张起麟缩了缩脖子，顿时明白他莽撞了，没问价钱就自以为是的给人家三文。

    “用不了，用不了这么多。”店家此时也理解当爹的为何多此一举，“五文就够了。”

    弘曜脱掉手套给店家五个铜板，突然想到，“二哥，你要不要啊？”

    五文不算贵，弘皙便说：“我也有钱，我自个买。”

    弘曜拿到子火烧掰一半给他哥，看到身边的人，想了想，又掰一半：“阿玛，你吃。”

    “小公子真孝顺。”店家忍不住说。

    太子根本不饿，见小儿子这么懂事，接过来直接塞嘴里，不禁挑了挑眉：“这东西很酥软，吃起来还挺香的，里面放了香油？”

    店家惊讶道：“这位爷真厉害，一下就吃出来了。”

    “当然啦，我阿玛最厉害。”弘曜三两口吃完，“阿玛，我还想买。”

    “没吃饱？”太子诧异，早上没少吃啊。

    弘曜摇头：“我想给额娘买一个，太太买一个。嗯，再给大哥买一个。”

    “天冷，到家凉了就不好吃了。”太子道。

    今儿生意不好，店家看到以往早就卖空的子火烧还剩很多：“这位爷，我家的子火烧凉了也好吃。若是不喜欢吃凉的，放在炭火烤一会儿，跟刚出炉的差不多。”

    “阿玛？”弘曜看向太子，满眼希冀。

    太子道：“那就多买几个。”

    “买十个？”弘曜伸出手指头。

    太子很想叹气，他儿子还真不知道客气：“买十个你还有钱买别的东西？”说着，见弘曜迟疑，忍不住笑了，随即吩咐张起麟付钱。

    弘曜一喜：“谢谢阿玛。”

    “傻小子，谢什么啊。”太子好笑，往四周看了看，见街上几乎没什么人，“怎么这么安静？”

    店家一边包子火烧一边说：“昨儿夜里突然下大雪，猛一冷，大家伙都不耐出来。我要是知道能下四寸厚，我今儿早上也不出摊。好了，爷，您拿好。”

    “我记得以前街上到处都是乞讨的人，如今怎么连乞讨的人都没了？”太子其实不知道，是石舜华跟他说，每逢冬日和来年春天，青黄不接的时候京城到处都是乞讨的人。

    太子信石舜华，一出东华门就叫儿子们下车，准备跟他们讲民间疾苦。可是一路走来，甭说乞讨者，开门做生意的都没几家。要不是回头就能看到紫禁城，太子真怀疑他到了另一个地方。

    店家笑道：“今年风调雨顺，随便开两亩地见的东西都吃不完，哪还用得着出来乞讨啊。”

    “早些年也没什么大灾啊。”太子道。

    “早年没有地蛋、番薯和玉米。”

    “这几样怎么了？”太子问。

    店老板很诧异：“您不知道？”

    “我们吃过番薯、地蛋和玉米。”太子道，“不知这三样跟街上没有乞丐有什么关系。”

    这么一说，店老板就明白了：“番薯和地蛋亩产高，玉米也比豆子见得多，玉米杆和番薯秧还可以喂牲口。

    “这几样东西不挑地，也不要费工夫打理，秧苗又便宜，懒汉种上一亩番薯够吃一个冬天，所以就懒得离开暖和和的被窝出来讨食。”

    “原来如此。”太子道，“听说龙泉寺每年进腊月就施粥，是真的吗？”

    店家没什么生意，回屋也是一个人干坐着，便抄着手继续说：“前年是每天施粥，去年和今年是两天一次，从腊月初一到年三十。对了，今儿就有。”

    “我去过龙泉寺。”弘皙突然开口说，“没见过施粥啊。”

    “你去的时候还没下雪。”太子道，“是寺庙里施粥，还是香客施粥？”

    “京城大大小小的寺庙往年每到腊八都会施粥。只是听说前年龙泉寺得了很大一笔银子，才改成如今这样。”

