身为有封号的王爷，再是病弱，身上也不能一直没有差事，皇帝就让齐王兼管鸿胪寺。

    鸿胪寺掌朝会、外吏朝觐、诸蕃入贡、吉凶仪礼之事，设有寺卿。齐王就是挂个名，每月听寺卿汇报也尽是些可有可无的事，根本没有政务要处理。

    而齐王为了谨慎小心谋大业，身边也从来没有幕僚之类的人，左先生是暗中的一个，也是唯一一个。以医者的名义留在齐王身边，一边用不威胁性命的毒来让齐王‘多病’，一边帮着齐王谋算。

    所以赵晏清一句担心不好交待，暗指左先生并不完全忠于自己，还在忌惮着宫中的陈贵妃和陈家，才使之变了脸色。

    左先生很快跪了下来，声音都在发抖，也不知道是气的，还是紧张的。

    “殿下！您这样不若叫属下直接一头撞死来得干净！这毒用了十几年，您近来又空了药，说拔毒就拔毒，这身子骨受不了的！属下即便是因此不被您信任，也不敢冒着会伤了殿下元气的危险受命行事。”

    说到激动处，左先生胡子都不断抖动。

    “殿下，这事您还是再听先生的。”永湛也加入劝说的行列，“若不您让先生拿出个不伤身的章程可好。”

    赵晏清看着跪地的两人，沉默着。

    他不说话，屋里气氛就变得十分压抑。

    许久，他突然轻笑一声，扶着椅子把手站起身：“那你就拿个章程吧。”说罢转身进了里屋。

    左先生这才被永湛扶了起来，揉了揉发疼的膝盖，叹气：“殿下又跟娘娘生气了？”

    永湛摇头示意并不清楚：“殿下进宫，我也没能跟在身边。也许殿下是有了别的打算，先生还是再问问。”

    左先生看了眼里屋，说：“我先去给殿下号脉，这长年用毒，我也怕真对殿下身体有损伤。”

    永湛目送左先生进了里屋，等了有半个时辰，才见再他出来，说赵晏清连午饭都不愿意用就睡下了。多的也没有说，而是匆匆离开，回屋里写了一封信，揣进怀里出了府。

    ***

    “——言兄，那个盈柳究竟是怎么行的凶，她那时根本就不在楚楼，有丫鬟为证。”

    静竹斋里，谢初芙与两人坐在有屏风隔挡的角落，林砚手里剥着水煮花生，不停发问。

    谢初芙老神在在，凝视着手边冒热气的青瓷茶杯，慢悠悠地说道：“盈柳是在去看烟云时就下毒了。烟云出事那天，她房里的胭脂都用空了，而烟云为人挑剔，用的胭脂颜色都是专门定制的。她身边的小丫头柳儿前一天去问，那家店的老板说胭脂还未凝膏，等明儿来。这事盈柳知道了，所以盈柳带着事先下了毒的胭脂到楚楼去。”

    “白天楚楼不开门，烟云见好姐妹，怎么也得捯饬捯饬。盈柳就是那个时候，把胭脂借给了烟云，看着她把胭脂在嘴上。”

    “所以烟云是早在那时候就中毒了！”许廷之双眼一亮，“乞丐去楚楼，哪见过那等长得仙女一样的人，乞丐也验出中了毒，其实是吃了烟云嘴上的胭脂！”

    那头，林砚又接话了：“可乞丐是死在外头的，若是中毒不是应该和烟云死在一起，而且烟云都要赎身了，为什么会接乞丐这个生客？！”

    这就是问到要点上了，谢初芙答道：“因为烟云有什么把柄被人拿着了吧，那个乞丐是用这个威胁她就犯了。”

    “至于为什么没有死在楚楼里，这世上有很多慢性的□□，并不是所有毒都同鹤毒那样，见血封喉。”

    “乞丐从楚楼出来不久应该就毒发了，死的地方是十里沟，那里离他落脚的破庙很近。被盈柳推下去也有可能，毒发失足也有可能。”

    许廷之想了想，还有觉得有哪儿不对：“不是说烟云毒发的时候并没在唇上的胭脂验到毒吗？”

    “那是因为她后来用了乞丐送的那盒胭脂，当然查不到毒，那盒胭脂是在烟云常用的铺子买的。”

    林砚听完似有感慨：“天啊，一个女子居然有如此慎密的心思，那盈柳为什么要杀她，不是说盈柳与她情同姐妹，说动南方富商帮她赎身的。”

