陈老爷抹抹汗，心虚道：“我就是一时嘴快。”

    女儿不懂事，丈夫也分不清轻重，陈太太心头焦躁，“这事你千万别和容姐说，她要是知道了，肯定要闹个天翻地覆，到时候官人就扛着锄头去种地吧！”

    陈老爷僵着脸不说话。

    ……

    在床上躺了几天，傅云英很快就能下地走动。

    这天日头晴好，她和傅云章坐在院子里看书。兄妹两人分别坐在长廊栏杆的东西两头，一人看《洛阳伽蓝记》，一人看《东阳夜怪录》。

    花木盈阶，蝴蝶蹁跹，日头晒在身上，暖洋洋的。

    傅云英先看完了，刚抬起头，傅云章放下手里的《洛阳伽蓝记》，放到栏杆上，往她的方向一推。

    她忙接住书，笑了笑，把自己手里的《东阳夜怪录》如法往他那边推过去。

    两人开始交换着看。

    这时，门外传来嘈杂的吵嚷声，管家小跑着进来，满脸堆笑，“爷，李家的人上门报喜，少爷考了案首。”

    闻言，院子里侍立的丫头都笑了，有几个激动的甚至跳了起来。

    傅云章合上手里的书，道：“这个月都加一个月的月钱。”

    丫头们笑得更欢。

    倒是没人敢上前奉承，都知道两位少爷是读书人，性子高洁，不喜欢下人一窝蜂讨好。

    傅云章吩咐丫头们下去准备席面，斜倚栏杆，朝傅云英扬了扬眉，示意她坐到自己身边来。

    在外人面前举止有礼，私底下就这么懒洋洋的，总喜欢支使她。

    傅云英合上书，依言站起身，走到他身边，坐下。

    傅云章道：“三天后带你去拜见新知府和新学政。知府那人没什么，和李同知一样，来武昌府就是熬资历的，也就勉励你们几句。学台可能会考校学问，新学台是浙江人，喜欢听弹词，这两天你背几篇弹词的原稿，到时候只要和他评价弹词就够了，其他的话不用多说，说了他也不会在意。”

    傅云英点头应下。

    不一会儿家仆过来说傅云启也考中秀才了，而且是一等。

    傅四老爷欣喜若狂，家里终于出了一个读书人！

    傅家那边正热火朝天准备大办流水席，大吴氏要领着女眷们去寺庙里烧香还愿。

    傅云英可以感受到傅家人的欢欣，隔着雪白院墙，能听见那边一片欢快的笑声。

    傅四老爷告诉大吴氏，傅云这个身份是她借用的，现在已经还回去了，大吴氏她们以为真的有傅云这个人，她男装只是假冒真的傅云而已。

    外面的人以为她是傅云章的弟弟，大吴氏和卢氏她们以为傅云真有其人。女眷们足不出户，这样她们就用不着担惊受怕了。

    ……

    虽然傅云英不想大肆庆祝，但是同窗们结伴上门恭喜她，还是热闹了两天。

    明天一早要去拜见知府和学政，她闻闻身上的味道，觉得好像沾了点酒气，吩咐丫头准备香汤沐浴。

    袁三也考中一等了，她帮他做东宴请同窗，一帮半大小子闹起来没玩没了，足足喝完五坛酒。

    她也喝了几杯。

    沐浴完，她换上干净素纱里衣，忽然觉得有点不对劲，但是又说不清哪里不对劲。

    好像忘了什么东西。

    摸索了半天后，她反应过来，霍明锦给她的那块鱼佩不见了。

    她回忆沐浴之前好像也没有看到鱼佩，眉头微蹙。

    叫来王大郎一问，王大郎挠挠脑袋，想了半天，突然一拍手：“好像是二少爷拿走了，那天少爷从贡院回来，是二少爷抱您进房的。”

