“竖子尔敢，科举要事国朝大政，何能由你如此败坏，不要仗着身后家荫就妄想在此事上胡作非为！”这不止在责备赵秉安，恐怕也是在警醒太子，别以为你现在坐稳了位子就想扶持母家了，早着呢。夏家那种烂泥扶不上墙的外戚，你现在就把他胃口填大了，以后有你哭的时候。

    太子瞧着地上被训的抬不起头的赵秉安，脸上真是火辣辣的疼。他只是这么一提，谁能想到太傅反应这么大。几位舅舅身上几斤几两他能不知道吗，可架不住坤宁宫的亲娘天天折腾啊。前头太后下了懿旨，夏家“咬着牙含着泪”认下了这门亲事，回头就进宫哭上了，大舅母就差把表妹塞进东宫被筒了，太子妃现在是挺着个大肚子天天还要应付那几人，这两天脸都快瘦没了，他能不心疼吗。

    后来，这夏家也不知从哪里知道的消息说是东宫手里有从考的名额，他那位大舅这几日是屡次三番的试探，就差明言想要了。太子就不知道他这位大舅舅哪来的优越感，还想进礼部，他还想朝着内阁蹦跶是怎的，瞧把他能的，要不是怕在众人面前崩人设，太子早就想指着大门让他滚了。

    “明诚只是觉得夏大人去礼部任职最合适，所以才想借此良机促成美事。”

    确实是，京中实缺就那些，六部堂首又都在各位阁老掌控之下，其中吏部今年刚出了大变动，大皇子一倒，泰半堂官都折了进去。那里现在正是几位阁老的争斗之地，就夏铖那个脑子放进去恐怕会被人碾成灰。刑部兵部就更不用想了，那是魏康两位皇子的地盘，夏家人进去得被人生吞活剥。

    那么剩下工部、礼部和户部，不用问也知道夏铖会想去户部，关键户部是苏家的大本营，当年苏祈铭就是从户部尚书入的阁，现在苏家大爷还在户部里头任职。放夏铖到户部，他不会被人刁难，但以后的风险性太大，哪天苏家要是决定站队了，这不就是现成的东宫把柄吗。再说苏夏联姻在即，弄一块儿显得太子吃像太难看了。

    所以让夏铖去礼部是最合适的，清贵体面还不掌实权，怎么也闯不出大祸来，还能让乾清宫满意，毕竟虽然圣上现在有意放权太子，可这里面的分寸也是要拿捏好的，要不然前头那些表态不就功亏一篑了吗。再说从考这职位说白了就是要听从主考官的差遣，邵文熙不放权，夏铖就只能挂个名，撑破天去也不过给他涨点资历，就是考生认座师，人家也不会舍了邵文熙这尊大佛转去拜夏铖这座小菩萨，委实没什么好担心的。

    黎涣中好歹为官那么多您，怎么会不知道赵秉安是怎么想的，但他就觉得这件事办的不妥，坤宁宫那位有一就有二，一旦开了这道口子，以后夏家恐怕还会有各种各样的要求，到时候，东宫是允还是不允？更进一步，将来太子登基，皇后要是携夏家行汉朝窦太后之为怎么办，本朝虽还无后宫干政的先例，但上下几千年毁在外戚手上的王朝还少吗。

    老大人打定主意之后压根不听劝，对着赵秉安就是一顿狂斥，他老人家认死理，非要把赵秉安脑子里的条条框框都给掰直了不可，太子他拦不住，邵雍的徒弟总还是可以的。

    第115章 当断不断

    顶着东宫众人同情的目光，赵秉安面色苍白的退出了藏书阁, 旁边太子脸色也不好, 怎么说, 永安侯府最近都为自己出了大力, 这黎太傅也太不近人情了些。

    何况，夏铖之事，原就不是赵秉安的主意，不过是自己提了一嘴坤宁宫之后，明诚献上的解忧之策，他一片忠心何错之有。

    此刻赵秉安面上惶恐，心里却松了一口气, 原以为这闻名朝野的黎太傅会是何等厉害人物, 如今看来, 不过是个顽固不化的糊涂人罢了。真按照他嘴里的那一套来，恐怕不用其他诸王算计，太子就能挖坑把自己埋了，他是觉得乾封帝没有私心, 还是觉得满朝上下皆是贤臣良将啊, 想走光明大道，那也得有那个条件啊，没看见东宫前些年走得多坎坷吗。

