“大人放心吧，卑职亲自试探过了，郑文卿说了这是东宫最近要献奏的曲子，您也知道，那件事后，东宫已经好几年不闻乐声了。”

    “这倒是……”谢从瑜沉默了一会儿，又把这首诗从头到尾咂摸了近半个多时辰，终于下了决定，直接打开左边箱笼的第一格，将中间的一份抽到了最上边，又将倒数第六份和第二份互换了一下，旁边方先生想上前说几句，但顾忌主仆身份，还是决定等等再说吧。

    等到谢从瑜把一切都安排妥了，他在旁边瞧着主家的神色也不坏，这才琢磨着开口，“大人，日色月明，东宫的意思不是让您点那位为首吗，虽说这位小公子也不错，可那篇策论，嗯，是不是有些不够份量啊？”

    “你啊，是只知其一不知其二。东宫想拉拢苏阁老不假，可也不能直接摆在明面上，这不是往圣上眼里掺沙子吗，再说这苏小公子的水平，你我心知肚明，摆在第一位太招眼了，连底下那些学生都未必哄得过，更何况是那有心人，现如今这个位置刚刚好。”

    “大人高明，可这头名人选是不是再斟酌一下，毕竟，毕竟……”

    “毕竟那位小公子的立场模糊得太微妙是吗？”

    “大人既然也这样觉得，为何还要……”

    谢从瑜刚算是把事情了结，心情正好，也不介意多给解释几句，“本府要的就是他这模糊的立场！”

    “大人的意思是？”

    “不管当初原因是什么，本府现在都已经上了东宫这条船，这点，朝堂上下不少人心知肚明。那这次府考，本府决定的结果在满朝文武的眼里恐也能代表一部分东宫的态度。”

    看着自家大人嘴唇都干了，方先生赶紧又倒了一杯茶递过去，谢从瑜也没矫情，他刚才说了那么多，现在确实渴着呢。喝完手上的一大盏茶水，谢从瑜舒服的呼出一口气，继续说：“东宫占着法理，这些年因为这点前来投奔的人不计其数，可其中却极少见到武勋一脉的影子，数来数去，也就永安侯府那几家，还是早就把兵权交上去的，这其中的意味不言而明。”

    “既然如此，我们又何必给他们留余地呢，反正礼部送这道题的意思不就是想狠狠的打一打武勋的颜面吗？”

    “礼部，哼，礼部那个老杂毛是想一箭双雕，既打了武勋的脸，又给太子殿下泼一身脏水。端得是好算计。”

    “武勋一脉往常就算与东宫不亲近，但也从未交恶，我们犯不着为了礼部的一个吩咐就主动上前撕破脸，再说，永安侯府再怎么说也算是自己人，肥水不留外人田。再不济，文官这边，那位小公子还有他师傅在前面顶着呢，他们湖湘书院那一系，总不会眼睁睁的看着外人欺负他们的小同门吧。”

    “大人算无遗策，小人惭愧。”

    “行了，马屁留着以后再拍，你现在赶紧去安排放榜的事，预留两个名额，等礼部那些人批完之后直接写榜，不要给他们插嘴的机会，明白了吗？”

    “大人放心，小人即刻去办，保准一点差错都出不了。”

    第40章 又是他

    “怎么又看上书了，娘不是嘱咐你多休息一会儿吗？”蒋氏拿这个小儿子真是一点办法都没有, 前几天瞧着他病恹恹的样子, 恨不得以后都不叫他读书了, 反正自家又不指着那个活, 偏偏这孩子自己闲不住，刚好一点就又要折腾，这性子倔起来真是比他哥都狠。

    “娘亲，你怎么来了，是春暖院那边的事都处理好了吗？”赵秉安也没想到，刚打算偷偷看会书就让母亲发现了，外面的小丫鬟真是不顶用, 不是嘱咐她们望风的吗？

    蒋氏还能不知道他, 话头一出就知道他在转移话题, 抬手对着儿子的小脑袋就是轻轻一戳，“你啊，就会耍机灵。你哥那边不用你惦记，经过这回事啊, 我看你哥也算是开窍了, 再没有以前那么毛躁的。你看，平时也不往大房凑了，现在天天跟着你父亲学事呢，等到你小侄子一生啊，咱一家人就和和美美的过日子，再不管外面那些糟心事。”

