第40章 故人

    傅云英没有想到，这辈子头一个见到的旧相识，竟然会是姚文达。

    站在一间深处陋巷的宅院面前，听到门扉后传来那道熟悉无比的痛骂世风、讽刺士林的大嗓门，她怔了片刻，嘴角不自觉轻翘。

    上一世作为崔南轩的妻子，她憎恶处处和丈夫为难的姚文达，觉得他小肚鸡肠，落于下乘。

    此刻她只是黄州县一个普普通通的傅家小娘子，角度不同，姚文达似乎也没那么讨厌了。

    就像故乡土物，在家时不觉得有什么特别之处，离家千里后才知其珍贵，倍觉怀念。在异地他乡辗转多年，偶尔听到一句乡音便能激动得鼻尖发酸、热泪盈眶。这个时候忽然碰到一个认识的故人，哪怕那个人自己曾十分厌恶，也会觉得对方亲切可爱。

    姚文达依旧还是那个不擅理家、清贫度日的姚大人，他住的宅子在渡口附近，临着吊脚楼、窝棚街，用钟家大郎的话说，这条巷子住的都是下等人。

    这里房租便宜。

    姚家只有一个丫鬟，两个老仆。一个老仆在书房伺候，一个老仆管姚文达出门的事，丫鬟打扫房屋，浆洗衣裳，缝补上灶，什么活都会干。

    今天丫鬟烧饭的时候不小心打了个盹，把一锅饭烧得乌漆墨黑。最上面一层饭焦黄，勉强算是熟了，中间夹生，底下的锅巴则几乎成了黑炭，得用锅铲使劲铲才能铲出点黑漆漆的齑粉。

    丫鬟跪在廊前反省，姚文达火冒三丈，叉腰站在书房里，隔着紧闭的槅窗痛骂丫鬟。

    中气十足，声如洪钟。

    莲壳上前几步准备叩门，傅云章叫住他，“等等。”

    傅云英在一旁道：“去巷口买几笼馒头、炊饼，要滚热的面汤，若是有油条，多买些。”

    傅云章垂目看她。

    她指指傅家家仆手中的大提盒，淡淡道：“出门的时候，我看婆子装提盒，除了几条鲜鱼，都是些鲜藕、莲蓬、菱角、西瓜之类的时蔬，下酒菜只有腊鸭、花生米、酱菜和酿黄瓜。姚先生是南方人，不过他在北方待了很多年，年纪又大了，口味会变的。我以前在北方的时候，那边的老人牙齿不好，不喜欢吃凉的卤菜，喜欢吃点热烘烘的面食。”

    “你就这么肯定姚先生会留我们吃饭？”傅云章挑眉，笑问。

    傅云英没说话，悄悄白他一眼。

    姚文达脾气古怪，软硬不吃，敢当面指着首辅沈介溪的鼻子骂他是权臣。她此前从未和姚文达打过交道，以傅云章的细心体贴，一定早已经笃定姚文达不会给他们难堪，才会特地带她来姚家走这一趟。

    而且他连下酒菜都预备好了，又何必多此一问？

    傅云章手指微微勾起，手背轻敲傅云英的脑袋，笑而不语。

    一开始只是因为身世相似而留意到她，后来查到傅四老爷反对立牌坊的事和她有关，他对这个隔房的妹妹有些刮目相看的意思。形单影只久了，突然有一个能理解自己的人，即使她只是个孩子，也依然让孤立无援的他受到鼓舞。

    让她可以和族中男孩们一样读书，既是出于同是天涯沦落人的相同处境，伸手拉她一把，也是弥补自己以前的遗憾：他不能做自己喜欢做的事，明白那种身不由己的痛苦。她是女子，不仅要面对旁人的阻挠和讽刺，还要为叵测的将来忧虑，可她却能义无反顾地抛下种种顾虑，坚持自己的想法并为之努力，比少时的他强多了。

    不妨给她一个机会，看她能走多远。

    相识愈久，逐渐发现她身上有太多与众不同的地方。她很坦然，没有费心遮掩收敛自己的异常之处。

    女子的身份既束缚她，也给她一种不沾世俗、超然物外的自信和洒脱。

    她既含蓄又直接，不想泯然众人，何不锋芒毕露。

    且将新火试新茶。诗酒趁年华。

    她举止沉静，古板严肃，没有表现出一丝意气风发、桀骜不驯的少年之态。

    却不知在别人看来，她仿佛一轮初升的朝阳，生机勃勃，云霞喷涌，她随时将破云而出，罩下铺天盖地的万丈光芒。

    傅云章看着傅云英以一种惊人的速度飞快成长，感慨良多。

    有为人师者的欣慰，有羡慕，有赞赏，还有让他自己也感到意外的促狭心思——他以为自己心沉如水，这种活泼鲜活的情绪早离自己远去了。

    事实上，有个特立独行、总能赶在别人反应过来之前听懂自己说的话并且迅速做出回应，不吵不闹，听话懂事，偏偏又总是一本正经、不苟言笑的妹妹，他很难克制住逗一逗她的想法。