    “——因为盈柳近来染上了赌，欠了债不敢和富商说，跑去和惜日姐妹借银子。烟云就用这个威胁盈柳，让想办法叫富商也为她赎身。”

    一道清朗的声音从屏风后传来，紧接着是穿着天青色直裰身影出现在众人跟前，后边还着跟个娇小的身影，朝着谢初芙喊了声公子。

    “表哥你忙完了。”谢初芙站起来，给来人挪了个位。

    陆承泽意气风发，一拍胸脯说：“表哥我厉不厉害！”

    谢初芙就没见过脸皮那么厚的，扯了扯嘴角，没接话。许廷之和林砚也疑惑看着他，觉得有些面熟。

    “这是我陆家的表哥，现在在大理寺当差。”谢初芙只能给两人介绍。

    此话一出，两人明白哪里见过他了，当年陆承泽高中游街的时候，他们还围观过！

    “居然是陆大人，失敬失敬！”

    两人忙站起来朝他见礼，心中诧异文文弱弱的谢初芙居然还有这么个表哥。

    陆承泽笑着让两人不要客气，自己就伸手倒茶，自来熟地继续跟两人说刚才的案子。说得唾沫横飞，眉飞色舞。

    谢初芙望着被他唬得一愣一愣，满脸崇拜的两人无语。

    他们倒是合得来，而且陆承泽这算不算抢她风头啊，她刚才跟人说得好好的呢。

    大理寺终于结了楚楼凶杀一案，在陆大老爷盖了大印后，司礼监的人后脚就来过问，并转达了司礼监的谢意。

    陆大老爷这才知道那个南方富商先前有个妹妹在刘皇后身边伺候，只是早没了。后宫里没个人很正常，恐怕那富商妹妹是帮过刘皇后，所以这里头也许还有刘皇后过问。

    送走司礼监的人，陆大老爷还没坐下，就听到衙役说明宣帝身边的德公公来了。

    他垂眼思索，心里咯噔一下，德公公已经进来，朝他拱手：“陆大人，奴婢来传陛下的旨意，陛下要大人立即进宫。”

    立即进宫。

    陆大老爷亦朝他拱手：“劳烦德公公走这一趟了，本官这就进宫。”说着，看了眼德公公的神色，并没有什么异样。

    两人并肩走出大理寺衙门的时候，德公公突然小声朝他说：“太子殿下在圣前。”

    陆大老爷心神一凛，暗道果然。

    太子已经向明宣帝禀了睿王死因有异的事。

    陆大老爷抿着唇上轿，心想太子也有沉不住气的时候，居然没有先来找他商量，而是直接到了御前。

    第12章

    明宣帝下朝后就回到了乾清宫。

    陆大老爷走进大殿，见到太子眼角泛红站在龙案边，显然是哭过。

    他心中微动，敛神垂手，穿过金龙腾云红柱，跪倒龙案台阶下高呼万岁。

    明宣帝目有哀色，却面容严肃，朝他抬了抬手说：“爱卿快起，我听太子说了，你再细细与朕说说，究竟何处有异！”

    帝王话末隐了戾，尾音高而浑厚。陆大老爷起身拱手，回道：“睿王殿下左侧腰伤有异。当时亲卫拥左而护，左侧腰伤是由人从后用利器刺入，只是下官未能看出是哪种凶器。再有利器染毒，皮肉乌黑，伤入内脏，比失血更致命。初步判断行凶人是混在亲兵中，要一刀了结睿王殿下的性命。”

    明宣帝听着这些话，心脏仿佛也被刀子扎了一下，隐隐作疼。他深吸一口气说：“若朕命你去查，你能否查清何人行的凶！”

    陆大老爷神色凝重，他早就想过这样的问题，不急不缓地说：“回陛下。睿王殿下是在战场被人杀害，第一案发现场已经无法查到线索。下官以为，眼下只能从刀伤、当日陪同睿王殿下的亲兵这两方面下手。至于……”

    他说着顿了顿，一撩官袍下摆重新跪在地上：“至于能否查清行凶之人，微臣不敢断言。”话落，他就听有什么东西被摔落在地面上。

    明宣帝一手拂倒了御案上的奏折与笔架，盯着下方臣子的双目通红：“不敢断言？！什么叫不敢断言！”

    “陛下，微臣明白陛下的心情。可断案必须先要查实疑点，从而推断出相关可疑人物，臣如今只是见过睿王殿下的伤，所以臣不敢断言。”

    “那要是深查之后呢？！”

