“我没有这么好精神同你们一直纠缠，”方老伯爷对方寒诚这个孙儿本也不甚满意，和他说话态度淡淡地，“天黑之前，你们做好决定，若是决定不出，那也不必为难了，就一起走罢。诚哥儿，我成全你的孝心。”

    方寒诚失色。

    方伯爷在时是个严父，待他不怎么样，他常有腹诽，但洪夫人这个母亲从来没有话说，很惯着他，他挣扎良久，终于道：“我和母亲——”

    “诚哥儿！”洪夫人喝断了他，她意识到了方老伯爷绝不是在开玩笑，也没有任何讨价还价的余地，她因此声音哑着，面色发白，眼神中闪烁着极不甘心而又无力回天的微光，她极缓慢地道：“我听老太爷的，老太爷在一日，我去庄子上休养也罢了。”

    “是霄儿。”方老伯爷冷冷纠正了她最后的一点心眼，并且为此皱起眉来，“霄儿在一日，你不许回来。洪氏，你打量我这个老头子活不了两年了，就同我玩这个心眼吗？我告诉你，为你这个盘算，老头子也会长长久久地活着。我便是一伸腿去了，也会留下遗信来，你敢回来，就是你和老二干的那些事公之于众之时。”

    方老伯爷惯常是个粗心眼，不大弄这些弯绕，但这不表示他完全不会，该思虑周全的时候，他不会留下漏洞。

    洪夫人的脸色直接转成了惨白，这是要堵死她回来伯府的任何一丝可能！她本是想着，方老伯爷去后，方寒诚要接她回来，方寒霄不承爵管不住她，可这封遗信一留，她还是可以强硬回来，可那等于亲手毁掉方寒诚的名声，方寒诚现下为她求着情，可到时会不会对她有意见？

    但下半生从此就活在乡下的庄子上——

    想一想，洪夫人都打心里生出寒颤及厌烦来，她还站在辉煌的伯府里，但似乎已经扑面感受到了乡下那些尘土，那种日子，偶尔去散个心还行，她堂堂伯夫人，怎么受得了就此活在那里，从此只能和些村妇打交道！

    她茫然地，又带着些莫名所以的希望去看方寒诚，方寒诚跪着，手撑在地上，一般的茫然——他本还可以说两句，可是洪夫人最后认怂还玩了个文字游戏，这让他求情的话再难以出口，说了，方老伯爷也不会听。

    儿子的沉默熄灭了洪夫人最后一丝指望，她站立不住，颓然地委顿到了地上：“我——”

    “太太要去庄子上？我替太太收拾东西。”薛珍儿欢快地替她把下文说了出来。

    方寒诚心中正剧烈拉锯着，许多情绪找不着个出口，闻言怒道：“你这个毒妇，对母亲就没有一点儿孝心！”

    薛珍儿的嗓门立刻提得比他还高：“二爷有，那二爷就把太太留着，把伯爷那些事都抖落出去，让伯爷去了也不安稳，天天被满京城的人挂在嘴上当新鲜话说着，说不定还传到外地去，这就是二爷的孝心了！”

    方寒诚干瞪着眼：“……”

    ……

    在母亲的尊荣与父亲的名声中，方寒诚最终选择了后者。

    毕竟，方老伯爷也没有要求把洪夫人送官或是休离，只是换个地方生活而已。

    方老伯爷雷厉风行，没有给洪夫人留下拖延翻盘的时间，五天后，据说因丈夫遇害伤心过度，不能支撑的洪夫人就被送去了城外数十里外的一个庄子上，方寒诚可以去看她，但洪夫人从此不能再回来。

    方老伯爷把莹月找了去，和颜悦色地跟她道：“以后这府里的事，就要你多操些心了。”

    洪夫人一去，中馈无人主持，他的意思是交与莹月。

    他知道莹月脾性软和，然而心正，这就足够撑起一个府邸了，至于能力上的欠缺，慢慢历练着就出来了，谁也不是生下来就会管家的。

    莹月懵着——她以为该是薛珍儿管，她就推辞，方老伯爷本要坚持，但方寒霄从旁补了一句：“祖父，让二房去管也罢了，我们管本不是长久之计，将来，总有我们自己管的时候。”