    他没有兄弟姐妹。傅容是母亲从娘家抱过来养大的，母亲的打算他心知肚明，傅容是她娘家侄女，有一个血缘亲近、方便拿捏的媳妇，她才能继续掌控内帷。他和以前一样，默许母亲的任何决定。如果不是傅容的生父、生母坚决反对两家联姻，傅容不会改姓成为他的妹妹。

    从母亲口中得知傅容成了他妹妹的那一刻，他暗暗松了口气。

    母亲守寡多年，身边有一个能陪她说说话的小女儿，傅云章乐见其成。傅容年纪小，又是娇宠长大的，并不知道长辈们的谋算。他曾试图把傅容当成亲生妹妹看待，只要是她提的要求，他都会答应。

    他以为妹妹都是像傅容那样的。直到有一天，他忽然发现，傅容的言行举止，为人处世，说话时傲慢的语气，走路的样子，找他讨要东西时那种理直气壮的颐指气使，和他的母亲简直如出一辙。

    母亲多了一个女儿，他依然还是没有兄弟姐妹。

    兄弟姐妹，应该和启哥、泰哥，月姐、桂姐那样，平时吵吵闹闹，抢这个争那个，一起闯祸，一起受罚，害怕的时候一起没志气地大哭。

    县里人都夸他早慧，其实他只是在母亲的揠苗助长之下提早认清现实而已。早在十岁那年，他就明白自己肩负着什么，不会像四五岁懵懂时那样羡慕同窗们父母双全，有一大家子兄弟姐妹。

    他必须竭尽全力，早日考取功名，光宗耀祖，为母亲撑腰，少年不知愁滋味，尚有光阴可以虚度，他却只能一日日埋首书海，连为赋新词强说愁的资格都没有。

    现在傅云章有点明白当哥哥是什么感觉了。

    ※

    他们站在姚家门前等了一盏茶的工夫。

    蒲鞋踩在坑坑洼洼的泥地上，哒哒响，莲壳捧着竹丝攒盒回来，“五小姐，东西买齐了。”

    傅云英翻开攒盒盖子扫几眼，点点头。

    姚文达、浙江人周钰和崔南轩是同榜三鼎甲，起初三人都在翰林院待过，免不了互相交际应酬。姚夫人还在世时，她和姚夫人、周夫人交情不错，每逢佳节，一定会互赠节礼。姚文达和崔南轩僵持期间，她和姚夫人虽然不再来往，但从没有撕破脸，偶尔在其他同僚宴席上看到对方，还会微笑致意。

    姚文达读了一辈子的书，最后蟾宫折桂，打马游街，固然是一鸣惊人，扬眉吐气，姚夫人却因为操劳过度而疾病缠身，没过两年好日子就病逝了。

    傅云英最后一次看到姚夫人的时候，她头戴珠冠，身着礼服，坐在离门最近的位子上和席间命妇们谈笑，说的都是姚文达的事。

    那时姚夫人面色红润，完全看不出是久病之人。

    印象太过深刻，所以傅云英记得姚文达爱吃什么。

    她怔怔出神，左边袖子突然被人轻轻扯了几下，傅云章低头看她，含笑问：“在想什么？”

    不等她回答，他示意她跟上，似乎刚才只是随口那么一问，并不需要她给出答案，“好了，姚先生刚刚骂完丫鬟，多大的气也撒完了，我们进去。”

    骨瘦如柴的姚家老仆打开咯吱咯吱作响的院门，看到傅云章和傅云英，或者说是看到傅家家仆提着、担着的一担担抬盒，眼露精光，立刻堆起一脸笑，“傅相公来了！大人这几天常常念叨傅相公，傅相公再不来，大人就要亲自上门请了。”

    傅云章微笑着和老仆寒暄几句，命人把准备好的下酒菜、刚买的热食摆上。

    老仆正为家中唯一一口大锅烧糊了而发愁，傅相公上门探望大人，还带来这么多吃的喝的用的，真是瞌睡遇枕头！他高兴得直念佛，也不计较傅家家仆越殂代疱，一面叫丫鬟赶紧洗脸过来服侍，一面去书房通禀，“大人，傅相公来了。”

