蒋奶奶脑子里也捣起糨糊来，好半天儿理出头绪，便拉上蒋珂的手腕子要把她往屋外拽，说：“可儿，别胡闹，赶紧回去上学去。”

    蒋珂把腿从箱子上收下来，握手拖住蒋奶奶，“奶奶，您别管这事儿了，我已经决定了。”

    “你决定什么了？”蒋奶奶蹙起眉来，“你要是真考不上，到时候也找不到工作，怎么办？”

    蒋珂看着她，“我一定能考上。”

    蒋奶奶这辈子没见过谁犯牛劲犯成这样的，她眯眼看着蒋珂，突然颤着嗓音问了她一句：“你真是我孙女儿可儿么？”

    她孙女儿蒋可儿，写文章被李佩雯打得手掌出血那么一次之后，就再没碰过那东西。以前的蒋可儿，是怎么也不敢把事情闹得这样大的，怕收不了场。

    蒋珂回看蒋奶奶一气，没回她这话。她把自己的手从蒋奶奶粗糙的掌心里抽出来，转过身去仍把腿抬去箱子上，嘴里跟自己发狠似地念叨，“说出来不被人嘲笑的梦想，算不上真正的梦想……”

    王洁英早上收到蒋珂退学申请书的时候，还当她又是在胡闹。这姑娘不正常有些日子了，一出接一出，也不消停。可后来从蒋珂的语气里听出来了，她这是动真格儿的。只见放下退学申请后，跟她这个班主任老师正正经经鞠了躬道了谢，然后就拿着自己的书本文具离开了学校。任她追到学校那上了些年头的银漆铁网门外，都没回个头。

    王洁英站在银网大铁门外拿着那张蒋珂手写的退学申请书，看着蒋珂挺直了腰杆儿迈着大大的步子走远，气得跺一下脚，白底黑面儿的布鞋振起浮尘，粘脏了鞋面儿，懊恼地念一句：“这叫什么事儿啊！”

    昨儿才把她的情况说给她家长知道，只以为今儿能收敛些好好读书呢。哪知道，竟直接退学了。

    王洁英实则算得上一个负责任的好老师，在这个时不时就闹革命，好多人初中高中没毕业就上山下乡做知青的年代，没那么多人真的认为上学有多重要。尤其青春洋溢的城里年轻姑娘和小伙儿们，怀揣一腔热情，随着趟儿地闹革命喊口号，要把自己奉献给祖国的建设中去。但王洁英始终觉得，一个人有知识有文化，才会有更好的未来，才能做对国家更有用的人。

    因此在蒋珂离开学校后，她就一直惦记着这个事儿。好容易捱到中午放学，饭也不及吃，骑上自行车便往李佩雯工作的安宁医院去了。

    自行车过街穿巷，到了安宁医院。

    王洁英在医院前面的一排冬青树前匆忙停下自行车，便急着步子往医院里去。到了医院不知道该往哪找李佩雯去，就跟柜台后站着的穿白衣戴白帽，帽子下扎两根麻花辫的姑娘说：“我找你们医院的李佩雯李医生，有点急事，能麻烦让她出来一下么？”

    那小姑娘手里正写东西，抬头看她一眼，“不是在病房就是在吃饭，我让人给您找找去，麻烦您稍微等一会儿。”

    “诶。”王洁英应个声，那面上还是心急的。

    她在柜台前这么站着等一气，才等来了李佩雯。

    医院里的人都是一副打扮，旧得边角下摆有些发灰的白大褂儿，一律的白帽子。

    李佩雯扶扶头上的帽子到她面前儿，微微惊讶地问了句：“王老师，您怎么来了？”

    王洁英往四周看看，觉得在这里说蒋珂的事情怕是不好。这就伸手拽了李佩雯的胳膊，把她拉出医院，去到她停自行车那排冬青树后头。

    李佩雯看她这样，自然就猜到蒋珂怕是又闹什么事了，于是皱眉先开口问王洁英，“蒋珂又不听话了？”

