巷子的那一边，七世子谢逐遥遥地扫见那被御令卫押下车的小倌儿，就提步朝王府大门去了。

    这娈童的事他原也听谢迟说过，不过直至一个多时辰前陛下将这差事交给他，他都还没有太多的感触。当下遥遥地一看见那小倌儿，谢逐却一下子连头皮都麻了一阵——那孩子看着比他府里的长子也大不了几岁，这谢连……

    谢逐于是连门也没叩，直接让御令卫上前撞开了府门。

    “什么人！”门房里的宦官下意识地喝了一声，看清御令卫的装束就都安静了。谢逐带着人冲进门去，他心里清楚郡王府的大致规制，差了半数人马去搜后宅，自己带了几个人直奔前宅的书房。

    在后宅女眷惊恐的喊叫掀起的同时，谢逐在书房门口被谢连挡了去路。

    “谢逐你……”谢连对眼前阵仗震惊不已，“你要干什么！”

    “奉旨查案。”谢逐道。谢连又问：“查什么案？”

    谢逐笑了一声：“陛下疑你娈童。”

    “你说什……”谢连震惊得噎住，谢逐没再理他，一挥手：“搜。”

    几名御令卫应声而入，几是刹那工夫就又退了出来，每个人的面色都变得古怪得很，朝谢逐抱拳道：“殿下，里头……”

    谢逐淡淡地睃了谢连一眼，举步进门。然后，他在目光投向以多宝架隔出的內室的同时，猛吸了口凉气。

    内室中有一方窄榻，榻上被褥散乱，浅色的衾被上隐有斑斑血迹。有个瘦小的身影在被子里埋着，谢逐走过去，看到他好像再熟睡。但又走了两步，他一下子就醒了。

    他整个人蓦地紧缩了起来，铛地一声，锁在脚腕上的铁链被抻直了。

    谢逐觉得心惊肉跳，难以想象这样的场面会出现在自己同宗的堂兄弟府中。他一时很不知道该怎么办，僵了良久才逼迫着自己继续上前，又迟疑着将被子揭开了一个角落。

    被子里一双惊恐的双眸看了他一瞬，就惊惧不已地捂住了脸：“不、不要……”

    嘶哑的声音虚弱不安。

    “……别怕。”谢逐犹豫着将手抚到他背上，被子里的人立刻战栗如筛。呜咽的哭声从被中传来，谢逐拍了拍他，“你听我说，我是来抓欺负你的人的，没事了啊……你自己把衣服穿上，我们带你走，好不好？”

    被子里半晌都没有回应。谢逐觉得，这孩子估计是不会给他正常的反应了。但正当他在犹豫自己是不是先离开为宜的时候，那双小手从脸上挪了开来，怯怯地朝他点了点头：“好……”

    然后，这个男孩子说了一句与年龄绝不相符但又清晰无比的话：“你们杀了他，好吗？”

    “……”谢逐哑了哑，“你多大？”

    被子里面虚弱地道：“八岁……”

    艹！

    谢逐一瞬间热血上头，扭脸便冲出屋外，左手抓住谢连衣领的同时，右手一拳打了下去。

    两个人一并摔倒在地，周围的御令卫惊起一阵：“殿下？世子殿下！”

    “你个畜生！”谢逐把谢连按在地上，一连打了不知多少拳，破口大骂，“他才多大！你怎么下得去手！你知不知道他才多大！！！”

    一个时辰后，谢逐押着人进宫复命。紫宸殿中，连揭出此事的谢迟都怔了一怔，费力地辨认了一番，才认出那鼻青脸肿的人是谢连。

    谢逐向皇帝揖道：“是臣动的手，那小倌儿太小了，此人简直……畜生！”

    他说着火气又上了头，抬脚又朝谢连踹了过去，被御前宫人们匆匆拦住。

    谢连则切着齿紧盯谢迟，青肿的眼中恨意迸发：“是你……”

    谢迟抬眸淡看着他：“多行不义必自毙。”

    “是你害我！”谢连抹了把鼻下淌出的鲜血，忽而朝他冲去。在两人近在咫尺的瞬间，宫人及时拦住了谢连，拼力将他架开。

    “是你害我！是你害我！”谢连竭力挣扎着，转而又朝皇帝嚷了起来，“陛下，谢迟为谋皇位不择手段，是他加害于臣！臣没做那些事！”

