要不是看她梳着姑娘的发髻，方之平都要以为这是成婚好几年的妇人了，当下也不敢多待，赶紧道：“孙儿先退下了，改日再来陪老祖宗。”

    老祖宗随意的摆摆手，“行，你下去吧。”

    方之平脚刚踏出屋门，后面女子的娇笑便传了过来，“小秀才公还真跟说书人嘴里的读书人一样，瞧都不敢瞧女子一眼，可真逗儿。”

    方之平步子紧了紧，不知所谓！

    第17章

    方之平心里气狠了，但面上却不敢露，这要是让人看出来他在老祖宗那里生了一肚子出来，还不知道让底下人传成什么样呢，非得安一个不孝的罪名。

    刘时也不敢多言，紧跟着自家少爷往外走。

    出了府门，方之平这才道：“下午去打听打听，穿黄色衣服的是崔家的哪位姑娘。”

    刘时点头应是，下人里头很多消息都是互通的，对于崔家的几位姑娘，他也是听说过的，“少爷，崔家的姑娘可不好相与，不说别的，单是看大少奶奶就知道。”

    “怎么说？”方之平疑惑道，大哥结婚以后，他不是去老家赶考，就是在国子监读书，对这位大嫂还真没多少印象。

    “大少奶奶，现在已经帮着老祖宗处理家事了，虽然没多少实权，但这府里的正经主子除了老祖宗以外，掌家之权也就大少奶奶沾过手。”刘时心有戚戚的道，越过婆婆管事，还管的这么光明正大，已经算得上是不敬婆母了。

    方之平对这事儿倒是并不惊讶，虽然下边没人跟他说过这事儿，但老祖宗让大哥娶了崔氏女，肯定不是单纯让她传宗接代当未来世子夫人的。

    掌家权若是侯夫人拿着，那是名正言顺，但若是小崔氏拿着，那说嘴的人就多了，所以不管小崔氏现在能拿到多少权利，老祖宗想收便能立即收回来。

    不过老祖宗这事儿虽然能巩固自己手里的权利，但未免办的太不讲究了点，明摆着是欺负人，不过府里的管家权也不是那么好拿的，府内、庄子、商铺处处都是老祖宗的人，真要想收复这些人，还指不定要下多少力气呢，所以方之平还是真不希望娘亲趟这趟浑水。

    方之平一边往前走，一边盘算，说到底他和娘亲在侯府现在最不称手的还是银子，光靠公中的支出是远远不够的，所以娘亲的嫁妆这些年来是没少添补进去，并非是长久之计。

    “昊然兄，睿兄，小弟来晚了。”方之平拱手道，他比约定的时间早到了半刻钟，没想到两位友人居然比他还早。

    李昊然近来明显发福了，棉衣都遮不住圆滚滚的小肚子，下巴比以前更圆润了，看上去憨态可掬，“是咱们三个都来的早了，这也算是心有灵犀一点通！”

    郑睿有模有样的扇了扇手中的折扇，“别听他的，我来的时候，这家伙已经吃了两盘糕点，喝了一壶茶了，你是来这儿用早膳的吧！”

    “我是在家没吃饱，等你们的时候顺便垫垫肚子。”李昊然大声解释道，饭量大是他的错吗！

    瞧着李昊然这富态的模样，方之平劝道：“你还是少吃点吧，影响形象。”不管是那个朝代，都是看脸的，大齐朝的读书人都清瘦的很，便是有发福的，人家也都是中年才发福，昊然兄今年可才十四岁，都没定亲呢！

    李昊然摸摸肚子，他就是管不住自己的嘴，“反正我也不打算接着往下考了，考童生就已经够费劲的了，想要考秀才还不知道得费多少年功夫呢，我还是跟我爹去做点小生意，再胖点也无妨。”

    “你倒是想的开，小心太胖了，未来嫂夫人不喜欢！”郑睿打趣道。

    “就是就是，昊然兄家里快给你张罗亲事了吧，可别让未来嫂夫人失望才是。”方之平跟着起哄，昊然兄这次考童生都是擦边过的，平时对读书的兴趣也不大，与其在书院耗着，还不如去做点自己喜欢的呢，总不能一直靠家里养着。

    “行了，行了，等我跟着我爹做上几天生意，肯定就瘦下来了，到时候你们俩别心疼才是。”李昊然神采飞扬的道，显然是对自己将要做的事儿感到高兴。

    李家勉强算是小富之家，二进的宅子、两家商铺，家里做的是成品衣服的买卖，李父同李昊然不同，身材高挑偏瘦，看上去比李昊然更像是位读书人。

    方之平摇头，“你少吃点甜食，比什么都强！还真得赶紧找位嫂夫人，好好管管你！”

