“她老人家出面，我当然放心了。”方之平笑道，这位可是女中豪杰，本朝那么多的公主，没有一个能过的像她老人家一样，那份魄力和政治敏感度简直了。

    魏楚伸出胳膊‘哥俩好’的勾住方之平的脖子，“又能一起强强联手了，想想都激动，当年咱们一块踢蹴鞠的时候，可是打遍国子监无敌手。”

    得，没出过门的这位，大概只想着逍遥自在了。

    “差事儿不一定什么时候才能办完呢，你要是真打算去，这段时间就多陪陪大长公主。”方之平嘱咐道，妻子和孩子都能带到江南去，但总不能把年迈的祖母也带过去。

    “嗯，我知道，放心，瑜儿和骁儿都上学堂读书了，他们俩就不带着了，替我向祖母尽孝，女儿也不带了，她们每日的功课都排满了，在京城又有自己的小圈子，没必要跟着我去江南。”女儿跟儿子还是不一样的，待在京城她们以后说亲事有好处。

    女人多，孩子自然也多，别看魏楚只比方之平大五岁，但如今已经有三个儿子、四个女儿了。

    第79章

    这么一安排，跟着魏楚去江南的就只有他年仅四岁的小儿子——魏然, 也是他的嫡幼子。

    “你自己心里有数就成, 嫂夫人那边别瞒着，让她提前有个准备。”方之平叮嘱道, 生怕这家伙会挨到最后才跟他夫人说。

    “嗯。”魏楚点头，要不是方之平提醒, 他还真把这一茬给忘了，人跟人到底不是不一样，想想表妹还挺幸运的, 之平这样的夫婿绝对是万里挑一。

    “以后有时间, 咱们俩家一块出游，再带上孩子, 啧啧，美呀。”魏楚喜滋滋的道，日子就得这么过才成。

    方之平并不急于打破某人的幻想, 总有他忙成狗的时候, 到那时就知道这会儿只是在做梦了。

    等把该拜访的人都拜访完了，方之平和靖嘉把宋氏接回来, 三人一边关上门过日子, 一边等着皇上的旨意。

    不过, 就算是他们不想出门交际, 上门来寻的人也不少。

    方之青算得上是第一拨，大年初七便往府里递了帖子，联想到他年前就过来过一次, 方之平便直接在书房见了他。

    在正厅或是侧厅见人，免不了是要留饭的，但在书房见人，既郑重又显得亲近，主要是它本身就是个比较严肃的地方，留饭的这种话题不说才算是正常的。

    让小厮把人带进来，让了座，又上了茶，方之平这才问道：“三弟，过来可是有事儿？”他可没工夫跟便宜弟弟在这儿绕圈子，能办不能办的，先把所求之事亮出来再说。

    方之青半个屁股坐在太师椅上，闻言赶紧把手里的茶碗放下，“二哥，小弟年纪也不小了，过几个月也要大婚了，不能总是这么混着，想谋个差事。”

    方之青比方之平小四岁，前年就已经定亲了，因为方之平这个做二哥的还没成婚，他的婚事自然只能拖着了。

    “你心里是什么章程？”方之平问道，若是举人或者秀才，还好安排，但三弟仅仅是一个童生，当官的话，功名不够，做夫子的话，学识又不够，若是想跟大哥一样花银子捐个闲职，那应该去求爹，而不是到他这里来。

    方之青心里也是有数的，最起码也要是举人才能入仕，一个小小的童生，去县衙当文书都不能够，喃喃道：“我不怕苦，也不怕累，二哥你看着安排就成，我信你。”

    嫡母和二哥都不是有坏心的人，起码对他、对姨娘、对姐姐都不曾刁难过，人当然家也没必要出手刁难他们。

    方之平被气乐了，这是信不信得过的事儿吗，他对这个三弟可算不上了解，缺点、优点一概不知，这要怎么安排。

    “你怎么不接着读书？你还不到十七岁呢，还年轻的很，哪怕是中了秀才，选择的余地都比现在大的多。”方之平建议道，多少人考到四五十岁才放弃，方之青还这么小，在科举上，完全不需要止步于此。

