“庆郡王？”谢迟看着供状沉了沉。

    他和庆郡王爵位相同，现在又都在争夺储位，事情挨到了庆郡王身上，他就不好再审了，应该避嫌。

    谢迟便只好将这供状呈进宫去，请皇帝另择官员问审，没想到这会儿正赶上谢追从江南回来，皇帝二话不说就把差事给了谢追。

    谢追一下子头都大了。

    他原以为自己走江南当了一把纨绔子弟，储位之争就彻底跟他没了关系。谁知道这一回来，储位倒是没了他的份儿，陛下却让他去审其中一个正争储的？

    谢追便在去诏狱之前，赖在谢迟府里喝了一夜的酒。

    他欲哭无泪道：“审犯人这活儿我是真不容易干，血次呼啦的，忒恶心了。”

    谢迟跟他碰着杯，呵呵一笑：“是，不过我都审了大半个月了，没事。”

    谢追气蒙：“你那是为了你儿子！”

    “我儿子不是你侄子？”谢迟厚着脸皮跟他抬杠，“你就别抱怨了，你这一躲几个月多逍遥啊？我们在洛安提心吊胆的。再说，你扔下谢逐自己跑了，他上我这儿骂你，可都是我劝着的，这回就当咱俩扯平了，行不行？”

    谢追心里默默地骂了一声呸，心道什么扯平？你怎么还得了便宜又卖乖呢？

    但不管他肯不肯，圣旨放在那儿，他都只能乖乖地走马上任。

    第二天一早，谢追就到诏狱干活儿去了，毫不夸张地说，这差事办起来，真是恶心他妈给恶心开门——恶心到家了。

    谢追审着案子，一连好些天吃不下东西，吃不下东西他心里就不痛快，心里不痛快就去找谢迟卖惨，在他府里赖着蹭吃蹭喝。

    谢迟拿他没辙，后来只能拿元昕哄他，说元昕最近也可惨了，有胃口但不能吃。

    元昕前阵子中毒伤了胃，加上年纪又小，本身脏器就弱，御医就说让他好生将养些时日。

    这“将养”，说白了就是给他添加了许多忌口，辛辣荤腥基本全忌，每天吃得清汤寡水。

    可元昕今年五岁，正是爱吃肉的时候。几天下来他就受不了了，抹着眼泪跟叶蝉说自己没事了，可以正常吃饭了！

    叶蝉也心疼他，可是不敢松口，怕他现下不好好养胃日后会落下病，只敢严格遵照医嘱，偶尔给他吃一点点肉。

    所以，元昕最近见过的最奢侈的肉，就是炒肉末了，拌在粥里真的很香，比肉松实在多了。

    谢迟说着这个就叹气：“昨晚小厨房炖的红烧肉特别透烂，他馋得不行，我就给他吃了，可也只敢给那么一小块。”

    那一小块，半瘦半肥，带着一小块皮，可怜的元昕品了半天才舍得咽下去。

    好好一王府里的孩子，过得跟穷苦人家似的。

    彼时谢追正坐在他书房里喝着一盅鲜虾汤，听言“嗯？”了一声，抬起头就道：“什么红烧肉？给我来一道，我就着米饭吃。”

    “……”谢迟瞪他，“你是不是人？”

    说罢还是让刘双领去吩咐了厨房。

    谢追笑了两声，放下汤盅，也敛去了笑容：“不跟你逗了。唉……那个庆郡王，这回是真缺德。他府里的下人我审得差不多了，最后再让他自己招个供就能结案。不跟这种事你也知道，你家孩子没真丧命，怎么治罪就都有可能，我呈进宫的那封折子如何写是最要紧的。所以我想问问你，你自己希望他落个什么下场？我好回去写这奏章。”

    谢迟便和谢追议了一番，临近傍晚时送谢追出了府，谢迟便折回了正院。

    元昕最近因为身体还弱的缘故，都只有上午读书，下午就来正院歇着，睡睡觉，或者和两个弟弟玩一玩。

    于是谢迟一进院，就看见他和元晖元晨一块儿蹲在墙角处戳着什么。想想叶蝉昨天说的，谢迟便知他们又在欺负小蚂蚁了……

    谢迟摒着笑蹑手蹑脚走过去，到了他们背后蓦地伸手，把元昕一把抱了起来。

    “啊——”元昕一声惊叫，扭脸看见他就又变成了小声，手里的小树枝一举，“父王！”