    赵秉安心里虽然挺反感自己那位长兄的, 但看到母亲难得那么开心的样子，想着以后或许可以尝试给他个好脸色，但前提是他是真的悔悟了，要不然，他们剩下的那点兄弟情分可不多了……

    母子俩凑一起，没事也能说半天话，到后来，赵秉安索性也不看书了，就专心致志的听母亲聊家常。

    蒋氏边说着话边往门外看，老爷不是说这时辰就能把消息带回来吗，怎么到现在还没有信，不会是，不会是安儿没考上吧，不可能啊，他五叔不是看过了安儿默答的卷面了吗，说是没什么问题的啊？

    “娘，娘？您到底想说什么啊？”

    “什么？”

    “您上面一句话已经翻来覆去讲了三四遍了，瞧着您心不在焉的，到底有什么事啊，连我都不能说嘛？”

    “再等等，再等等，等你爹回来亲自和你说。”

    一开始赵秉安还忍不住嘟囔几句，后来再一细想，自己真是躺傻了，能让母亲这般情态的，再联想一下近期这日子，还能有什么事，无非就是明日府试放榜的消息呗，听母亲刚才的意思，父亲是提前收到消息了，也不知道结果怎么样？

    实际上，第一个收到确切消息的并不是三爷，而是五爷赵怀珏，用脚趾头想也知道，御史台的消息有多么灵通，朝堂上下哪里有个风吹草动都躲不过御史台的眼睛，更不用提漏得跟个筛子似的顺天府了。几乎是那边刚定榜，名单就被放到了左御史提督赵怀珏的案几上，前后相差还不到半个时辰呢。

    五爷看到名单的时候，还小小惊疑了一把。这次府考的题目对自家侄子太不利，当初看到那道考题的时候自己心里就有数，安儿这回要想上榜不难，毕竟底子摆在那，大郎又打过招呼，小小的一个顺天府尹想来还不敢驳了侯府的颜面。只是没想到，安儿这次居然又被点了榜首，那篇策论自己也看过了，保守有余，进取不足，按往常放在甲等中位刚刚好，现如今这个名次，却是太打眼了，恐怕难免惹人非议啊！

    御史台毕竟不是工部那样的清闲衙门，公务繁忙，五爷看完榜单就让心腹快马密信三哥，先让人把信儿捎回家吧，要不然，等他回去可还早呢。

    工部里就是另外一副情形了，三爷虽然是右侍郎，按理应该是工部的正三把手，但他上位不正，两次越级升迁都是沾了别人的光，除了背后站着永安侯府这座大山，对其他人的震慑真的不大。索性，三爷也有自知之明，平常就跟在老尚书手下打打下手，对部堂里那些勾心斗角的事都敬而远之，旁人顾忌他的背景，没事也不去招惹他，天长日久下来，倒是成了工部里头有名的老好人。

    这不，五爷的人刚到工部，那边就有人把消息递到了水都司，三爷正惦记这件事呢，嘱咐麾下的郎官先把今天的事往后拖一拖，他有要事处理，话刚说完，人就走了老远，下属们都还没来的急应是呢。

    见着人以后，三爷也没太激动，五弟都说了，中的机会比较大，再说安儿才多大，以后机会多的是不是嘛。心里做了诸多铺垫之后，三爷才算是平息了一口气，接过了那个小纸条，顾忌着这是工部衙府，不大方便，就揣进了袖子里，打算回头再看。

    结果，三爷刚要把来送信的下人送走，迎头就撞上了回部的唐尚书，俩人平时关系极好，老唐大人也知道最近季清（赵怀珺字）在惦记小儿子应考的事，现在看来应该是收到消息了，心里暗叹一句御史台的厉害，就极为大方的给批了两天假，让他回家好好乐呵乐呵吧，至于你要问，他怎么知道人家儿子考中了呢，他能说他早就看出来，刚才那下人一直不走，其实是在等赏银吗？也就季清这个憨肠子没注意到旁边人脸都要笑烂了。

    赵怀珺脸上挺热的，不过，最后他还是接受了老大人的好意，约好下次休牧同去品茶后，赵怀珺就坐上了回府的官轿。刚出工部，他就忍不住把那张小纸条掏了出来，轻轻打开之后，脸上的笑意就一直没有停下来。

