虽然秋狝最多也就月余，让他把这能堆成小山的书读完显然不可能，他也还是不得不努力多读一些。

    一想到陛下可能不满意，他就哆嗦……

    叶蝉帮不上忙，但看着他日日暴躁的状态，她偶尔会忍不住幸灾乐祸。有两回她闷头偷笑被他撞个正着，于是第一回他趁她睡着把元晋抱到了她身上折腾她作为报复，第二回，他躺下之后就把她逼到了墙边，一手支着墙壁把她压制在小角落里逼视了她好半天！

    “你个小没良心的！”谢迟瞪着她磨牙，“不安慰我也就罢了，还笑！”

    叶蝉明眸望着他，怔了怔，默默将被子拉到了遮住鼻子的位置，只留了一双眼睛，显得可怜兮兮：“我错了……”

    顿了顿又说：“我不笑了……”

    “哼。”谢迟绷着脸，放开她便翻身背对着她，留给她一个余怒未消的背影。

    几个月来，他都是抱着她睡的，不抱着也要面对面。这样背对着她，显然是在很认真地表达不满了。

    唔……

    叶蝉在他背后踟蹰了会儿，悄悄地往前蹭了蹭，伸手抱住了他的腰。

    “……”谢迟挑眉看了看她环到前头的小手，很有骨气地没有理她。

    至于第二天醒来为什么又成了抱着她睡的样子，他也不知道。

    不过当然了，他也不是真的生她的气，毕竟她除了偶尔笑笑让他很窝火之外，其他都很好。

    苦读的这些日子，他白天都在前宅的书房，看书看投入了经常顾不上用午膳。刘双领和一干下人都不太敢催，多亏她天天差正院的人过来跟他说：“爵爷，夫人说您该吃午膳了。”

    不仅如此，她还让厨房每天上午给他加两道点心，下午加一盅炖汤。偶尔她在后头吃到了什么自己喜欢的点心，也会让人送来给他尝尝。

    这还是很重要的，不知是不是苦读太费脑子的关系，谢迟近来确实饿得很快。吃的不送来时他闷头读书或许觉不出饿，可每每吃上两口，总会后知后觉地发现自己早已饥肠辘辘。

    夜色深深，郢山围场附近的大营里，几个宗亲正围着篝火烤一头全羊，边烤边闲话家常。挂在篝火上的羊已经烤至半熟，离火较近的地方，油脂被燎得滋滋作响。羊肉的鲜香味在四周荡漾着，令人一闻就会忍不住思量该搭什么样的作料。

    这种氛围极好，看起来阖家欢乐，连皇帝也乐在其中。于是在经过附近时，他也没叫人知会，自己悄无声息地就绕过去了。

    不过，几句交谈随着风声传进了耳朵里。皇帝听到一个亲王府的世子说：“闹了半天，那个广恩伯还是没来啊？我还当他真要混出来了，现下看来真是想太多。”

    旁边另一个府的世子道：“可不就是想太多？他是什么身份，谁出头也轮不着他啊。”

    “我这不是先前听说他在御前混得不错吗！”

    “估计也就是坊间乱传的。他混到现在不也就是个紫宸殿前的侍卫？陛下认不认得他都要两说。”

    接着几人便哄笑起来，笑声里不屑的意味随着秋风票散开来。几尺外帐间的阴影下，气氛起了些微弱的变化，傅茂川警觉地缩了缩脖子，但看陛下什么也没说，便也没有多一句嘴。

    皇帝进了大帐，待得宫人上前为他褪去大氅又训练有素地退下，他才一声冷笑：“朕都没嫌弃谢迟的身份，他们倒话多。”

    他边说边走到手炉前烘手，傅茂川小心地在他身后跟着，帐中静了片刻，听到他又说：“今天猎来的几只貂，看过了吗，怎么样？”

    傅茂川忙欠身回道：“看过了，皮毛都上佳。寻不到什么杂色，也够厚实、够软和。”

    皇帝点点头：“着人尽快料理好，送到广恩伯府去。”

    傅茂川一滞，正想说这赏是不是太重了？天子亲猎的东西和别的猎物可不一样，回回赏下去都是个殊荣。这回出来到现在，也就赏过太子和忠王，第三个就赏广恩伯？

    他一个宦官，不敢说广恩伯的身份低。可广恩伯和太子、忠王之间，确实还隔着好些权贵呢。

    接着便听见皇帝又说：“顺便捎句话，让他近来好好读书，少出门，也少叫人去府里玩乐。”

