过我，我也挠哭过你，哭完又一起分东西吃，倒是挺亲密。渐渐大了，往来不如从前。但温蜜邀她，自然是要去的。

    不过，魏紫吾也知道，贵女圈里有不少人想看她的笑话，那些人可盼着看她表现得失意、落魄，畏缩着不敢出门。

    她偏不。

    因此，温蜜生辰这日，魏紫吾倒是难得的好好打扮了一下。

    温蜜生辰不是在自家办，而是在四方街上的和峻楼。

    说起来大乾建立之初，因战事频繁，人丁锐减，农商凋敝，太祖废了前朝许多对女性的桎梏，男人女人皆要劳作，加之后来与诸国互贸，文化兼收并蓄，本朝女子受到的约束并不多。

    除了站上启正殿奏议朝事的没有女子，街头巷尾并不鲜见女子身影。大乾最热闹的四方街更是开设许多专为女客提供货品的铺子。

    而四方街的南街一带寸土寸金，聚集着全京城最好的酒楼。这和峻楼就是其中鼎鼎有名之一。

    温蜜家世显赫，又得圣眷，众女自然是要捧场。而且许多还早早到了。

    女孩子聚在一起，先到的免不得各种八卦，被讨论的最多的，便是太子。

    若论这京城里最引贵女们倾慕的，太子绝对排第一，不知入过多少名门千金的闺梦里。不过大家都知道，太子殿下政事繁忙。见上一面难，想要说上两句话更难。一点太子的消息都能被议论许久。

    而魏紫吾的名字也被提及得极为频繁，仅次于太子。

    “你们说，紫吾今天会不会来？”

    “应该会吧，她和阿蜜关系挺好的。”

    “好久没见她了，可真想看到她。”

    这一桌的几个都对魏紫吾有好感。而另一桌，则有个绿衣女孩问：

    “你们有没有听说关于魏紫吾的事？”

    “什么事？”另三人很快问。

    那绿衣女孩道：“我要是说了，你们可千万别说出去。……算了，我还是不说的好。”

    其他三人哪里肯依，不停催促。

    女孩只得小声道：“我也是听我表姐说的。听说魏紫吾回京的时候，在河东曲风峡遇到了匪寇，听说……只是听说啊，仿佛她人虽然捡回了性命，但已被匪寇带进寇寨中……糟蹋过了。”

    这一桌的几个女孩瞬间陷入沉默。

    这简直太可怕了。如果是真的，那魏紫吾这辈子可就毁了。

    别说嫁给她表哥做王妃，便是再普通的勋贵家，也不可能做正妻。

    众人对魏紫吾的感觉很复杂。其实魏紫吾性格不错，重要的是对女孩都很和善，哪怕是以前魏家最得势的时候，魏紫吾最多就是喜欢自己做自己的，可能会对人不大热情，但从来不会为难谁。

    第8章

    其中一名女孩道：“这，这种话可不能随便说。”事关姑娘家的清白，不比得别的。

    另一人也说：“是啊，恐怕不是真的。若是真的，那英王殿下不能娶她了，总是该避着她才对。可我听说，魏紫吾前两天才从宫里回侯府……魏贵妃与英王照样疼她呢。”

    那女孩笑了笑，道：“你们想想，魏紫吾那个样子，英王哪里舍得避着她呀。就算是她已被人给……虽不能做妻，怕是也还有一大堆男人想抢着她做妾的。”

    这下另三人都听出绿衣女孩对魏紫吾深重的敌意了，一时又沉默起来。

    这绿衣女孩背景并不小，名叫周漓慧，父亲是凉州大都督，按理说有这样的父亲，她在贵女圈的地位本不该如此普通。但因为她本身性格实在不讨喜，更遑谈个人魅力，自然就没有什么好人缘。

    这时不知是谁喊了一句：“令拂来了。”