    “很大一笔？”太子眉心一跳，“哪位大户人家这么大手笔，我怎么没听说过。”

    店家往四周看了看，小声地说：“听说是太子妃的堂堂杂货店给的钱。住在龙泉寺附近的人看到杂货店的崔掌柜拉好多箱子去庙里，然后拉着空车出来的。没过几天龙泉寺就开始施粥，那个粥稠的啊，听说筷子插在上面都不会倒。”

    “太子妃？”弘晏惊讶，“太子妃是——”

    “太子妃是个善人。”太子打断儿子的话，瞪他一眼，闭嘴。

    弘晏捂着嘴巴，想开口的弘曜和弘皙见状也捂住嘴巴。

    店老板看见不忍：“这位爷，小公子还小，您别那么严厉。太子妃仁义，心善，即便真听到咱们议论她，也不会怪罪的。

    “你误会了，我是怕他们不懂事，冒犯太子妃。”太子道，“听说太子妃脾气不好，太子的奶嬷嬷跟她顶几句，她就把人打个半死。还有德妃娘娘的弟弟，也因为她被判充军，万一被别人听到这小子乱说，传到太子妃耳朵里，太子出面也不见得能护得住他。”

    弘晏不懂，他阿玛说什么呢？这世上还有别的太子妃和太子吗？

    霍林抬手抱起弘晏，在他耳边低声说：“别讲话，有疑问回去再问。”

    店家打量他一番，很是纳闷：“您都是听谁说的？”

    太子：“贱内。”

    “你夫人怎么可以这么说太子妃。”一直很热情，也乐意跟客人闲聊打发时间的店家脸色的笑容消失，“德妃娘娘的弟弟被判充军是他咎由自取。不碰到太子妃，也会得罪别的贵人。

    “再说太子的奶嬷嬷，身为奴才守不住本分，还敢顶撞主子，太子妃使人把她打死也是活该。不就处罚几个奴才。你知道太子妃救活多少人？就知道瞎说。”

    太子脸上闪过一丝尴尬：“还真不知道。她在宫里怎么救人？”

    “不知道啊？那我说给你听，回家告诉你夫人别再乱说。”店老板道，“地蛋、番薯和玉米是太子妃的庄子先种的。后来周围的村民也想种，太子妃的庄子上就卖秧苗，一文钱一把，一把秧苗有二十颗。二十颗秧苗能收一百多斤红薯，够一大家子吃上半个月的。

    “家徒四壁的人家省出十个铜板，冬天和来年开春的粮食就有了。要不是太子妃的庄子上卖的秧苗这么便宜，今年京城怎么也得饿死几百口人。这算不算救人？我问你。”

    “大胆！”张起麟实在忍不住了。

    太子抬脚朝他腿上踹一下：“闭嘴。你继续说。”

    “说完了啊。”店家道。

    太子呼吸一窒：“你们都很喜欢太子妃？”

    店老板点了点头，又摇了摇头：“以前不喜欢，听说太子爷长得可好了，文韬武略，太子妃相貌平平，就觉得配不上太子。”

    “我以前也这么觉得。”太子道，“从那么多秀女里挑个美的应该挺容易，真不知道皇上怎么想的。听你这么一说，还是皇上他老人家高瞻远瞩。”

    “那当然了。太子妃美又怎么样，弄不好咱们大清也得出个苏妲己，杨玉环什么的。到那时候这街上白茫茫一片就不是雪了。”

    “是啥啊？”弘皙问。

    店家深深地叹了一口气：“白骨。”

    “白骨？”太子重复一遍，这个店家倒是有意思，“听店家说话，你应该上过几年私塾，怎么做起买卖来了？”

    “有一年家里收成不好，可还得供我读书，我就想都快饿死了，还读什么书。就拿买笔墨的钱置办些锅炉，叫手艺好的家人做小生意糊口。”店家说起往事，笑道，“我家里弟弟妹妹多，如今都成家了，也想卖子火烧养家糊口。可天津卫就那么大一点地方，我们家人越来越多，每天得卖上千个子火烧才够一家用度。我便和我大弟搬到京城。我在城里，他在城外。”