    方之青有些窘迫，他要是有二哥的天赋，肯定安安稳稳的读书，一路中秀才、中举人、中进士，但重点他没有那份天赋，考童生都是考了好几次才考过的。

    而且他也实在对那些孔圣人的东西爱不起来，与其再花个十年八年去考秀才，还不如早早的找份差事儿做呢。

    “不想读了。”

    方之平按了按太阳穴，这得亏只是他弟弟，而不是他儿子，不然能让人糟心死。

    “你觉得你适合做什么，或者在哪方面比较擅长？”方之平好脾气的问道，好在只是庶弟，但凡关系再亲近一点，他都要训对方一顿，但是他和方之青的关系，没到那个份上。

    方之青哑口无言，他还真不知道，既难堪又懊恼，面色涨红，但是该求还是要求的，认识的人里，有能力帮他的只有二哥了。

    方之平能怎么样，　既不能大包大揽，也不能一点都不关心，照实道，“让你当官，哪怕是九品，我现在也没这个本事，文官的路子是走不通的，若是武官，还能缓和一二，从底层做起，也不用出京，但苦是真苦，你自己要清楚了，若是不愿意去的话，就去问问爹，他可能有别的路子。”

    讲道理，儿子的事儿就得当爹来操心，而不是靠异母还不亲近的哥哥。

    方之平把话放在这儿了，根本就没有转圜的余地 ，要么去从武，要么就找被人帮忙。

    方之青一时还拿不定主意，虽然嘴上说着不怕苦、不怕累，但自己的情况自己知道，从小到大虽然日子过得不宽裕，但吃苦绝对算不上，从武能用多苦，想想他也知道，肯定不是读书考试能比的。

    “我再想想。”看看爹那里是什么章程。再决定要不要听从二哥的安排。

    方之平和方之青都明白方道如肯定没有路子把庶子送去当官，当然花钱捐官不算，也不太可能，一来是花费的银钱太多了，二来下面可是还有个方之业呢，一样的庶子，总不能给这个捐官，不给那个捐。

    所以方之青如果真去求的话，方道如十有八九是让他打理家里的一部分产业，至于到底有多少，谁也不好说。

    方之业所谓的‘看看爹那里有什么章程’，不过就是看看爹让他打理的这一部分产业究竟有多少，值不值得他什么都不干，专心只管这些将来不一定会放到他名下的产业。

    庶弟的打算，方之平心知肚明，不过也是人之常情，父母使不上多少力的时候，自己当然得为自己打算了，只是每一条出路都得求别人，这未免也太无力了一点。

    打发走了庶弟，接下里的日子里又有不少人登门，除了求着办事儿，还有更多是联系感情 、建立关系的，方之平差不多就算是从定安侯府分出来了，勋贵能去侯府走动是老辈累下的关系，但方之平跟各家的交往都不多，又是搬出府的次子，再想要来往，就得重新把关系搭起来了。

    不管是方之平还是靖嘉，都不能把大门关上，不让这些人进，尽管心里的确不太想结交，所求的事情酌情办，来送礼的就好好招待，再回给人家同等价值的回礼，总之是不能把人得罪死了，但也不能拿人家手短，面上的事情都做到了，即使不跟他们亲近，旁人也没有可以说嘴的地方。

    总之，正月头半个月过得那叫一个累人，方之平和靖嘉一天天的盼着皇上赶紧下圣旨，好离了这些琐事儿。

    第80章

    正月十六，建业帝终于下旨封方之平为从三品江南假巡盐御史, 随之而来的还有魏楚的任命, 正五品都尉。

    巡盐御史本为正三品，前面加个‘假’字, 意为暂代，按理自然要降一阶, 为从三品，虽然掌的还是巡盐御史的权，但在官阶上跨度起码小了, 毕竟方之平不久才升为正五品, 如今又要加封，还是不能太过了。

    在大齐, 不管是文臣还是武将，正五品和正三品都是官职里很重要同样也很难跨过的跨度。

    至于魏楚的都尉，自然属于武将, 也算是有名头可以调派管理那五百名禁军。

    方之平早就想过皇上会为江南盐政的事儿给他加官, 只是没想到跨度会这么大，巡盐御史可是肥差中的肥差, 盐商能赚多少银子, 都是巡盐御史说了算, 每年自然少不了孝敬, 就算只是暂代，也足够惊得方之平肝颤了。