    “我也就是清净这两天了，我祖母和我娘现在整天找人打听适龄的姑娘呢，要不了多久，哥们我就得成婚了。”说着李昊然便拿了块糕点整个放进嘴里，看他爹就知道，成婚以后就没有这么放心大胆享受的机会了。

    提起婚嫁之事，哪怕不是说的自己，郑睿也有些不好意思，赶紧岔开话题：“那你是不是就不去学堂了！”自从考中童生以后，家里人就做主给他换了间学堂，教书的先生也是位举人，不过人家办学堂已经有二十多年了，教过的学生里还有一位探花郎，如此，三个人里只有李昊然在方举人那里读书了。

    “早就不去了，好不容易把我爹定的目标给完成了，我得得抓紧松快松快，去学堂干嘛！”李昊然嘟囔道。

    方之平心说，难怪突然胖了这么多，原来是在家闲得。

    李昊然接着道：“唉，你们是享受不到这种一天睡六个时辰、想怎么玩就怎么玩的待遇了，还是老老实实往上考吧！”他就不奉陪了。

    郑睿抽了抽嘴角，有些人家想读书都没有条件读好不好，这生在福中不知福的家伙！

    方之平心里倒是有个想法，昊然兄虽然读书不怎么开窍，但脑子灵活，为人处世大方得体，人品也有保证，若是合伙做生意的话，的确是个很好的合作伙伴，不过现在还太早，毕竟对方还都没正儿八经的接触过经商的事儿。

    按捺住心里的想法，方之平开口道：“不是说一起去街上逛逛吗，光在茶楼待着算怎么回事！”

    十几岁的少年有几个不贪玩的，便是李昊然最近没少自己在外面逛了，这会儿依然是兴致盎然，边兴冲冲的往外走，边问道：“你们俩有什么想买的吗？我现在对街上的商铺、摊点可都熟的很，问我准没错！”

    郑睿拿着折扇有模有样的挥了挥，“逛逛看吧，没什么要买的。”

    方之平倒是有需求：“昊然兄，你知道哪有卖猫的吗？”

    李昊然眼睛一亮：“这是要送给哪家的姑娘？”

    郑睿也两只眼睛亮晶晶的看过来，一副八卦模样，跟刚刚的腼腆样子全然不同。

    方之平无奈摊手，“我才十一岁好不好，买猫是打算送给我娘的！”这春天到了，大家的脑洞开的也不一样了。

    李昊然傻笑了两声，“也是，你年纪还小，还没开窍呢！”都怪之平很多地方都表现的太成熟了，以至于让他总是忽略对方真实的年龄。

    郑睿用扇子掩面，都是李昊然这家伙误导他！

    李昊然最近真是没少在京城的大街小巷转悠了，向导做的有模有样，领着方之平和郑睿两个人先后去了三家卖猫猫狗狗的地方，都在一些不起眼的小角落里。

    寻常百姓家养的是土猫土狗，自个儿在亲戚邻居里头寻摸就成，用不着去店里买，达官贵人大多爱养鸟，养猫养狗的不多，所以连这店铺都开的比较偏僻。

    方之平挑中了一只蓝眼睛的纯白波斯猫，小家伙只有两个月大，看上去很是小巧，浑身软绵绵的，呆萌极了，它父母也在店里，是商人从西域带过来的，不过这小家伙却是在京城出生的。

    方之平前世就是个猫控，这会儿根本就控制不住自己，付了钱之后，硬是亲自把这只小猫给抱回府，连两个好友的打趣都不能让他放下。

    第18章

    宋氏看着怀里乖巧的小白猫哭笑不得，“这是把娘当孩子哄了！”小女孩才会有心思养宠物，她都一把年纪了，还养这个！

    “娘，您瞧它多可爱啊，而且特别的乖，我一路抱过来它都没挣扎。”又软又萌，他都想回国子监养着。

    宋氏也有几分喜爱，伸手给小猫捋了捋猫毛，“养着也成，待会儿让采箐给它安个窝，小家伙才两个月应该怕冷的很，多往里放点棉花。”

