雨越下越大，雨声哗哗，穿圆领青袍的青年官员推开门，随从立刻撑起伞为他遮挡风雨。

    有人和青年拱手打招呼：“崔大人，这就回去了？午朝不当班？”

    青年淡淡一笑。

    回到崔府，管家惴惴迎上前，把一张名帖递给他，“老爷，这个人硬闯了进来，现在就在您书房里等着，他凶神恶煞的，武艺又高强，护卫们实在拦不住……”

    崔南轩扫一眼名帖，面色如常，清俊的面孔上不见一丝愠怒之色，淡淡道：“无事。”

    他打发走下人，解下斗篷，走进书房。

    一个高大健硕的男人站在窗前，负手而立，凝望屋檐下垂挂的雨幕。仅仅只是一个背影，气势有如千军万马。

    “霍将军。”崔南轩开口道。

    男人转过身，扫他一眼，眼神像刀锋一样擦过他的脸，开门见山，“她是死是活？”

    崔南轩走到桌前，给自己倒了杯茶，刚从外面回来，袍角湿了半边，在桌角留下一道水痕，“霍将军日行千里，不眠不休，往返京师、湖广，是为了在下的亡妻？”

    霍明锦面无表情，深邃的眉目因为疲倦现出几分冷漠，“你觉得呢？”

    蓝底白花瓷杯口萦绕着乳白热气，崔南轩手指轻叩桌面，默然不语。

    “嘭”的一声，霍明锦取出一张腰牌，掷到他面前，“崔侍郎，我是个武人，喜欢直来直往，不必在我面前玩弄心计，我只问你一句话，她是死是活？”

    崔南轩不语。

    “我不像你们文人那么有耐心。”霍明锦笑了笑，眼底却冰冷，“一炷香后，如果你还不开口，只能请崔侍郎往北镇抚司走一趟。”

    北镇抚司可自行督查办理案件，而且只向皇上一人效命，权威颇重，朝中官员光是听到北镇抚司之名就能吓得半死。

    崔南轩一笑，平静道：“霍将军什么时候管起督查昭狱来了？”

    霍明锦也笑了，“这不重要。”他扭头看着窗外沐浴在雨中的丁香树，似是在计算时间。

    紫气东来，崔府好几座院子种的都是丁香树，只有她住的地方种的是几十年树龄的桂花树。

    崔南轩眸光微垂，片刻后，轻声道，“不知道。”

    像是对霍明锦说的，也像是对他自己说的。

    轰隆一声，惊雷闪过，刚好盖住他说话的声音。

    但霍明锦还是听到这句话了。他握紧双拳，嘴唇微微颤抖，似笑非笑，“不知道？”

    崔南轩不知道她什么时候离开京师的，也不知道她去了哪里，她现在在什么地方……他通通不知道。

    他有种直觉，她已经不在人世了，可他连她怎么死的，什么时候死的都无从知晓。

    她如此干脆，连死都要和他撇清干系。

    “她走之前，故意放出流言，说先皇后临终之前，给了定国公什么东西。老师否认了这个说法，可皇上却坚信不疑……”崔南轩轻声说，“暂时没人知道这个流言是她散播出去的，一旦老师发觉，她必死无疑。我给她建一座衣冠冢，抹除了她最后的行踪，世人都以为她死了。”

    先皇后未曾留下子嗣，皇上和荣王都不是嫡子。皇上登基以后，以国丈定国公收留荣王家眷为由抄了定国公满门。

    她离开之后，京师里忽然传出一道谣言：先帝临终前留有一道遗诏，上面写着由荣王继承大统，而那道遗诏被先皇后交给国丈定国公保管，首辅沈介溪带人抓捕定国公的时候，把遗诏拿走了。

    这完全是谣言，道遗诏并不存在，锦衣卫抓捕定国公时，沈介溪也根本不在场。

    她知道新君登基不久，敏感多疑，故意放出这个流言。皇上果然不问细节，对沈介溪起了疑心，数次找他讨要先帝遗诏，沈介溪辩白说自己什么都没拿，皇上将信将疑。

    崔南轩知道流言是从她那里传出来的，帮她扫干净尾巴，沈介溪没有怀疑到她身上。

    她只是个深宅妇人，有个嫂子是定国公家的庶孙女，仅仅靠着这层关系，她居然真的成功报复沈介溪和皇上……虽然只是小小的挑拨离间，但往往君臣之间的矛盾，都是从互相猜疑开始的。