    原本他还以为皇上能把他升到四品就足够不错的了，如今这惊喜来得让人甚至有些惶恐不安。

    莫说方之平了, 便是靖嘉这次都觉得震惊，皇兄可不是那种任人唯亲的人，便是真有事儿让之平去做，给一个钦差的名头不就算了，还怕压不住江南的那些官员，哪用得着提到从三品的位置上。

    怕景文心里也不踏实，靖嘉虽然担心，但面上却没漏，打着想母后的旗号进了宫。

    “母后，你说皇兄到底是怎么想的？”即便已经屏退了左右，靖嘉还是刻意压低了声音，她现在是越来越觉得皇兄陌生了，不管是宫宴上的皇兄，还是下这道旨意的皇兄。

    太后拍了拍靖嘉的手，安抚道：“不管皇上是怎么想的，左右对你们来说都是好事儿，不用担心。”

    哪能不担心啊，皇兄可不会白白给景文升官，“是不是江南那边事情比较复杂？”

    现在想想皇兄给的那五百名禁军，可能就是用来保护她和景文生命安全的，得棘手到什么情况，才能让人铤而走险刺杀当朝长公主和驸马。

    太后叹了口气，把事情揉开了，给女儿慢慢解释道：“没你想的那么艰难，皇上登基不久，需要建立自己的班底，你父皇的那些臣子慢慢都会被闲置了，更别提之前跟着那几位上蹿下跳的人了，把你驸马提起来，一来他是皇上登基以后的第一批进士，二来跟各方势力都没什么牵扯，又是你驸马，朝廷正值用人之际，破例提拔也是情有可原的，三来也是把榜样给大家立出来，让更多官场上的新人看着，努力为皇上办差。”

    说到底，皇上登基了，朝廷就得有新面貌，得让所有人都知道，天已经变了。

    靖嘉好一会才把太后说的话消化完，“好，这么说来也是好事儿。”

    太后轻笑，“当然是好事儿了，旁人想求都求不来，你已经嫁为人妇，前朝的事情该知道还是要知道的，平时跟驸马聊聊也是好的。”

    以前忙着斗这个，防那个，对靖嘉基本上都是放养，也难怪她如今对朝上的事儿一点都不了解。

    靖嘉点头，自己若是懂一些话，也就不至于像刚刚一样干着急了。

    “看永宁大长公主，历经四代君王，哪一任在位，人家都活得自在，你要是能学得她一二分的本事，哀家就放心了。”

    永宁大长公主，说起来也是可怜人，那些年，先是儿子，再是丈夫，再是儿媳，就剩下孙子跟她相依为命了，就这样，满朝文武也一个不敢惹她。

    “她老人家的本事可不好学，母后您高看我了。”靖嘉道，这可不是想学就能学会的。

    “驸马不是同魏楚交好吗，你也借着这个机会多去永宁大长公主府走动走动，你姑祖母定是乐意的。”太后指点道。

    永宁大长公主已经重孙子都有了，身体再好，还能再多活几年？肯定得为后辈打算，跟靖嘉和驸马交好，她哪能不乐意。

    “好，就是不图姑祖母指点我，我还能不去看她了。”靖嘉笑嘻嘻的道，姑祖母可是公主里头的楷模，别说她了，几位皇姐也没少往永宁大长公主府里去。

    太后瞧着小女儿解了惑便不知愁的模样，又是担心又是好笑，用指头点了点靖嘉的眉心，絮絮叨叨的嘱咐道：“到了江南之后，有事多和驸马商量，别自己一个人做决定，身边那几个嬷嬷的话不能全听，她们见识少，也就能弄明白后宅的事儿，其它的不能指望她们……”

    之前光顾着担心了，靖嘉这会儿才生出几分离别的不舍来，太后说什么，便点头听着。

    “瞧瞧，眼圈都红了，还当自己是小娃娃呢，要是舍不得，这几日就多过来，哀家不嫌你烦。”太后笑道，这一去也不知道什么时候才能回来。

    ****

    宫里的靖嘉被太后安抚住了，状元府里，方之平则忙着安抚自个儿娘亲呢。

    “真没事儿？这升的也太快了！”宋氏皱着眉头说道，她爹做了一辈子官，致仕时才是从三品的礼部侍郎，他大哥也为官二十多年了，如今还只是四品，之平中状元还不到一年呢，就是从三品了，这官场上谁升的这么快了。