    这边，蒋氏都快等不下去了，刚要吩咐下人出去迎迎，结果前院就传来了动静，半盏茶的功夫，三爷就掀开帘子进来了。

    “怎么样了，哎呀，你就别笑了，快给我们个准话啊。”蒋氏都等了大半天了，心里急着呢。

    三爷没明说，只是点了点头，算是告诉蒋氏结果了，这边蒋氏终于听到了确切的答复，喜得刚要站起来吩咐下人去庆贺一下，话还没说出口，就被三爷给拦回去了。

    “顺天府得到明早才能发榜呢，你现在就这样大咧咧的喊出去，平白让人觉得轻浮了去，让外人知道也不妥当。再等等，再等等，等明早来了报喜的再光明正大的庆贺也不迟啊。”

    三爷的话，蒋氏还是能听进去的，虽然可惜今天不能把这好事显摆出去，但离明早也就几个时辰的事，她还等得起。

    不过，她到底还是坐不住，“那我也得去准备准备，赏银啊，茶果啊，明天要用的东西多着呢，到时候再做，事赶事的，别出了什么差错，让某些人看笑话。”

    三爷就当没听到自家夫人的话里话，反正自家这个媳妇也就是嘴巴厉害了些，真让她去做什么坏事，恐怕先能把她自己吓个半死。以前年轻的时候，他还嫌她这点粗俗呢，现在想来，比起那些佛口蛇心的人，自家这个算是好的不得了了。

    蒋氏也没指望着自家老爷能回她什么。爱怜的摸摸儿子的小脑袋后，就兴高采烈的去忙活去了。

    “父亲，我……”

    三爷做到床沿上，瞧着屋里没有下人，也忍不住摸了摸这孩子的小脑袋，嗯，当年媳妇那几斤猴头菇没白吃，自家儿子就是聪明，你看，不声不响就又弄了个头名回来。

    “放心吧，你这次考得很好，没白费心血。”

    赵秉安其实也有点担心，原来吧，要是他县试没考中头名，那他这次考成什么样自己都不会太担心，反正能中就行。但人吗，总会有一种微妙的心理，老爱拿现在和以前比，他就怕上次一下把大家的期望值拔高了，这次反而考了个不尴不尬的名次出来，那就丢人了。

    现在，听父亲的口气，自己好像考的挺好的，那就没什么好担心的了。赵秉安松了一口气之后，又觉得自己好像变得挺幼稚的，不由得有些不好意思。

    第二天很快就到了，玉涵院里的下人一大早就起来忙活，大家心里也高兴，看着主子们的神态，今儿肯定有好事。这些日子三房的主子们过得闹心，下人们更是小心翼翼，走过路都不敢穿扎鞋，生怕踩出声来，惹了主子心里不痛快。终于，今儿算是熬到头了。

    蒋氏在正堂里来回转悠，早膳都没怎么用，三爷劝了几次也劝不住她，干脆随她去了。柳氏的肚子已经快七个月了，原本是可以不用出来的，但她顾忌着他们大房的处境，还是强打着精神过来了，赵秉宰不放心，就陪在她身边。现在的赵秉宰跟一个月前的那个人简直判若两人，以前，他说话做事总是带着一丝小傲慢，小娇矜，让人一眼就能看出来这是个出身大户的贵家公子。现在嘛，好似突然被剥掉了身上所有的光环一样，整个人，沉默，安静，不苟言笑，却偏偏让人觉得舒服了些。

    就在刚刚，他还特意给蒋氏倒了一杯茶，说是坐着等也是一样的，反正好消息总会来，倒是把三爷夫妇俩惊得不轻，就连旁边的赵秉安和赵映姝都被惊的睁大了眼。蒋氏捧着那杯茶，眼框都红了，三爷拍拍妻子的肩膀，自己也叹口气，这孩子，总算是，有点盼头了。

    这边正温情脉脉呢，老田家报喜的就到了，采薇的公公天没亮就亲自在巷口守着，刚有点动静，他就催着自个儿子赶紧回府上报信，田大也没耽搁，直接就往三房冲，还没进院呢，屋里的人就听见他喊：“三爷，太太，报喜的来了！”