    再说，夏家再不济那也是太子的母家，黎太傅当着东宫上下的面如此贬低，呵呵, 他真当坤宁宫那位皇后娘娘是个好性的呢！虽然从平日里的行事作风来看，这位夏皇后不像是有什么大智慧的人，但就赵秉安来看，她绝对不傻，最起码就知道牢牢抓住对自己最重要的东西，比如说太后的护佑、东宫的爱重。

    当今圣上登基二十几年，后宫里是几度飘摇，要不是寿康宫老太太一次次出手护着，就夏皇后那拎不清的脑子和夏家那不功不过的几兄弟，怎么斗得过当时备受宠爱、如日中天的诚王母子。要知道，大皇子的封王诏书是和立太子的诏书同一日发下的，宋氏虽只是贵妃，可人家实打实掌了宫权好些年，不像夏皇后，一年到头只能缩在坤宁宫发呆。

    至于太后她老人家为什么愿意偏袒夏皇后，当然因为太子打小是在咸福殿晃悠大的啊，虽说七岁之后就迁宫了但那些年的情谊可是抹不去的，再说太子也相当念旧情，早些年去咸福殿请安的次数比乾清宫都多。

    这也是赵秉安猜测东宫早年不受宠的原因之一，圣上就算再孝顺也架不住太后一次次不问缘由的偏帮东宫，尤其被针对的又是他的娇妃爱子，枕头风一吹，他心里岂能不窝火。偏偏这种事不能对自己老娘发脾气，那太子不就正好成了出气筒嘛，反正乾封帝原本看见“东宫”这俩字就不大舒坦。

    而且这种事在皇家原就忌讳，也就是圣上和太后母子俩感情深厚才撑得起这种消耗。

    因为早些年坤宁宫受的罪，太子一直对他这位母后颇多优容，哪怕知道夏家堂兄弟几个都不成器，他也愿意把人放在身边护着。其实要不是夏铖这次狮子大开口，东宫也早就给他在工部安排了一个不错的职位。可惜，现在说这些也都没什么意思了。

    礼部三个从考的席位最终分别给了崔玉言、费昌、郝居林三人，这几位都是东宫的老资历，其中两人出自詹事府，是乾封帝早年指派给太子讲经的业师，最低也都是二甲上等出身，在士林里久负盛名，是黎涣中那一辈眼里的青年才俊，国之栋梁，哪一个挑出来都不是夏铖那种半吊子能比得上的。

    “此事太傅大人教训的对，是明诚唐突了，累殿下受言，明诚之过！”资历摆在那儿，赵秉安也不敢妄言些什么，只能先把罪名担下来，要不然传扬出去太子脸上该更不好看了。

    “唉，明诚一片苦心孤岂能不知，太傅他老人家也真是……罢了，多说无益，明诚几日离京，孤当为你践行。”太子想想刚才书阁里的情形脸上就挂不住，他早已不是懵懂稚儿，怎能用这种这样方式劝诫，太傅天天念叨储君的体统、大道，那为什么不把东宫应有的威仪一并授于他，说到底还是不想放权罢了。

    “就这几日了，原本明诚是打算从苏州游学，一路北下直隶，结果没想到京中出了事，只能赶回来处理，现下已蹉跎了近月余，再不出发，恐怕赶不上乡试预检了。”

    说到京中之事，赵秉安面上有些腼腆，毕竟这是两府私事，最后却闹的沸沸扬扬，倒是太子很不在意，还拍着赵秉安的肩旁笑着打趣了两句，花朝节过后赵秉安的名字可是传遍了京都闺秀圈，他那一手馆阁情书，撩拨了几多少女心，直到现在，坊间还有不少人暗地里寻摸当夜的河灯帛条，高价售往京都各后宅呢。