    一声轻哼，书房的们被猛地拉开，一名头发花白，身着半旧青灰色道袍，一脸褶子叠褶子的老者负手走了出来，环视一圈，矜持道：“云章来了？”

    傅云章拉着傅云英上前，“多日不见，先生的气色好了许多。”

    “我好着呢，再活个十年不成问题。”姚文达摆摆手，目光落到梳双螺髻，穿湖蓝纱袄子，红地刺绣满池娇杭纱褶裙的傅云英身上。

    傅云英按傅云章之前教过的朝姚文达行礼，眼帘微抬，不动声色打量他。

    他几乎没怎么变。

    京师的人都说姚文达越老越精神，闻喜宴上士子们看他垂垂老矣，背地里打赌看新科状元能活几年，大多人猜他还没在翰林院熬够资历就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年轻的先帝和许多大臣陆续死去，他依然满头白发，三五不时生一场病，每一次郎中都让姚家人准备后事。他做了这么多年的药罐子，一副随时可能一命呜呼的老迈之态，偏偏就是不死。

    别看他干瘪枯瘦，骂人的时候跟吸了一口仙气似的，雄赳赳，气昂昂，比谁的嗓门都大，连武将都吼不过他。

    “这是你妹妹？和你不像，比你生得灵秀多了。”

    姚文达坐到摆满冷热果菜的方桌前，冷冷道。

    傅云章淡淡一笑。

    傅云英眉头轻蹙，傅云章和姚文达的关系和她之前想象的完全不一样。

    姚文达不是很讨厌傅云章的吗？

    “学生带着妹妹来武昌府游玩，想起先生病愈，顺道过来探望先生。”傅云章用闲话家常的语气慢慢道。

    姚文达不和他客气，已经端起碗开始喝肉汤了，“过来坐，难道还要我请？”

    傅云章依言坐下，挽起袖子，递了双筷子给傅云英。

    傅云英接过筷子，低头吃菜。

    饭桌上静悄悄的，没人开口说话。

    姚文达连吃了一笼菜馅馒头，喝完两碗肉汤，突然怔愣几息，对着空碗微微叹息，眼底闪过一抹微不可察的怅惘之色。

    见他停下筷子，傅云章和傅云英也停筷，莲壳奉上几盏热茶。

    “各地举子三十六人，没想到最后只有你坚持下来了。”

    姚文达喝了半盏茶后，忽然冒出这么一句没头没尾的话。

    “也是我运气好，摸对先生脾气的缘故。”傅云章淡笑道。

    姚文达摇摇头，勉强笑了一下，笑容苦涩，“你们能从乡试中脱颖而出，个个都是人中龙凤。然则能赴京参加会试的举子，哪一个不是满腹诗书？我故意为难你们，只是一时兴起，原以为只有几个歪瓜裂枣扛不住，结果只剩下你，实在让我失望。”

    听了他的话，傅云章神色不变，脸上笑容不减一分，轻摇折扇，笑笑不说话。

    第41章 道理

    一顿饭的工夫，姚文达把傅云章贬得一无是处。

    傅云章脾气好，含笑听他数落自己，还时不时顺着他的话应两声。

    姚文达频频皱眉，眉心都能夹死蚊子了。

    傅云英默默吃茶，一言不发。

    “你随我去书房。”

    骂了半天，姚文达沉默片刻，起身往书房的方向走，头也不回地道。

    他几次故意讥刺傅云章，若是一般少年成才的举子，哪怕再如何谦虚恭谨，也该恼羞成怒了，这人却始终温和沉静，云淡风轻。

    要么是他天性温文大度，心胸宽阔，是个真君子。

    要么就是他城府极深，能忍常人不能忍之事。

    不论哪一种，此子将来不可限量。

    姚文达甩袖离去，很有些负气的意味，可跟随他多年的老仆深知他的脾性，若不是他真心喜爱的后辈，绝不可能获准踏进他的书房一步。

    大人终于找到一个看得顺眼的举子了！而且这举子家中富裕，不缺钱钞，既会做文章，又知人情世故，时常孝敬大人。以后不用担心大人把俸禄花光，没钱买米买柴。

    老仆眉飞色舞，笑嘻嘻道：“傅相公，这边请。”

    傅云章脸上露出一丝“果然如此”的笑容，给傅云英使了个眼色，让她在院子里等着，跟随姚文达而去。