    王洁英闷口气，看着李佩雯，心想她是不知道蒋珂退学的事情了。这就还有希望，她把蒋珂给她交的退学申请书拿出来，送到李佩雯手里，“她申请退学了。”

    李佩雯听到这话，神色一凛，忙打开那张退学申请书。蹙眉看一气，她抬头看向王洁英，“这不是蒋珂的字迹，虽然像，但蒋珂写的字儿明显比这工整许多。”

    王洁英掀眼皮看她一眼，“那看来您是很久没看她写过作业了，好几个月前就这样了。我不是问过您么，蒋珂是不是受什么刺激了？”

    李佩雯生气，“你亲爸死那会儿都没受什么刺激，现在有什么刺激让她受的？我看她就是装疯卖傻，不想过安生日子！”

    王洁英看李佩雯动怒起来，忙又劝她冷静，说：“孩子才十六岁，兴许才到叛逆期，咱们还能引导教育。再晚，怕就真迟了。您回家好好跟她说说，多讲讲道理，蒋珂以前也不是那油盐不进的孩子呀。您跟她说，再有几年都毕业分配工作了，怄气在这时候退学亏不亏？好歹把能学的知识都学到手，到了社会上做有用的人。李医生我最后再多问一句，她怄气退学，是不是您昨儿晚上教育她的时候，用错方法了？”

    说起这事儿来，李佩雯自觉有些理亏，吸口气低声说：“我把她舞蹈鞋剪了。”

    王洁英这就捋出事情的始末了，叹口气，“我让您回家好好劝说劝说她，不要在没用的事情上浪费功夫，可没叫您剪了她舞蹈鞋呀。孩子正在青春期，叛逆心一起，咱们想拦都拦不住。还得顺毛捋，不能硬着来。”

    李佩雯听着王洁英说话，想起昨晚上蒋珂的那句“我恨你”，冷到骨子里的语气声口。

    她忽然觉得很是无力，看向王洁英，一点脾气不再有，只有气无力出声，“王老师，您也瞧见我们家的情况了。我一个人养这么一家老小，有那心思再哄着他们么？我这心里有多少苦，都自己吞……”

    话说到这里有些哽咽，缓了片刻又道：“算了，她要是真不想读，我也不逼她，爱怎么样怎么样吧，我是真累了。”说罢便把退学申请书塞回了王洁英手里。

    王洁英来找她可不是为了说服她不管的，这就着急起来，拿着那退学申请书表情急切道：“李医生，我们不能放弃任何一个孩子的将来！他们都是祖国的栋梁，社会主义的建设要靠谁，未来都得靠这些孩子们！什么都能马虎，教育不能马虎！我来找您，是想您回去好好劝说劝说蒋珂，别叫她一条道走到黑回不了头。孩子们都小，犯糊涂的时候常有，不就需要我们这些长辈老师来牵引着往前么？让他们少走弯路，这是我们的职责啊！”

    王洁英这么一番慷慨激昂的话，也没能点燃李佩雯心里的激情。她与王洁英急切的模样是两个极端，面上带着疲惫，想了好半晌，还是开口说：“王老师您是不知道她现在的性子，我是真没辙了。她连私自退学都敢，还有什么不敢的？我是真管不了她了，也不想管了。再管下去，她一准儿不认我这个妈。”

    王洁英在李佩雯的表情深处看到了放弃，她也觉得无力起来。然后她花了半分钟收起脸上急切的表情，把蒋珂的退学申请书装回裤子侧边口袋里，不再慷慨激昂，只低声说：“李医生，不管怎么样，蒋珂这退学申请书我是不会签字同意的，也不会交给校长。等她想明白了，你让她还回来。我就跟同学们说，她请长假了。”

    李佩雯吸吸鼻子，双眼微红，应她的话，“成，这段时间给您添麻烦了，王老师。”