    “正好，择日不如撞日，今儿明诚就留下来用晚膳，孤也有几句闲话和你说一说。”太子憋了许多年，往常谁也不敢说，但今儿被黎太傅这么一刺激，他愈发觉得眼前赵秉安顺眼，一时便有了倾吐的欲望。

    这种拉近关系的机会赵秉安怎么会错过，一顿晚膳，两人从天南聊到海北，从民生聊到国政，也就赵秉安有多年的底蕴铺垫，搁其他人都不见得能跟上太子变换话题的速度。两人说了不少喝的更多，东宫多年未醉，这会儿也只是微醺，倒是赵秉安瞧着时辰差不多，借着脸薄的便宜装了醉，他也怕再说下去太子就真的收不住了。

    东宫里头太子显然意犹未尽，时时谨小慎微，他都许久未这么痛快过了，可惜赵明诚还太小了，想促膝长谈还得再等个两三年啊。

    “殿下，公子这，要在宫里留宿吗？”荣宝作为太子身边的首席太监，自然是忧主子所忧，喜主子所喜，这赵家公子既然有让殿下开怀的本事，那他荣公公自然也该好好伺候着。

    “不必了，他身无品阶又如此容态，留在宫中恐招闲言碎语，赵秉宣呢，他不是一同入宫了吗，让他把明诚带回去吧。另外记得准备一套上佳的文房四宝，赐去永安侯府，就当孤给这小子今科预备的贺礼，给他添添彩头。”

    苏家在北直隶的动作太子如何能不知，只是眼下还不是规整这些小节的时候，他父皇刚刚在内阁布好了局，现在最重要的是平稳度过这段时期。

    苏家，且看他们识不识时务了。

    能让主子如此费心，荣宝在心里把赵秉安的重要程度又提高了一个台阶，他觉得日后见到这位可再恭谨三分，保不准以后人家就飞黄腾达了呢。

    招呼两个小太监，荣宝就把赵秉安架往西厢殿去了，里面赵秉宣已经和詹事府几位司直郎清谈了半日，都是京都中常碰到的二代，要搁往常，赵秉宣绝对和他们谈的来，只是今儿小十已经进去三四个时辰了，怎么还没出来？

    詹事府几人倒是知道一点，毕竟大家当初进东宫都受过那么一遭，黎老头一开口没个把时辰那是别想脱身，但今日这么久的还真是没听说过。顾及东宫留下的吩咐，他们也不敢往藏书阁那边打听，只好在这陪着赵秉宣打发时间。

    其实他们心里都不大看得起赵秉宣，按理说你爹才是永安侯世子，那代表你们侯府和东宫接触的怎么都应该是你才对，结果可倒好，你被你堂弟抢了位子还坐在这一脸担心的模样，要不是那神态不似作假他们都要以为这人是装的了。

    “十弟！”

    赵秉宣自人一入门就迎了上去，还没走近呢就闻见那冲鼻的酒气，这是喝了多少啊……

    “劳烦公公了，小小心意不成敬意，我家十弟这是？”

    荣宝也没推拒赵秉宣递过来的荷包，瞧殿下今儿的意思，以后永安侯府来往东宫的机会多着呢，而且就冲着赵家十公子今儿的表现他也得卖人家这份面子。

    “赵大人勿忧，只是殿下赐宴，公子饮甚了而已。而且东宫里早就备下了醒酒汤，大人要是不放心，可让公子饮上一碗再走。”

    太子赐宴不稀奇，可居然饮酒了，还把人喝趴下了，这让在场詹事府的几人惊得有些坐不住了。太子近些年有多自律，朝堂上下可谓无人不知，不酗酒不行猎，不纳妃不蓄宠，每日最多的时间就是花在内阁里读书习政，从没有什么逸闻传出。此次为何如此特殊，难不成是因为这赵家小子长得俊吗，明明他们也不丑啊。