    因为这次喜报是送到侯府上的，再加上敲锣打鼓的，动静也大，没多久，冼马巷的不少人家都知道，永安侯府的十公子得了府试榜首，消息灵通的人家还知道这孩子县试也是榜首，顿生羡慕，你瞅瞅人家，再看看自己几个只知道眠花宿柳、遛狗逗猫的不肖子孙，简直是糟心透了。

    东城苏阁老府上，来报喜的差役也刚刚走，下人们瞧着小少爷的脸色也不知道这时候是恭贺好还是不恭贺好。苏煜右手里还握着刚接过来的喜报，一点一点用力，恨不得立刻把这张碍眼的红纸撕个粉碎，又是他，怎么又是他，怎么哪都有他，赵秉安，你压我一次还不够吗，居然还来，简直欺人太甚！

    第41章 小三元

    侯府尚未分家，三房的喜事也就是整个侯府的喜事, 原本世子还打算吩咐下人好好准备一下, 把亲朋好友都请来热闹热闹, 顺便也缓和一下大房和三房之间日益冷淡的关系。不过, 最后还是被三爷给拒绝了，虽然府试已经过了，但秀才的功名还没真正拿到手，现在就大张旗鼓的庆祝未免有些太早了，还是等院试过去再说吧。

    世子虽然觉得有点扫兴，还没听说过府试的榜首在院试里被刷下来的，三弟为人就是太小心了, 怨不得在工部里待了这么多年还是不得脸, 不过既然人家亲爹都这么说了, 他这个当大伯的也就不上赶着操心了。嘱咐大郎多顾着三房那边，有什么事注意搭把手，就把这件事给撂开了，他也还有很多事要忙啊。

    赵秉宣应下了父亲的要求, 回头就忍不住苦笑一声, 三房，就算他去，人家未必欢迎啊。还有小六，他们已经好久没有好好说过话了，想起前几天见面的情景，心里就忍不住难受, 那早就不是原本可以无条件跟在自己身后的六弟了。

    只是，该办的事还是得办，既然三叔不打算大办，那就自家人小凑几桌热闹一下吧。正好，现在天气回暖，府上的花园子百花齐开，正是赏景的好时节，大少爷便让下人在园里支起架蓬，好生布置了一番。

    午时还没到呢，侯府五房里的人就几乎都来齐了，不过除了三爷，几位当家的老爷们都没到，大家也都理解，毕竟政事要紧嘛，再说了，爷们都不在，府上的夫人小姐们反倒更松快些。

    因为都是自家人的缘故，也就不讲究什么七岁不同席了，大家欢笑着相挨坐下，女眷们恭贺完蒋氏之后，就开始聊起了柳氏的肚子。说来奇怪，侯府里秉字辈的成婚的不少，有孕的更多，偏偏生出来都是带把的，到现在都没见着一个小娘子，这让老爷们欣慰后嗣有人之余，又不免遗憾自家一个贴心小棉袄都没有，太太们更绝，每回出去赴宴，回来都要“刺”儿媳两句不争气，光会生儿子有什么用，有本事你给我添个孙女，凑个“好”啊！当然，这也就是大家明面上的玩笑话，真要在外人面前说，恐会被人好打一顿。

    这场聚会的主角今儿可算是遭了罪，叔伯婶娘，姐姐妹妹的，几乎能端得起酒杯的就要跟他喝上几杯，就连四房的小胖子，都似模似样的端了一小盅果浆要和他对饮，直把在场的女眷逗得合不拢嘴。

    最后还是大少爷看不过去了，亲自把小堂弟领到了兄弟们那一桌，才算是解了他的局。几个堂兄瞧着这孩子脸都喝红了，走路都打着飘，都在心里憋着笑，三少爷心直口快，直接就笑出了声，“哈哈，小十，你这酒量可不行啊，将来娶媳妇恐怕走不到洞房，就得被人灌趴下。”

    自家兄弟们坐在一起，说说荤段子，开开玩笑，原本也没什么，关键是不要碰到不识趣的人，偏偏这里就有一个，九少爷赵秉宪就阴阳怪气的插了一句，“十弟怎样咱们不知道，三哥当时的英姿咱们可都记忆犹新。”说完还自以为有趣的大笑了两声。

