“云章呢？”

    说了些家常话，傅四老爷张望一阵，问。

    傅云英道：“二哥在前边驿站陪着张道长。”

    傅四老爷喔一声，迟疑了一下，小声说：“我走的时候，回了县里一趟，大嫂子找过来，问起他……他好多年没回县里，又不成家，总是一个人，也不是事。你和你二哥感情好，有机会好好劝劝他。”

    傅云英想了想，道：“四叔，我不会劝二哥，您也别和二哥提这些事，二哥喜欢怎么样，就让他怎么样罢。”

    这么些年，她还没见傅云章对哪家小娘子动过心思。以前她也好奇过，后来觉得不如顺其自然。

    身居红尘，不惹尘埃。

    傅云章就如同山巅迎风生长的青松，风骨内敛，飘逸出尘，本应该如名士一般潇洒自如，不该受到拘束。

    生母的养育之恩束缚了他二十多年，之后的路，让二哥自己选吧。

    只要他过得自在就行。

    傅四老爷提起傅云章的亲事，也只是出于关心，认真论起来，他一直仰视敬畏这个人品出众的远房侄子，还真没胆量当面问他成亲的事，也就敢和傅云英提一提。

    “好，我以后就不说了，我就是问一问。”

    傅四老爷说，忽然想起一事，扫视一圈，两手一拍。

    “英姐啊……有件事信上不好说……”

    傅云英扬眉，看着傅四老爷，面带疑问。

    傅四老爷压低声音，做贼似的，用一种如梦似幻的语气道：“前不久霍指挥使派人送了份大礼给我……金银财宝，随便一样拿出来都是稀罕的宝贝，我哪敢收啊！立马给还回去了，人家又给送回来，李大人还说都是彩礼，这是怎么回事？”

    傅云英顿了一下。

    沉默了片刻后，她问：“您收下了？”

    傅四老爷很无奈，还有点委屈，像和自家侄女告状似的，小声道：“送礼的是霍指挥使，咱们得罪不起，我只能先收着了。你看该怎么办？等到了京城，再还回去？”

    还肯定是还不回去的。

    傅云英看自家四叔一眼，这次接四叔进京本来就是为了这事，不如现在就告诉他，道：“四叔，不必还了。您收着便是。”

    “啊？”

    傅四老爷一脸茫然。

    呆了好一会儿后，他猛然反应过来，瞠目结舌，眼睛瞪得如铜铃一般。

    “霍指挥使想娶你？！”

    虽然吓得几乎魂不附体，傅四老爷仍然记得压低声音，以防被外人听见。

    他站了起来，在帐篷里不停打转，一会儿张大嘴巴发呆，一会儿挠自己的头发，网巾都快挠歪了。

    霍指挥使那样的人物，钟鸣鼎食家的世家富贵公子……竟然想娶英姐！

    当然，自家英姐是最好的，天底下没几个人配得上，可人家霍指挥使可是国公家的后人呐，开国功臣家的子孙，大名鼎鼎的霍将军，现在的霍指挥使，竟然成了自己的侄女婿？

    那以后霍指挥使岂不是要称呼自己为四叔？

    傅四老爷晕头转向，像喝醉了酒。

    好半天后，他忽然想起霍指挥使的年纪。

    这大了十几岁呢！虽说老夫少妻一般来说丈夫会因为妻子年纪小而格外怜惜疼爱，但是霍指挥使是武将出身，又正当壮年，万一欺负英姐怎么办？家里的男人都打不过他啊！

    他眉头一皱，坐回椅子上，“英姐，这……你晓得这事？你自己愿意？还是霍指挥使强迫你答应的？”顿了一下，道，“你别怕，要是你不喜欢，四叔帮你把这事推了，大不了得罪霍指挥使，咱们可以躲得远远的，不能让你受委屈。”

    傅云英笑了笑。

    她这一笑，傅四老爷心里有了谱，她必定是愿意的。想那霍指挥使少年英雄，如今身居高位，生得英武不凡，又救过英姐，从家世上来说，还是自家高攀了。

    他这才想起问：“霍指挥使怎么晓得你是女儿身？以后……你们是怎么打算的？”

    英姐嫁给霍指挥使以后，还能和现在一样吗？

    “和以前一样。”傅云英道，“等到了京城，让他和您说罢。”

    她自然是计划好了的，不过得给霍明锦一个和四叔好好坐下来说说话的机会。

    傅四老爷点点头，确实得当面和霍明锦谈一谈，虽然心里还是畏惧这位武将的，但是作为英姐的叔叔，不能怕！

    担心路上再生波折，傅云英给傅四老爷安排了一个随队的差事，让他可以和他们一起走。

    当天上午，太医宣布朱和昶“痊愈”，銮驾启程。

    队伍很快就到了驿站，张道长和傅云章听到动静，出来迎。

    朱和昶斥退随行官员，迫不及待进了驿站，眼巴巴看着身旁的傅云英，小声问她：“我爹在哪儿？”

    傅云英给傅云章使了个眼色。

    傅云章会意，不动声色支开其他人。

    等只剩下朱和昶，傅云英道：“小爷在这里等着。”

