“考都考完了，紧张有什么用？”方之平摊手道，名次这东西又不能强求，无愧于心就成了，每一届的考生又不是只有一甲的人混得最好，人生还长，机遇也还多的很，没必要死缠在既定的名次上。

    宋高志也是服气了，道理谁都知道，但真能做到不紧张的又能有几个，难怪人家年龄小，还能考的比他名次高，但是这份心性就比不得。

    没聊多久，方府和宋府的下人就找来了，想起在家里等着的人，方之平和宋高志二人很快便分开了，虽然以前相处的时间不多，但日后打交道的地方可就不会少了，既是表兄弟，又是同届的进士，这样的缘分可不多得。

    第35章

    四月二十五日，参加过殿试的贡士们穿着朝廷发放的进士服排成两排, 在殿外等着。

    殿内, 阅卷的大臣将评定出来的前十名的试卷递交给皇上, 由他来决定最后的名次。

    建业帝干脆利落的将方之平的试卷抽出来，放在第一位，这才依次检阅其它的试卷, 评定出前十名的名次。

    阅卷的大臣年纪最小的也有四十岁了，不知道经历过多少事儿, 见皇帝如此明显的偏颇, 一个个面上不显，但心里都琢磨开了, 皇上究竟是看好方之平这个人, 还是有意提拔日益没落的郧贵，聪明人都喜欢往深了想, 不过谁都没想到靖嘉长公主身上去。

    定下名次, 建业帝便下诏让一甲的三个人进来。

    因为贡士们是按照会试的成绩排的队，所以看位置就能知道会试时的成绩是多少, 而里面宣进去的三个人：方之平、白旭、郭昶, 分别是会试的第五名、第一名和第二名。

    不管是宣召的人, 还是在剩下的贡士们都心里有数了。

    方之平紧张的攥了攥拳，明显感觉手心里头已经有汗了，按捺住心中的狂喜, 跟着出来宣召的小太监往里走。

    殿内除了皇帝, 还有本次负责阅卷的几位大臣, 无一不是位高权重之人，不然也当不了殿试的阅卷官，方之平一进殿，便感觉到周围人隐晦的打量，心忍不住紧了紧。

    好在活了两辈子了，这样的场合虽然是第一次经历，但也不至于让自己失态，脑子虽然发懵，但行礼却规范、得体，甚至因为手脚利落，还显得比旁边的两位贡士要好看。

    “你就是方之平？”建业帝饶有兴致的问道，越看这小子就越觉得合适，虽然比靖嘉小了几个月，但看上去性子要比同龄人沉稳，身子骨也不文弱，唯一美中不足的就是家族不够显赫。

    “学生方之平见过皇上。”方之平越是紧张，面上便绷得越是紧，倒是让此时关注他的几个人觉得此子荣辱不惊。

    “文章写的不错，言之有物，看得出来是个务实的性子。”建业帝语气温和的赞道，不像是帝王，倒像是一位谦谦君子。

    方之平心怦怦怦的狂跳，感觉自己离一甲又近了几分。“谢皇上夸奖，学生愧不敢当。”

    建业帝又问了方之平几句家常，才开始询问剩下的两位贡士，方之平这才渐渐冷静下来，默默检讨自己还是经事儿太少了，沉不住气。

    方之平不过松快了片刻，便又听见上首的皇帝问道：“方之平，看你年纪轻轻，身上可定下了婚约？”

    “回皇上，学生这些年来一心只读圣贤书，尚未订婚。”方之平跪下来回话道，皇上这是什么意思，聊家常，还是要赐婚，怎么跟戏文里演得一样，他该不是在做梦！

    不止方之平发懵，周围人也都被皇帝出其不意的一句话给搞懵了，有机灵的大臣想到了尚未婚配的靖嘉长公主，也有从宗室里头扒拉适龄女子的，当然对方之平又都多了几分重视，刚刚二十岁便在皇上这里挂了名儿，只要日后自己不作死，前程可期。