    傅茂川这才敢应下去照办，因为陛下不让广恩伯出门的事，准定也会传开——若不传开，他就安排安排，让它传开便是。

    陛下鲜少下这种旨，这种话拐个三两道弯，准会传成陛下禁了广恩伯的足。那这一赏一罚也好、一罚一赏也罢，旁人要怎么议论便随他们去。总之有这么一道罚，那些身份显赫却还没得到赏的，也就不至于胡乱担心陛下是不是在成心给旁人脸色看了。

    傅茂川一出去，皇帝身边格外静了片刻。

    他沉默地烘着手，心里滋味儿挺奇怪，直暗笑自己竟跟一帮小辈儿置上了气。

    其实他们如何说谢迟，与他有什么关系？他只要保证谢迟日后能为自己所用、为太子所用便是。

    可方才，他确实大有些愠恼。

    恼什么呢？恼他们讥讽谢迟？

    皇帝自己也说不明白，俄而又无奈笑笑，便不再多费心神。

    广恩伯府里，谢迟突然得了个赏，短暂的怔讼之后，不免松了口气。

    看来陛下没对他有什么不满。

    ——这些日子他都在尽力不想这些，可再不想也难免有些忐忑。因为陛下着人挑来的这些书也太难了，让他忍不住地一度在想是不是自己做错了什么？陛下在成心整治他？秋狝之后会不会抓住功课上做的不到位的地方问罪？

    现下看来，还好。

    至于陛下着人嘱咐他说近来好好读书、少出门、也少找人来府里玩乐云云……他原本也是清楚的。

    功课都多成这样了，他哪儿还有心思玩乐啊！

    然后他忙里偷闲地看了看那几张皮子，都是貂皮，张张雪白厚实，他一边看，脑子就一边忍不住地琢磨起如果做成斗篷给叶蝉，她穿上是什么样？

    不过这也就是想想。御赐的东西，他真拿去给她做衣服不太合适。当然了，陛下也不至于差人来查料子用在了何处，他想分出一小部分来给她用不是不行，不过大头儿最好还是他自己用，要给她做一件斗篷是没戏了。

    谢迟为此琢磨了好一会儿，最后告诉刘双领说：“拿去让裁缝看看，按我的尺寸做件大氅吧……看看怎么做最省料子，省下来的给夫人做个围脖或者护手。”

    他边说边用目光不住地在几块料子上目测大约要怎么裁剪、推测自己的想法可不可行，无奈对于量体裁衣方面，他实在是不懂，最终也没想出个所以然。

    不过因为琢磨这个，他也没看见刘双领听完他的吩咐后，在他背后捂着腮帮子揉了好一会儿。

    刘双领心说，您是不知道怎么疼夫人了是吧？至于什么好东西都得跟她分着用吗？您酸不酸啊？啊？

    围场之中，因为几张貂皮和“圈禁”的事，果然又掀起了一阵不小的议论。当然，大多数人也就是凑个热闹，给自己寻点茶余饭后的话题。反倒是太子，莫名地紧张了起来。

    打从太傅告诉他说，陛下即便没有别的皇子，也可以废了他过继宗亲之后，他就一直这样容易紧张。

    简直有些草木皆兵的味道。

    恰好这次秋狝，薛成也带着家眷一道来了，太子便匆匆将他请了过来。

    太子简明扼要地说了众人都在议论的事情，薛成便锁了眉：“殿下不必为他担心。他再得陛下器重……和亲王府的宗亲们也是两回事。”

    “这我也知道。”太子一喟，“我是担心，若他与哪个亲王府亲近呢？”

    会不会成为一个助力？

    薛成随着他的话沉了一沉，觉得这担忧有些道理，只是现下想这些，还为时过早。

    时至今日，广恩伯都没怎么和各亲王府走动过，想防备他也没法防备啊？总不能直接下道旨命广恩伯不许与旁人往来。

    薛成当下便也只好安抚太子一番，让他不必太过大惊小怪。待得回到自己帐中，薛成又不禁好生叹息了一番。

    他的夫人毛氏此番是与他同来的，一看他叹气就锁眉：“太子有给你惹事。”

    薛成摇着头摆手：“那倒没有。”

    他只是苦恼，太子至今仍这样的不上道。

    从前他是天不怕地不怕，如今知道怕了，又开始瞎怕。就拿当下的事来说吧，且先不说广恩伯日后能有多大的出息还看不出，就先当他确实是个大材吧，堂堂太子也不该现下就怕成这样。