    倒是有精明人联想到了最近关于东宫从考的传闻，再想想赵家马上就要与邵家联姻，看来东宫此次势力又要大增了。

    马车驶出宫门之后，赵秉安就慢慢“清醒”过来，瞧见一旁大堂兄来不及收起的落寞的神色，忍不住在心里叹口气，当断不断反受其乱，他这位大堂兄心慈手软的都不是时候，难怪府上老爷子最近愈发失望。

    “大哥，四哥最近在和穆家接触，妄想借康王之力进阶吏部，这事你知不知道？”

    “啊……，我，有所耳闻。”知道又能怎么样，现在大房里父亲已经不愿意亲近他了，他说什么都会被以为是在挑拨离间，打压庶弟。还不如放任老四去闹，反正二叔又不会让他翻出浪花来。

    赵秉安瞧见那一副无能为力的表情就牙疼，大哥你是要承爵的人，怎么一点担当都没有，老四真惹出事来永安侯府一大家子还能跑得了？老爷子为什么一直放任老四上蹿下跳，就是在等你有所作为啊！这连十一都能轻易看透的问题为什么大堂兄就是不愿意面对呢，赵秉安揉着额角，真是连气都叹不出来了。

    “咱们府上费尽千辛万苦好不容易在东宫打开局面，绝不能让四哥重蹈苏州的覆辙，大哥，你是咱们兄弟的领头羊，你得拿得了主意！”

    赵秉宣瞧着小十冷酷坚稳的神色，推搡的废话到了嘴边又咽了下去，他忍不住想起前几日祖父在书房，也说了同样的话，让他想清楚自己到底该干什么，可真要他对老四下手，日后又该怎么面对父亲？他到底该怎么办？

    “小十，你让为兄再想想，再想想。”

    烂泥扶不上墙，这夯了几十年的黏土后期没活好也是白搭。赵秉安侧头躺下去，不愿再看堂兄脸上纠结的神色。反正该提醒的他都提醒了，要是还不开窍，老爷子也怪不到自己身上，由着大房三父子折腾吧，只要老四不对三房动手，他就袖手旁观乐得清静……

    第116章 长房之争（补）

    不知是不是被赵秉安的一番话点醒了，大少爷回府之后终于意识到若他再无作为, 恐怕不止父亲不喜, 就连祖父也不会一直包容他, 到时候他在府中恐怕就真的无人可依了。

    一咬牙一跺脚, 大少爷就以穆家之事为由将老四圈进了宗祠，随后紧锣密鼓地开始谋划将其撵出京城。可惜他行事不密，刚刚动手消息就泄露了出去，被急着赶回来的世子撞了个正着，这下大房算是炸了。

    世子不是不知道次子的所作所为，他也气愤那孩子屡不受教，明知道自家立场还敢与虎谋皮, 真以为穆家是好相与的吗。

    可再恨其不争气, 他也没想过把人圈进宗祠去, 涉及到家族利益摊开来说就没有小事，老二老三老四对苏州之事几多怨念他早就了然，只是秉宁几人回来之后老爷子一直压着没有处理这件事，世子就心存侥幸, 觉得撸了次子身上的官职就可以交代了, 难不成真按族规把那孩子活活打死吗，只是他万万没想到今日坚持重开祠堂的居然不是外人，而是他心里一直敦厚仁善的长子！

    往常见三房里小六和小十闹腾，世子只觉得三弟教子无方，徒添笑柄，如今这兄弟相残的一幕却要在大房重演, 他这才体会到其中心如刀搅的滋味啊。

    府上其他四房在这时候都已歇下了，可祖祠那边的动静一响，所有人都赶紧爬了起来往那赶。赵秉安抬头望了望华厦的方向，心里不知给长房捏了几把汗。

    对付老四的招数千千万，大堂兄偏偏选了最下乘的一种，宗祠一开，老四在府上再无立锥之地，最好的下场也就是被驱逐出府，到时候他第一继承人的地位是保住了，但与大伯之间的父子之情恐怕就再无回寰的可能。