    旁边一同被召来两个贡士也难免羡慕嫉妒恨，尤其是郭昶，他可是也还没婚配呢，而且年龄比方之平还要大半岁，会试成绩也高出方之平好几个名次，就是长得不如方之平俊俏罢了。

    郭昶虽然读书人，平日里也甚少出门晒太阳，但天生肤色就比别人黄，捂也捂不白，所以跟方之平一比便落了下乘，但抛开肤色不讲，郭昶的相貌也算得上出色。

    “朕宣布：方之平为状元，白旭为榜眼，郭昶为探花。”

    “吾皇万岁万岁万万岁。”方之平三个人跪下来领着谢恩，面上是掩不住喜意，心里的石头总算落地了。

    然而，这还不算完，建业帝又放出个‘大雷’：“朕之四皇妹，靖嘉长公主，才貌双全，恭谨梗敏，太后与朕躬闻之甚悦。新科状元郎品行敦厚、才识出众，二人良缘天作，今下旨赐婚，择日完婚，切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。”

    方之平眨了眨眼睛，刚站起来的身体又赶紧跪下，“臣叩谢皇上赐婚，吾皇万岁万岁万万岁。”

    时隔三年，他早就已经记不起靖嘉长公主的面容，但心里却又泛起一丝丝涟漪，右手忍不住握紧，指甲陷入皮肉的疼痛让他意识到自己真的是不是做梦，高中状元、赐婚靖嘉长公主都是真的。

    一直到殿外传胪大典唱名的时候，方之平心里还有几分不真实感，不过脑子总算是清明了，全场听下来，认识的并不多，传胪，也就是二甲里的第一名被会试的第三名刘卓成摘得，对方是前十名中年纪最大的一位，已经三十有五了，脸上留着胡须，看上去很是稳重。大表兄这次名次也比会试要好，是第七十八名，二甲及第。

    接下来就是跨马游街，不过这个街特指御街，并非是满京城转悠，而且一甲、二甲、三甲都是有区别的，一甲三人插花披红，方之平作为状元用金质银簪花，榜眼白旭和探花郭昶都是用彩花，由鼓乐仪仗拥簇出正阳门，跨马游街，备伞盖仪送回会馆住所。剩下的二甲，三甲由东华，西华门出宫。

    穿着铁甲衣的侍卫在前面开路，方之平打头骑马走在众进士的前面，头戴金质银簪花，身穿大红袍，脚跨金鞍红鬃马，气派无比，再加上出色的外貌，以至于吸引了绝大多数围观百姓的注意力。

    “状元郎，瞧上去可真年轻，不知道有没有婚配，若是没有的话，指不定今天就被那位大人榜下捉婿了呢！”年轻未婚配的进士可不多 ，所以这榜下捉婿的事情还是挺少见的，头些年大理寺少卿家的嫡次女同当时的新科探花定亲，还被百姓们当成茶余饭后的谈资反复说起呢。

    “你不知道啊，这状元郎是定安侯府的嫡次子，听说婚事还没定下来呢，这下可成香窝窝了！”有消息灵通的百姓道。

    “定安侯府，没听说过，不过状元郎这出身可不低。”侯府听起来就够富贵的！

    “今科的探花郎可没有状元郎俊俏，瞧瞧这些姑娘们眼睛都被状元吸引住了，都没几个人往后瞧了！”

    ……

    沿街凑热闹的百姓议论纷纷，方之平等人骑在马上，也听不出到底说的是什么来，一边御马前行，一边注意周围有没有自己的亲属。

    早先方之平出门的时候，就同家里人商量好，跨马游街的时候他们就在云来居的二楼定个雅间，到时候打开窗户就能看见他。

    “之平是状元，我儿子是状元！”方道如激动的道，声音都比平常高出来一倍，他是真没想到自己还有当状元爹的命，真是列祖列宗保佑。

    “二叔，二叔！”长生几个小家伙趴在窗户上喊道，又是拍手，又是跳高，欢喜的不能自己，平心而论，除了长生以外，方之平同剩下的几个侄子并不怎么亲近，不过这不妨碍小家伙们的欢喜之情，他们的二叔可是状元，读书人里顶顶厉害的状元。