    明宣帝再度逼问，陆大老爷神色平静，依旧回道：“微臣只能尽力去查，不放过任何细微的疑点，但最后怎么样，微臣现在仍是无法答复陛下。”

    “父皇。”一直沉默地太子朝明宣帝一揖，声音沉痛，“陆大人身为大理寺卿，查案断案这方面，自然是最清楚明白的。陆大人嫉恶如仇，为了帮儿子暗中去验伤，才有的让谢大姑娘守灵一事。”

    “父皇，孔曰成仁，孟曰取义，儿子与三弟还该谢谢陆大人与谢姑娘。”

    太子所言叫明宣帝侧目，帝王深沉的目光中闪过一丝诧异：“你的意思是，安排谢丫头守灵的事，并不是你的意思，而是文柏的提议？”

    陆大老爷听着父子间的对话，仍纹丝不动。太子立即应是，一并跪了下来：“儿子不想三弟含冤而死，应了这掩人耳目的验伤办法，才向父皇进的言。”

    明宣帝再看陆大老爷的视线就变得柔和了许多，良久才与太子说：“倒是委屈谢丫头了，这事你做得是对，又不对。”

    说着，顿了片刻又道：“只让大理寺去查，确实有着诸多困难，朕命锦衣卫指挥使与你一同调查真相……暂时还是先暗查。”

    此事最终做了定案，陆大老爷叩头领旨，心中总算松口气。

    谁也不敢凭一身正气和忠肝义胆，就断言能抓到杀死睿王的真凶，这一关他应下太子的时候就有想过，眼下算是闯过来了。

    很快锦衣卫指挥使万鸿羽被召见，听完明宣帝的旨意后，与陆大老爷一同离了宫。

    两人离去，殿内就又剩下天家父子俩，明宣帝望着侧边的一只金鹤。

    金鹤嘴叼莲花灯台，鹤首微屈，臣服恭敬之态。

    明宣帝看着，却是来了无名火，语气森然道：“是谁想要反了这天吗！”

    太子沉默着，双肩微垮，咬牙再咬牙，才颓然回道：“是儿子无德无能……”

    明宣帝的目光霎时又多了几分凌厉。

    ***

    静竹斋里，陆承泽还在眉飞色舞，谢初芙在边上都快要瞌睡了，再也忍不住用手肘去捅他。

    “表哥，我还要去买东西呢。你陪不陪我去。”

    “再一会，还没说呢。”

    陆承泽不满地回了句，双眼又亮亮地要和许廷之两人讲先前的无头尸案。谢初芙微微一笑，桌下的脚抬起，狠狠踩到他脚面上。

    “表哥，真的不走啊？”

    陆承泽吃疼，脸色都变了，霎时改了口：“走走！时间不早了，表弟我们走！”

    许廷之和林砚都一怔，不舍着站起身：“陆大人这就要走了啊。”

    谢初芙对这两人也没啥辄，能被她这表哥哄得一愣一愣的，她都要怀疑能不能考上举人。她扯住陆承泽的衣袖，省得他反悔，边扯边往外走，转着头跟两人抱歉笑道：“许兄林兄，下回再让表哥跟你们细说。”

    两人只能依依不舍，末了林砚感慨一句：“不想陆大人居然如此健谈，一点架子也没有，外头都传他持才傲物，可见传言不实。”

    “是啊，陆大人才是我等真正要学习的青年才俊。”许廷之接了句。

    落在最后的苏木听得嘴角一扯。今天他们家表公子完全是因为破案了兴奋的，也只有说起案子时才会神采飞扬，平时确实是不怎么理人，特别是对那些套近乎的。

    这两人好像被假像一时蒙蔽了。

    出了静竹斋，谢初芙才松开手，没好气睨他：“你怎么一说起案子就犯老毛病，跟谁都能说一天。”

    陆承泽还有些意犹未尽，委屈巴巴地说：“你们都不听我说，我难得说一回过瘾的。”

    谢初芙实在是对他无语了，不怪她舅舅舅母一听他要讲案子，就宁可没有这个亲儿子。

    她头疼，肚子也饿。

    刚才在茶寮里是用了些点心，但现在都正午了，就建议道：“我们去吃馄饨吧，四喜街角那一家。”

    陆承泽点头：“好，表哥请你！”

    陆承泽俸禄微薄，但好歹是一府少爷，谢初芙没有和他客气，在去四喜街的路上还买了不少小吃都抱在怀里。跟在边上的苏木在想，姑娘护食的坏毛病又暴露了。