    “怎么没见你家里人？”太子好奇地问。

    “嫌外面冷，都在后院炕上呢。今儿人少，我一个人忙得过来。”

    太子：“听你的意思，你们家主卖子火烧？”

    “是的，做这些汤啊，粥啊，都是为了卖子火烧。”

    太子道：“我瞧你这也没个牌子，我给你写牌子怎么样？谢谢你提醒我，不能什么都听家中夫人的。”

    “好啊。”店老板家中不富裕，以前供不起他买笔墨练字，字写的不好又看不上一般人写的，请专门写牌子的人写又舍不得钱，便一直没弄个牌子，“我这就去找笔墨。”说着，跑到斜对面，砰砰敲开人家的门，找人家要一张白纸，端着笔墨过来，“这位爷，可能还得麻烦您到屋里来。”

    “没事。”太子话音一落，两个侍卫跟进去，随即，看到太子写下“子火烧”三个字。可是这三个字越看越眼熟，越看越觉得在哪里见过。

    到达正在施粥的龙泉寺，两名侍卫猛地想到：“殿下，您，您刚才那三个字是，是皇上的笔迹？”

    “有问题吗？”太子问。

    两名二等侍卫连连摇头：“只是，让王公大臣看到，他们会认为皇上提的字。”

    太子反问：“难不成让他们以为孤吃过那家的子火烧？”

    第98章 去五台山

    侍卫噎了一下：“这不太好吧？”

    “怎么不好？汗阿玛关心百姓, 出宫体察民情，随手写几个字, 店家瞧着好看刻在木板上当牌匾，孤觉得挺好。”太子道, “再说了, 没留名没留章，你们不说没人知道。日后被文武百官认出来，还能帮那个卖子火烧的店家一把。”

    “阿玛, 我听见啦。”弘皙从马车里钻出来。

    太子朝他脑门上一巴掌：“听见就听见, 但不准说出去。”

    “阿玛, 我可以说吗？”弘晏走出来问。

    太子笑眯眯的问：“屁股还痛吗？”

    跟着弘晏出来的弘曜捂住嘴巴：“阿玛, 我不说。”

    “乖。”太子拍拍儿子的小脑袋, “都下来吧。”

    “阿玛，我记得这里。”弘皙指着前面的寺庙，“我拜了好多菩萨。”

    太子道：“那今儿权当来还愿了。张起麟, 去买一把香你陪弘皙进去, 孤带他们去那边看看。”

    “阿玛, 那边干啥的？”坐在霍林胳膊上的弘曜好奇道。

    太子：“你额娘给庙里很多香油钱, 寺庙里的僧人用那些钱接济穷人。”

    “咋接济？”对一切都很好奇的弘晏问。

    太子道：“庙里管他们吃一顿, 他们家省下的粮食就可以留到没粮食吃的时候再吃。”

    “他们为啥没有粮食吃？”弘曜好气地问。

    太子：“家里人生病，钱被买药了, 所以就没钱买粮食了。”

    “他们家没有太医吗？”弘晏问。

    太子摇头失笑：“咱家有太医, 但每个月都得给太医月钱。咱们家能请得起太医, 是我和你额娘厉害, 赚了很多钱。我和你额娘如果没本事赚钱，咱家也请不起太医。”

    弘晏和弘曜年龄小，虽然知道他们阿玛和额娘很厉害，但还没有那个概念，似懂非懂的点了点头，异口同声：“阿玛额娘真厉害。”

    排队领粥的人看到身边多出一群人，正想提醒他去后面排队，看清对方衣着到嘴边的话咽了回去。没曾想却听到，“听说龙泉寺的粥很稠，是真的吗？”

    “你们也来领粥？！”

    太子见说话之人很是惊讶，仿佛抢他们的食物似的，失笑道：“不是。只是听说今儿龙泉寺施粥，正好去附近办点事，我们好奇就过来看看。”

    “你们去那边看吧。”说话的人指着西面。