    元晖元晨也欢快地转过身来望着他。

    谢迟看看元昕手里那一小截树枝上正慌张地爬上爬下的几只蚂蚁，弹了他一记爆栗：“果然又在欺负小蚂蚁，万物皆有灵，不能这样，知道吗？”

    当时，元昕“哦……”了一声，揉着额头把树枝扔下了。但等到谢迟进屋跟叶蝉一起喝了会儿绿豆汤，他又突然跑了进来：“父王，我觉得您说得不对！”

    叶蝉一愣：“什么不对？”

    元昕望着谢迟道：“父王说万物皆有灵，所以我不能欺负小蚂蚁。”

    叶蝉点点头：“这话没错啊，小蚂蚁回不了家，它的家人多难过啊？”

    元昕脆生生又道：“可是，父王母妃看到蚊子，不是也会打吗？还有以前那些很坏的蝗虫，如果万物皆有灵就不能欺负他们，为什么要打他们？”

    叶蝉不禁噎了一下，谢迟好笑地看着元昕，心下感叹这孩子脑子挺活，接着把他拉到了跟前：“那父王再告诉你，这事上是万物皆有灵，但万物之间，也有以牙还牙——以牙还牙先生教过你没有？”

    元昕摇摇头：“还没有。”

    “以牙还牙就是，旁人欺负了你，你便可以反抗回去，不能让他们一再欺你。所以，蚊子咬了人、蝗虫害得庄稼颗粒无收，我们就要打回去。但咱院角的小蚂蚁没惹你啊，是不是？”

    “哦……”元昕若有所思地点一点头，接着仰头又问，“那，让我中毒的人，我以后也要毒回去！”

    元昕很生气，他现在连肉都不能吃！

    叶蝉微微一怔：“元昕，你不能说这种话。”

    “为什么！不是说以牙还牙吗！”元昕一下子觉得很委屈，抹着眼泪争辩，“而且小汇子都被害死了，那是坏人啊！”

    “你听母妃说。”叶蝉把他抱起来放到膝头，“以牙还牙，是为了让自己不吃亏，但是下毒这种事你不能做，因为那是下三滥的手段。你做了这种事，就变的和你讨厌的坏人一样了，懂吗？”

    “那不就只能被人欺负……”元昕委屈地低头。谢迟一笑，舀起绿豆汤喂了他一口：“不，你可以用正大光明的手段以牙还牙，等你长大你就慢慢懂了。”

    然后他又喂了一口：“再你长大之前，这些事是不需要你担心的，父王母妃会保护好你，会帮你把坏人收拾掉，这你信不信？”

    “？”元昕愣了愣，继而笑脸一扬，“信！”

    啊，自家儿子真可爱！

    叶蝉抱住他使劲亲了一口，又摸摸他的头：“接下来，你就不要多想这件事了，好不好？父王母妃一定会替你处理好，你该读书读书，该吃饭吃饭，该和兄弟玩就和兄弟玩，不要让这些不好的事情一直纠缠你。”

    元昕认真地点点头：“好。”

    “真乖。”叶蝉拍拍他，“出去玩吧，父王母妃再说会儿话，一会儿咱们一起用膳啊。”

    “嗯！”元昕愉快了起来，从叶蝉膝上滑下去，朝二人一揖，就跑了。

    这么哄完了他，叶蝉自己却有点不安了起来。她瞧瞧谢迟，问了一句：“庆郡王最后会怎么样啊？”

    谢迟嗤地一笑：“他死定了。”

    这倒让叶蝉有点意外。

    谢迟悠悠喟叹：“刚跟谢追说完这事，费了好些工夫才说服他。”

    当时，谢追正喝着一盅鲜虾汤，听他吐出“杀了他”那三个字后，差点把一口汤喷出来。

    然后谢追愕然看了他半天，劝说：“你……再想想？现下这么个局势，是不是还是留几分情面更好？你把他弄死，朝臣们难免又要小题大做，找着茬说陛下不宜立你为储了。”

    但谢迟摇了摇头：“这回不管朝臣们说什么，我都要他的命。若非留他一命不可，这储君我不做也罢。”

    原本，当这事落在公主身上的时候，他也希望大事化小，那是因为陛下的恩情。

    若放在以前呢？他大概会说直接请陛下决断就好，因为他不想让陛下觉得他逾越，也不想放纵自己私心。

    可现下，谢追这么问他，他的想法却突然变了。

    他告诉谢追说：“这回的事，在我这边，害了的是我的儿子；在陛下那边，差点殃及淑静公主。陛下若不打算立我为储，这两边我该分开来算，我可以为了大局忍下自家孩子受的委屈。但陛下既然打算立我为储，牵涉其中的就都是家人。我此时留庆郡王一命，于公是陛下想册立的储君打了他的脸，于私，是我瞻前顾后却护不住家人，那我就对不住陛下这样看重我。”

