“小文呢？”

    允文洗了碗出来，将手在裤子上擦了擦：“我也进步了，全班第四十九名。”

    叶瑞年说：“你们班总共多少人？”

    允文说：“五十三。”

    叶瑞年将正在卷的烟往桌上一拍：“你这个畜生，倒数第几名，你还好意思说你进步了！老子拿钱送你到学校是去吃饭的？你这个饭桶！”

    叶允文吓得缩了一下肩膀，不敢看爸爸，低下头去，手心里开始冒汗，生怕他发脾气。叶慧一听，赶紧说：“爸，不管允文考了多少名，进步了这是事实，应该表扬。”

    叶瑞年看一眼女儿，深吸了口气，将怒火压下去：“那好吧，考了多少分？”

    允文低着头说：“语文38，数学18，英语12。”

    叶瑞年冷笑：“行啊，总算没给我吃零蛋，我看你这学不用上了，免得浪费老子的钱！”

    叶慧说：“爸，暑假我有时间就给允文补一下课，争取把他的成绩赶上来一点。”她以前是老师，没少教过学生，给允文补课不在话下，初一的语数外对她来说还不是什么难事。

    允文低着头，脸上露出了痛苦的神色，他才不想补课，也不喜欢读书。

    叶慧知道双胞胎还惦记着卖磁带的事，便说：“爸，你今天不出去？”

    叶瑞年这才想起来正事：“我一会儿要去单位，把你这次跟车的补贴给争取下来，这么辛苦，总不能连工钱都不给吧。你们两个帮我将烟都给卷好。”说着拿上麦草帽出去了。

    允文见父亲走了，急忙说：“咱们赶紧去大头家吧，说不定已经有人在等了。”

    叶慧说：“急什么，先把烟卷完。允文以后每天做一页暑假作业，我给你检查，不懂的我给你讲。不许抄允武的。”

    允文一脸苦大仇深：“我不想补课。”

    “你是不是现在就不想读书了，天天跟着那些人出去混，然后像黑猴子一样被人捅死在街头？”这几年社会风气特别坏，治安很乱，各种偷盗抢劫事件层出不穷，一些待业青年成群结队拉帮结派，黑猴子就是他们这条街上出了名的混混，横行霸道，前阵子因为争地盘被捅死在了街头，闹出过很大的风波。

    “我没有。”允文一听，缩了一下脖子，他虽然胆大包天，但还是没想过自己会杀人或者被杀。

    叶慧叹了口气，劝说弟弟：“小文，你听我的，多读点书对你没有坏处。”

    “可是我就算读书也考不上学。”允文觉得既然考不上学，读不读书无所谓。

    叶慧说：“读书也未必是为了考学，但能让你了解更多的知识，让你对事物有足够的分辨能力，书读多了，就能明理，知道哪些事是对，哪些事是错的，哪些事该做，哪些事不该做。你总不能也像黑猴子那样头脑简单，被人怂恿几句就动刀子砍人，最后被人砍死吧？”

    允文低着头不说话。允武小声地说：“二哥，姐姐说的有道理，你不是想参军吗？参军也要初中毕业才有资格。”

    叶慧说：“这就对了，多上学对你只有好处没有坏处，先不想别的，把初中读完再说。”以前允文初二没念完就辍学了，这次绝对不能再让他辍学了。

    烟还没卷完，大头就过来找允文了，说有人来买磁带了，姐弟三人赶紧忙完，带着磁带去了大头家。大头也住在他们这条街上，父母是双职工，白天不在家，家里他可以做主，最重要的是他家有录音机，这样就能试听磁带了。

    叶慧以为都是小孩子来买磁带，没想到也有成年人，明显是允文宣传的功劳，他们听说这边有很多流行歌带卖，也过来看看，并且出手大方，每个人都买了几本，有一个人一口气买了十本。