    这么小的猫不光住处得精细，便是吃东西也同样精细，太腻了怕它消化不了，太素淡了又怕它不想吃，总归养个小东西需要费心的地方不少呢。

    “娘，那您看着给它取个名字呗。”总不能一直都叫小家伙。

    宋氏思忖了片刻，“这一身白绒绒的毛，不如便叫雪团吧。”本来还想起个‘高中’、‘三元’一类的名字，听着喜庆，也能旺旺儿子科举，但转念一想，这西域来的波斯猫未必那么好养活，若最后没能养活，岂不是晦气，别真有什么影响才是。

    “成，就叫雪团。”方之平憋笑道，一只小公猫叫雪团，还好它们‘猫界’听不懂人语。

    方之平过会儿就得回国子监了，宋氏不免拉着他的手絮絮叨叨的嘱咐，都是说了不知道多少遍的老话了，平时多吃蔬菜、晚上睡觉别贪凉……方之平不厌其烦的应着，反过来还宽宋氏的心，让她不要挂念。

    临走的时候，刘时照例是背了两个大包袱，一个放着衣物，一个放着吃食，零零碎碎全是一片慈母心。

    “采箐姐姐，大嫂来请安的时候，你把小猫关屋里，别让它出来再把大嫂给惊着了。”出来屋门，方之平小声嘱咐道，不怕一万就怕万一，这宫斗剧里不都是这么演的吗，万不能小看了宠物。

    采箐听话的点头，“二少爷您放心吧，奴婢指定把它给看好了。”想不到二少爷居然还能想到这儿，后宅里的门道女人都清楚，不过男人大都是看不明白的。

    方之平一瞧采箐的神色便知道人家心里是早就有数了，一边放下心来，一边又感慨这世人不可轻看，比起自己过往道听途说得来的经验，显然这些土生土长的古人对这些算计更清楚，将来自个儿的后院还是清净点好，不然被算计了都弄不明白。

    初春的晚上还是比较冷的，即便是坐在马车上，仍旧能感觉到寒风掠过，方之平将放在腿上的毯子往上拉了拉，后悔没带个手炉出来，好在这回儿路上没多少人，马车行的快，大约半个时辰便到了国子监。

    坐在外面的刘时虽然身上包的严实，但也冻得不轻，下车的时候，方之平似乎都听到他上牙和下牙碰撞的声音了。

    伸手拿过刘时手里的一个包袱，两人这才疾步往前走，倒不是方之平不想让刘时也待在马车的后厢，而是这府里配备的马车着实是小，拢共只有两个座位，还是并排列着的，刘时若是敢大大咧咧的坐下，明儿府里就得把他给换了。

    进了房间，把灯点上，方之平这才问道：“我让你打听的事儿怎么样了？”

    刘时压低声音：“穿黄衣是那位是崔家的三小姐，大少奶奶的庶妹，已经十四岁了，还没定下亲事。”

    “说要住到什么时候了吗？”他可不想下次回家还能碰上。

    刘时摇头，“大少奶奶做主接过来的，只说是姐妹相聚，没说什么时候把几位小姐送回家。”

    方之平皱眉，靖毅伯府办事儿也太不讲究了，“算了，我还不信十几岁的大姑娘能在姐夫家里一直住下去。”

    “可不是嘛，大少奶奶没几个月可就要生了，到时候几位表小姐想不回家都不成了。”刘时愤愤道，崔家这几位明显是冲着他们家少爷来的，也不想想他们家少爷书读的好，长的又俊俏，凭什么娶她们崔氏女。

    也无怪刘时这么气愤，实在是靖毅伯府崔家除了一个爵位以外，便没什么能拿得出手了，更何况这推出来的姑娘非嫡非长，而方之平虽然是侯府的次子，但那也是嫡出，更何况这年纪小小便已经是秀才了，将来进士及第也是很有可能的，这在勋贵里头算得上是头一份了。

    “惹不起咱们躲着。”方之平淡淡道，小心留神就是了。

    虽然对其很是反感，但到底十天才回家一趟，打交道的机会不多，方之平也就不再纠结了，老祖宗再怎么不稀罕他，也不至于让他娶一个没落家族的庶女，不然丢脸的会是整个侯府。

    不过让方之平比较纳闷是这几位的脑回路，靖毅伯府再是没落，也不能干出这么不着调的事儿啊，这简直不像是在算计人，而是诚心恶心人。

    其实这事儿跟靖毅伯府里当家作主的人还真没什么关系，这主意是小崔氏和她几个妹妹在一块商量的，主谋自然是小崔氏，眼瞅着小叔子越来越有出息，自家丈夫却顶着虚职整天游手好闲，不是出去喝花酒，就是跟狐朋狗友一块闹腾，便想着通过姻亲把两边的关系拉近点，能帮衬的时候帮衬，再不济小叔子那里有什么动静她们也能提早知道。