    谢追懵了懵，他觉着谢迟所言是有道理的，但沉吟着又道：“可这奏章是我来写，你只当我没问过你，顺水推舟让庆郡王活着，自己也省得再惹是非，也是不要紧的。”

    “不，庆郡王必须死。”谢迟一哂，“如果你不这么上疏，待得陛下廷议此事时，我也会请命，求陛下杀了他。”

    谢追最终被他说服了，因为谢追也相信，陛下现下必定恨庆郡王入骨——陛下如今是断然容不得旁人再动他仅有的女儿的，庆郡王却敢用公主搬弄是非，差点害得公主被终身幽禁。

    但叶蝉听了这些经过，还是有点心惊。

    在她的印象中，谢迟好像从来都没有这么狠过。就连蝗灾那件事里，他也是为了救人才迫不得已去“害人”。

    而这一回，他是坦然冷静地要去取人性命。

    可转念想想，她又很快觉得，这样其实也好。

    时至今日，她有十足的底气说，他们两个都不是恶人。可纵使不是恶人，也不能太善，不该忍的就是不能忍。

    朝中的局势，现下还说不清呢，那么多人如同豺狼虎豹般蠢蠢欲动，今天他们能放过一个对元昕下手的庆郡王，明天就会有别人把手伸到别的孩子头上。

    杀一儆百或许无情，但是有效。

    三月末，庆郡王被一杯鸩酒赐死在狱中。另外，皇帝削了他的爵，其子无爵位可承，洛安城中一时甚至无人敢出手接济，情形一时比谢逢当年还惨上许多。

    在庆郡王被赐死的次日，皇帝召了谢迟入宫，谢迟见完礼，皇帝张口便问他：“八世子说，取庆郡王性命一事，是你的主意。”

    谢迟浅怔，继而端正一揖：“是，臣觉得此人留不得。毒害孩子在先、构陷公主在后，于私臣想给孩子换一个安宁，于公臣要维护天家体面。”

    皇帝点了点头，连说了两声“很好”。

    他口吻深沉，谢迟一时觉得别有意味。尚不及问，皇帝离座走到了他面前，拍了拍他的肩头：“朕一直觉得，你能做个仁君。但有时也担心，你心地太善。”

    为君王者心善不是坏事，心善的皇帝会顾百姓疾苦、会体谅臣工难处。但若心太善，就会变得懦弱，会压不住朝臣，朝中反倒会乌烟瘴气。

    “这次的事，你的分寸很对。更多的，朕日后可以慢慢教你。”

    谢迟只道这是一句寻常的勉励之语，衔笑颔了颔首，皇帝的下一句却是：“回府等着吧，明日一早，礼部的旨意就到。”

    “陛下？”谢迟愕然，“群臣如今还……”

    “群臣如今还在争，朕知道，但朕不能纵着他们了。”

    他不想看着谢迟府里出事，也不想让自己的女儿们搅进去。

    有些事，还是要快刀斩乱麻。

    如果礼部不肯，他就撤换礼部官员；如果有人以辞官、自尽相要挟，那就由着他们去。

    第145章

    这一回，太子之位当真近在咫尺了。谢迟原以为自己会彻夜难眠，没想到反倒睡了一个极沉的好觉。

    反倒是叶蝉沉浸在惊喜激动之中，一直兴奋到后半夜才睡。

    她忍不住地一直盯着枕边之人看，这么掐指一算，才发现都过去九年了。她恍恍惚惚地回忆九年前，觉得真是弹指般就已走到了今天。不这么细作比较，她好像从未发觉他的眉目以与当日截然不同，那份少年人的稚嫩早已全然褪去，化作了一股意气风发的凌厉。

    九年前，他也是这样搂着她，跟她说他日后会尽力，让家里过上好日子，让儿子们有更好的爵位，让她爱吃什么就吃什么。

    现在，他要当太子了。

    叶蝉忽而觉得这一切早有预兆的事，都变得不太真切。最后，她抿着笑往他怀里拱了拱。他醒了两分，胳膊将她搂紧了些，很快再度睡实。

    如此这般，到了清晨十分，自然是谢迟醒得比叶蝉早。