    傅云英诧异了片刻，打发走王大郎，挽起半干的长发，披了件素罗斗篷，提着竹丝灯笼去书房找傅云章。

    书房的灯还亮着。

    走廊里只挂了一只灯笼，夜风吹得灯笼直打晃，灯火明明灭灭。

    傅云章坐在书案前给人写信，摇曳的灯火映在他脸上，灯下看人，少了几分清冷，比平时柔和许多。

    傅云英穿过黑魆魆的长廊，刚要抬手叩门，听见里面傅云章温和道：“外头冷，进来。”

    她推门走进去。

    傅云章没有抬头，手上游龙走凤，问她：“怎么过来了？”

    傅云英把灯笼挂在一边，走到书案前，拿起剪子帮他剪灯花。

    书房里顿时亮堂几分。

    他嘴角翘了翘。

    傅云英挽起袖子，站在书案边给他研磨，轻声问：“二哥，我身上有一块鱼形玉佩，你帮我收起来了？”

    房里静了一静。

    凉风扯动廊檐下的灯笼，刺啦刺啦响。

    傅云章写字的动作停了下来。

    第96章 钟声

    “我记得你说过，这枚鱼佩已经还给霍指挥使了。”

    傅云章停顿了片刻，手中的紫毫笔搁在桌角铜笔山上，拉开书案角落里的小屉子，拈起一枚宝蓝色刺绣佩袋，缓缓道。

    佩袋是傅云英的，水浪纹边刺绣鲤鱼戏莲，摇曳的灯火下绣线闪烁着淡淡的光泽。

    “怎么又回到你手上了？”

    傅云英低头研磨，墨锭漆黑，愈显得手指纤长雪白，眉眼低垂，浓睫卷翘，罩下淡淡的暗影，“后来他又给我了。”

    她告诉他铜山发生的事，隐去李寒石的名字，只说鱼佩是霍明锦的手下送回来的。

    傅四老爷得救的过程傅云章知道个大概，之前以为霍明锦只是偶然路过，所以没有细问，但看到鱼佩后，他发觉事情比他想象中的要复杂。

    “他知道你是女扮男装？”

    傅云英皱眉想了想，“应该不知道。”

    知道的话，就用不着招揽她了。霍明锦应该不会闲着没事拉拢一个女子。

    傅云章沉默了一会儿。

    他见过霍明锦，在京城的时候。这位锦衣卫指挥使的大名人人皆知，朝中大臣都很忌惮他，心里有鬼的更是看到他就绕道走，几乎到了闻风丧胆的地步。有一次他和好友们在京城郊外踏青，偶然看到霍明锦骑着马经过，几十骑骏马风驰电掣，卷起的尘土遮天蔽日。好友们说了很多霍明锦的事，他怎么一步步逼死吏部尚书唐大人，怎么逼得性情刚硬的皇后主动退位让贤，怎么在北镇抚司一手遮天，让烜赫一时的东西厂抬不起头，至于他之前杀浙江巡抚的残忍手段，早已是妇孺皆知了。

    战场上归来的煞神，比不得朝中大臣一肚子心眼，但他无所畏惧，只凭直接粗暴的手段，也能威震朝堂。

    返程时，他们再次遇到锦衣卫。他们个个手持绣春刀，眼神凶狠，浑身浴血，像是从幽冥地府里钻出来的，显然刚刚经过一场血腥杀戮。最前面一人正是霍明锦，他倒是一身干净曳撒，身上并没有血迹，骑在马背上亦身姿笔挺，淡淡扫一眼不远处耸立在暮色中的城门，眼神空洞而麻木。

