接着，在宜春殿里读闲书的叶蝉便听元明神秘兮兮地跟她说：“我不喜欢父王的那个同门师兄！”

    “嗯？”叶蝉放下书看向他，元明就细说了起来，他说那个人说话老气横秋的，让人觉得特别不舒服，所以他不喜欢他。

    叶蝉继续盯着他，问道：“你什么时候见到的他？”谢迟总不可能见东宫官议个事，还把孩子叫上吧？

    “……”元明一下子不吭气儿了，僵直在叶蝉面前，心虚得只有眼睛在转。

    叶蝉顿时懂了，板起脸来杏目圆瞪：“你还学会偷听了？！”

    “没……我没有！”元明矢口否认，叶蝉继续冷脸：“青釉，给我拿戒尺来！”

    元明平日里在六个孩子里最勤学，所以虽然书读的不是最好，但先生也鲜少罚他。越少挨罚的孩子就往往越怕挨罚，于是元明一看叶蝉要揍他，扭头就要跑。

    叶蝉一把把他拽了回来，往床上一按，掀了衣摆拽裤子。

    元明吱哇乱叫，连呼不敢了不敢了再也不敢了，叶蝉还是接过青釉送过来的戒尺就打了下去。

    偷听人说话本来就不对。而且，谢迟为人再刚正，在这个位子上也必定和阴谋阳谋都分不开了。叶蝉却不想让孩子们现在就接触这些，他们还太小了，她怕他们长歪！

    她于是先狠狠地打了三板子，然后把元明拉起来：“谁和你一起去了？说！”

    “没、没有了……”元明揉着屁股，眼睛左闪右避，一看就是在说谎。

    叶蝉二话不说就又把他按回了床上。

    再几板子下去，元明就抹着眼泪全招了。叶蝉一听，呵，你们兄弟六个长本事了啊！

    接下来的一刻工夫里，兄弟六个挨个进殿挨揍。

    谢迟把卫成业送出东宫后又自己琢磨了一会儿，如旧到宜春殿和叶蝉还有孩子们一起用膳。于是他落座后便看到兄弟六个还都站在那儿，谁也没有坐下的意思，低着头直接端起碗来吃。

    “？”谢迟自然十分不解，“怎么了？好端端的，干嘛站着吃饭？”

    六双眼睛齐齐地心虚望他家小知了。

    小知了呢，铁青着脸，自顾自夹菜。

    怎么了啊？

    谢迟一头雾水地把他们又都看了一遍，最后看向了元显：“元显，你说，怎么回事？”

    “……”元显死死低着头，杵在那儿闷了半天，“那个……”

    元晋好心地帮他接过了话茬，小声嗫嚅道：“挨打了，屁股疼，站着吃挺好的……”

    咦？

    谢迟这回更好奇了，扭头就问叶蝉：“你打的？为什么？”

    “他们……”叶蝉张口要说，孩子们却怕父王听完也收拾他们，立刻紧张不已地全朝叶蝉喊：“母妃别说！”

    第161章

    这是叶蝉这么多年来头一回这么“实在”的打孩子。于是她虽然在晚膳时还能板住脸做得一脸严肃，但是待得躺到床上时，就绷不住了。

    谢迟听着她在旁边呜呜咽咽表达心疼，不由得笑出来：“打得那么狠吗？”

    “……”叶蝉想了想，又诚实地呢喃说，“倒也没有那么狠……”

    往狠了打她哪儿吓得去手啊？也就是打出了点青印儿。

    谢迟哈哈一笑就抱住了她，吻着她说：“那就别自己瞎难受了。你打得对，这毛病不能惯着。”

    与此同时，东宫东侧，孩子们住的院子里，元晖元晨正分别趴在自己屋里的床上哭唧唧。元明元昕比他们大一点儿，不好意思哭了，只是早早地熄了灯睡觉，翻身时偶尔能听到那么一声倒吸冷气的轻响。

    年纪最长的元显元晋则还在读书，只不过实在不方便坐，就都在房里踱着步子读。

    元晋读着读着，才忽地注意到周围几间屋子的灯都陆续熄了，他又走出房门看了看，见隔壁大哥房间的灯还亮着，就过去跟元显笑说：“哈哈哈哈哈这四个竟然早睡了，真少见！”