    至于小崔氏的几个庶妹完全就是想给自己找门好亲事，依着她们自身的条件，侯府的嫡次子是根本不敢想的，但有人帮忙就不一定了，更何况定安侯府既有姑奶奶当家，又有嫡姐这个未来主人，就算目的达不成，也绝对不会有什么闲话传出来，根本就不会赔本的买卖，自然都愿意做。

    定安侯的三小姐虽然是庶出，但姨娘很是得宠，养成了骄纵的脾气，又自觉美貌，所以才会有那般的言行，以为能把方之平这个年龄不大的书呆子给迷个七昏八醉。

    第19章

    方之平在国子监的日子很是充实，上课、读书、练字、写文章，闲暇时候还会跟同窗一起去蹴鞠，当然一心科举的贡生没心思放在这方面，跟方之平一起蹴鞠的监生都是纯粹过来混人脉的，比如永宁大长公主家的魏楚。

    魏楚本来也没打算学出什么名头来。教室里打瞌睡，演武场神采飞扬的蹴鞠，虽然不得的夫子喜爱，但在国子监里人缘还是不错的。

    方之平和魏楚都是国子监里踢蹴鞠的佼佼者，或为同队，或为对手，但交情是越来越好，好到方之平离京几个月参加乡试回来，第一个来侯府找他好友竟是魏楚。

    “永安郡的解元，别来无恙啊！”魏楚拱手打趣道，与他交好的玩伴里头也只有这一位是用心读书的，头一次参加乡试就中了举人不说，还是头名解元！

    总算是摘掉第二名帽子的方之平对于解元的名头还是很欣喜的，乡试他是压了一届才去参加的，从秀才到举人相当于花了六年的时间。

    “今儿你怎么没去上课，不会是逃课出来的吧？”方之平纳闷道，这也没到休息放假的时候啊，不然肯定不会只有魏楚一个人过来。

    “小爷我也从国子监毕业了，从今以后都不用去那地方了！”魏楚一脸兴奋的说道，祖母总算是松口了，他也不用学那劳什子四书五经了。

    方之平心说，这位可算是解放了，想来国子监的几位夫子也应该同感，“李夫子最近中午可能都要多吃一碗饭！”

    李夫子是教他们算术的，虽然这一科考试的时候不会考，但实用性却是很强，不过大多数的监生都不怎么在意这一科，家境一般的，糊弄了事，家境好的，如魏楚，连糊弄都不会糊弄，逃课是常有的事儿，课上睡觉更是家常便饭，李夫子常说被他们这群学生气的吃不下饭。

    “那敢情好啊，李老头都快瘦成一根麻杆了，多吃碗饭挺好的。”魏楚毫不在意的说道，“倒是你，还去吗？”虽然不喜欢国子监的那群老头，但不得不承认人家都是进士出身，学问比下边私塾里的先生要高出一大截。

    方之平摇头，“不去了，我现在基础知识学的差不多了，只是文章还没到火候，在家练吧，写好了以后请我舅舅修改。”没必要再去国子监待三年了。

    魏楚吊儿郎当的翘起二郎腿，手里还拿着个小橘子上下来回扔着，“要我说，你还不如正式去拜个师，以后也能有专人指点。”舅舅虽然亲近又学问好，但也不能时时上门啊，更别说人家也有儿子呢，而且两次乡试都落榜的儿子。

    方之平不雅的翻了个白眼，“你以为我不想啊，哪儿那么容易，这种事情还是得看运气！”他拢共都没认识几个进士出身的人，想收他做徒弟的就更是没有了，这年头天地君亲师，收徒弟和拜师都是慎之又慎的事情。

    魏楚也知道这里面的弯弯绕，只得安慰道：“没事儿，就算没有拜师，你也是十七岁的解元，读书人中的佼佼者。”平民百姓有的一辈子连个童生都考不上，达官贵人的子孙考三、四回中不了秀才，只能花钱买官走仕途的也多的很，像方之平这样十七岁中举的才是寥寥无几。

    方之平倒很是知足，比起连学费都得省吃俭用才能挤出来的农家学子，他已经足够幸运了，总不能这山望着那山高，徒生怨怼。

    “别说我了，你有什么打算，最近干什么呢？”几个月没见面，魏楚整个人看上去比以前更松散了，想来日子过的不错。

    “在家待着呗，小爷再过两个月可是要成婚了，最近还不得清闲清闲。”都说成家立业，成完家之后，他才好立业不是。