    这个上午，他们卖出去了四十多本磁带，比叶慧预期的多。期间叶慧故意安排允文算账，因为有小数点，账并不太好算，算错了那就有可能亏钱，急得他抓耳挠腮，满头大汗。叶慧当然只是锻炼他，她自己还要核对一遍的，末了教育他说：“你现在知道好好学习有多重要了吧，不读书，以后连账都不会算。”允文老老实实没反驳，第一次承认读书是有用的。

    中午回家吃饭的时候，有人直接跑到他们家来了：“听说你们这儿有磁带卖？”

    叶瑞年正在吃饭，听见对方这么问，便看着叶慧：“怎么回事？”

    叶慧看着她爸，说：“爸，我一会儿跟你解释。”她带着客人进屋挑选磁带，对方买了四本离开了。

    叶瑞年目送那个头发比女儿头发还长的男青年离开，严肃地盯着叶慧：“说吧，怎么回事？”

    允文和允武都低着头安静地扒饭。叶慧说：“是这样的，爸，那个老板没让我带那么多，我看磁带比我们这边便宜很多，就自己买了些来卖。一本可以赚九毛呢。”

    叶瑞年捏了下拳头又松开，明显在压抑怒火：“你让我说你什么好！你一个女孩子家，好的不学，学这个干什么？”

    叶慧不亢不卑地说：“可是咱们家需要钱啊，哥哥马上复员了，他到结婚的年纪了，咱家不得盖房子吗，不然住哪儿？光靠你一个人的工资，负担我们三个上学就已经很吃力了，哪来的钱修房子呢？咱们老家那些亲戚，不跟我们借钱就不错了，难道还能朝他们借钱来修房子吗？我觉得我不偷不抢的，没什么丢人的。刘阿姨不也是在摆摊赚钱吗？”

    叶瑞年听到最后，无力地说：“你和她不一样，你还没嫁人呢，怎么能够做这种事呢，传出去了对你名声也不好。”

    叶慧满不在乎地说：“这有什么的，我不怕。”

    “我怕！你以后不要嫁人了？”叶瑞年语气严厉地说。

    叶慧有些尴尬地挠了一下脸：“如果嫌弃我这点，那就说明不是我的姻缘。我就不相信刘阿姨去摆摊做生意，她的名声就坏了。”

    叶瑞年咬紧牙关，盯着她看了好一会儿，最后问：“还有多少没卖？”

    叶慧说：“三十本。”

    “你哪来的钱买的？”叶瑞年问。

    “你给我的生活费。”她绝对不能告诉父亲用的是哥哥寄回来的钱，否则就要挨打了。

    “赶紧给我处理完，以后不许再做这种事了。”叶瑞年说。

    叶慧“哦”了一声，也没表示答应了。既然父亲已经知道了，那就没必要再藏着掖着了，叶慧大大方方地在自己家里卖，每次拿出二三十本，余下的藏起来不给叶瑞年知道了，反正他没事也不会进她的房间。

    好在虽然通讯极其不便利，人们口耳相传的小道消息却极为灵通，很快人们都知道叶慧家有磁带卖，街坊邻居们都跑来买磁带，并告知朋友以及朋友的朋友，不出三天，二百本磁带就都卖光了，差不多赚了一百八十块钱。叶瑞年出车跑了趟省城，这个当天就能跑个来回，叶慧就没跟着去。晚上她将大哥寄回来的一百五十元拿出来，交给父亲，谎称就是今天收到的。叶瑞年看了信和钱，虽然有些怀疑为什么叶慧代他去取钱，但也没细究，叶慧不由得暗暗松了口气，总算将这事给糊弄过去了，心里的大石也放下了。

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    ☆、第九章 说服

    处理完所有的磁带，叶慧给了双胞胎每人五块钱的辛苦费，他俩高兴坏了，原来赚钱这么容易，姐姐几天就赚了一百多块，都能抵上他爸两个月的工资了。

    允文跟姐姐埋怨：“爸爸也真是的，为什么放着钱不赚啊。”

    “爸爸有他的考虑。”叶慧随口应了一句，她心里知道，要想赚钱，必须得把这个问题解决掉，说服父亲同意做生意，否则光靠她怎么行，只是父亲这么固执的一个人，思想那么保守，要怎么才能劝得动他呢，得有个突破口才行。