    “麻烦什么，这是我身为老师该做的。”王洁英不再站着与李佩雯浪费时间，往冬青树外头走。到了外头推上自己的自行车，与李佩雯再招呼一声，蹬上踏板这便去了。

    李佩雯站在医院门外，看着王洁英的自行车骑远，又站了一气，而后转身进了医院。

    第11章

    蒋珂的退学，是一种无声的反叛。这是用最极端的方式表达对李佩雯剪了她舞蹈鞋的不满，也是让李佩雯知道，她是吃了秤砣铁了心，要在这条道儿上走到黑的。

    不撞南墙不回头，不见棺材不落泪。

    她以为李佩雯仍旧会跟她较着劲儿来，不是打骂她回去继续上学，就是撂狠话撵她出家门。可当傍晚李佩雯下班到家的时候，却不见她有一丝不寻常的表现。相反，比平日里还平和些，仿佛心里落下了石头放下了一桩心事一般。

    蒋奶奶只当她还不知道，所以才会有这样平静安和的模样。

    吃完饭去她房里，打发了蒋卓出去，坐到她旁边的椅子上。蒋奶奶手指一张一张拍着拐杖把手，好半晌才跟她说：“桌儿他妈，可儿的事，王老师没找你说？”

    李佩雯手里在织一件蒋卓的毛衣，深蓝色的前襟片子，绒线勾在手指上，一点点儿往毛衣针头上缠。她织下一排，抬手把装在口袋里的绒线往外拉长些，才回蒋奶奶的话，简单地说：“说了。”

    蒋奶奶对于她的态度感到吃惊，微微睁大了眼角，盯着李佩雯，“那你这是……”

    李佩雯又把毛衣织下了一排，在手里前后调个个儿，把针扣推到毛衣针一头，继续织下一排，“孩子大了，有自己的主意了，管不了了，不管了。明儿她受了罪，别回头怨怪我就成。”

    蒋奶奶听着李佩雯这话，心里怪说不出滋味儿来，半晌道了句：“母女两个，一个比一个拿性儿，一个比一个犟。好好的事情非弄成现在这样儿，看最后怎么了局！”

    说着她也不再坐着，压着拐杖借力从椅子上站起来，“我也懒得再管去，你们爱怎么折腾怎么折腾。我还能活几年？到时后悔，别到我坟前哭去！”

    李佩雯说不管蒋珂的事情，就真的再也没管。甚而不是睁一只眼闭一只眼的，只当全然瞧不见。在各自心里，或在旁人看来，这母女俩就是在相互怄气。互相冷着彼此，谁也不把谁当什么。

    外人看看热闹，私下里闲话嚼嚼舌根子，也管不上这事儿。不过弄得蒋家自己个不痛快，李佩雯和蒋珂拿性儿不觉什么，只弄得蒋卓和蒋奶奶难受。都是一屋檐下的亲人，谁愿家里变成这个样子？

    蒋卓每天上学都没精打采的，却也知道自己和蒋奶奶都左右不了她姐和她妈。便就叹气，一叹一长串儿，老气横秋的模样。

    而李佩雯和蒋珂呢，一个照常了上班下班，另一个玩儿命一样每天跳舞练功。在气候并不怎么热的这时节，也能练得褂子透湿。然后，谁都不怎么说话。

    李佩雯起初确实懒得看蒋珂练功，觉得不过是她一时兴起胡闹着玩儿，值当她上什么心？

    然在一段时间的冷战之后，她到底暗暗瞧了那么几回蒋珂跳舞。一开始只瞥两眼，后来瞧得时间便略有些长。再后来，只觉眼珠子都叫蒋珂吸住了。

    她在心里暗暗吃惊，便去问蒋卓：“你姐那舞蹈真是自个儿在家里练出来的？”

    蒋卓不知道她忽然问这个做什么，呆愣着点头，“嗯。”

    李佩雯暗暗嘶口气，想着他们医院有时也会去看各种文艺汇演。各大宣传队都有节目，跳舞是最多的，也有朗诵合唱独唱一些节目。她对文艺方面的东西不敏感，但跟大多数人一样，都喜欢看那出《红色娘子军》。有时候那些宣传队跳的都不是什么正经的芭蕾，红衣服长辫子是一样，脚上穿的却是白底黑面儿布鞋。李佩雯是不明白这些，但她这会儿总觉得，蒋珂跳得，比那些台上的人跳得还好很多。