    他的意思，是早晚有另外开府的一天，不愿意在平江伯府里耗时间——方老伯爷听出来了，叹了口气：“由你们罢。”

    有方伯爷那些恩怨在前，方寒霄还没和方寒诚还没反目成仇，能维持住这个凑合的格局，已经算不错了。

    至于再要多么兄友弟恭，他不能强求。

    123、第123章

    不用管家, 于莹月是松了口气, 但诸人没料到的是, 薛珍儿也不太愿意管。

    薛珍儿的念想在报复，把洪夫人赶走就遂心了，至于要接手她走后留下来的这摊子事, 她跟方寒诚至今连房都没圆，心态其实是有一点点类似莹月刚替嫁进来的时候, 压根没把自己当方家人，又替他管的什么家？

    于是就出现了一个比较诡异的情况, 在别家能抢到打破头的所谓管家权, 到平江伯府里成了乏人问津。

    薛珍儿每天只是舒舒服服地呆着, 有下人来问事回话, 她愿意管的才管, 琐碎嫌烦不想管的，就一句话：“找二爷去。”

    可方寒诚也没管过这些细务。

    没几天，就闹了个焦头烂额——得亏此时方伯爷已经停灵, 要紧的宾客都来得差不多了, 就这样，余下的事宜也烦到够把他逼去找薛珍儿理论。

    “你若是不想做方家妇，就乘早回你们薛家去！”方寒诚脸色晦暗，进门就撂了狠话。

    本来他没想这么凶, 但是他要累死了，衣裳一层层汗湿在身上，没个工夫换, 进门一看，薛珍儿却正慢条斯理地吃着甜瓜，他在胸中燃烧的一把火立刻就窜到了头顶心。

    “行啊，二爷给我休书，我马上就走。”薛珍儿只是冲他冷笑一声。

    把方寒诚噎的，他和薛珍儿如今是心知肚明，再不乐意，这三年孝期是得绑在一起了，薛珍儿固然不好提和离，他也不好在孝期休妻，这个妻子是方伯爷在时力持己见替他娶的，方伯爷一去，他就休妻，他的名声也要烂了——虽然现在也没好到哪里去。

    “你、那么摊子事，你不去管，就在这里躲懒！”方寒诚又发怒。

    薛珍儿气定神闲地道：“我管了啊，谁说我没管？不过一些我拿不准的事，不敢瞎拿主意，只要叫他们去找二爷罢了，若是我瞎管出了乱子，二爷又该埋怨我了。”

    方寒诚听她怎样都有理，堵心无比，若是从前还好搂个小妾羞辱一下她，现在父丧还在七七，他一个孝子万不好干这等事，没得还报，气得把脸憋成紫色。

    薛珍儿见他这样，心怀大畅，她心情好了，才款款起身道：“好了，什么大不了的事，我去前面看看。”

    诸如此类情景一而再，再而三，东风不觉压倒西风，方寒诚这夫纲，日颓一日，及到方伯爷终于出殡下葬，后事完备，已是再振不起来了。

    而直到这个时候，顺天府也没把溺毙方伯爷的凶手给找出来。

    再离奇的故事，京城纷纷扬说了一阵也就过了，时令渐入初夏，平江伯府因守孝渐渐退出了人们的视野与口舌，方伯爷窝囊又离奇的死不再为人提及，城里各处茶馆酒肆，换上了另一股风潮。

    《余公案》作为一本公案传奇类话本，发行数月，口碑稳步上扬，热度持续攀升，终至引爆。

    与更为通俗的艳情演义类话本比，公案这个题材受众没有那么广，这是《余公案》口碑酝酿期比较长的缘故，但同时，三山堂打出招牌后不过半天，初期刊印试水的两百本余公案就已抢完，又表明了这个读者群体虽然不那么广泛，但是阅读需求非常稳定，饥渴——并且能吹。

    对的没错，就是能吹。

    这是一种比较奇特的现象，那些艳情演义风行坊间，但许多人看完就丢到脑后，只图一乐，至多无事茶馆里闲聊时提一两句“我才看的那本还不错，某段某段描写甚为嘿嘿——”，互相挤一挤眼，就算完了。

    可是推《余公案》的，能扯出千字闲篇和人吹，并且推荐态度十分诚恳认真。

    读者的差异性根源来自于文章的差异性。