    平常，最多也就是元昕早睡。

    元晖元晨现下正处在精力旺盛的年纪，不到非睡不可的时辰绝不肯躺下。

    元明则是一贯勤学，总要多读几页书才会睡——虽然他这么苦读，在课业上也就勉强跟比他还小一岁的元昕打个平手吧，但先生因此时常夸他，父王母妃也对他鼓励颇多。在大人们眼里，兄弟六个排起来，大概是元显最懂事，其次就是元明。

    这回，元明因为偷听的事头一个挨了打，心里觉得丢人丢大发了。元显本来没注意，眼下听元晋拿早睡的事说笑，倒突然反应了过来。

    他哈哈笑道：“明天读完书，咱叫上元明一起去驯兽司玩去。”

    “……为什么？”元晋听得莫名其妙，元显道：“今天这事他觉得丢人没关系，但咱后来一起挨了罚，不是因为他把咱们卖了吗？别让他心里不自在。”

    “哦……”元晋点点头，一时想说大哥您可想太多了，元明才没你那么多心事，但转念又觉得这样也好。因为如果换做是他，把兄弟们卖了之后心里肯定也很难过。

    还是大哥心细！

    于是第二天下了课，兄弟六个就一起跑到驯兽司撒欢儿去了。一群小男孩玩疯了还能有什么心事装在心里？不存在的！

    日子过着过着，就离年关越来越近了。这几个月里，谢迟在朝中的经历还算顺利，对东宫官的那一班人马也逐渐用得得心应手起来。

    至于和卫成业，历经这几个月后，谢迟觉得这个人还可以。但亲信到底不是说说就能成的，谢迟便打算先慢慢用着，说是笼络也好说是培养也罢，都是急不来的。

    所以这几个月下来，卫成业身上差事不断，得的赏也多。在一众东宫官里，他算是最春风得意的一个，连皇帝都知道了这号人。

    到了腊月十五，百官都可以回家歇一歇，只要没有急事，大家便等到正月十五再上朝即可。谢迟于是额外给卫成业也备了一份礼，只比顾玉山的那份略薄一点。

    腊月三十，除夕，谢迟和叶蝉起了个大早，结果到了叫孩子们一道来用早膳的时候，听刘双领说孩子们起得更早。

    “天不亮就先后醒了，收拾停当后就跑去了紫宸殿，说给陛下拜年。”刘双领堆着笑道。

    叶蝉嗤地笑了一声，接着就推推谢迟：“那你吃完早膳也赶紧去，别让他们在紫宸殿捣乱。”

    大除夕的，进宫来叩首问安的人可多了。

    谢迟刚咬了一口蟹黄烧麦，听她这么说，匆匆把余下的半个也掖进嘴里，囫囵吞了下去。然后他擦擦手，站起身就往外去：“我这就过去，到紫宸殿再吃些好了。”

    叶蝉：“……”

    她心说你也不用这么急好吗？不过还是由着他去了。

    谢迟到紫宸殿的时候，一眼就看到数位宗亲正在外候见。众人见了他，都赶忙行礼，他还了一礼，接着就被宦官直接请进了殿。

    谢迟穿过外殿，迈进内殿殿门，还没定睛，就先听到了孩子们的笑闹声。

    他无奈地一喟，抬眼瞧去，原来是三位公主都在。她们也各自带了孩子进宫，一群孩子在殿里玩成一团。

    德静公主朝他笑了笑：“太子殿下。”

    “二姐。”谢迟颔首，然后依礼向皇帝行大礼贺年。磕头之后他正要起身，一个小娃娃欢天喜地地扑了上来：“父王您来啦！”

    谢迟咣叽被压了回去，三位公主同时扑哧一笑，皇帝也笑出声，又硬板起脸：“元晖，快下来！让你父王起来！”

    可是元晖想让父王背他，听到皇爷爷的声音便心有不甘地抬起头。他一双乌溜溜的眼睛望着皇帝，就是不肯从谢迟背上下来。

    谢迟：“……”