    皇帝淡漠地看着他，静了半晌，疲乏地吐了一句：“这些话，你跟大理寺说去。”

    “陛下！”谢连目眦欲裂，皇帝只摆了摆手，让人将他押走。御前宫人最会体察上意，见陛下厌烦，就堵了谢连的嘴，令他再喊不出一字。

    殿里很快安静下来，皇帝倚在靠背上，许久都再未说出一字。

    他真是累了，立储之事已有几番波折。如今，没想到谢连又闹出这样的事来。

    去年的那场大灾已让大齐伤了元气，如今总是再闹出一桩娈童案，民间又不知要有怎样的风浪。

    “传旨。”皇帝无力地开了开口，傅茂川躬身上前，他道，“此案交七世子谢逐与大理寺一并审理，一切案卷密奏与朕，不可外传一字。”

    “诺。”傅茂川一揖，悄无声息地向殿外退去。

    殿里复又安静下来，谢迟与谢逐一时都不知该说点什么。寂静半晌，谢迟几番迟疑，还是上前了半步：“陛下。”

    皇帝倚在那儿，也没看他：“说。”

    “……亡羊补牢，为时也尚不算晚。陛下别为此气坏了身子。”谢迟虽这么说，自己心下却也恼得很，摇了摇头，又道，“为了那么号人，不值当。”

    皇帝哑笑了一声：“朕知道。”然后，他疲乏的目光终于收了回来，看看谢迟和谢逐，道，“你们先回吧，朕没事。”

    二人无声地一揖，便告了退。

    七八日后，一场秋雨将洛安城彻底沉进秋凉。

    皇帝在这天下了旨，将谢连终身囚禁天牢之中，其爵位交由其长子承袭。

    旨意中没说罪名，但这样的时候，往往反倒没有人会觉得是冤案。朝臣都会心领神会，觉得必是有什么无法为外人道的罪名，触怒了天威。

    只不过这样一来，谢迟也没法记功了。不过这也无妨，在他看来，在储位之争中揭出对手这样的错处，遭人议论在所难免，这功有也不如没有。

    当天晚上，谢逐来找谢迟喝了一夜的酒，忍无可忍地向谢迟倾诉这案子有多令人发指。

    谢连前前后后买过的小倌儿足有三十余个，最大的十五六岁，最小的一个才五岁。

    “好多都死了……我都不敢想他们死时是什么样子。”谢逐说这话时喝得醉醺醺的，眼睛都发直。

    这个案子真是吓坏了他，他这么审下来，才知道有这种癖好的人大概不止谢连一个。平康坊的青楼，按律不能把十六岁以下的小倌儿卖个客人，但私下交易的不胜枚举，洛安城中不知有多少达官显贵伤害过这些孩子。

    “太可怕了……”他打了个刺鼻的酒嗝，“我这几天看着府里的孩子都不安生，一再嘱咐他们千万不可自己溜出去玩，一定要带好下人。”

    谢迟叹了口气：“说得对，我也得嘱咐嘱咐孩子们。”