    蒋卓不知道李佩雯怎么了，问完话又神游起来，便上手轻推了一下她的手背，问：“妈，怎么了？”

    李佩雯看向蒋卓，半晌问：“你和奶奶，是不是一直觉得你姐能考上文工团？”

    蒋卓摇摇头，说实话，“我们也不懂，奶奶就是天天看姐那么练，褂子湿了一遍又一遍，都能拧下水来，从来也不叫声苦叫声累，觉得姐是认真的，所以支持她。”

    蒋卓说罢了看着李佩雯面有沉思，似乎意识到了些什么，忙又接着说：“妈你是成天忙，没看到我姐在这事上付出的时间和精力。就您自个儿说，搁谁谁有那么大的毅力天天做这样一件枯燥乏味的事情？这年头，谁不是跟风随大流瞎混混。上学的不好好上，工厂里工作的有时也还闹革命呢。我姐有理想，不管能成不能成，我都觉得是好的。”

    李佩雯听完蒋珂的话，深吸一口气，伸手搭一下蒋卓的肩膀，“洗洗睡吧，明儿我值班，晚上不回来了。你和你姐姐，照顾好奶奶。”

    蒋卓不知道李佩雯到底怎么想的，也不好再问，只好应一声“哦”，便起身去梳洗睡觉了。

    李佩雯这一夜几乎是没怎么睡，一想到蒋珂在南屋窗前那么点子大的地方转体弹跳，满头满脸的汗，就翻来覆去没有一点困意。好容易眯了两三个小时，捱到第二天早上。

    自从蒋珂退学以后，早上的饭都是她早起起来烧的。今一天李佩雯起得也早，到院儿里水槽边看到蒋珂想开口说话的时候，蒋珂转身把她晾在身后，自己端着一盆水进灶房去了。

    李佩雯这便把张一半的嘴合起来，去水龙头边洗漱。挤上牙膏刷一嘴白泡沫，烤瓷的白茶缸子接满了水，再把嘴里的泡沫漱干净。

    因为没睡好，李佩雯这一天的工作状态都不是很好。到了晚上值夜班儿，更是哈欠一个连一个地打。和她一起值夜班儿的，还有一个女医生，比她稍大两岁，她管人叫贺姐。

    两人在办公室坐着的时候，贺姐劝她睡一会。别夜里病人有需要，自己迷迷糊糊的耽误事儿，这会儿她且看着就行。

    李佩雯也没生扛，去旁边的小床上躺下。但心里有心事，困得眼皮打架，正经睡起来又睡不着。她又打一个长长的哈欠，抬手捂着嘴。打完了，忽对贺姐说：“贺姐，我问你个事儿。”

    贺姐坐在办公桌后抬起头来，看着她，“什么事儿，你说。”

    李佩雯微抬起头，“你说，这世界上到底真有没有那些鬼啊神啊的？”

    贺姐看她说这个，起身去把办公室的门关严实了，回来坐下说：“又被你闺女气糊涂了？”

    李佩雯和贺姐本来就要好，家里的事情多多少少都会跟她说。这会儿也没什么可瞒的，自然道：“不止我一个人觉得，别人也都觉得可儿跟换了个人一样。以前她爱写文章，你说这年头，胡诌瞎写的能得什么好？被我打得手心冒血珠子，那之后就再没碰过。后来呢，又要报名上山下乡去做知青，我说不成，她也没二话就放弃了。那时候听话，像我闺女。但自打那回高烧烧得不省人事，醒来后就变了。以前的事，她也都还记得，但就是性子跟变了个人一样。变了的还不止性子，连写字的字迹也变了，原先做得很熟的家务活，也全都上不了手了。最后，就是跳舞这一桩，没有老师没人教，是一般人能会的吗？我之前不上心，当她胡闹。这些日子瞧下来，发现她竟是真会。再有好几个月前，她自己也说过，说她不是我的闺女，气头上说的。我以前都觉得她是装的，不想安生过日子。现在想想，她作这些事干什么？”