    他以为风头过去，等她气消了，她可能会回来，派出去的人甚至漂洋过海找到爪哇国，始终找不到她的踪迹。

    人死如灯灭，尚有几缕青烟环绕盘旋。她却消失得干干净净，彻彻底底，不留一丝痕迹。

    ※

    听完崔南轩的话，霍明锦闭一闭眼睛，缓缓步出书房。

    希望太渺茫了，她一个弱女子，家破人亡，孤苦无依，亲人都死了，她怎么可能独活？

    在孤岛的时候，他曾庆幸当年没有仗着家族之势威逼她，不然她肯定会被他连累。

    现在，说什么都晚了。

    什么圣人之言，什么君子之礼，全都是狗屁，只有抓在自己手里的，才是真实的。

    经过崔南轩身边时，他沉声道，“你为她修衣冠冢，其实只是为了洗清你自己的怀疑，是不是？”

    如果沈介溪查到谣言是她捏造的，难保不会因此疏远崔南轩。只有她死了，他才是安全的。

    崔南轩笑了笑，俊秀的脸似浸润了几分湿漉漉的水气，双眸黑白分明，坦然承认：“霍将军大难不死，学会洞察人心了。”

    霍明锦微微一笑，神情漠然，“活着的人还要活下去，死了的人不会白死。崔南轩，你迟早要还欠她的债。”

    说完，他转身离开。

    她看似柔顺乖巧，骨子里却执拗，认准了一样东西，就坚持到底。

    那一次她的哥哥贬低她，她发誓如果哥哥不道歉，就不和哥哥说话。别人都当她闹小孩子脾气，没人往心里去。

    后来听阮氏和祖母拉家常时说，她果真几个月不理睬哥哥，直到她的哥哥真心实意向她认错。

    她心里有所坚持，不触碰那个底线的时候，她温柔似水，比谁都好说话。

    一旦真把她惹急了，她决绝得近乎无情。

    萤虫之火，不可能同日月争辉。魏选廉的死无可挽回，她只是一个娇生惯养的内宅妇人，不可能扳倒一人之下万人之上的首辅沈介溪，更不可能接近皇帝身边，为家人报仇。

    她应该掩埋仇恨，明哲保身，继续当她的崔夫人。

    可她偏不。她毅然出走，临走前还故意给沈介溪挖了个坑，让皇帝疑神疑鬼，一辈子寝食难安，让这对君臣生出嫌隙，再难恢复以往的信任关系。

    接下来的事，让他来做。

    他本该和部下一同死去，侥幸不死，定要让害他之人血债血偿。

    第26章 打群架

    竞渡开始了，五只狭长的龙舟如利箭一般，飞快撞断江面上低悬的彩绦，张开船桨组成的翅膀，翱翔于江面之上。

    江边吹吹打打，锣鼓喧天。

    妇人孩童，士子文人，州县百姓，像飞卷腾挪的海浪，层层叠叠，扑向河岸。

    呐喊助威声响彻云际，震耳欲聋。坐在竹楼里观看比赛的人能清晰感受到涌动的巨大声浪。

    傅桂忍不住站了起来，趴在窗沿边，指着其中一条朱漆彩绘的龙舟道：“快看，那是三房的五哥哥！”

    傅云英顺着她鲜红的指尖看过去，一条龙舟破开水浪，风驰电掣，直朝她们所在的竹楼扑了过来。船上的青年儿郎都光着膀子，穿白色大口裤，腰束大红巾子，肌肉贲张，像涂了一层油。他们跟随鼓声做出整齐划一的动作，飞溅的乳白水花在烈日照耀下折射出一道道彩色霞光。

    她是第一次观看龙舟赛，傅月在一旁低声为她讲解：“我们傅家和甘泉镇的郑家一条船，县里一条船，周家和李家一条船，杨家、齐家、郭家一条船，还有一条船是其他乡的。”

    五条龙舟每年参加竞渡比赛，舟中的儿郎俱是从各乡大姓家族遴选的健儿，个个身强体壮，力大如牛。

    傅桂凑到傅云英身边，一手托腮，笑着道：“我们家好多年没赢了，今年族里特地把五哥哥他们叫回来，五哥哥他们常年跑船，力气大，一定能得第一！”

    傅云英挑挑眉，抬起眼帘瞥一眼站在窗前的傅云章，他身姿挺拔，高挑清瘦，不知道族里有没有人想过拉他去参加龙舟比赛，黄州县的人这么迷信，怎么没想过把他塞进去震慑其他乡邻？

    小抓髻忽然被轻轻揪了一下，她捂住发鬓。傅云章低头看着她，嘴角微微勾起，“好玩吗？”

    她心虚地移开目光，不敢说自己正在想象他站在龙舟上挥舞着双槌鼓励族中儿郎的样子——那太滑稽了，他更适合月夜泛舟湖上，一壶茶，一炉香，一盘残棋，他沐浴在清冷月色中，风吹衣袍猎猎。