    元显元晋如今大了，胆子明显见长，元明和元昕也爱跟着他们疯。万一出个什么事……摔了碰了都还不要紧，万一被人绑了去，再辗转落到谢连这种人手里……

    谢迟一想就便体生寒。

    又过两天，顺郡王府传出了丧事，顺郡王妃自缢了。

    为什么自缢，并不难想。陛下犯不着逼死她，但乍然得知夫君是这样一个人，只怕对许多人来说都难以接受。

    皇帝下旨按郡王妃的礼数厚葬，旨意下去的第二天，叶蝉听闻谢连的侧妃代已故正妃请旨，说正妃留有遗愿，不与谢连合葬。

    皇帝应允，为正妃另择了一处风水上佳之地，修建陵寝。

    “唉……”叶蝉听完不禁叹息。怎么说呢，不管谢连有多十恶不赦，正妃压根不知道这件事，实在不该落到这一步。

    而且，正妃甚至不是自己愿意嫁给他的。就连她也一样，没有谁的婚事是自己做主。

    只不过她运气好，嫁给了谢迟；顺郡王妃运气不好，嫁给了谢连，目下便是截然不同的命数。

    叶蝉嘘唏不已，不过在扭过头看到孩子们时，心情又顿时好了不错。

    府里最近都在筹备随驾秋狝的事，谢迟骗他们说，到了那边只能餐风饮露，没有什么好吃的。

    几个小的都没去围过猎，元显元晋小时候倒去过，但隔了太久印象也不深了，一时全都信了谢迟的鬼话。

    所以这两天，他们都特别珍惜府里的美味佳肴。方才元晋嚷嚷着喊饿，小厨房就给上了道江米扣肉，几个孩子就全都跑来吃了。

    陈进做江米扣肉一贯实在，都用大盘子端，里面一大团江米扣肉看着就跟小山包似的。每一粒江米都蒸成了均匀的棕色，偏肥些的肉均匀的夹裹在里面，以保证江米都能浸足肉香。

    至于上面油亮亮的色泽，都是肉片里偏肥的部分蒸化晕开染成的，没有单加别的油。这样的一道菜，色香味俱全，正长个子的男孩子们自然喜欢！

    “六弟不能吃太多哦，你太小啦，江米吃多了会积食！”元显边说边挑了片肉出来喂他，“但是肉你可以多吃两口。”

    第135章

    几日后，圣驾启程前往郢山，各府的车驾也基本在同一天都出了城。叶蝉坐在马车里，偶尔揭开窗帘往后瞧一瞧，总能看到后面的车中，六兄弟里的某一个探头往外看。

    其实六个孩子都有单独的马车的，不过他们非要挤在一起，叶蝉也拿他们没法子。

    她只能吩咐宦官：“去跟公子们说一声，让他们好好坐着，别打闹，小心摔下来。”

    不过这番叮嘱想来也是白说。元显和元晋两个大的能听话，四个小的可就没准儿了。

    第二天傍晚，一行人到了郢山。安营扎寨之后，一家子先一道用了膳。

    孩子们这才发现，到了围场吃得也不错呀！父王骗他们！

    于是便见元明拿着个红烧鸡腿哀怨地啃着，啃到一半时终于憋不住了，呢喃抱怨道：“父王讨厌！我们还以为真的到这里就没好吃的，之前几天都在使劲吃……”

    他们都撑到了好几回！可难受了！

    谢迟噗地一笑，给围了大半个桌子的六个男孩子一人夹了个丸子，道：“是父王不好，父王说完就给忘了，不知道你们当了真。”

    他一边说着一边睇向叶蝉，嚼着一块蹄筋的叶蝉：“？”

    他眼里的意思端然是：你怎么也不告诉他们呢？

    “……”叶蝉匆匆把那块蹄筋咽了，辩解道，“我这不是……”

    谢迟挑眉看着她，她心虚地说：“我这不是……觉得他们多吃点也挺好的么！”

    一听就知道是假话！

    俩人当了八年夫妻，都知道对方有多不会撒谎，不过谢迟也没当着孩子们的面戳穿她。等到用完膳孩子们出去消食的时候，他才把她箍进怀里，小声质问：“你是不是看他们被戏弄觉得特别好玩？”

    “……我没有。”叶蝉盯着地面，死鸭子嘴硬。

    他在她后腰上一掐：“有你这么当母妃的吗！”

    “那有你这么当父王的吗！”叶蝉抬眸恶狠狠地瞪他，撇撇嘴又说，“再说、再说他们又不傻，我知道他们肯定不会撑坏自己的！”

    ……她还挺有理！

    谢迟哭笑不得，在她额上一亲：“等回来再跟你算账。”

    叶蝉懵然：“干什么去？”

    “去向陛下问安。”他说着已向外走去，“我带孩子们一起去，你别担心。”

    陛下说秋狝时想见见元晖和元晨，这是早就提了的，那既然要去就索性一道去。元显和元晋在皇长孙还在世时便和陛下熟悉了，元明和元昕近几个月跟陛下也熟悉了起来。谢迟便想，让他们常去见见陛下也挺好的，毕竟陛下儿孙全无，公主们又都不住在宫中，孤独总难免的。

    宗亲们扎营的地方离圣驾都不算远，过了两刻的工夫，父子七个就到了。

    谢迟将他们抱下马车，又带他们一道往营地里走。到了大帐前，听外头的宫人说忠王也在，他便蹲下身跟孩子们道：“父王先进去，你们乖乖地在外面等一会儿，好不好？”

    “好！”元显很懂事地点头，谢迟知道他会帮宫人一起看着弟弟们，就放心的进了帐。