    贺姐听她说完这一大串的话，回头看了看门上的一小块玻璃，然后又回过头来清清嗓子小声说：“现在不准搞封建迷信那一套，不过我一直觉得啊，鬼鬼神神的，都有。许多事情，非这些解释不清。说了你不信，我还见过鬼呢。”

    李佩雯一听来了兴致，“在哪里，什么时候？”

    贺姐声音越发小，“小的时候，在我姥姥家。那宅子特别老，傍晚太阳刚落山那会儿，我在正屋里就瞧见个裹小脚戴旗头的老太太，坐在太师椅上，笑得脸上全是树皮一样的褶子。”

    李佩雯听完，下意识拉被子往身上裹，“我是没见过，可我想了这两天，总觉得，蒋珂是不是被别的魂儿给挤走了，现在家里的那个，就不是我闺女。”

    贺姐仍小小声，“要不……你直接问问她？”

    李佩雯抿抿唇，“我等逮着合适机会再问。”

    这话说完了，贺姐把微微伸出去的脖子缩回来。李佩雯拉严实被子准备睡觉，刚闭上眼没一会儿，忽又想起什么一样，睁开眼伸头看向贺姐，“贺姐，你宣传队不是认识人么？托您帮个忙，帮我找双芭蕾舞鞋来。”

    贺姐看着她一笑，“稀奇，都怀疑不是亲闺女了，反倒上心了？”

    李佩雯把伸长的脖子收回去，后脑压到枕头上，叹口气，“是不是亲的且等问过了才知道，希望只是我一时胡猜疑吧。”

    第12章

    李佩雯虽然希望这只是自己的胡猜疑，但是所有的细节和证据指向，又确实都在说明蒋珂和以前的她就是不一样了。她躺在办公室的小床上，眯合着眼睛细细回想这几个月以来蒋珂的种种表现，假使涂抹掉那张熟悉到不能再熟悉的脸……

    这个人，她压根儿不认识。

    三日后，李佩雯拜托贺姐的事就有了眉目。

    她用一块家里使旧了的麻布料子把芭蕾舞鞋包得很严实，在李佩雯从病房里给病人打上吊针回来后，便从抽屉里拿出来送到了李佩雯面前，跟她说：“给你找来了，九成新的。”

    李佩雯伸手接下来，稍打开看了一眼，确实是簇新肉粉色布料子，手指摸上去滑得像水。她用指尖摸两下，便包了起来，拿在手里跟贺姐说：“贺姐，谢谢您了。”

    贺姐嗔她一眼，“跟我这儿瞎客气什么？实在过意不去，医院外头那兴隆饭店里请我一顿也行啊，我不挑。”

    “那我可请不起。”李佩雯笑起来，“医院饭堂的饭倒是能请您一顿。”

    现在甭管是街头巷尾的小酒馆还是大道中间儿正儿八经的饭店，都是国营的。不花上几块钱，到里头基本吃不上什么东西。也就有些男人好酒，月余去那么回把，打二两一毛六一两的小酒，要一盘儿花生米，坐在灰旧的小方桌边慢慢地品。家里条件再差的，压根儿不要下酒菜，就干闷二两白酒。

    李佩雯一个月就几十块钱的工资，省吃俭用才够一家老小凑合过日子。贺姐说这话，是故意拿她逗闷子，她听得出来。

    她这也就不客气了，把舞蹈鞋收起来，只等着晚上下班儿回家。

    安宁医院离蒋家的胡同不近也不远，骑自行车约莫二十分钟的路程。

    这时候骑的自行车来来去去就仨牌子——飞鸽、永久、凤凰。大车轱辘大车架子，踏上脚踏板助步走起来，顺动作上车，腿一撂几丈高。个头小的孩子学骑车，够不着黑皮座，只能把腿插-进自行车的前横杠下头，小小的身子随着齿轮的转动不停地上下上下。