    果然见萧令拂走进来，一派清毓端华。

    众人纷纷笑着向萧令拂打招呼，目光无不艳羡，因为都知道她最有可能做太子妃。

    有些女孩甚至想的是，先与萧令拂打好关系，若是萧令拂做了太子妃，等她们做个什么太子侧妃、良娣的，日子也能好过些。

    不过，温蜜虽然邀请了萧令拂，接待对方的态度却很冷淡。

    倒是魏紫吾到的时候，温蜜格外的热情：“魏二，你可算是来了！”

    众女一听魏紫吾到了，全都转头看过去。

    魏紫吾今日穿着水蓝绣七宝边的袍褂，外面套着宝蓝刻丝比甲，鲜亮的蓝色衬得她越发肤光胜雪，偏偏她还把本身粉嫩的嘴唇涂了艳红色的口脂，强烈的颜色对比，让那张脸蛋透着少见的清艳。

    “寿星，十六岁芳辰吉祥。”魏紫吾将备好的礼交给温蜜。

    温蜜接过礼物，压低声音说：“喂，魏二，我的生辰你也不给我点面子，打扮得这样漂亮？”

    魏紫吾笑了起来，道：“放心，谁也抢不走温大小姐的风头。”

    温蜜的确也好看。一身棠红蝶恋花覃缎镶银鼠滚边的袄裙，头上圆髻围着一圈嵌明珠累金花冠，是甜美的长相，笑起来还有个梨涡。人如其名。

    人都到了，自然便开席。

    用完膳后，周漓慧又拉着另两个姑娘，将先前的话说了一遍。

    她说完依旧不忘加一句：“不过，我也只是听别人说的……”

    “听别人说的……听谁？都不知真假，你就四处嚼舌？”

    突然响起一道女子嗓音，很轻，却冷如冰封般的，令周漓慧浑身僵了一僵。

    她转过身，站在她眼前的，可不正是魏紫吾。

    魏紫吾控制着被气得轻颤的身体，知道自己必须得冷静。

    另两个女孩立即慌张不安起来。过去，她们习惯了仰望魏紫吾，即使现在魏家已非从前，也只敢背地里说她的不好。

    魏紫吾道：“周漓慧，你口中知情的表姐是谁？我倒要找她来对质，问个清楚，这般在背后编排毁人清白的谣言，用心何在？”

    她冷眼看着对方，声音并不算高，听不出怒火，却莫名叫周漓慧背上生凉。

    周围的小姑娘见出了事，早就齐齐围过来。

    大概听出怎么一回事，众人见魏紫吾并非紧张地自证名节，而是一开始就咬定周漓慧是在散布谣言，加上这完全不怕将事闹大的态度，已从另一个角度说明她的清白。

    而周漓慧则面色焦躁，更显得没有底气。

    魏紫吾又道：“过河东曲风峡的时候，我的确遇到流寇，但是从未被掳走。我总共带了家仆近百人，尚存八十人。除了这所有人，宁绩宁将军正好也在场，都可以为我作证。”

    宁绩乃是肃国公府世子唯一的嫡子，如今在河东统兵，说话自然是可信的。魏紫吾都能说出证人了，别的人无凭无据自然不可能再说什么。

    周漓慧脸上烧成殷红一片。

    “周漓慧，若是你说不出你口中的‘表姐’是何人……”魏紫吾看着她：“我只当造谣的人根本就是你。”

    听到这句话，周漓慧顿时慌了，但她想起了什么，底气又足了一些。索性道：“我答应我表姐不说出她的。懒得理你，我要先走了。”

    魏紫吾却道：“说清楚再走，不说清楚，你不能走。”

    她话一落，遇清便已上前拦住周漓慧，周漓慧身边也带着婢女，却比不上遇清的身手出众，自然是被制住了。

    周漓慧气坏了：“魏紫吾，你怎么敢……？你凭什么扣下我！”随即命自己的婢女：“你们赶紧去找我大哥、二哥过来，看魏紫吾敢不敢不放我？若不是我爹在凉州，信不信我让我爹也过来。”