    她走出大堂，找到驿站的驿丞特意给张道长布置的炼丹房，推门走进去。

    屋里几位道长闻声惊起，本想呵斥她，见她生得俊秀，气度不凡，呵斥转为微笑。

    “原来是傅师弟。”

    傅云英常去长春观，观里的小道童们都管她叫傅师弟。

    她和几位师兄见礼，师兄们还礼不迭。

    “有几个疑问，想找这位师兄请教。”

    招呼过后，傅云英直接上前，朝一位面白无须的道兄作揖。

    那道兄吃了一惊。

    傅云英不等他客气或是推拒，一把攥住他的手，含笑道：“师兄随我来。”

    不由分说，将道兄扯出炼丹房。

    她力气大，道兄挣扎了几下，仍被她攥得紧紧的，忍不住笑了，在她耳畔低语：“你这把子力气还挺像个男人的。”

    傅云英面无表情，扫他一眼，“王爷，您还是想想怎么朝小爷解释吧。”

    道兄脸色骤变。

    这位道兄，自然就是楚王了。

    他常常微服去市井游玩，扮过卖糖葫芦的小贩，扮过沿街讨饭的乞丐，甚至连女人都假扮过，扮一个道人难不了他，不过信手拈来而已。

    被傅云英认出来，他不见惊慌，反而觉得好玩，想问她是怎么认出自己的。

    但想到儿子就在大堂里等着见自己，楚王双腿直哆嗦，“啪嗒”一下，瘫坐在地上，耍赖道：“我已经死了！”

    傅云英居高临下，语气平静，“楚王，小爷等着呢。”

    楚王心惊胆战，抖了几下，抱住她的腿，“我不管，我都死了！我要是被人发现了，宝儿的皇位就保不住了！你敢出卖我，我就告诉宝儿你是个漂亮小娘子！让宝儿娶你！你就没法和你那个霍将军双宿双栖啦！”

    傅云英眼皮直跳。

    楚王看不到她的表情，继续撒泼：“我死了！我死了！我不认识你，你快放开我！”

    他一开始想用自己的死刺激儿子，当看到儿子以为自己重病天天守在病床前的时候，他觉得蛮好玩，宝儿真是孝顺啊，瞧瞧，眼睛都哭肿了，这下子知道老爹有多重要了吧？谁叫你天天往外跑，都不晓得多陪陪老爹。

    等他真的按照计划“死”在儿子跟前了，听着儿子撕心裂肺的哭声，楚王心里酸酸的，差点忍不住起来安慰儿子。

    后来他狠下心，决定好好磨炼儿子，不然等到了京师，儿子傻乎乎的，怎么和那群老狐狸周旋呢？

    这一磨炼，时间拖得越长，楚王越不敢和儿子相认，儿子心性单纯，也固执，要是知道最为敬爱的老爹骗了他，一怒之下，很可能和他断绝父子关系！

    还是拖着吧……

    越拖越久，越拖越不敢说出真相，楚王现在只想等一切尘埃落定，再以得道高人的身份出现在儿子身边，骗儿子说自己被张道长救活了。

    说不定儿子就信了！

    反正现在不能去见宝儿，宝儿生起气来很难哄的……

    楚王抱着傅云英的腿，哼哼唧唧道：“得饶人处且饶人，傅大人，傅姑娘，傅姑奶奶，你帮我一回，我记得你的人情……”

    没想到堂堂楚王，脸皮竟然如此之厚。不讲道理的时候，竟然和市井泼皮一样。

    傅云英忍了又忍，撕开楚王紧紧扒在官袍上的手，拉他起来，推着他进了正堂。

    楚王两手张开，两腿踩在门槛上，堵住房门，还想抵抗。

    奈何年纪大了，身娇肉贵，比不得傅云英年轻矫健。

    一个往里推。

    一个死死扒着门不放。

    “爹！”

    僵持中，一声饱含惊喜、孺慕的叫声响起，像是要哭了似的，尾音发颤。

    楚王愣住了。

    朱和昶从正堂跑了过来，眼里闪烁着泪光，直往楚王身上扑，“爹！”

    楚王叹口气，一瞬间，身上的吊儿郎当之气消失得干干净净。

    “爹！”

    朱和昶又叫了一声，怕人听见，声音很低，像是从他心底里喊出来似的。

    一如他刚开始学会叫爹爹时，圆乎乎的小胖子，望着眼前锦衣华服的父亲，那一声声天真无邪的呼唤。

    他并不生气，一点都不，只要老爹还活着，他是不是故意做戏，他瞒着自己……什么都可以原谅，只要他还活着。

    楚王鼻尖发酸，搂着儿子，温声细语安抚他。

    傅云英站在门外守着，等里面说话的声音停下来了，才走进去。

    楚王和朱和昶坐在地上铺的竹席上说话，旁边几上刚刚斟的茶已经冷了。

    “我离了武昌府后，一直跟着张道长学炼丹。”楚王道。

    他坐姿端正，一身道袍，光看样子确实很像道人。

    出乎傅云英和楚王的意料，朱和昶脸色如常，神情自然是欢喜的，但并没有要求楚王和他一道进京。