    双胞胎的生日是七月下旬，平时家里人过生日，都是煮两个鸡蛋买点肉就作数了，生日礼物什么的完全没有概念。这次叶慧跟父亲提议，给双胞胎做一件衬衫做礼物，反正布已经买了。叶瑞年也没反对：“那你就拿去找裁缝做了吧。”

    叶慧说：“要不就让刘阿姨帮忙做吧。”

    叶瑞年愣了一下，扭头看着女儿：“她会做吗？”

    “会啊，小雨小雪的衣服都是刘阿姨做的。她以前经常从裁缝店接活儿回来干的，咱们也给她工钱好了。”叶慧说。

    叶瑞年点点头：“行，你做主吧，钱一定要给她。”

    “我知道的。”叶慧点头，又问，“爸，你觉得刘阿姨人怎么样？”

    叶瑞年瞟了叶慧一眼，含糊地说：“挺好的啊。”

    “我也觉得她人特别好，你经常不在家，我们姐弟三个受了她不少照顾。”叶慧话锋一转，“可是刘阿姨被人欺负的话，我要怎么才能帮她？”

    叶瑞年扭过头来盯着女儿：“谁欺负她？”

    叶慧说：“有一天早上，我看见王麻子过来堵刘阿姨的门，说了一些下流话，把刘阿姨都气哭了。”

    叶瑞年咬紧了牙关：“王麻子是吧？”

    叶慧又说：“好像还不止王麻子一个，经常有一些不三不四的男人过来调戏刘阿姨。她一个寡妇，又是外地人，我觉得太可怜了。”

    叶瑞年捏紧了拳头，眼神都要飞出刀子来：“我出去一下。”

    “爸，你去哪儿？”叶慧赶紧问，“找刘阿姨吗？”

    叶瑞年不说话，叶慧小声地说：“我还听到有人说你和刘阿姨的闲话了。”

    叶瑞年终于控制不住愤怒在桌上狠狠捶了一下：“说我和她什么闲话？哪个狗日的说的？他妈的欺人太甚！”

    叶慧低着头不看父亲，小声地说：“爸，其实我是不反对你们结婚的。”

    叶瑞年扭头盯着女儿，好一会儿都没说话，他在想她是怎么看出自己心思的，他哪里表现得很明显吗？“我、我没有……”

    叶慧笑了一下说：“当然，还得看我刘阿姨意思的对不对？”

    叶瑞年的怒气消了些，坐在凳子上叹气，然后不由得自我嘲笑了一下：“你小孩子懂什么。”

    “我是不懂。但是现在婚恋自由，喜欢就应该去争取。爸，我去找刘阿姨了。”叶慧说着往外走。

    “回来，你找她干什么？”

    “我找她帮小文小武做衣服啊。”叶慧似笑非笑地看着父亲。

    叶瑞年老脸一红，摆了摆手：“去吧，去吧。”

    刘贤英说做生意就真做了起来，每天一大早就挑着行头上市场去摆摊。叶慧早上去买菜的时候总能见到她在市场口忙活，生意还行，看到叶慧的时候，总要招呼她吃粑粑，叶慧哪里肯吃，小本生意不容易。

    这天早上叶慧买了菜回来，突然狂风大作，地上飞沙走石，短短几分钟便乌云密布，豆大的雨点砸了下来。叶慧赶紧出去收衣服，叶瑞年今天没出车，在家休息，叶慧对他说：“爸，刘阿姨还在市场摆摊，你要不要去接她？”

    叶瑞年二话没说，拿上雨衣和雨伞就冲进了雨里，跳上卡车去接人。虽然市场离家只有十来分钟的步行路程，但是大雨天里这就是一段长距离。他刚上车，雨就瓢泼而下了。叶慧收好衣服，看见刘阿姨的小女儿罗小雪抱着一把黑布伞站在门口，扭着头朝屋里催促：“姐姐你快点，雨越下越大了。”