    魏紫吾慢慢道：“管你叫谁来，我只争一个‘理’字。”

    她不讨这个公道，怕是以后更多人将她当软柿子捏。

    须知三人成虎，待大家都这样“听说”“据说”地传开了，无论魏紫吾怎样解释，也抹不去 “失贞”之名。最重要的是，她母亲在父亲病后心情原就不大好，若是再听到她“失贞”的传言，怕是更要积郁成疾。

    温蜜身为今日宴请的主人，已赶了过来，道：“漓慧，要不你就向魏二认个错。就算这谣言不是你最先说，但你跟着胡乱传，也是不对。”

    周漓慧看一眼温蜜，见她居然帮着魏紫吾说话，一时没有答腔。

    周围说话的渐渐更多了，工部尚书家的秦佩一直是魏紫吾的忠实拥趸者，更是道：“就是，你还叫两个哥哥过来做什么？两个大男人欺负紫吾一个小姑娘么？”

    见说话的大都帮着魏紫吾，周漓慧没办法，只得承认是她错了，向魏紫吾囫囵道了个歉，说自己不该嘴碎乱说话。

    魏紫吾看她一会儿，缓缓别开眼，算是暂了此事。

    至少，不会再叫人以为她真被匪寇劫走过。

    这天地单寒，马球捶丸什么的还不到时节，投壶下棋又腻得慌，温蜜特地选择和峻楼，正是为了让众人吃过饭后，还能有杂耍歌舞观赏。

    魏紫吾和小姐妹在包厢又坐了一阵，听见外面廊上有人娇滴滴的请安声：“英王殿下。”

    自古夺嫡过程波诡云谲，不到最后难见分晓。英王毕竟还是凤子龙孙，且此前大有作为，只要大局一日未定，谁也不敢对他不敬。更何况，大乾的皇子个个相貌出众，又文修武蔚，小姑娘们在优秀男子面前大都是注重形象的。

    魏紫吾回过头，果然是顾见绪。

    周漓慧当然也看见了顾见绪，立即笑了笑，顾见绪看她一眼，平淡收回视线。

    顾见绪道：“婼婼，我打算去看木丁，想着你在和峻楼这边，顺道过来接你。”

    魏紫吾便向温蜜、秦佩等人告别。

    周漓慧见顾见绪只顾带着魏紫吾走，除了最初看自己一眼，后来就全副心思都放到魏紫吾身上，狠狠跺了跺脚。

    魏紫吾今日到底是受了委屈，其实她也就是个十五岁的小姑娘，又是千娇百宠长大，被人这般诋毁，难免需要有个自我缓和的过程。顾见绪从小对她呵护，这个时候她就要比平时要依赖人一些。

    两兄妹坐在马车里，顾见绪很快感受到了魏紫吾有别于平时的情绪，看着魏紫吾此刻微露柔弱迷茫的眼睛，顾见绪心中一荡。

    他轻拍拍她的背，道：“婼婼，你记着，无论任何时候，表哥都是你的依靠。”

    魏紫吾点点头。

    而太子刚从燕陵办完皇帝交代的事回京，少詹事顾况便来到东宫，向他禀报了和峻楼风波一事。

    想了想，顾况加一句：“魏二姑娘平时都不让英王坐她的马车，今日却让英王入了车内，从四方街到侯府，两个人一直都在马车里。”

    太子听完，面容线条变得极为冷酷，半晌才微微一哂：“去查清楚，是不是顾见绪让周漓慧造谣。”片刻后道：“我记得周漓慧的哥哥周文森正在和贺行安竞争关内粮道……”

    顾况立即明了太子的意思，道：“是。臣这就去办。”

    太子沉默片刻，又道：“你不是说魏紫吾约我，告诉她就今日晚上。”

    顾况一愣，继续答是，立即领命下去了。

    ***

    冬日的天黑得早，酉时末的夜已如同凝墨。