    如果这都要怕，那以后的事，是怕不完的。宗亲中的能人素来不少，放眼天下只会更多。为君王者，该去思索如何让他们臣服才是，自己先慌了算是什么道理？

    “太子，唉……”薛成又一声叹息，“皇天贵胄，却这样不大气，真叫人操心。”

    毛氏也跟着叹了口气，迟疑了良久，还是将一个长久以来的想法说了出来：“要我说……太子这么不争气，你不如辞了这个太傅，别蹚这趟浑水了。”

    薛成还是叹息：“谈何容易。”

    太子毕竟是陛下唯一的儿子，当下看来，即便陛下对他颇为失望，要动废太子的念头也并不容易。那若他辞了不干，太子又是个锱铢必较的性子，待得承继大统之后还有他还有命？

    再者，就算继位的真不是当今太子，新君要扫清太子的势力，也未必就会放过他。

    还是一心一意辅佐太子登基最为稳妥。

    薛成这般想着，心里转起了主意。许多道理，与太子说不通，说通了他也未必知道该怎么做，只能让他这个太傅多费心。

    那广恩伯……

    倒是可以先笼络着。他替太子先把人笼络住，旁的王府也就不敢打广恩伯的主意了。

    八月中旬，圣驾赶在中秋的前一晚回了宫。第二天一早，闷头苦读了多日的谢迟就忧心忡忡地早早起了床，准备进宫当值。

    陛下估计很快就会问他功课，不是今天就是明后天。那还是早点吧，早死早超生。

    谢迟于是一顿早饭吃得心不在焉的，双眼放空干舀了好几口白粥喝。

    叶蝉瞅瞅他，往他勺里丢了两片酱黄瓜他也没察觉，吃到嘴里一嚼才被脆感提醒，一下子回了神。

    他下意识地轻咳了声，叶蝉拿起一个豆沙包，掰了一半递给他：“别魂不守舍的，你这阵子这么努力，陛下会知道的。”

    “……嗯嗯。”他咬了口豆沙包又吃了两口粥，刚把剩下的豆沙包掖进嘴里，她又塞了个肉包子给他。

    这包子是牛肉的，馅做得特别瓷实。叶蝉并不爱吃，一是觉得就包子馅而言，牛肉总显得比猪肉腥。二是这包子太实在了，虽然只有小孩的掌心那么大，可她只吃了半个就觉得胃里堵得慌。

    但他正好需要。御前侍卫又是站桩又是操练的，消耗太大了，牛肉比猪肉顶饱。

    谢迟蘸着醋吃了两个，吃得满口牛油喷香。正想说该走了，叶蝉又异常迅速地盛了碗鸡汤给他：“喝了再走，暖和！”

    “……”谢迟看着色泽金黄的鸡汤很愁，他已经吃不下了。

    不过他还是依言喝了这汤。结果这汤还真起了大作用，他喝下去时便觉得一股暖劲儿从胃里荡漾开来，一直到踏进宫门，他身上都还是暖的。

    嗯，小知了会吃，在吃的问题上听她的，果然没错。

    谢迟边想边默默地吧唧了一下嘴巴，唇齿间仿佛还有残留的鸡汤鲜香。

    一整个清晨加上午，谢迟平安度过。下午的操练过程中也没什么事。直至操练结束，御前有宫人照例端了月饼过来给大家分，图个吉利，分到他这儿就堆着笑道：“广恩伯，陛下传您去一趟。”

    谢迟无语凝噎地止住了要拿月饼的手，跟着旁边闲着的另一个宦官往紫宸殿去。

    他进殿时，却见还有几个宗亲也在。有两个他认识，是从前一道给皇长子行过祭礼的亲王府世子，余下五六个他都不认识，但看年纪，心下猜是别的府的世子或者公子。

    这情形从前是没有过的，皇帝每次问他功课时，都没有其他人在，连太子也不曾见过。

    他于是愈发紧张，仍旧如常地行了大礼，正在看一篇文章的皇帝抬眼看看他：“谢迟啊，起来吧。”

    谢迟便站起身，见几位世子都在御案前，他便站在殿门边不动了。但他忍不住地偷眼打量了他们一眼，发觉其中有好几人也正打量他，就又匆匆避开了视线。

    他垂眸盯着地面，殿中安静了会儿，皇帝放下了手里的文章：“谢迟，你可读过《中庸》？”

    谢迟头皮发麻地回说：“臣读过。”

    皇帝：“什么时候读的？”

    “……两年前，十五岁的时候。”谢迟道。

    皇帝沉了沉，念道：“子曰：‘射有似乎君子’。”

    谢迟怔怔，迟疑着接口：“……‘失诸正鹄，反求诸其身。”君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。’”