    皇帝一哂，起身过去抱元晖：“听话，下来。”

    元晖搂着谢迟的脖子不撒手。

    “下来，皇爷爷抱你，行不行？”

    元晖摇头。

    “那皇爷爷让宫人带你找狮子玩去？”

    元晖立刻撒了手。

    谢迟于是心情复杂地起了身，悲愤于自己在儿子心里的地位还没狮子高。

    之后的这大半日，孩子们都再也没露脸，全都跟狮子疯去了。

    陪他们玩的狮子还是青团。青团现下两岁多了，已然长成了一只大狮子，不过脾气还是很好。谢迟来紫宸殿觐见的时候，偶尔能看到它趴在金瓦上打哈欠。

    到了宫宴时，谢迟终于又见到了一群疯孩子。

    宴席上，男眷女眷历来都是分开的。所以叶蝉参的是后宫的宴，六个孩子则全在谢迟这边。再有宫人看着，谢迟也还是会不由自主地费神盯着他们，弄得他一度十分嫉妒叶蝉。

    要是有个女儿就好了，让她宫宴时也被闹一闹！

    谢迟正这么瞎琢磨着，抬眼就见元晖元晨手拉着手直奔御案，还正愉快地说皇爷爷那儿的葡萄好吃。

    “……站住！”谢迟开口喝他们的时候，元晨的小手已经够到了皇帝案头的果盘。

    皇帝笑呵呵地拎了一串葡萄出来给他们，还挺高兴地跟谢迟说：“没事没事，让他们吃。”

    “……”谢迟神色复杂，“父皇，不能这么惯着他们。”

    皇帝一脸的不在意：“他们两个才四岁，急什么。你看元明元昕现在不都挺乖的？”

    谢迟无言以对，只好自顾自地低头喝汤。宴席上歌舞升平，觥筹交错，时不时地有人上来敬酒。来敬酒的人，自然不会硬逼皇帝喝尽，太子是半君，大多数人也不敢惹。但谢逐和谢追一走上御阶，谢迟就知道自己完了。

    果然，谢逐一马当先地把酒盅换成了酒碗，谢追在旁边嬉皮笑脸：“来，我们敬太子殿下一碗。”

    谢迟哭笑不得，只能让宫人再拿个碗来。这厢酒刚满上，却见一命宦官匆匆忙忙地进了殿。

    他神色慌张，奔进来时不住地打趔趄，自然引得不少人都看了过去。皇帝也下意识地看了一眼，然后他皱了皱眉，傅茂川赶忙示意歌姬舞姬都停下。

    殿里骤然安静，那宦官哆哆嗦嗦地在御阶下一拜：“陛下圣安。臣、臣是东宫的人，擦洗含章殿殿梁时发现了些东西。事关重大，臣不敢不来禀……”

    宫中各处大殿的殿顶都很高，房梁擦起来很麻烦，所以一般都是年末擦一次。年末又素来都是除夕擦，有辞旧迎新之意，算得个好兆头。

    这个规矩大家都知道，但在殿梁上发现了什么，满座朝臣都想不出个所以然，连皇帝和谢迟也都没太听明白。父子两个相视一望，皇帝道：“呈上来。”

    于是，便见那宦官颤抖着从怀中取出一物，双手高高捧着，躬着身子往御座走去。

    所过之处，两旁尽是朝臣倒吸凉气的声音。

    众人依稀可以看见，那是一只扎满银针的人偶。也就是说，有人在行巫蛊之事。

    一时之间，每个人的心弦都绷紧了，接着便不约而同地在心下猜测，这巫蛊所咒之人是谁。

    既是在东宫发现，那是诅咒太子的？还是诅咒皇孙的？

    又或者……

    最后一个猜测，几乎在每个人心里都冒了头，又被每个人冒着冷汗压了回去。

    只消片刻，那宦官已走上九阶，与御座近在咫尺。傅茂川按规矩上前去接他捧着的东西，抬眸间却猛地打了个冷颤，扑通就跪下了：“陛下……”

    皇帝面色微沉：“拿来。”

    傅茂川又连忙爬起来，心惊肉跳地将手里的东西呈给皇帝。