    宋氏捏着帕子望向楼下，儿子正骑着高头大马走来，眼睛就湿润了。

    方之平冲着二楼的方向挥手示意，因为距离远，他并不能听见几个侄子在喊什么，也看不清父母脸上的表情，却依然能感觉到他们心里的激动，就跟此刻的他一样，似乎万丈的豪情都在胸膛流淌，即将喷发而出。

    ******

    “赐婚？”不管是方道如，还是宋氏，都有些难以置信，特别是宋氏，本来儿子成了状元，她都已经开始暗地里盘算给儿子相看哪家的姑娘了，这皇上突然赐婚，着实是出乎她的意料，也打乱了她的计划。

    公主哪是那么容易尚的，单说人家的品阶地位，婆家的人就得供着，更何况现如今的定安侯府可不是那个百年前的定安侯府了，朝上连个说话的人都没有，靖嘉长公主又是皇上的亲妹妹，若是对她儿子不敬，还不得白白受着，连个说理的地方都有。

    宋氏越想越愁，就怕儿子尚了公主以后，会被欺负，还好儿子是状元，有圣上钦赐的状元府，成婚以后就是不搬到公主府也没什么。

    “平儿，你先在家好好歇歇，娘让人出去打听打听靖嘉长公主的性情。”宋氏强稳下心神来安抚儿子道，本朝的公主性子大都不算跋扈，不管是靖懿长公主（之前的大公主），还是安康长公主（之前的二公主），亦或者是安固长公主（之前的三公主），都没有不好的名声传出来。

    方道如骨子里大男子主义十足，他是没办法忍受妻子的地位在他之上的，尽管尚了公主前程是有了，但还是对次子抱有几分同情，安慰道：“好在本朝驸马是允许上朝参政的，有驸马的身份在，可能办事儿会更容易些，起码一下不长眼的宵小不敢给你使绊子。”

    方之平哭笑不得，“赐婚本就是圣上的恩宠，儿子感激都来不及呢，哪会想其它的，靖嘉长公主是太后亲自抚养长大的，德言容功想必都是极好的，定能让爹娘满意，您二老也不用为我这个大龄的儿子操心了。”爹娘这个反应真的让他始料未及，这事儿不应该都觉得他是走了狗屎运吗，怎么会这么忧心。

    “你能这么想就好，日子都是过出来的，你敬着人家，人家才能敬着咱。”宋氏倒是松口气道，既然圣上已经亲口赐婚，那儿子同靖嘉长公主的婚事就算是板上钉钉了，与其两个人相敬如宾的过一辈子，哪里有夫妻恩爱好，之平又是个执拗的性子，以后说不定就得守着长公主过一辈子，这关系还是得从一开始就处好。

    “您说得对。”方之平连忙应承道，既然跟人家定下婚事儿了，他肯定会用心待人家的，毕竟他对靖嘉长公主除了责任，还有一份隐约的好感，尽管已经时隔几年，但仍然在心里留有痕迹。

    宋氏絮絮叨叨的又嘱咐了几句，见旁边待着的方道如已经不耐烦了，这才停下话头，“行了，你这两日先好好松快松快，不过尽量别出府，赐婚的圣旨指不定什么时候就到了。”

    说起来侯府已经好几年不曾接到过圣旨了，上次接旨还是因为长子被封为世子，府里头香案、朝服都得准备起来才行，府里的下人也要约束好，省得出了岔子。

    宋氏打发走了方道如父子俩之后，便立马让人把小崔氏叫过来，她没在府里管过事儿，也指使不动那些下人，所以接圣旨的事儿还得让儿媳妇出面安排打理。

    定安侯府的篱笆扎的向来不牢，小崔氏临来的时候稍微打听一下就知道小叔子要尚主的消息了，心里说不上是高兴还是憋闷，诚然小叔子有了前程可以扒拉自己儿子，但有个当长公主的妯娌，实在是让人觉得不畅快，以后肯定要伏低做小的讨好人家。

    不过面上，小崔氏却是一派的欢喜，言笑晏晏的拉着婆婆的手道：“这可是求都求不来的好事儿啊，媳妇一定把事情安排好，不会出一点岔子的。”

