那些目光长远的大臣背后都在讥笑傅大人也有冲动坏事的时候。

    吉祥也曾为傅大人担忧，如今才看出一点意思。

    傅大人深谋远虑呐！

    他以退为进，什么都没说，就让皇上以为他受了天大的委屈，连他的日后都替他想到了，要帮他留好后路。

    以傅大人如今的地位和对皇上的影响力，迟早会和昔日沈阁老一样，有功高震主的那一天，甚至他可以联合其他大臣架空皇上。

    皇上再信任他，还是会心生忌惮的。

    傅大人果断和后宫交恶，彻底斩断跟后宫的联系，彻彻底底忠于皇上，谁的帐都不买。

    等于把自己的弱点暴露于人前。

    这样一来，一方面，皇上会降低对他的戒心，另一方面，皇上还会心疼他，主动替他忧虑。

    还有，将来要是有储君之争，傅大人不会牵扯其中，可以独善其身。

    以后太子长大，敢说一句傅大人的不是，皇上头一个得跳起来骂儿子：你想对老子的忠臣做什么？！老子天下都留给你，你非要针对老子的功臣？

    至于以后皇上不在了傅大人该怎么办，那都是将来的事了，先把前面几十年过得风风光光的，船到桥头自然直。要是走第一步就得把以后所有路都想好，那得多累啊？

    谁知道中间有没有打岔的？

    所以，傅大人和后宫交恶，在三十年内，对他都是利大于弊的。

    吉祥心思转了几转，决定多向傅大人学习。

    身为皇上身边的近侍，他也不该卷入后宫纷争中，让那些娘娘斗去吧，他只要伺候好万岁爷就够了。

    ……

    傅云英和傅云章、苏桐等人快要抵达荆襄地区的时候，接到京中发出的密报。

    朱和昶以皇后需要安心养胎为由，让宫廷女官接管后宫事务。以后孔家男丁没有他的手谕，不得进宫。孔太太每月可以进宫一次探望皇后，但不得留宿。

    宫中几位嫔妃，全都贬了位分，迁宫另住。

    查出宫中私自夹带消息的宫人三百多人，一律赶出紫禁城，永不录用。

    那些常常在市井走动，仗着和孔家相熟为非作歹的地痞流氓和帮闲的幕僚，全被赶出京师。

    孔家一时之间门前冷落车马稀。

    朝廷上，揪出七个阴谋诋毁大臣的官员，褫夺功名，遣回原籍。

    京中风气为之一肃。

    杨姐夫在密报中说，朝堂上一片哗然，大臣都被朱和昶吓到了。

    傅云英看完密信，付之一炬。

    宫宴那天，钟鼓司内官拦住她的时候，她看到朱和昶的衣角闪过透花窗，知道他就站在后面。

    以前他曾故意走在她身后，然后突然跳出来吓她。

    朱和昶怜香惜玉，对女子很宽容，这一次发狠将后宫所有妃嫔都发落了，大臣们震惊不已。

    傅云英心中没有太大的波动。

    这一切在她的意料之中。

    兵马司副指挥使，是她的人。她销毁所有证据，再让副指挥使去朱和昶那里请罪。

    二哥为她担惊受怕，还受了点伤，可不能就这么算了。

    ……

    杨姐夫的密信送往荆襄的同时，朱和昶的一道手书几乎同时送出京师。

    锦衣卫身负重任，快马加鞭，一路南行。

    到达目的地，他滚下马，快步走到一座宅院前。

    院门前的亲兵确认过身份，放他进去。

    宅院青砖黑瓦，从外面看普普通通，里面却别有洞天，假山瀑布，长廊花池，虽然地方不大，却五脏俱全。

    院中搭有蔷薇架，架上爬满油绿花藤，浅色花朵点缀其间，花朵蔫头耷脑，被日头晒了一天，像是要被烤化了。

    蔷薇架下，穿太师青云纹地杭罗交领一撒的男人大马金刀地坐在摇椅上，低头擦拭手中长刀。五官深刻，侧脸线条锋利。

    一个虎头虎脑、眼睛水润如葡萄的小男孩抱着他的腿，紧紧扒在他身上，大眼睛望着他手里的长刀，口水横流。

    周围侍立的亲兵暗暗捏把汗，小少爷这么小，二爷就这么当着小少爷的面擦刀，也不怕把小少爷吓着了！

    锦衣卫走进去，奉上皇上亲笔写的任命书。

    霍明锦还刀入鞘，接过任命书瞥几眼，嘴角勾了勾。

    第158章 （九）

    苍山莽莽，云雾茫茫。

    正值炎炎暑夏，山中草木葳蕤，野草蔓生，天蓝水清，山风吹拂，各种深浅浓淡的绿翻涌如浪涛，风吹沙沙声此起彼伏。

    山中潮湿闷热，酷暑天接连赶了几日路，众人又累又热，疲惫不堪，听到领头的乔嘉呼哨一声，忙勒马停下来。

    随从们去打水，傅云英、傅云章、苏桐等人下马，走到一株树冠硕大的槐树底下休息。

    槐树有几人合抱粗，枝繁叶茂，罩下大片幽凉浓荫。

    傅云英背靠树干坐在毡子上，里头衣衫都汗湿了，热得头晕脑胀，一张秀面红得能滴出血来。

    “喝点水，我在驿站灌的，是干净的泉水。”