    “这深更半夜的瞎折腾什么，十一明儿一大早还要进学呢？”周氏一边伺候四爷穿衣一边小声嘟哝着，这春寒还未褪尽呢，大半夜出门不穿厚实点明早一起非得风寒不可。

    “唉……”四爷懒得搭理这蠢婆娘，侯府多少年没开过祖祠了，今夜恐怕小四得见血啊，因为苏州那回事打死小四他都不觉冤，关键是老爷子最近的态度琢磨不透，他总感觉有意无意的府上的重心好像在往三房挪，准确的说，老爷子现在好像把秉宣秉安放在一条线上，这明显就不符合他老人家的行事风格吗，除非……

    “嘶，疼……，老爷，你怎么了？”周氏正理着前襟呢，手突然被四爷给攥住了，用力之大这一小会儿就把手腕给捏出痕来了。

    “没事，没事。”应当不至于吧，老爷子在大房砸进了那么多心血，岂是说换就换的，而且秉安前面还杵着个秉宰，难不成老爷子还能一连舍掉两个嫡孙，不能，绝对不能，应该是他想多了，老爷子只是想让秉安辅助秉宣，所以许下些彩头而已，应该是这样的，就是这样的！

    四爷一番思虑把自己吓出了身冷汗，当即推开周氏自己胡乱理了把就领着几个儿子往祖祠去了。一路上被夜风一吹，他又清醒了起来，自己真是皇帝不急太监急，管他谁当家呢，反正侯府缺不了自己这口食，要是三哥能上位，那他也不亏啊，十一这些年跟在秉安身边跑前跑后的，到时候前途是不用愁了。

    回过神来，四爷脸上的担忧就放下了，正好走到院门口碰见二爷，兄弟两个打过招呼之后就并肩走了进去。

    早先说过了，永安侯府的祖祠非逢生临死丧不开，这里驻守着世代死忠于侯府的铁卫，只有当家人见过这些人的真面目，他们就像是暗夜的月光与星辰，隐没的悄无声息。

    赵秉安一踏进这里，身边的赵康田二就被拦下了，他俩人也乖觉，不用赵秉安吩咐就悄没声退下了，三爷给儿子递了个眼神，示意待会别多说话，明哲保身。

    赵秉安倒是想安静度日，但就怕有人存心折腾啊……

    老爷子一早就到了，端坐在左手的太师椅上望着先祖的灵牌不知道在想些什么，地底石板上老四被捆着，大少爷在一边跪着，世子的神色莫名，看不出什么意味来。

    开祠先上香，赵家四代男丁除了外放的赵怀珏赵秉宰，今儿就算是来齐了。

    头香，次香，尾香。等长房重长孙祭过最后一盏酒，祠堂里的气氛突然肃清了下来。

    “父亲，秉宁他已经知错了，您就看在他已辞官回府思过的份上饶了他这一回吧。”世子瞧着老爷子的神色不敢狠劝，可让他眼睁睁看着次子受刑那也是万万不行的。

    “知错？真心知错他就不该和穆家勾连，当年在苏州若不是他首鼠两端，咱们府上不会有满门之忧！怀珩，你敢拍着胸脯说当初这孽畜不是故意把侯府拉下水的，若不是秉安在苏州九死一生挽回局势，你今日还有何颜面面对列祖列宗！”

    三爷瞧着世子突然瞪过来的眼神，一伸袖把赵秉安给彻底挡住了，老爷子一句没说错，要不是安儿，府上几百口人说不定就给大皇子填坑了，大房在这件事上没资格指摘他们三房，他儿子，尽心尽力了。

    二爷瞧见地上到现在还不安分的侄子，直接冷哼出声，他当初顾及叔侄情分没少给这个混账东西收拾烂摊子，人家可倒好，危急关头竟置小五生死于不顾，还妄敢对自家兄弟下杀心，这样凉薄自私的脾性真是和他老子像了个十成十。

    眼看老二老三指望不上，世子只能示意不靠谱的老四出头跟老爷子说情，可四爷也不是软包子，任掐任捏的，侄子把他们一府的身家性命拉去悬崖边上溜一趟不够，现在还想再来，呵，真是好意思，他要是开口都觉得自己贱得慌。