    宋氏把自己的手抽出来，“你有心了。”

    小崔氏面色不改，“这可是咱们侯府的荣耀，媳妇自然上心。”

    “别忘了过去跟老祖宗说一声，府里的大事儿，她老人家应该知情。”宋氏嘱咐道，之平结婚，当祖母当然应该往聘礼里添点，别因为聘礼单薄，让人小瞧了她儿子。

    “娘，说得是。”想起老祖宗的私房，小崔氏面色忍不住僵了僵，她本来已经把老祖宗那些私房当成是自己这一房里的东西的，依照老祖宗的偏心程度，这东西不是给她丈夫，就是给她儿子，不过现在小叔子尚主，老祖宗就是为了面上好看，也得拿出些值钱的东西添进聘礼里头，这跟剜她的肉有什么区别。

    婆媳俩属于话不投机半句多那种情况，尽管小崔氏这次的态度比之前软和了，但仍然时常冷场，不到半柱香的时间，便起身告退了。

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    “还没问呢，高志这次考得怎么样了？”方道如一点都没有不好意思的问道，光顾着为儿子高兴了，都忘记看看大外甥的成绩了。

    方之平并不奇怪，他爹这性子说好听是不拘小节，说不好听了就是没心眼，心里想的少，做的就更少了，不热衷交际，也没有特别衷爱的喜好，每天的生活都很闲适，不过优点就是心大，什么事儿都不放心上，不会愁眉苦脸。

    “比会试好一些，七十八名，二甲及第。”方之平回道，“我们俩总算是熬出头了，下次就得二表兄自己去考试了。”

    说起这个来，方之平还真有几分替二表兄发愁，他和二表兄是多少年的交情了，一起读过书，当过舍友，还曾经睡过一张榻，对方在读书上还是有天赋的，起码不比他差，就是有些耐不住性子，稳不下心来，不然也不至于参加了好几次的会试，才考中举人。

    这次自己和大表兄考中进士，想来也会让二表兄有些压力，但愿他能化压力为动力，这几年再加一把劲，一鼓作气，考中就不用再跟文章死磕着了。

    “高杰年纪还小，过几年再考也没什么。”方道如道，不是谁都能跟他儿子一样，少年状元，还被赐婚公主，比起青哥儿、业哥儿的学业，二外甥绝对是出类拔萃的，何必再强求呢，又不是没时间，耗不起三年。

    方之平就知道他爹肯定不会忧心，索性也不再纠缠这个话题，“明早儿子去给老祖宗请安，再告知她赐婚的事儿，今天天色晚了，就不打扰老祖宗休息了。”

    这一天虽然没做什么体力活，不过心情起起伏伏，实在没力气去应付老祖宗，跟她老人家说话，必须得打起十二分的精神来才是。

    方道如没什么意见，“你自己看着办就成。”

    不过瞧着次子年轻稚嫩的脸，方道如终于有了为人父的认知，次子虽然读书好，但在男女之事上就是个生瓜蛋子，一点经验都没有，突然被赐婚长公主，心里指不定怎么忐忑呢，他这个做父亲的，还是得提点几句。

    “尚主的事儿，你也别忧心，皇家的长公主，咱们供着就是了，真要是不喜欢，那就多纳几个美妾，反正即便是长公主，也管不了夫婿纳妾娶小老婆不是。”方道如道，就是尊贵、受宠如靖懿长公主，那夫婿该纳妾的不还是得纳妾，这天经地义的事情，谁也不能拦。

    方之平哑然，他跟他爹的观念根本就不一样，而且彼此的思想观念都是根深蒂固的，很难去调和，也很难去相互理。

    “爹放心，我心里有数，纳妾的事儿就别先提了，儿子没这个心思。”方之平立场坚定的道，不管他娶的是不是公主，他都没想过纳妾的事儿。

    方道如没说什么，不过眼神却带了几分笃定和揶揄，儿子这是还没开窍呢，等到开窍了，不用旁人说，他自己就耐不住开始张罗了。

    第36章

    方之平考中状元在定安侯府绝对算是大喜事儿，不管是当家人方道如, 还是已经瘫痪在床的老祖宗都主张大办酒席庆祝一下, 顺便在京城刷刷存在感, 省得旁人都不知道还有定安侯府的存在。