    傅云章让随从牵走自己的马，走到她面前，解下腰间水囊，递给她。

    她接过水囊，凉丝丝的泉水滑入喉咙，顿觉浑身清凉。

    “二哥，你呢？”

    她把水囊递回去。

    傅云章摇摇头，“我喝过了。”

    傅云英不信，塞好水囊，道：“那先放着，待会儿你再喝一点。”

    傅云章笑了笑，拿回水囊，矮身坐到她旁边，拍拍自己的肩膀，“靠着我睡一会儿。”

    傅云英摇摇头。

    他看一眼她红扑扑的脸，低声说：“没事，我看着。”

    也不知是热的还是累的，傅云英眼皮都抬不起来了，还是坚持不肯睡，召集苏桐几人过来商议正事。

    苏桐道：“已经到荆襄地界了，一路走来我们看到田里稻谷青青，山上开垦了菜地，还有新建的村庄，说明这些流民是想安生过日子的。”

    流民和流寇不同。

    流寇必须剿灭镇压，而流民大多是在权贵吞并土地中失去耕田，或者被当地官府各种苛捐杂税逼得走投无路的农人，他们逃到荆襄大山里，只是想活下去而已，不会和朝廷对着干。

    这种就要想办法招抚，而不是武力镇压。

    傅云英他们进山以来，到处都能看到耕作的痕迹，那些流民在这里繁衍生息，日出而作日入而息，和良民没有什么区别。

    虽说流民中也有不老实的，但通常是少数，大多数人已经在荆襄一带生活许多年，甚至形成市镇。

    只要安抚好大部分流民，他们绝不会跟着苗八斤作乱。

    一直瞧傅云英不顺眼的吏部主事张景贞手中拿了根树枝，在地上划来划去，道：“这里离汉水不远，汉水多险滩峡谷，流经陕西、湖广，于武昌府汇入长江，利于船运。老百姓管流经这一段的叫襄江，曹总督可能用船运兵。”

    他们进山以后看到山中空无人烟，十室九空，一片疮痍。

    村庄都被焚毁了，可他们却找不到曹总督的兵和被他驱赶的流民。

    那么多人，不可能凭空消失，所以他们猜测曹总督走的是水路。

    乔嘉道：“已经派出人去前边探路，很快就能找到曹总督他们的营地在哪儿。”

    傅云英点点头，见众人都是一脸疲倦之色，道：“日中不宜行路，大家先休息半个时辰。”

    众人一路风餐露宿，早已经习惯，也不讲究，各自找了块阴凉的地方，铺开草席，倒下就睡。

    傅云章和傅云英继续小声讨论怎么安置流民的事。

    说着说着，他觉得肩膀上一沉。

    低头看去，傅云英挨着他的肩膀，眼皮剧烈眨动，撑着不想睡，似乎还在努力挣扎，但意识已经朦胧。

    布满红血丝的眼睛还没完全合上，就睡着了。

    傅云章低笑几声，左手挥开折扇给她扇风。

    苏桐走过来禀报事情，看傅云英挨着他合目安睡，忙闭上嘴巴。

    他知道英姐是女子，因此一路上都在担心她。她以女子娇弱之身，和他们这帮男人一样日以继夜地骑马赶路，期间没有叫过一声苦。她的随从可能担心她的身体受不了，几次想要更改行程，她没答应。

    看她睡着，他默默走开。

    乔嘉骑马出去巡视了一圈，回来的时候摘了不少红彤彤的野山果，捧到傅云英跟前。

    见她枕着傅云章的肩膀瞌睡，眉头皱了皱。

    傅云章对上他的目光，朝他摇摇头。

    之前一直知道英姐需要承担多少风险，但这次出行才更深切地感受到诸多不便。若是没有他同行，她可能连睡都不敢睡，必须熬到夜里就宿时才能好生睡一觉。

    乔嘉放轻脚步，把洗净的野山果递给傅云章。

    “大人喜欢这个。”

    他轻声说。

    这种南方山中最常见的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在书院读书的时候常常让王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久没吃过了。

    傅云章谢过他，接了山果放在一边，继续打扇。

    傅云英很警醒，只睡了一刻钟，就揉揉眼睛醒了过来。

    见她醒了，傅云章递水囊给她用水擦脸，把扇子往她手里一塞。