    “老九！你……”三少爷当年成婚的时候喝多了，差点摸错了新房，碰错了人，当时因为这件事险些被二爷直接打死，虽说这件事已经过去很多年，他也常拿来和兄弟们嬉笑，但他自嘲和别人主动奚落能一样吗，气得当下就要暴起，结果刚要拍桌子就被自家二哥给拦住了。

    这是三房的喜宴，平时再怎么样也不能在这时候闹事，二少爷用力压下了老三，又狠瞪了他一眼，瞅着老三把火憋回去了才松了手。

    老九在旁边撇撇嘴，就见不得二房那么虚伪，都是庶房，凭什么老二老三就能得到府里的扶持，而他们四房就的继续呆在尘埃里，哼，他就不信这俩人能捞着什么好，老六以前多风光，府里除了大哥就数他了，现在呢，落毛的凤凰不如鸡，他就擎等着看二房的下场。

    这种闹剧，要搁在以前啊，六少爷绝对会上前插一杠子，彰显一下他嫡系子孙的优越感。哪像现在，就坐在桌上闷头喝酒。也不是光喝酒，赵秉安过来的时候，他还特意给腾了个座，虽然全程还是冷着一张脸，但这已经让在不远处盯着的三爷很欣慰了，总算知道友悌兄弟了不是吗。

    大少爷眼瞅着桌上的气氛就要冷下来，心里虽然暗恼老九不懂事，但明面上还是言笑晏晏，在兄弟几个里活着稀呢。老九可以不给二房面子，但他却不敢驳了大哥的话，最后还是端着酒杯给三少爷认了错，两人别扭的碰了杯，这事就算过去了。

    原本大少爷是想借着这个机会多和老六说说话，回忆回忆他们的过往，但叫老九这么一闹，就找不着什么开口的机会了，白白浪费了这个好时机。

    宴会整整办了一下午，最后少爷们醉得都被架回了房。女眷们那边倒是都意犹未尽，好不容易可以逮着机会放松一把呢，可惜时间太短了。

    七日之后，院试正式开始，但来应试的学子大都不怎么紧张，相对于县试和府试那能吓死人的淘汰率和严苛程度，院试无疑要轻松的多。这次，三爷连秦先生都没有派来，只是特意让赋闲在家的老六陪着赵秉安去了。

    站在考棚外面，赵秉宰也不知道该和自己的弟弟说些什么，听见周围好些人都在嘱咐些什么，他也有心开开口，但最后还是只憋出来一句，“万事小心，我在外面等着你出来。”

    赵秉安愣了一下，也找不出什么话回他，只能“嗯”了一声，不过他进场之前还是特意回头对着这个别扭的长兄挥了挥手，赵秉宰偷偷看其他人，好像这是件挺正常的事，就赶忙对着自家弟弟也挥了挥手，当然，速度还是有点快，挥了两下又赶紧放了下来，赵秉安离得远看不清楚，倒是旁边的下人注意到了，六少爷的脸有点红。

    院试只考两场，快得话一天半就能考完，而且只要你不是犯了什么大错，院试一般都很好过，最起码也能拿到一个三等“附生”的名额，当然对于赵秉安来说，这样的名次是绝对不够看的。

    第一场是正场，考生们不写名，只在卷上标明自己的坐号即可，这场考诗律，是最好过的，几乎不绌人，赵秉安占着比旁人多听一世的便宜，又在他老师手下打磨了那么些年，在作诗这件事上还真的很有几分古人的灵气，虽然他现在笔力还远不能和那些成名多年的大儒才子相比，但同辈人中，他绝对可以称得上数一数二。可惜，科考里这一科所占的比例最轻。

    一个时辰不到，赵秉安就拉铃交卷了，巡守的考官们也不急，收卷的时候还特意扫了几眼，可惜这些都是学政府下的幕吏，不管心里怎么想，面上倒是都不露声色的，赵秉安也不能看出什么来。

    原本是下午未时末才能结束第一场考试，但大家几乎都在午时之前交了卷。考官们也就不浪费时间了，未时就开始了复试。这场就比较正式了，考生们拆除弥封后要详写姓名籍贯，而且外面监考的差役也多了一倍。