    郧贵这边肯定都是要请的，这些年来，因为不受重视, 郧贵之间虽然算不上是同气连枝，但却有几分守望相助的情谊在, 只有一股劲儿拧在一起, 才不至于被老牌的世族和新兴的贵族欺压。

    除了郧贵以外，需要宴请的就是姻亲和方之平在京城的朋友, 单是请帖就送出去将近五十份, 到时候肯定有不少拖家带口过来的，所以府里预计用餐的人数是一百六, 一共准备了十七桌的宴席。

    “二弟, 你这边的请帖都写好了吗？”方之铭难得到弟弟院子里来一趟，手里还拿着需要宴请的名单。

    友人那边都是方之平亲自的写的请帖, 送帖子也是派的他自己的人, 没用公中的人去送, 不过十几份请帖，写起来倒是没花多少功夫。

    “大哥来了，我这边的请帖都写完了, 也已经派人送过去了。”

    方之铭把手里的名单递过去, “这里面是咱们府里要宴请的人, 都是我和爹亲自定下来的，跟咱们家关系都不错，为了表示亲近，这请帖还是你亲自来写，也让他们见识见识状元郎的文笔。”

    他一个大男人自然是想不到这里，都是他媳妇给出的主意，眼看着之平的状元府就要安排好了，等到尚了公主之后，连住在一个府里的机会都少了，在外人面前，之平和府里的关系还得再密切点才好。

    “行啊，那我待会儿就把写出来，到时候再让人给你送过去。”方之平爽快的应道，突然间不需要读书、赋诗、写文章了，他这两天闲得都快长毛了，也就是能打拳、练字来稍微打发一些时间了。

    “没事儿，不着急，你慢慢写就成。”方之铭摆摆手道，宴会定在了下个月，所以请帖倒不急在这一时半会儿。

    “反正我现在也没事儿，朝廷的任命还没下来呢，也就是能写写字了。”方之平笑道，按照惯例，状元，一般授从六品，榜眼和探花都是授正七品，一甲三人皆进翰林院，二甲同样授正七品，但能进翰林院的就太少了，除非朝中有人运作，不然很难进入清贵的翰林院，三甲则是授正八品。

    方之平作为状元，品阶和去住都是板上钉钉的，倒是不用着急，等着朝廷的诏令就是了，另外考中进士的人一般都要回乡祭祖，但方之平却是个例外，他虽然祖籍在永安郡，但嫡支却在京城置了族田，自从发迹之后，连祖坟都置办下了，历任定安侯的埋骨之处都在京城，而非永安郡，所以方之平是真没有回乡祭祖的必要，连进士碑都立在定安侯府所在的南门街。

    方之铭平日里闲散惯了，一点都不觉得闲着有什么不对劲儿，不过二弟既然有空，他倒是希望几个儿子能过来跟他们叔叔亲近亲近。

    “长生他们这几天总念叨你呢，说是想跟着你读两天书，不过又怕打扰到你，既然你如今有空闲，我就叫那几个小子到你这里来长长见识，省得他们心里总惦记。”方之铭道，话里话外都透着亲近。

    方之平倒是不介意亲近几个侄子，毕竟在外人眼里他们差不多算是‘一荣俱荣 ，一损俱损’，并不介意点拨侄子们，只不过孩子多了，实在是吵，而且嫡子和庶子之间总是免不了会勾心斗角，想想他都觉得脑袋疼。

    “只让长生过来，他明年就要下场了，我也看着指点指点。”方之平借口道，既不能落了大哥的面子，也避免他这院子变得‘不清净’。

    “那麻烦二弟了。”方之铭略有几分不自在的说道，虽然他没少说过这样的场面话，但那都是跟外面的人，对着自家兄弟，不管是一母同胞的亲弟弟，还是那两个庶弟，都是没有过的。