    淡金色的霞光勾勒出他开阔分明的面部轮廓，剑眉星目，双眸幽黑，从骨子里透出来英武俊朗。

    他快三十岁了，正好是一个男人沉淀往昔岁月，开始展现成熟风采的年纪。

    霍明锦是个武将，连内敛也是锋利的。

    这位高高在上的锦衣卫指挥使，是可止小儿夜啼的狠绝之人，不会无缘无故费心照拂一个只有几面之缘的少年。

    他把家传鱼佩送给云英，肯定有所图谋。

    “我在京城时，听说了很多霍指挥使的事……他砍断自己兄长的手指，和生母断绝母子关系，性情暴烈，可见一斑。据说他年少时，战场上见人杀人，见将杀将，鸷狠狼戾。你还小，不宜和他来往。他现在炙手可热，和沈首辅分庭抗礼，你要是得罪了他，后果不堪设想。”

    傅云章口中道，却拉开傅云英研磨的手，把装鱼佩的佩袋塞回她掌心里。

    既然找来了，自然得还给她。

    傅云英握紧佩袋，“二哥，霍大人是我的救命恩人。”

    傅云章坐着，她站着，他抬眼能看到她乌黑浓密的浓睫间滤出的目光，平静坦然。

    他双眉略皱，“云英，霍指挥使和李寒石不一样，李寒石示好于你，对你来说是好事……霍指挥使和你有交情，却是坏事，他锋芒毕露，树敌太多。”

    把佩袋收进袖子里，傅云英笑了笑，道：“我不在意这些，顺其自然便是。”

    于公于私，她都会站在霍明锦这一边。

    傅云章嗯了一声，问：“你不讨厌霍指挥使，对不对？”

    傅云英想了一会儿，答说：“当然不。”

    顿了一下，接着道，“二哥……霍大人少年时为国朝冲锋陷阵，守护边疆太平，无愧于他侯府公子之名，于国于民，他是英雄。至于那些杀人如麻的传说……战场上刀剑无眼，生死只在一瞬之间，不是你死就是我亡，打仗的事，从来只有胜与败，在战场上谈仁慈，太难为那些将士了……生死关头，何来心狠手辣之说？”

    烛火映在她脸上，新浴出来，鬓发松散，肌肤皎洁，即使被当做男子看待，也是个俊秀无双、时不时让同窗恍惚的妙人。

    她却没有发现这一点。

    传闻京师官员都喜欢豢养娇美少年取乐，几大胡同每天迎来送往，宾客如云，霍明锦快到而立之年还未娶妻，身边也没有人服侍，如果他也有龙阳之好，看云英颜色好才对她另眼相看，该如何是好？

    霍明锦真想对她做什么的话，他们根本无法抵抗，到那时，连楚王也没法救她。

    男人一旦真的动了欲念，岂是轻易肯收手的。

    傅云章微不可察地叹口气。

    她还小，书读得再多，肯定不懂这些男人的事，他也不想吓着她，所以并未说出自己的顾虑。

    “二哥，你怕霍大人对我不利？”

    傅云英看他面色沉郁，久久不说话，直接问出心中猜测。

    傅云章苦笑，抬手揉揉她半干的长发，“前几天我才对你说过……朝中的事不像表面上看的那么简单，很多事没有对错之分。霍指挥使的为人，我不是很清楚。如你所说，他曾是少年英雄，虽然这几年实在杀了不少人，不过那些人也不无辜。他并非大奸大恶之徒，不过像他那样的高位者，向来不把人命放在心上，以后见到他，你一定要注意分寸，如果他想威逼你做什么事，不要自己一个人硬碰硬，一定要告诉我。”

    其实让她彻底和霍明锦断绝来往是最好的办法，离得这么远，过个几年霍明锦的心思可能就淡了，但是他知道这个法子行不通。

    而且他也不想逼她做她不想做的事。

    好在老师在京城，王大人成功入阁分权，如果霍明锦真来硬的，他拼尽全力，就算没办法和霍明锦抗衡，至少能保住她。

    傅云英点点头。

    傅云章拉起她的手，重复一遍，看着她的眼睛，“真记住了？有为难的事，不许瞒着我。”

    她想起很久以前生病那一次，他也是这么要求她的。那时候他以为她忍着不适坚持上课才会病倒的。