    耳畔传来傅桂咯咯的笑声：“快看，我们家的龙舟要赢了！”

    傅家和郑家的龙舟一马当先，远远将其他四条龙舟甩在身后。鼓点密集如雨，江边的百姓卖力地扯开喉咙嘶吼，楼上的陈知县请赵师爷起身，预备奖赏夺魁者。

    傅桂一脸笑容，拍着手欢呼：“要抢到彩旗了！”

    彩旗悬挂在竹楼前挑出的一支长竿子上，谁第一个扯下彩旗，就代表哪条龙舟赢得比赛。

    叫喊声，鼓劲声，欢笑声，还有其他乡民不满的嘀咕声汇集在一处，震得人耳膜嗡嗡一片响。

    傅桂都准备好跳起来庆祝了，喊叫声突然一滞，江面处骤然响起一声巨大的声响。

    一片哗然。

    两条龙舟撞在一处。其中一条龙舟翘起的龙首朝着即将获胜的傅家龙舟撞过来，顿时人仰马翻，傅家的龙舟直接被撞翻了，舟中子弟纷纷落入水中。

    其他三条龙舟上敲鼓的人愣了片刻，机不可失，失不再来，继续捶鼓。

    县里的龙舟飞快擦过傅家翻倒的龙舟，抢得彩旗。

    原本即将获胜的傅家龙舟突然被撞翻，岸上的百姓半天回不过神，直到陈知县出现在竹楼外，小吏们高声唱出最后夺魁的是县里的龙舟，两岸观者才后知后觉地为胜利者欢呼。

    当然，更多的人脸红脖子粗，正在大声咒骂撞翻傅家龙舟的周家和李家，各种粗俗污秽的字眼从他们嘴中蹦出来，竹楼里的妇人连忙捂住自家闺女的耳朵。

    傅桂气得揎拳撸袖，恨不能跳下去把周家人和李家人按进江底，“周家人太卑鄙了！肯定是周家人！”

    傅云章眉峰微蹙，嘱咐傅云英和傅月、傅桂，“你们待在这儿，别到处走动。”说罢他抬脚上楼，匆匆离去。

    竹楼上，陈知县神色尴尬，赵师爷此次来黄州县访友，他费了不少功夫才把人请到江边观看龙舟比赛，没想到竟然会出这样的岔子。

    赵师爷倒是觉得好玩，捋捋胡子，笑嘻嘻道：“早听人说贵县民风活泼淳朴，果然如此啊！”

    陈知县还能说什么？只好撑着笑脸陪笑道：“让赵师爷见笑了。”

    小吏们划着船救起落水的人。傅家和郑家的人眼看胜利在望，突然遭周家、李家暗算，和彩旗失之交臂，不肯放过周家、李家人，游到他们的龙舟前，合力把他们的龙舟也推翻了。

    “扑通扑通”，落水的人越来越多，汉子们在水里扭打扑腾，小吏们想把人扯开，人都在水里，怎么扯得动？岸上观看比赛的几家人群情激奋，也剥了衣裳，甩掉鞋子，跳进江里，帮自家儿郎打架。

    一场混战，岸上的人根本分不清哪家占了上风，一眼望去，全是翻涌的水花，几十上百的男人在水中厮打，叫骂声把岸上的锣鼓声都盖过去了。

    更让傅云英目瞪口呆的是，江边的妇人们为了自家男人、兄弟，也加入骂战之中，最后吵着吵着竟然也打了起来，你扯我的头发，我撕你的耳坠，尖叫辱骂声比男人们的还响亮。

    她展眼四望，江里、岸边、竹楼上，男男女女，老老少少……打架的打架，围观的围观，助威的助威，还有几个老妇人专门跟在妇人们身后捡她们掉落在地的金银首饰，“各司其职”，好不热闹。

    老实说……这是她头一次看到这么多人一起打群架……实在壮观得很。

    风中传来赵师爷的大笑声：“今天真是令某大开眼界，大开眼界呐！”

    陈知县脸都气绿了。

    傅月最爱操心，倚在窗前垫脚不住张望，担忧道：“我爹不会也在里面吧？要是受伤了怎么办？”

    傅云英道：“四叔要护着奶奶她们，不像五哥他们那样冲动。”

    她话音刚落，一个披头散发的婆子挤进竹楼里，嘴里骂骂咧咧往外吐脏字，见了几位小姐，忙止住骂，“四老爷怕小姐们担心，让我过来说一声，请小姐们紧跟着二少爷，先不要回去，等人群散了再回家。”说完这话，她慢慢退出去。估摸着几位小姐看不到她了，她立刻弯腰抄起鞋子，冲进几个正打得难解难分的老妇人中间，“不要脸的东西！今天让你们看看我们傅家人的厉害！”