    低头玩扳指，四爷就当没看见。

    “老四！”这是都不拿大房当回事了吗，居然一个出头说话的都没有。

    “大哥你也别怨别人，就小四干的那些事在哪家哪户都是容不下的，秉宣以家法族规收拾他，没毛病。”兔子急了还咬人呢，世子这么咄咄逼人，四爷也恼了，你不是让我表态吗，行啊，我就支持秉宣把小四弄死，还给府里清了个祸害呢。

    “你……”

    “四弟没说错，有功当赏有过则罚，秉宁自己犯下的错怨不了旁人。大哥你还说他闭府思过，难不成他闭的是穆家的府宅吗？”真是自欺欺人，老四要真是安分的主儿，长房何必急着谋划将其外放，今儿也就是被秉宣误打误撞给逮着了，要不然过两天人一准被老大送到太岳去了，呵，老大指使他们兄弟几个还真是不客气，老五都把人送回来了，他还能厚着脸皮再塞回去，真是绝了。

    赵秉安往后躲了躲，长辈之间的交锋他可一点都不想牵扯其内，只不过老四当初在苏州恩将仇报着实惹恼了他，把这件事隐晦的往老爷子那捅了捅，也不算是报复吧。

    “你这个孽畜！”

    瞧见阖府上下竟无一人愿意说情，世子是又气又愤，一怒之下竟直接踹了赵秉宁一脚，情绪激荡之下力度没收住，连带着旁边跪着的大少爷都一起带倒了。

    长房玄孙才八岁，瞧见父亲被讨厌的叔父压倒在地，当即就要上前拉人，被三爷一把扣住了，这时候小孩子冲上去局面就更乱了。

    这底下一群小萝卜头，哪见过眼前这阵仗啊，强忍着没哭那都是平常教养的好，赵秉安瞅着实在不像话，招手让十一把他们领去前跨阁去了，那边好歹还有些人气儿。

    老侯爷教养大房这么些年，说句不好听的，世子抬抬屁股他都知道要拉什么屎，现在摆出这副姿态是想当着满府上下的面来一出苦肉计是怎的。老爷子再多算计，本身还是疆场出来的铁血硬汉，最看不上的就是在自家人面前耍心机玩手段，惹出了事却毫无担当的人，今天世子真是屡次踩到他的爆点上，让他的火气成功往上飙。

    “啪”老爷子一掌把手里的茶盏扣碎了，他连瞧都没瞧世子一眼，直接让人请家法。

    蟒皮鞭，侯府开宗就有的利器，是第一代永安侯特意从北疆取的材料重金请锻造大师冶制的，数百年下来鳞光依旧，当然上面的尖刺倒是染了不少赵家子弟的血，抬起来往地上一甩，“啪！”，赵秉安几个不自觉的往后缩了缩。

    众人瞧了瞧跪在地上的四少爷，以他这身板，估计三鞭下去就废了，不过按照他的罪名，家法上可是要行五十倒鞭，那还不得活活把人打死。

    显然四少爷也是知道这点的，所以纵使被捆的严严实实他也往世子身边爬，这个时候只有世子才能救他了。早知道他就听他爹的话，早早出京，不跟赵秉宣争这一时之气了，可惜现在悔之晚矣啊。

    四少爷因为嘴上勒着布条，说不清楚话，只能在世子脚边呜呜咽咽的。

    都到了这个时候，说什么都没用了，世子没办法在老爷子面前保住儿子只能自己行刑让他少受些罪。

    “孽畜，孽畜……”只消六七鞭下去，四少爷就被打得皮开肉绽，而世子的承受能力估计也到顶了。

    “怎么不打了，继续啊。”老大还真当他眼瞎，搁眼前演戏来了，老侯爷就不打算惯着他这毛病。

    “混账东西！”世子在兄弟子侄面前被逼到这份上也是真动了火，他也不分地上的是长子还是次子，都是一鞭子抽过去。