    赵秉安被前两场考试吓的不轻，就怕这次院试也出什么幺蛾子，结果倒是出乎他的意料，那位学政大人好像是体谅他们一般，出了极为普通的一道策论题，“荀子劝学”。大朔起于乱世立朝，之后又饱受北地蛮夷之苦，儒学凋敝，这些年圣上一直着力扶持，院试出一道儒家策论，这倒是在很多人意料之内。

    府试那样刁难的试题赵秉安都做过来了，这个就更不在话下了，只是他习惯了谨慎从事，所以完成这篇策论倒是花了他不少功夫。落下最后一笔，外面的天色已经暗了，赵秉安也不忙着出去，干脆就在号房又待了一晚上，直到第二天，他检查再三，确定什么问题都没有后才交卷出了考场。

    赵秉安出来的很早，看天色连辰时都没到。原本他还想着自己可能要独自回府呢，结果一出去就看见他大哥还在外面等着。赵秉安也不知道他是等了一夜，还是早早的就赶过来，两兄弟以前互不搭理，关系一下子缓和之后，他们又不知道该说些什么。

    最后还是赵秉宰先开的口，“咱们回去吧，母亲他们都等着呢。”

    “好。”赵秉安也不大好意思多说什么，但又不想表现的特冷漠，最后，他只是牵着赵秉宰的手上了马车。

    相比于府试的轰轰烈烈，这次的院试从开始到结束都显得特别平淡，赵秉安考完之后也不像以前那么紧张，换个说法，这可能是他考过最有信心的一场了。三房里两个大人倒是比较在意这次成绩，但看着小儿子悠闲的模样，也不由得放松了了下来，现在就等着出案了。

    提督学政府里，李建泰正漫不经心的阅着卷子，半年之前他还是威风凛凛的九卿之一，可现在，虽然还是正三品，可这学政一职谁能看不出来是被发来坐冷板凳。唉，丧气啊，谁让他一时嘴贱，居然揭了内阁的短，也不知道什么时候能调回去，再等个两三年，恐怕他回去也没地待了，底下那帮人又不傻。

    批完大半试卷之后，他就有些意兴阑珊了，秀才试到底水平有限，出彩的试卷不少，可让他眼前一亮的就不多啦。正打算让幕僚把剩下的考卷给代劳了，忽然他想到了一个可以让圣上想起他的好主意。听说永安侯府的小公子一路从县试府试考上来，都是榜首，他要是再点一次，那就是小三元了，考虑那位的年纪，这是多么大的噱头啊! 而且还有前面两次考试打底，自己的底气也足啊。另外听说这位小公子跟内阁的沈阁老关系匪浅，要是能打通这条路子，那真是帮了自己的大忙了。

    这下，李大人也不嫌无聊了，吩咐下人赶紧把这位的卷子找出来，他还是得先看看，总不能太离谱。结果，卷子一到手，李建泰倒是先被那笔漂亮的馆阁体惊艳了一把，清隽秀气，但又颇有些不可言喻的洒脱味道，很是对他胃口。再看下面的内容，嗯，倒是意外的沉稳大气，比他刚才看的那些强多了。这下，他最后一丝顾虑也被打消了，很爽快的在卷面上圈了大大的一个“甲一”。

    第42章 喜宴（一）

    今早一大清晨，东城洗马巷里就锣鼓喧天, 永安侯府门前端得是车水马龙。昨儿, 不少亲朋故旧都得了消息, 永安侯府的十小子连中三元, 真真是有出息。今天就算没接到喜帖，大家也打算来热闹一回，话说武勋门里很久没出这样的读书苗子了，上一次好像也是永安侯府的老五，嗨，是不是他家那地风水好啊，不然好儿郎怎的都落他家去了。

    今儿来得不少都是朝中的大员, 再不济也是京中有名的二代三代, 老侯爷虽然老早就致了仕, 但在京城这地界还是很有几分面子，再加上永安侯府也算得上实力强劲，所以尽管这些年赵府有向文官那边别的苗头，几家有名的老武勋还是都来了。

    这样好的机会, 侯府里的少爷们自然都想露露脸, 但老爷子发了话，点明了要小十陪着老大在府门外迎客，他们也就只能干看着了。