    罗小雨在屋里答：“你别急呀，我在找伞，一把伞不够我们和妈妈用啊。”

    叶慧赶紧问：“小雪，你们要去哪里？”

    “慧姐姐，我们要去给妈妈送伞。”九岁的小雪眼圈都红了，下大雨了，妈妈还在市场摆摊，肯定淋湿了。

    叶慧说：“不要去了，你妈妈一会儿就回来了。”

    “可是她没有带伞呀。”小雪说。

    “我爸刚刚开车去市场买东西了，我让他顺便接一下刘阿姨，所以你们不用担心了。回家等着啊。”叶慧总不能告诉她们她爸是特意去接刘阿姨的。

    小雨赶紧从屋里跑出来：“慧姐姐，是真的吗？叔叔会接我妈妈回来？”

    叶慧伸手摸摸小雨的头：“对。你家衣服收了没有？别被风吹掉了。”

    “已经收好了。”小雨听说有人去接妈妈了，便放下心来，过了一会儿，她小声地说，“今天的雨真大呀。妈妈做的东西又卖不完了。”

    叶慧看着十二岁的小雨，这是个敏感早慧的女孩，父亲的离世让她早早懂事了，已经懂得为母亲分忧了。小雪小一点，心思单纯一些，她听说妈妈有人接，便放下心来，此刻正伸着手接檐下的水玩呢。

    叶慧招呼她们：“小雨小雪，来姐姐家玩吧，我家有不少书和连环画。”

    刘阿姨家的两个女儿很乖巧懂事，性格也比较内向，很少像别的孩子那样整条街都疯跑去了，就连隔壁的叶慧家里也很少来，因为叶慧年纪跟她们相差有点远，而双胞胎是男孩子，他们年纪虽然相当，但这么大的男女孩早已有了性别之分，完全就是楚河汉界，没法往来了。所以小雨和小雪一听有书看，眼睛都放出光来：“好，谢谢姐姐。”

    叶慧带她们上楼，找出一本《红楼梦》给小雨，又去允文允武房间找连环画给小雪看，这俩小子不在家，不知道跑到谁家玩去了。他们房间里的连环画是大哥叶志飞以前收集的，他喜欢画画，没有教材，就以连环画为范本临摹，摹得以假乱真。允文不爱读书，连环画还是喜欢看的，所以一直都是他在保管。叶慧拿了几本出来交给小雪：“你们仔细点看，别弄破了就行。”小姐妹们都猛点头，表示知道了。

    不多会儿，叶慧就听见了楼下车响，她说：“应该是我爸爸回来了。你们把书拿回去看吧，看完了给我送来就行。”

    两个小姐妹欢天喜地捧着书回去了，这个年头人们的精神食粮太稀少了，对爱看书的人来说，任何带字的纸片儿都不愿意放过，叶慧借给小姐妹的书简直就是雪中送炭。

    叶慧下了楼，看见穿着雨衣的父亲正提着炉子从车上下来，衣服快湿透的刘贤英站在走廊上等着，叶慧过去打招呼，刘贤英窘迫地朝叶慧笑了笑，小雨小雪跑出去迎接母亲，高兴地跟母亲展示姐姐借她们的书。刘贤英说：“谢谢姐姐了没有？不要把书弄坏了。”

    小姐妹说：“知道。”然后进屋看书去了。

    刘贤英感激地对叶慧说：“谢谢你借书给她们看。”

    叶慧笑着摆摆手：“没关系，书给爱书的人看才能发挥真正的价值。”

    叶瑞年将刘贤英的行头搬回家，刘贤英的感激话又说了一箩筐，叶瑞年说：“好了，赶紧回去洗个热水澡吧，别着凉了。”

    刘贤英恰好打了个喷嚏，听见叶瑞年这么说，也不再扭捏，回屋去了。叶慧替父亲将雨衣挂起来，叶瑞年洗了把脸。叶慧说：“刘阿姨赚这个钱真不容易。”