    “真没事儿。”方之平保证道，就差指天发誓了，“靖嘉是长公主，皇上破例提拔我，也有一部分是看在靖嘉的面子上，娘你就放心，皇上怎么着也不至于坑妹婿。”

    可不敢让娘知道江南那边的事儿，不然都不知道她晚上还能不能睡个安稳觉。

    宋氏先是松了一口气，对满朝文武那么多人呢，若是坏事儿皇上找谁不行，不至于找自己妹婿，不过他儿子这是因为妻子升官了？

    “你也别多想，皇上既然提拔你，肯定也是看重你的才能。”宋氏反过来安慰道，毕竟借着妻子的关系升官，之平心里应该不怎么是滋味，不过这事儿可不能迁怒人家靖嘉，沾了人家便宜，还不善待人家女儿，这可不能是她儿子办出来的事儿。

    方之平哭笑不得，“不多想，皇上隆恩，我心里记着呢。”

    宋氏还不放心，“日子是过给自己的，外边人怎么说就由他们说去，没必要为了旁人的闲言碎语，乱了自己的心，伤了自家人。”

    这是怕儿子听见外面闲话，心里不痛快，毕竟资历浅、又没有什么大的功劳，突然就这么升官了，外边人免不了闲言碎语，说之平是吃软饭的。

    “我什么样的人您还不知道啊，肯定不会的，您就放心。”方之平笑道，要说闲话，肯定也就是背地里说，谁还能当面说他脸上，再说了，说他靠吃软饭升官，不就相当于说皇上任人唯亲吗，真正有脑子的肯定不会这么做，至于没脑子的，连脑子都没有，他还怕什么。

    宋氏这才满意，不过还不忘警告道：“你要是因着这事儿，对靖嘉不好，回来我非捶你不可。”

    “指定不能，靖嘉都把您拉到她那边去了，我哪敢呐。”方之平故作幽怨的道，他就没见过这么好的婆媳关系，娘和媳妇跟亲母女一样，他倒成了入赘的上门女婿。

    “离开之前，你们还得去侯府跟长辈告别才是，那么多双眼睛盯着呢，礼数不能少了。”宋氏嘱咐道，甭管多不乐意去侯府，但关系在这儿放着呢，就算等她和方道如都长眠地下了，也还是得来往，若是连一母同胞的亲兄弟都不闻不问，外边的人也不敢跟之平深交。

    “嗯，您就别过去了，我和靖嘉自己去就成，府里的事儿以后您看着办就成，这是两千两，不够的话，我再让人给您送。”方之平把一沓银票递过去。

    这么多年，他娘的嫁妆花了得有大半了，而且现如今都放在侯府呢，状元府的开销都是从他放在库房的那些银子里出的，应该撑不了几个月了，谁知道他得多久才能回来，也料想不到以后会遇上什么事儿，他娘手里有银子的话，总能安心点。

    宋氏也不推辞，接过来放到床边的小匣子里，她在京城，也能花银子让人给之平他们往江南送东西，便是这些银子花不完，剩下的不也还是之平的吗，没必要推辞。

    “穷家富路，你们路上也多带些银票，别担心我，一府里的人都听我使唤，有什么好担心的。”宋氏坐下道。

    “只许您担心我，就不许我惦记您了？”方之平叹气道，“有事儿您就派人去李家和郑家，若是他们办不了，就去永宁大长公主府，儿子已经提前跟他们打好招呼了。”

    宋氏心里熨帖，“成成成，有事儿找他们，没银子找你，我就擎等着享福了。”

    第81章

    虽然皇上没有在圣旨上限定去赴职的日期，但方之平也不敢多耽误, 府里早就已经把行李都收拾好了, 次日，便携靖嘉去定安侯府告别。

    照例是在老祖宗那边用了午膳, 只是这膳食越吃越没滋味，不管是明里暗里的打量, 还是老崔氏的夸张的称赞，亦或者是几个侄子不同以往的亲近，都让人不适应, 甚至是烦躁。